太陽升起時，局勢終於明朗——我們的夜襲大獲全勝，所有目標炮兵陣地均被摧毀。我方雖有傷亡，部分士兵或失蹤或陣亡，但與敵軍的損失相比，優勢仍是壓倒性的。
    成功削弱“野戰炮兵”這一最大威脅後，我們的戰術選擇更加靈活；更令人振奮的是，得知消息的士兵與工人士氣顯著提升。
    此外，沃德伯爵雖通過在間諜製服中暗藏追蹤道具掌握了我們的位置，卻未親自接應，而是派薇拉·西爾維前來。直到返回舒蘭山，我才明白他的用意：“在鄰國王國擁有實權的西格伯特·溫德林·馮·弗倫岑奧倫高遇刺，導致鄰國王國貴族陣營分裂，拉烏爾從鄰國王國獲得的財政支持被徹底切斷——這或許就是敵軍行動比預期更快的原因。”
    顯然，阿圖盧騎兵在攻擊敵方魔法部隊時，俘虜了一名鄰國王國援軍士兵，經審訊得知了這一關鍵情報。
    說實話，我曾勸阻他們不要用酷刑，擔心引發外交糾紛，可他們的回答是：“他早已隱匿身份，算不上正式使節。”幸好這個世界沒有嚴格的國際法，無需顧慮太多。
    “換句話說，敵軍並非突然變得果斷，而是被逼到了絕境。”我們原以為敵軍“主動加快攻勢”，實則是失去鄰國王國支持後，因恐慌而急於求勝。
    “鄰國王國的內亂，比我預想的來得更早。”昨天我還和蒂莫娜預言鄰國王國可能生變，沒想到第二天就應驗了。
    “間諜能獲取更詳細的情報嗎？”我問道。
    “可以收集，但需要時間。”沃德伯爵回答。
    嗯，這也是意料之中，急不來。鄰國王國現任皇帝即便在“前皇帝出家為僧”事件後，也未能穩固統治，後續局勢不難猜測——但現在，這些都不是重點。
    關鍵在於，敵軍已被逼入絕境，沒有時間拖延，必將全力進攻，目標要麽是殺了我，要麽是俘虜我。換句話說，他們不太可能采取“長期圍困”的策略。
    還有幾件事值得關注，過去幾天，內戰整體局勢出現了一些變化：
    ? 被拉烏爾派係貴族圍困的安達爾伯爵，似乎選擇了殊死抵抗。盡管雙方兵力懸殊，城池大概率已陷落，但他提前將子女送往舒蘭山避難，目前在途經的努梅希特伯爵領地受到庇護。
    ? 努梅希特伯爵領的長女擊敗了其他繼承人，控製了領地內大部分主要城市——她無疑就是那位“轉世之人的主人”。但努梅希特伯爵領的主要城市集中在北部，東西兩側均被拉烏爾勢力夾擊，能否及時派兵支援舒蘭山之戰仍是未知數。我真心希望她能派出哪怕幾百人，否則戰後很難給予她特殊優待。
    ? 阿基卡爾戰場的情報已相互矛盾，局勢混亂不堪：查姆諾郡南部演變成三方混戰，北部貴族卻隻是對峙，未發生直接衝突。畢竟，除了拉烏爾與阿基卡爾叛軍，其他貴族大多想避免卷入戰爭。
    ? 多茲蘭侯爵的軍隊越來越近，大概率會與拉烏爾軍同時抵達舒蘭山……或者說，他們就是故意這麽計劃的。這群家夥，真是難纏。
    鑒於當前形勢，我們召開了緊急戰時會議，布爾戈杜克雷準將提出了陣型部署方案。
    通常情況下，防守方會先完成兵力部署，進攻方再針對性調整；若反過來，防守方被迫在敵軍已列陣的情況下部署，會陷入極大被動。而敵軍很可能認為，皇帝軍處於防禦狀態，不會在列陣期間主動進攻——從某種程度上說，他們的判斷是對的。
    “我建議將阿圖盧騎兵部署在北側：若敵軍主力不向南，反而向北移動，可利用騎兵的機動性牽製，爭取時間；同時，我方主力可趁機突破敵軍左翼。”
    我們的正麵朝向東側，右翼在南側，左翼在北側，敵軍陣型則與我們相反。我方主力是封建領主的軍隊，負責防守山丘南側（即我方右翼）。
    核心問題在於：敵軍會將“最強主力”部署在右翼、左翼還是中央？
    按常規戰術，敵軍主力會部署在左翼，我方主力需針對性進攻——這是戰爭的基本原則。但我們無法確定，敵軍是否會打破常規。
