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    “第一排，放。”
    “第二排，放。”
    “第三排，放。”
    “第四排，放。”
    白煙繚繞，鉛彈全部射向湖麵。
    李鬱安靜的看著，
    這些少年的射擊節奏，把握的不錯，不急不慢。
    5排輪流射擊，
    真的是做到了槍聲不絕，沒有明顯空隙。
    而且槍支端的很穩，很平。
    雖然都是文盲，但是擺弄槍械上手很快。
    大約是出自，男人骨子裏對槍的喜愛。
    在第一輪全員射擊結束後，
    他默數了60秒，
    聽到了四輪槍聲，很不錯。
    “可以了，停火吧。”
    嗩呐吹了兩下，槍聲驟然停下。
    果然是樂器中的大佬，一吹就靈。
    在後來的殘酷戰爭中，清兵們都無比期待聽到嗩呐聲。
    因為嗩呐一響，就可以各自後撤，不用死人了。
    堪比仙樂。
    “列隊，我要講話。”
    李鬱麵對這些不久前還是乞丐的少年兵：
    “你們是最優秀的兵，保持下去，把火槍練到純熟。”
    “要不了多久，你們就可以穿著最漂亮的軍服，踏進蘇州府城，幹掉所有的敵人。”
    “槍在手，跟我走，一路打進紫禁城。”
    二狗突然甩掉軍帽，
    過於激動，破了音，吼道：
    “我要當先鋒，打進紫禁城，李爺當皇帝。”
    ……
    一艘運輸船，兩艘戰船，
    起錨離開了西山碼頭，目標長興煤礦。
    李鬱站在甲板上，打量著這艘嵇康10號試驗艦的情況。
    它和以往所有船不一樣，拋棄了硬帆，裝備的軟帆。
    早晚要出海的，提前適應一下軟帆。
    旁邊，
    是李氏水師的統領，劉武。
    首斜桅，是它和中式帆船最大的不同。
    另外，就是主桅杆兩塊方形的軟帆。
    看的出來，水手們控帆不熟練。
    水手長的額頭上，全是汗珠。
    盯著桅杆幾塊帆的變化。
    “劉武，你怎麽看？”
    “屬下覺得軟帆甚妙，雖上手難度大，可操控一流。尤其是小直徑原地轉向，非常方便。”
    李鬱笑了：
    “劉武，這些天沒少琢磨吧？”
    “嘿嘿，我和老泰山私下總結的。”
    “趁著這段時間，沒人找咱們麻煩，多多練習吧。咱們的時間不多了。”
    “屬下遵命。”
    ……
    長興縣，在太湖的西南側。
    百十裏水路，朝發夕至。
    風向給力的時候，小半天就夠了。
    望見陸地後，
    船隊就調整了隊形，由橫隊，換成了縱隊。
    從河口，
    逆流而上駛入長興縣境內。
    李鬱拉開千裏鏡，攀爬到了桅杆的中間高度。
    先用繩子把自己捆在桅杆上，防止墜落。
    然後才放心的觀察起了四周的情況。
    水網密布，從流向看，皆是自西向東。
    大部分河流起源於西部山區，最終向東匯入太湖。
    “是個好地方。”
    前方草叢，
    突然站起一人，舉著旗幟揮舞著。
    “是劉千的人。”
    船隊在指引下，順利停泊。
    此處河岸結實，陡直。
    不知是哪個朝代做的工程，河岸都用的是石頭。
    “此處碼頭，可以擴建一下，以後會很繁忙。”
    “走，上岸，去視察一下咱們的新地盤。”
    ……
    煤礦的地麵，還殘留著血跡。
    屍體已經沒了，都清理埋掉了。
    幾百號礦工，
    默默的列隊，等待著新主人的到來。
    李鬱找了一輛大車，站在上麵。
    俯瞰這些人，並不急著開口。
    這是一種心理戰術。
    沉默一會後：
    “我是李鬱，以後長興煤礦我說了算。”
    “挖礦不易，流血又流汗。我李某人對於手底下弟兄，還是愛惜的。”
    “火藥，盡管用。鋼鐵工具，盡管用。加固坑道，按照安全標準來。夥食，按照我的標準來。”
    “一句話，我掙大錢，弟兄們也能掙小錢。我吃肉，你們就跟著喝湯。”
    礦工首領，王六站了出來：
