先說說“回火”——這是我前世地球上傳的常識：火災發生在封閉空間時，燃料不完全燃燒會讓火勢暫時減弱，同時積聚大量以一氧化碳為主的可燃氣體；一旦打開現場的門窗，氧氣湧入，一氧化碳會立刻與氧氣發生反應生成二氧化碳，這種劇烈的化學反應，就會引發爆炸，這就是回火。
    要形成回火，需要五個關鍵條件：封閉空間、燃料不完全燃燒、引燃火焰、足量氧氣，以及足夠的可燃氣體積聚時間。
    在我所知的所有化學反應裏，回火是最容易用這個世界的魔法重現的。具體做法很簡單：
    第一步，用魔法生成火焰，再用一層連氧氣都無法穿透的“完美結界（亞曆克斯）”將火焰包裹，徹底切斷氧氣供應；第二步，用魔力強行維持火焰燃燒，不讓它熄滅——沒有氧氣，火焰隻能不完全燃燒，持續產生一氧化碳；第三步，等結界內充滿一氧化碳，就將整個結界移到目標身邊，再解除結界；此時一氧化碳與空氣中的氧氣接觸，會瞬間引發爆炸，人工回火就形成了。
    這個魔法的最大優勢，在於爆炸本身是純化學反應，不受反魔法手段影響。
    舉個例子，我常用的“火焰射線（弗拉瑪·勒克斯）”，本質是壓縮後的純熱能投射，看似能突破普通防禦，但它的熱能來自魔力轉化，本質仍屬於魔力範疇，隻要用“防禦魔法（庫斯特爾）”這類反魔法手段，就能擋住。
    可這次的人工回火不一樣——爆炸是化學反應，哪怕對方展開“防禦魔法（庫斯特爾）”，也沒法阻止反應發生。對這個世界裏“優先用反魔法應對攻擊”的魔法師來說，這招堪稱克製。
    不過，我這次選這招，還有另一個原因：它有個明顯的弱點——從結界解除、氧氣湧入，到一氧化碳反應爆炸，中間有極短的時間差。我就是故意利用這個時間差，畢竟我根本沒想殺他，隻是要他“擋住這招”。而且我明明白白告訴了他“這是回火”，以他轉世者的身份，大概率能反應過來，哪怕隻有一瞬間，也能護住自己。
    火焰與煙塵漸漸散去，穿管家服的男人渾身是灰，衣服被燒得破爛不堪，正單膝跪在地上，雙手舉過頭頂，顯然沒了反抗的力氣。
    “……我認輸。”他聲音沙啞，帶著疲憊，“沒機會贏你，我魔力也耗盡了，沒法再打了。”
    “看來，你用那道‘異次元之門’，把爆炸完全擋住了？”我問道。
    “這招需要提前蓄力，而且……這是最後一次了，我沒魔力再用空間魔法了。”
    真的嗎？我心裏暗自嘀咕——看他剛才的戰鬥風格，做事很謹慎，大概率還留了一手備用手段，隻是不想再暴露罷了。
    “沒想到，要殺的目標竟然和我來自同一個家鄉，真是倒了八輩子黴。”他苦笑著搖頭，語氣裏滿是無奈。
    “嗯，確實夠巧的。”我順著他的話，話鋒一轉，“不過，你都猜了這麽久，也沒找到答案，不如先放棄‘我是替身’這個前提？”
    男人猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，顯然被我的話驚到了。
    “難道……你就是皇帝本人？”
    “沒錯。”我點頭承認，“我從出生起就一直在裝傻，扮成一個愚蠢的傀儡，就是為了活下去。也多虧了這份‘偽裝’，我才能暗中積累力量，直到最近才敢慢慢行動。”我看著他，問道，“現在知道了真相，你暗殺我的理由，會改變嗎？”
    “……不會，但事情的性質不一樣了。”他沉默了幾秒，恍然大悟，“原來如此，你剛才的攻擊，根本不是要殺我，是為了談判鋪路。”
    很好，看來他能分清“傀儡皇帝”和“真實的我”的區別，沒有固執到底。
    “既然想通了，那就談談吧……不過有一點要說明，你沒有拒絕的權利。”
    “首先，能告訴我，雇你暗殺我的‘主人’是誰嗎？”我開門見山，直奔核心問題。
    “這件事，就算殺了我，我也不會說。”他語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
    嗯，這份忠誠度倒是難得。越是忠誠的人，反而越值得信任——隻要能拉攏過來，就不用擔心他背叛。
    “行，那我不逼你。”我退了一步，換了個角度，“我們先假設，你要保護的‘小姐’（你主人的女兒），是帝國貴族家的人，怎麽樣？”