    原計劃是引誘敵軍主力向南，若他們不上當，反而將主力集中在我方左翼（山丘北側），我們隻能靠阿圖盧騎兵牽製，再從右翼發起猛攻——但這種方案，僅因兵力差距，執行起來就會異常艱難。
    “若有足夠平坦地形，敵軍或許能實現左翼突破，但受米夫山地形限製，隻要我們嚴防死守，他們很難單憑兵力優勢攻克。”針對塞德蘭子爵的擔憂，薩洛蒙·德·巴貝托爾特提出解決方案，“不如將努巴爾伯爵的軍隊部署在山丘北側？”
    盡管薩洛蒙是貝爾貝王國的客座將軍，卻積極參與戰術討論。
    “努巴爾伯爵的軍隊……難道全是弓箭手？”有人疑問。
    阿努爾·德·努巴爾伯爵率領的軍隊僅有一千人，卻是一支獨特的“弓箭部隊”。努巴爾家族出身文官，不擅長騎兵或長矛作戰，卻專精弓箭戰術。
    或許有人認為弓箭不如槍械，但在這個世界，槍械存在明顯弱點，弓箭的優勢反而更突出：
    1. 射程對比：蘇杜姆槍（火繩槍）與弓箭的有效射程（能擊中目標並造成傷害的最大距離）相近。前世火繩槍有效射程約200米，這個世界的蘇杜姆槍實際射程更短，經觀察估計僅150米左右；而改進後的弓箭，有效射程能超過150米。上一代火炮的有效射程，甚至明顯短於弓箭。
    2. 連續作戰能力：蘇杜姆槍最大的缺點是無法連續射擊，需依賴“排槍齊射”戰術，且需長矛兵掩護裝填；弓箭手則可連續發射，還能以“弧線箭”從高處射擊，借助重力抵消威力衰減，進一步擴大射程優勢。
    3. 訓練成本：槍械之所以受歡迎，關鍵在於訓練難度低——弓箭手是繼魔法士兵、騎兵之後，專業化程度最高的兵種，訓練時間遠長於步槍兵。
    順便一提，弩也是遠程武器，有效射程最短，但使用最簡單。因此，在這個世界，射程順序是“弓 > 槍 > 弩”，易用性順序則是“弩 > 槍 > 弓”。
    總之，弓箭手部隊寶貴且高效，還能利用地形從高處向下射擊——將他們部署在北側，是個不錯的選擇。
    “說到努巴爾伯爵的魔法弓箭手部隊，我在貝爾貝王國時就有所耳聞——他們將‘個人能力’整合為‘團隊戰力’的方式，與我們不同。”薩洛蒙補充道。
    據他所說，努巴爾的弓箭手會用魔法增強弓箭性能：“吹風魔法”提升射程、“箭頭強化魔法”增加殺傷力，甚至有士兵使用“屬性賦予魔法”——每個人的魔法不同，最終目標卻一致：“最大化弓箭威力”。
    與薩洛蒙“按魔法類型劃分部隊”的方式不同，努巴爾的部隊用另一種思路將魔法轉化為戰鬥力，這大概就是薩洛蒙感興趣的原因。
    當然，“魔法弓箭手”隻是努巴爾軍隊的一小部分，但能攻擊敵軍“認為超出射程”的區域，威懾力十足。
    “但魔法消耗……嗯，我明白了。”我點頭道。
    “是的，前幾天我對比了試射結果與戰術需求——火炮炮管斷裂的速度，比魔法道具耗盡魔力的速度更快。隻要合理利用剩餘彈藥，弓箭部隊的持續作戰能力會更強。”薩洛蒙解釋道。
    “那太好了。”
    我認同薩洛蒙的觀點，隨即提出另一個關鍵問題：“拜納山與吉諾山之間的山穀，該如何防守？”
    舒蘭山的拜納山與吉諾山之間有一條山穀，雖設有護城河與防馬柵欄，卻沒有土牆或戰壕。
    山穀極其狹窄，敵軍若進攻，會遭到兩側山丘的火力夾擊，最多隻能部署少量兵力；即便突破山穀，也會進入群山環繞的區域，極易被包圍——從常理看，這裏不該是敵軍的主攻方向。
    ……但這恰恰是我們的弱點。若敵軍從這裏突破，我們沒有預備隊能在山外攔截；一旦他們繞到山外封建領主軍隊的後方，形成兩麵夾擊，封建領主軍隊必敗無疑，屆時我們將無兵可調。
    “組建一支雇傭兵部隊防守如何？”有人提議。