    “李爺，官府那邊怎麽辦？”
    “是啊，殺了礦主，還有巡檢，縣衙恐怕不會放過我們。”
    看著驚恐的礦工們，
    李鬱笑了：
    “我這人護犢子，這些事我自會去交涉，抹平。”
    “一個豪強而已，殺他和殺一條狗沒區別。”
    “各位記好了，我這人最講江湖規矩。順我者昌逆我者亡，最恨的就是叛徒。”
    “先開飯，然後就開始複工吧。”
    “挖煤的事我不懂，我不幹涉具體，我隻要產量！”
    ……
    幾口大鍋，一字排開。
    煮的是剛宰殺的豬，和白菜青菜一起燉了。
    礦工吃飯的碗，都好似洗臉盆。
    一個個就地盤腿而坐，吃相如風卷殘雲。
    王六，恭敬的坐在李鬱對麵。
    詳細介紹了煤礦的情況，還有礦主的社會關係。
    靠拳頭起家，同時還是本縣主簿的小舅子。
    “此人姐姐是長興縣主簿的正妻？”
    “非也，小妾而已。”
    “王六，你是哪裏人氏？”
    “在下是南方人。”
    李鬱狐疑的瞧了一眼，又問道：
    “哪個南方？”
    “廣西。”
    “讀過書？老家還有人嗎？”
    “讀過兩年私塾，家中已經無人了。唯一的兄長王五，剛死於礦主黑手。”
    “節哀。”
    默然無語，吃飯。
    李鬱突然抬頭，問道：
    “你怎麽看這個世道？”
    “世道不公，除去稅賦徭役，小民隻是勉強度日而已，稍一遇天災，就家破人亡。要麽餓死病死，要麽自賣為奴。”
    ……
    李小五沒聽出來什麽，但是劉武不一樣。
    他是造過反的人，很敏感。
    聽了王六的話，他的眼神就有些玩味。
    一個廣西讀書人，跑這麽遠下井幹礦工，還有如此清晰的認知。
    不尋常。
    這是文盲率95%的大清朝，尋常百姓哪會懂什麽大道理。
    會總結，能評點朝廷的，都不是普通人。
    西山島，
    除了掃盲識字的兒童班。
    還有不定時開辦的高級班，隻麵對骨幹分子。
    李鬱是主要講課人，
    課程內容很隨意，多是對大清天下的剖析，還有李家軍的發展路線。
    有些道理，若不是李鬱掰開揉碎了講，
    他們這些骨幹分子也不會悟道。
    ……
    在古代，
    知識是真正的奢侈品，尋常人無法觸及的。
    對於皇帝來說，
    也是需要封鎖信息、和控製知識無序傳播的。
    黎民懂得太多，就會離心離德，屬於是朝廷資產的一種流失。
    “李爺，我建議重新開豎坑。”
    “講理由。”
    “煤層有淺，有深，有厚，有薄。我建議在那邊，開一個豎坑，前期投入大，但是應該可以持續開采一年。”
    “投入有多大？”
    “要炸山，坑道要大量加固，否則會不斷的坍塌。”
    李鬱沒有作聲，王六有些惴惴。
    又小聲補充道：
    “那邊的煤層厚，估計有5丈。”
    “以前一直在挖淺層煤，挖不了半個月就要重新開坑，長久算下來，其實也不劃算。”
    ……
    “你開個單子，需要多少火藥，多少圓木，還有工具。我一並送來。”
    “謝李爺。”
    “我不看過程，我隻要結果。明白嗎？”
    “您放心。”
    李鬱停下了腳步，指著窩棚問道：
    “這是？”
    王六尷尬的說：
    “這是我們住的地方。”
    “太簡陋了，不遮風不擋雨。衛生條件，令人發指。找個人，給他們重新規劃一下，所需材料，就地購買。”
    “屬下遵命。”
    消息傳出，
    礦工們都興奮不已，
    遇上良心老爺了，關二爺顯靈了。
    在籌集礦上所需物資的時候，江北來人了。
    乃是兩淮鹽運使，尤拔世的心腹。
    看衣著，氣質，是師爺一類的幕僚文人。
    “鄙人是兩淮鹽運使司的師爺，免貴姓貴。哦對了，我可以代表尤大人。”
    李鬱一聽，妙人啊。
    “貴師爺？”
    “正是在下。”
    “長興縣衙，已經去過了？”
    “李爺不簡單。昨日去過了，知縣那邊沒問題。”
    貴師爺，長得很瘦。