    即便不知道具體身份，也要先鎖定範圍——從“為了女兒未來”這個動機出發，推測她的立場。
    “如果‘小姐’的家族，是首相派或攝政王派的核心勢力，那他們根本沒必要殺我——一個愚蠢的傀儡皇帝，對他們掌控權力隻有好處，沒有壞處。”我慢慢分析，“這麽看來，‘小姐’的家族，要麽是中立派，要麽是某一派係的邊緣勢力，還有一種可能：家族屬於派係核心，但‘小姐’的家人不是爵位繼承人。”
    我頓了頓，繼續推導：“如果是中立派，沃德伯爵早就會察覺到他們的異動，不會讓你這麽順利潛入；如果是派係核心但非繼承人，那你今天的暗殺會更難——核心勢力的動向被盯得緊，根本沒機會單獨行動。”
    “再看今天的情況：我們因為貝勒托雷伯爵和庫沙德伯爵吵架，延誤了不少時間，可你還是精準找到了我入住的房間。用你擅長的空間魔法，在宅邸裏躲藏確實容易，但想不被發現，前提是你知道‘我會在這個時間點進入這個房間’。而且，你能精準避開其他侍從和衛兵，說明你清楚宅邸裏所有人的位置。”
    我看著他，總結道：“能掌握這些信息，又能單獨行動，‘小姐’的家族是‘派係核心但非繼承人’的可能性，是不是最大？”
    另外還有一點可以佐證：如果他們計劃“暗殺後不暴露”，就該安排人在外麵監視結果，可剛才爆炸這麽大動靜，外麵沒任何反應——說明這是他們的單獨行動，沒有其他同夥。
    更何況，下級貴族的宅邸位置本就不固定，我這次入住也是臨時安排；而且皇帝的行程屬於機密，若我在他們毫無準備的情況下被殺，首相和禮部尚書都會陷入麻煩——能拿到這些機密，還敢單獨行動，進一步印證了“派係核心但非繼承人”的猜測。
    “話說回來，‘小姐’的想法，是不是和她的家族不一樣？”我試探著問——或許，是家族想殺我，“小姐”本人並不認同？
    穿管家服的男人隻是默默聳了聳肩，臉上沒任何表情，根本看不出他的想法。
    “不管怎麽說，你主人的核心訴求很明確：他們覺得‘愚蠢的傀儡皇帝’未來會成為累贅，所以要提前除掉我，本質上，是希望有一個‘能改變現狀的皇帝’。”我點破了他的動機，“我明白，現在的帝國確實需要改變。”
    “但你現在卻選擇維持現狀，不是因為滿意現在的位置，隻是在等合適的時機，對嗎？”他突然開口，反問我。
    “沒錯。”我坦然承認，“以我現在的力量，不是不能強行奪權，但奪權之後呢？才是最大的問題。我沒有足夠的兵力，隻能勉強守住帝都周邊；要討伐拉烏爾公爵（首相）和阿基卡爾公爵（禮部尚書），根本就是紙上談兵。”
    那樣做，隻會讓帝國陷入更大的混亂，進一步削弱實力，得不償失。
    “所以，我有個提議……你要不要和我合作？”
    “你讓我一個要殺你的人，站到你這邊？”他像是聽到了什麽笑話，語氣裏滿是嘲諷，“你這個‘皇帝’，還真是敢想。”
    “別急著反駁。”我打斷他，“我沒打算現在就讓你當我的盟友，也沒要你立刻幫我做事。我現在在等時機，你要是擅自行動，反而會打亂我的計劃。”
    我放緩語氣，把計劃說清楚：“我的提議是這樣的：等我徹底掌控宮廷，把帝都周邊納入自己的勢力範圍，到時候拉烏爾公爵和阿基卡爾公爵的軍隊，大概率會爆發內戰。那時候，我希望你能幫‘小姐’接管她的家族，然後帶著家族加入我這邊。”
    男人皺起眉頭，顯然在權衡——接管家族本身就有風險，更別說還要背叛原本的派係，投靠一個“曾要暗殺”的皇帝。
    “……我這麽做，有什麽好處？”他終於問出了關鍵問題。
    “第一，你主人的家族姓氏，能繼續傳承下去——不會因為站隊錯誤，被其他勢力清算。”我一條條列出來，“第二，關於你家族和舊派係的關係，還有你幫‘小姐’奪權的事，我會出麵澄清，不會有人質疑合法性。第三，你家族裏那些支持暗殺我的人，怎麽處置全由你決定——可以赦免，也可以處死，隻要隻清除反對者，赦免其他人就行。而且，赦免的理由會定為‘你家族對皇帝的忠誠’，名正言順。”
    這樣一來，被赦免的家臣，感激的會是“小姐”，而不是我——“小姐”接管家族後，更容易掌控人心，維持家族穩定。對我來說，盟友的家族穩定了，才能真正幫到我；要是盟友的家族內亂，反而會拖我的後腿，所以這些鋪墊，都是必要的。