    法比奧此前因兵力不足，雇傭了一千名雇傭兵補充拉米泰德軍隊，但這並非單一雇傭兵團，而是多個兵團的集合體，指揮難以統一。而且，雇傭兵的忠誠度“隨局勢變化”，極不穩定。
    我雖擔憂，卻也明白：與其將封建領主的軍隊部署在“敵軍可能進攻”的地方，不如集中在“敵軍必定進攻”的南方——我們必須賭一把，將主力押在南方。
    “我們能確保將敵軍主力引到南方嗎？”我問道。
    “封建領主軍隊計劃部署八千人，敵軍若想突破，必然會動用主力；此外，應對多茲蘭侯爵的部隊，也需要這部分兵力——這已是我們的極限。”塞德蘭子爵回答。
    多茲蘭侯爵的軍隊正從南方逼近，我們無法確定他們是敵是友，必須留兵防備，這無疑分散了兵力。
    但反過來想，若敵軍也對多茲蘭的動向心存戒備，大概率會將主力部署在南方，避免後方出現缺口。
    “好，就按這個陣型部署！諸位，此戰關乎帝國存亡，我指望你們了！願勝利與我們同在！”
    “帝國勝利！皇帝勝利！”
    隨著貴族們宣誓效忠，帝國聯軍的陣型正式確定。兩天後的黎明，拉烏爾的軍隊終於抵達舒蘭山前線。
    拉烏爾軍的部署如下：北側部署五千名正規軍與三萬名民兵，南側部署一萬五千名正規軍；約三千名鄰國王國雇傭兵（或稱誌願軍）部署在民兵後方；敵方魔法士兵未集中部署，而是分散在民兵隊伍中。
    換句話說，敵軍將主力集中在左翼（我方北側），完全符合我們的預期。
    敵軍若想速勝，唯一的辦法是從南方山丘突破，直取我的指揮部——幸運的是，舒蘭山的地形讓他們很難從內部展開攻勢，這裏簡直是“圍攻皇帝”的陷阱。
    敵軍如此部署，還有另一個原因：彼得·珀爾的阿圖盧騎兵在北側以遊擊戰術騷擾，很可能被敵軍誤認為“誘餌”，因此他們分散兵力，將主力轉向山丘另一側。
    ……彼得·珀爾真是可靠的盟友，可靠到幾乎讓人敬畏。
    此時，兩軍已逼近交戰距離：帝國聯軍約兩萬四千三百人，拉烏爾軍約五萬三千人——我們將要麵對兩倍於己的敵人。
    雙方共計七萬餘名士兵集結戰場，在這個世界，如此規模的內戰實屬罕見；但從帝國的曆史維度看，兵力規模並不算大，更何況拉烏爾軍中還有四萬是戰鬥力薄弱的民兵。
    說實話，那場麵確實壯觀，可我此刻毫無心情欣賞，反而因壓力過大，胃部隱隱作痛。
    山裏的民兵被配發了弩，且被禁止外出，理由是“山裏比山外更安全”。這雖是殘酷的措施，卻也是事實——他們待在山裏的生存率，遠高於外出作戰。他們親手建造了土牆與戰壕，對此心知肚明。
    民兵被部署在山丘內的狹長戰壕中：八千人在拜納山，兩千人在吉諾山。
    吉諾山的防禦工事能按時完工，真是萬幸。
    至於民兵的指揮權，決定交給帝國陸軍新兵的排長們——盡管這超出了他們的能力範圍，但也是無奈之舉：我無法通過撤換封建領主的將領來削弱他們的勢力，隻能讓直屬部隊分散指揮。
    皇帝直屬部隊被均勻部署在各處：五百人在吉諾山，五百人在拜納山北側，五百人在拜納山南側，五百人在主營附近。這支部隊以蘇杜姆槍為主裝備，部分配備長矛。
    我曾教過他們基本的握矛姿勢，卻未訓練他們成為專業長矛兵——從一開始，我就計劃讓他們在舒蘭山的野戰營地作戰。即便他們無法抵禦敵軍衝鋒，至少能作為整體發起反擊，這就是他們的訓練目標。
    順便一提，我們的主營地位於拜納山東南角——這裏是舒蘭山的最高點。
    指揮係統方麵，名義上我（卡爾邁恩皇帝）是全軍總司令，實際指揮由布爾戈杜克雷準將負責。但從拜納山向吉諾山或右翼封建領主軍隊派遣信使十分困難，因此總部隻能下達簡單命令，通過狼煙傳遞信號。
    命令類型僅有三種：“常規作戰”“衝鋒”“勝利後追擊”——沒有“撤退”信號。因為這場戰鬥，我們輸不起，一旦撤退，就是徹底的失敗。