    一副精明強幹，不好騙的樣子。
    他很有興趣的打量著李鬱，心想你這是秀肌肉，暗示你在縣衙裏有耳目。
    “我仰慕尤大人，已經很久了。”
    “尤大人，也求賢若渴。”
    “真的嗎？”
    “尤大人有句口頭禪，大清朝什麽最貴，人才最貴！”
    “可我聽說，千裏馬常有，而伯樂不常有。”
    “光跑得快有啥用，它得忠心呐，不能跑錯方向。”
    “可這控製方向的韁繩，不是握在伯樂手裏嗎？”
    “這馬，它得先低頭，才能上籠頭馬鞍韁繩呀？”
    ……
    貴師爺，和李鬱哈哈大笑。
    半晌，才結束了試探。
    “師爺，先別急著返回江北，隨我去騎馬如何？”
    “比揚州府的馬，如何？”
    “別有一番滋味，跳出了紅塵之外。”
    “老夫還挺有興趣的。”
    在護衛的簇擁下，二人直接去了長興縣城，附近的一家船舫。
    高大的樓船，掛滿了紅燈籠。
    佛號悠揚，木魚清脆。
    船娘，姑子，這些元素疊加起來，
    最能讓人興奮。
    很有想象空間！
    貴師爺一上船，就不對勁了。
    結巴：
    “李爺，這，這，這都是尼姑？”
    “正是。”
    “真的假的？”
    一位姑子，走了過來。
    光頭鋥亮，眉清目秀，左手持木魚，篤篤的敲著。
    “施主，為何無故汙人清白？”
    “世間之事，何謂真，何謂假？從眼？還是從心？”
    貴師爺都震驚了，
    臥槽，可以啊。
    這玩的像真的似的，有趣有趣。
    在揚州府的頂級樓子，要靠書畫叩門。
    這裏，不會是要先辯經吧？
    ……
    總之，貴師爺下船的時候。
    那個穿的像某部大唐影視劇裏，賈靜某的那套尼姑服打扮的姑子，
    淡然的遞上了一個包裹。
    “施主，拿好。”
    打開後，
    竟然是一本金剛經，和一截海參。
    貴師爺是讀書人出身，秒懂。
    金剛經滋潤心靈，海參補養身體。
    總之，都是好東西。
    體現了出家人的慈悲心腸，普度眾生。
    他念念不舍，回頭望了又望。
    “待吾退隱後，一定要用心研習佛法，今日頓悟錢財祿位都是過眼雲煙，索然無味。”
    李鬱笑了一下，他一個字都不信。
    於官場中人打交道，大部分語言都是煙霧彈。
    甭管是大談理想，悲天憫人，還是人生共鳴，最終目的都是一個：
    讓你放下戒心。
    “縣尊和尤大人，關係匪淺？”
    “是啊。”
    “我雖然不是官身，可還有些人脈，有幾個願意效力的弟兄。尤大人若是有什麽不方便的事，咳咳~”
    貴師爺猛地轉身，眼睛睜大，盯了片刻，才問道：
    “你可當真？”
    “蘇州府人人皆知，我李鬱講義氣。”
    “好，好。”
    貴師爺顯然放下了部分戒心，
    開始聊起了兩淮鹽務的一些頭疼事。
    “龍卷風，海水倒灌，還有那幫鹽商，個個都在拖尤大人的後腿。”
    “可是那位江春，江總商？”
    “哼，正是。”
    ……
    “天子故交，布衣卿家，不簡單呐。”
    “是啊。”
    貴師爺也是一臉感慨，國舅高桓都獲罪死了的鹽引虧空案，區區一個總商竟然安然無恙。
    說出去，簡直沒有了尊卑。
    江春，絕對是大清朝商人的天花板。
    揚州鹽商之首，家財萬貫。
    和乾隆的關係不錯，甚至能聊一些人生體會。
    雖無頂戴，卻勝似無數頂戴。
    數千萬兩鹽引虧空一案，
    江春竟然上折子，保住了一眾揚州鹽商。
    正麵硬抗住了掀桌子的兩淮鹽運使尤拔世。
    “簡在帝心，才是最大的護身符。”
    “李爺這話說的精辟。不過，你就不怕腳踩兩條船，引起麻煩？”
    “師爺請明示。”
    “你是有靠山的人，不犯忌諱？”
    “忠心不改，順帶為自家謀點利益，僅此而已，無愧於心。”
    “說的好。”
    貴師爺一擊掌，麵露欣賞。
    一時間，把李鬱引為自己人。