    “我希望，事成之後，能給我晉升至少一個爵位。你能保證嗎？”他又提出了條件。
    “這要看你的表現。”我沒有一口答應，“抱歉，我不會給無能之輩任何職位，但隻要你有功，我一定會獎勵你。而且你放心，等內戰爆發，很多舊貴族會被清算，到時候會空出大量職位，隻要你有能力，不愁沒機會。”
    事實上，以他的空間魔法實力，隻要真心合作，等局勢穩定後，我甚至可以讓他獨掌一支勢力，不用依附任何人。
    “原來如此，你早就把之後的事情，都考慮清楚了。”他語氣裏的嘲諷少了些，多了幾分認可。
    “當然。”我看著他，認真說道，“還有一點你可以放心：我不會用‘男尊女卑’這種低效的觀念治理國家。不管是男人還是女人，隻要有才華，就不會讓他們埋沒。”
    這不僅是拉攏他的關鍵——“小姐”作為女性，若能得到“才華不受性別限製”的承諾，大概率會更傾向於和我合作。而且，這個世界雖然還是男性主導，但沒我前世那麽極端，強調“唯才是舉”，更容易打動他們。
    “……抱歉，我現在沒法立刻答應你。”他沉默了許久，說道，“但我會把你的條件，如實轉達給‘小姐’和主人。”
    “沒問題，我不著急要答案。”我點頭同意，又補充道，“對了，還有一件事：我剛才說的這些條件，不是隻針對你家——等我掌控政局後，所有願意加入我這邊的家族，都會享受同樣的待遇。”
    提前說清楚這一點很重要，免得以後其他家族加入時，因為“待遇不一樣”產生不滿，徒增麻煩。
    “原來如此，不是隻給我們家開特例啊。”
    “哦？看來你知道，有些家族會因為‘特例’而猜忌？”我故意反問——他能想到這一點，說明他不僅會戰鬥，還懂些政治權衡。
    通常來說，談判時“先到先得”的好處要保密，這樣能讓對方覺得“盡早合作更有利”，也能防止其他家族效仿。但這次不一樣——合作不是“立刻行動”，而是“等時機成熟”，而且時機由我決定。
    簡單說，等我開始討伐兩大派係的領地後，再讓他們接管家族也不晚，理由可以直接說“現在是確保成功的最佳時機”。所以，提前公開“所有家族待遇相同”，反而能讓他放心，不用擔心我事後反悔，也不會有“被特殊對待而遭人嫉妒”的顧慮。
    “……說起來，你剛才沒殺我，還跟我談判，就算是給我們的‘額外誠意’了吧？”他語氣緩和了不少，甚至帶了點調侃。
    “算是吧。”我笑了笑，“那談判就到這裏。現在還有個實際問題……”
    我環顧四周——房間裏的桌椅等大件物品，我之前特意用結界護住，沒怎麽損壞，但牆壁、天花板和地毯，都被爆炸燒得焦黑，還沾了不少煙塵，慘不忍睹。
    “這房間該怎麽處理？總不能就這麽放著，被其他人發現吧？”
    “用魔法能修複一部分，但可惜，我現在魔力不足，沒法完全恢複成原樣。”他說道。
    “魔力不足？”我有些疑惑——剛才戰鬥時，他明明能隨意調動空氣中的魔力，怎麽會突然不夠用？
    “陛下有所不知。”他解釋道，“魔法師戰鬥時，如果短時間內消耗大量魔力，會讓周圍區域的魔力暫時枯竭；要等其他地方的魔力慢慢流入，才能恢複正常。這種情況在戰場上很常見，更何況……剛才我們的戰鬥，消耗實在太大了。”
    原來如此，是區域魔力枯竭的問題。我之前沒注意到，是因為我體內儲存的魔力足夠多，還能正常調動，沒受影響。
    “我明白了。你剛才用的空間幹涉魔法，確實很耗魔力。”
    “讓陛下見笑了，空有空間魔法，卻沒能打贏。”他語氣裏帶著幾分自嘲。
    這麽說，魔力的掌控還分“體內儲存”和“外界調動”？看來不是所有人都能像我這樣，在外界魔力枯竭時，還能靠體內儲存的魔力戰鬥——大概是因人而異吧，想這些也沒用，先解決眼前的問題再說。
    “沒關係，你稍等一下。”
    我閉上眼睛，將體內儲存的魔力，緩緩釋放到空氣中——不用太多，夠他修複房間就行。
    “...你在做什麽？”他驚訝地看著我，能清晰感受到空氣中魔力的變化。