    在這種情況下，各部隊由當地指揮官全權負責：彼得·珀爾掌握阿圖盧騎兵的指揮權；阿努爾·德·努巴爾指揮吉諾山的三千五百名士兵；布爾戈杜克雷準將指揮拜納山防禦；右翼軍隊由塞德蘭子爵統領，包括瓦倫公爵的三千人、馬爾多薩侯爵的兩千人、拉米泰德侯爵的一千人、埃泰克伯爵的兩千人。
    目前，這些部隊尚未表現出可疑動向，但馬爾多薩侯爵與埃泰克伯爵的軍隊是新加入的，我特意安排信任的法比奧在他們之間協調。唯一的隱患是拉米泰德侯爵的軍隊——畢竟是新近重建的部隊，指揮官是原家族家臣，士兵多為新兵，訓練不足，與帝國新兵部隊的情況相差無幾。
    盡管有這些擔憂，我們已竭盡全力，剩下的隻能交給戰場勝負。
    ……不，說實話，我內心充滿焦慮。若此戰失敗，我會被斥為“昏庸皇帝”，難逃一死。我做了周密準備，也付出了全部努力，可勝利的基礎雖已奠定，最終結果仍取決於其他士兵與貴族的表現——這種無力感，讓我無比恐懼。
    我在主營地屏住呼吸，俯瞰著下方的戰場。
    “陛下，真是令人激動啊！”一個無憂無慮的聲音傳來，讓我恨不得當場怒吼。
    說話的是奧倫子爵，基亞瑪城的貴族。他原本負責管理皇帝直屬領土的重要城市，卻在前首相掌權時投靠對方；如今我掌控帝都，他又成了傀儡，毫無實權。
    他為何會出現在前線？因為他覺得這裏士兵更多，更“熱鬧”；而且，基亞瑪城擠滿了瓦倫、馬爾多薩的軍隊，娜丁公主的地位比他高，正負責處理貴族與商人事務，他因不滿被架空，便“主動投奔皇帝”，造成既成事實。
    娜丁已給我寫了信，為奧倫子爵的行為致歉。平時說話幹脆利落的她，信件文風卻十分優雅，盡顯貴族風範。
    順便一提，基亞瑪城的管理本就由奧倫子爵的下屬負責，即便沒有他，也能正常運轉；事實上，正因他離開，沒人胡亂幹預，基亞瑪城的物資供應效率反而更高了。
    盡管奧倫子爵有過叛國行為，但間諜報告顯示，他並未與敵軍接觸——這有些難以置信。或許正是因為能力不足，前首相與前禮部尚書才未招募他，讓他留在了皇帝直屬領土。
    ……這個人顯然不明白，我為何選擇舒蘭山，而非在基亞瑪城停留。
    若他能主動雇傭哪怕幾名雇傭兵支援前線，我或許還會稱讚他“有誠意”；可他隻帶了一隊隨從，像觀看體育賽事般置身事外，毫無貢獻。
    更令人沮喪的是，主營地還聚集了不少類似的人：帝國境內沒有封地的騎士、名義上賣掉爵位的男爵……他們沒帶一兵一卒，僅憑“參拜皇帝主營地”的名義就趕來，純粹是旁觀者。
    據沃德伯爵說，這些人大多曾試圖加入拉烏爾軍，卻被拒絕，走投無路才來投奔我。說實話，我曾想過把他們趕走，但擔心他們在附近遊蕩，影響士兵士氣，便允許他們留在主營地——這裏隻有皇家衛隊和少數直屬士兵，相對容易管控。
    “說不定很快就能看到拉烏爾公爵的魔法士兵了？聽說他們能噴射壯觀的火球呢！”
    “是啊，真想親眼見識一下！”
    他們的議論，讓我壓力倍增。我真的後悔了——內戰結束後，我一定要“減少”低階貴族的數量，絕不姑息。
    然而，這些人之所以如此無憂無慮，是因為在這個世界的“常規內戰”中，激烈廝殺並不常見——雙方通常在分出勝負後，便會基於結果達成和平，這是公認的常識。
    即便在我形容為“泥潭”的阿基卡爾戰場，最激烈的戰鬥也隻是阿基卡爾家族的繼承權之爭，其他貴族大多隻是對峙，不願真的流血。
    沒錯，換句話說，他們對真實局勢一無所知。他們不知道我已下定決心徹底鏟除拉烏爾，也不知道拉烏爾已走投無路，正不惜一切代價想扳倒我。
    終於，戰鬥的號角吹響——這是重建腐敗帝國的第一步，也是決定我命運的一戰。