    “師爺，勞煩你回去後轉告尤大人。我願加入，補齊這鏈條上缺失的關鍵一環。”
    “好。”
    ……
    打發了這個家夥，李鬱鬆了一口氣。
    橄欖枝已經扔出去了，接下來就看尤拔世如何接招了。
    有句話沒說，但是他應該懂。
    與我合作，
    我可以幫你成事，私鹽暢通無阻，直達浙江。
    拒絕合作，
    你來一船，我打掉一船。
    有本事，別走水路，繞路走安徽，最終進入浙江。
    這一路，跋山涉水，而且是別人的地盤。
    不現實！
    李鬱還派人，
    給長興縣衙的前四把交椅送上了銀子。
    在大清做事，規矩不可破。
    就算做反賊，也不要隨便破規矩。
    一個懂規矩的反賊，許多官吏甚至會事不關己高高掛起。
    一個不懂規則的反賊，則是會遭到四麵圍攻。
    李鬱在骨幹分子會議上曾經談過這個問題，
    在李家軍具備用武力把鏈條上的所有人物理清除之前，
    咱都遵從陋規，
    盡量減少阻力，和樹敵。
    ……
    這會兒，
    京城，福康安正在大發雷霆。
    起因也是陋規。
    報銷軍費，竟然被戶部胥吏駁回了。
    數日前，西征金川的大軍返程了。
    為這場綿延幾十年的戰事劃上了完美的句號。
    征西將軍阿桂，在金鑾殿受到了隆重的禮遇，權勢一時無二。
    官封領班軍機大臣。
    福康安，也是受到了厚賞。
    然而，
    在戶部報銷軍費的這等小事，卻遇到了刁難。
    他怒氣衝衝，直接闖進了戶部，
    找到了具體經辦的書辦：
    “戶部尚書，侍郎都已經用印批準，你們為何遲遲不給銀子？”
    “福大爺勿急，聽小人解釋。”
    書辦無視他殺人般的眼神，翻開賬冊：
    “300萬兩奏銷，包括賞銀，撫恤銀，工部箭矢銀，州縣挪糧銀，民夫工食銀，數目龐大，項目繁多，需要人工審核。”
    “多久？”
    “很久。”
    “除非，福大爺你先付1萬兩關節費。那今天就能審完。”
    書吏豎起一根手指，晃了晃。
    福康安，刷的一下抽出佩刀，帶著金川之戰的呼嘯。
    書吏一抖，然而卻不懼：
    “戶部報銷軍費的規矩，打順治爺那會就有了。”
    “我這個位置，換了誰來，都得問您要這筆錢。您就算把戶部殺個底朝天，關節費也免不了。”
    ……
    “狗奴才，你可知道，我福康安是什麽人？”
    “知道。大學士傅恒之子，孝賢純皇後之侄，正白旗滿洲都統，皇上待您如親兒子，剛從金川凱旋歸來。”
    書吏娓娓道來，
    福康安的身世，已經不是顯赫一時能信任的了。
    很顯然，
    這奴才不是狗眼看人輕，不知道刁難對象的高貴身份。
    這讓福康安心中隱約有些不安，
    內務府大臣，和戶部尚書，如今都是和珅兼著。
    “福大爺，聽奴才一句勸。關節費乃是對事不對人。”
    “這1萬兩，是整個戶部衙門的油水。哪怕是皇子來了，也不能免去。”
    “奴才再鬥膽說一句，為了區區1萬兩大鬧戶部，惹的萬歲爺不悅，同僚不歡，下屬不爽。不值得！”
    “罷了罷了，你們這些奴才~”
    福康安服輸了，
    上午交了1萬兩關節費，下午就提到了銀子。
    回府後，
    他和親信管家抱怨此事。
    “這京城，是越來越離譜了。”
    “公子，其實京城一直是這樣的。”
    “為何以前我從未遇到？”
    “老爺還在世的時候，這些事都是他老人家出麵的。”
    老管家想了想，決定還是多說一點：
    “公子，其實戶部的這點陋規和內務府比起來，都不算什麽。”
    “嗯？”
    “上個月，太後她老人家讓杭州織造局進獻了100匹錦緞，內務府扣下了20匹。”
    ……
    “如此離譜，是謠言吧？”
    老管家猶豫了一下，說道：
    “因為這事太離譜，所以應該是真的。”
    福康安張了張嘴，終究還是歎了一口氣，揮揮手打發了管家。
    唉，大清！
     本章完