    “把我體內的魔力，釋放到空氣中補充。雖然比不上我們剛才消耗的量，但用來修複這個房間，應該夠了。”
    “……難怪我打不過你。”他苦笑一聲，語氣裏的自嘲更濃了。
    “別這麽說，你剛才戰鬥也很吃力，肯定累壞了。”我轉移話題，“對了，這個房間沒被宅邸的封魔結界覆蓋，是不是因為你做了手腳——把這個房間和宅邸其他部分隔絕開，讓它看起來像‘獨立的小建築’？而且你還調整了結界，阻止衛兵靠近，對吧？”
    其實我沒說的是，剛才戰鬥中，他有好幾次都差點得手——尤其是從背後用匕首偷襲我的那次。
    那時候，我正在結界裏準備回火魔法，一直在維持不完全燃燒，要是被他的匕首擊中，魔力波動會讓魔法當場爆炸，我自己也會受傷。幸好他當時沒冷靜下來，沒察覺到異常；我後來用“反擊型·萊維裏亞防禦結界”擋下攻擊，也是因為把主要魔力都用來保護回火魔法，根本沒法分心移動。
    戰鬥中我一步沒動，不是因為自信，是因為身後有一張桌子大小的結界，用來護住回火魔法的核心；後來沒追進他的空間魔法範圍，也是怕持續亂射的火焰射線，不小心擊中自己的回火魔法——說白了，我當時其實很被動。
    也就是說，他當時要是繼續從背後偷襲，而不是拉開距離用空間魔法，說不定結果會不一樣。不過，這種“底牌”沒必要告訴他，還是少說為妙。
    “我隻是在房間周圍，插入了幾毫米的‘異空間’，勉強隔絕了封魔結界而已。”他坦誠道，“而且……隻要你願意，隨時能破壞這層異空間。你要是這麽做了，封魔結界就會重新覆蓋這裏，到時候我沒了外界魔力支撐，隻能任你宰割。”
    ……啊？這麽說，就算在封魔結界裏，我也能靠破壞異空間，重新獲得魔力？看來以後不能大意，得好好研究一下空間魔法和結界的關係。
    說話間，男人已經開始用魔法修複房間——他調動空氣中補充的魔力，指尖泛起柔和的光芒，觸碰到焦黑的牆壁時，牆壁上的痕跡竟慢慢消退，恢複成原本的樣子。
    哦，原來如此！這是把“治愈魔法”的原理，用到了物體修複上——通過魔力修複物體的結構，和治愈傷口的邏輯一樣。學到新東西了。
    “修複好了。最後，為了感謝陛下留我一命，我想給您一個私人建議。”
    房間已經恢複到被襲擊前的樣子，男人停下魔法，看著我，語氣認真。
    “好，你說，我聽著。”
    “請您絕對記住——千萬不要碰葡萄酒，更不能喝進嘴裏。”
    說完這句話，他像出現時一樣，毫無聲息地融入了房間的陰影裏，徹底消失不見——看來他早就留好了逃跑的路線，若不是我提出談判，他剛才大概率就借著魔力補充的間隙逃走了。
    ……我是說，我現在還是個孩子，本來就不能喝酒啊。
    這話到底是什麽意思？我沒太明白，不過反正我也沒打算喝酒，暫時不用擔心。
    （補充分析：故事裏，卡邁因說“繼續從背後偷襲”是對方“正確的選擇”，但即便如此，卡邁因也不會輸——他會放棄回火魔法，隻用火焰射線應對。
    之前的卡邁因，像“固定的大炮”，隻能靠結界反射j行固定攻擊；但一旦調整戰術，他就能變成“高軌道大炮”，一邊移動，一邊混合光束攻擊和精準狙擊，對方根本沒法鎖定他。
    而真正能暗殺成功的“正確答案”，其實是“不用封魔結界，直接用劍偷襲”：
    卡邁因之所以能反複發動強力攻擊，核心是能自由調動空氣中的魔力；一旦進入封魔結界，他隻能靠體內儲存的魔力戰鬥，攻擊會變得被動。而且他的防身技能隻有基礎水平，在稀疏的攻擊彈幕下，很容易被秒殺。
    不過，想做到這一點，必須先解決蒂莫娜——她和卡邁因的主仆組合，在戰鬥中非常棘手，尤其是兩人聯手時，蒂莫娜會第一時間護住卡邁因。
    另外，卡邁因的魔法之所以專注於反射、折射這類“曲線射擊”，是因為他早就考慮到“身邊有護衛”——作為指揮官，他的攻擊方式，本質是“在不傷到盟友的前提下，提供遠程支援”，這也讓他的攻擊多了不少限製。
    這麽看來，對方要想暗殺成功，“最低條件”應該是：先瞬間擊殺蒂莫娜，再將卡邁因引入封魔結界，進行一對一單挑。
    即便如此，暗殺的成功率，也隻是從0%，提升到了10%而已。）