第二天，我們被帶到城郊的一座小山上……然後到了山坡上。
    “城市下方是古代文明的遺跡……這個故事我以前好像在哪兒聽過，對吧？”
    瓦倫裏爾不情願地說道，這個看似普通的地方其實是通往古代文明遺跡的入口。他由丹尼爾·德·皮爾斯和蒂莫娜陪同。老精靈讓他離開，說道：“我們隻是想把萊齊介紹給研究人員，所以你可以走了。”看來他的任務已經完成，所以他被打發走了。
    他接著說：“等你打敗艾因的說書人，讓我來幫你。”說完便回到了主人身邊。或許我這邊也有什麽我不知道的恩怨，而且很明顯，萊齊和丹尼爾·德·皮爾斯的關係並不好。
    順便一提，瓦倫裏爾因為過去的恩怨不太願意告訴他，但我甜言蜜語地哄他同意了，我說：“如果你告訴我，我保證你能拿到研究經費。”其實，他研究轉世之人這件事本身就讓我覺得很想拉攏他，但對我來說這也挺方便的，所以我就保持沉默了。この男丹尼爾
    “感覺就像昨天發生的一樣……我們已經活了這麽久。”
    這位老精靈性格非常好。即使經曆了那麽多不幸的事情，他依然保持冷靜。
    其實，作為皇帝，我不能就這樣拋棄他們。他們對帝國來說太有用了。
    進入帝都下方的遺跡需要乘坐電梯，但這個電梯似乎有些不同尋常。瓦倫裏爾使用一件形似鑰匙的魔法物品，打開了隱藏在山體中的入口。
    看來我之前看到的一切都隻是幻覺。刹那間，無聲無息地出現了一個地牢般的入口，足以容納五個成年人並排而立。
    天色已黑，我看不見建築物的背麵，但樓梯似乎一直延伸到地下。我能感覺到微風從地下吹來。
    正當我們準備進入地下時，瓦倫裏爾問了我一個問題。
    “這樣可以嗎，陛下？據我所知，那個人並非轉世之人。”
    或許是因為丹尼爾·德·皮爾斯就在附近，他看起來有些惱火。
    “是啊，我覺得從現在開始讓你知道比較好。”
    直到現在，我都沒怎麽在蒂莫娜麵前談過轉世之人的話題，但既然我們已經走到這一步，也算是同病相憐了。或者更確切地說，我之前一直對艾恩的說書人有所保留，基本上避免讓她插手。但現在既然除了說書人之外，還有其他人認識並非轉世之人但其實是轉世之人，我覺得沒必要再那麽拘謹了。
    此外，如果我利用前世作為皇帝的知識，或者委任轉世之人擔任要職，那麽其他國家的轉世之人就會發現帝國的核心存在一位轉世之人。我倒想知道，到那時，他們會不會把我的侍女蒂莫娜誤認為是轉世之人，而不是我……嗯，或許這隻是一個令人欣慰的想法。
    “我明白了，那我就從頭解釋一下。”
    “不，我覺得沒必要。反正她是蒂莫娜……大部分我都知道了。”
    我認識蒂莫娜很久了，所以我對她是什麽樣的人有一定的了解。
    這位服務員肯定很久以前就注意到我有些奇怪了。嗯，他一直和我關係最親近，所以這也很正常。
    他肯定調查過所有與他有關的事情，即便知道了真相也保持沉默。他肯定早就知道轉世之人的存在，也知道我是轉世之人……但除非我，他的師父，告訴他，否則他隻會保持距離，認為這不是他應該插手的事情。
    如果她覺得需要知道某件事但又不知道，她就會問。如果她不知道某件事，而且覺得沒必要知道，她就會保持沉默。蒂莫娜就是這樣的人。
    “你想太多了，連我都能看出來。”
    我低聲說了些什麽，隻有蒂莫娜能聽見，但她隻是麵無表情地鞠了一躬。和往常一樣，她的反應很無趣。
    “那麽，我們走吧？”
    我借著魔法燈的光芒，走下昏暗的樓梯。這裏就像遊戲裏的地牢……對於一個轉生到異世界的人來說，這麽說或許很奇怪，但這裏真的感覺像是一個完全不同尋常的地方。隻有與古代文明相關的事物，才會讓我產生身處異世界的感覺。
    “那是一段很長的樓梯。”
    “這不是一個設計用來容納人的設施。”
    領先的瓦倫裏爾繼續前進。
    “在古代文明的遺跡中，我把那些‘程序’……換句話說，魔法仍然活躍的地方稱為‘地下城’……當然，如果魔法不活躍，就不會留下幾千年前的設施痕跡，所以所有被發現的古代文明遺跡無一例外都是‘地下城’。而且所有這些設施在當時都有其特定的用途。帝都地下的那個很可能是武器製造廠。帝國境內挖掘出來的那些則是自動化采礦設施和研究設施。所有這些設施都被施加了保存魔法……它們保存得如此完好，以至於很難相信它們是幾千年前的……不好意思，我又說錯話了。”
    瓦倫裏爾為自己單方麵說話而道歉，並舉起了燈……我們還沒反應過來，樓梯就到了盡頭，眼前出現了一個巨大的空洞。
    “而這個地方……在我看來，就是‘陵墓’‘地牢’的遺址。”だ?っ?た?
    她的聲音在漆黑的虛空中回蕩。
    “我是這麽想的...”
    當然，這是丹尼爾·德·皮爾斯想要知道的……也是我想要知道的。或許丹尼爾·德·皮爾斯沒想到她會成為如此寶貴的資源。但他已經無可救藥地遭人憎恨了。這就是老精靈轉向我的原因。即使是他，也有些事看不透。
    “瓦倫裏爾……先生，您能摧毀一個古代文明的廢墟。”
    “它直接導致一家生活設施關閉。”
    瓦倫裏爾說得好像這沒什麽大不了的。
    “不過，這很不正常。我完全不知道需要摧毀哪個魔法配方才能關閉這個設施。”
    “即使你不理解每種機製背後的理論，至少也能理解它們的作用。摧毀它們很容易，但修複它們卻是不可能的。”
    我曾經感到不知所措。在帝都的地下，在教堂下方的古代遺跡中……那些我完全不了解的理論和機製……巨大的等級差距甚至讓我感到恐懼。
    我不得不把它拆開……我當時非常害怕，但我不知道該怎麽做。所以我知道這位女士是個天才。
    “這些遺跡已經完全停止運作了……這一切都是你一個人做的嗎？”
    “是的，相比其他設施，這裏更容易一些。電源不是原有的，而是備用電源，所以安保措施也簡化了。此外，這座設施似乎在古代曾多次遭到盜墓者的襲擊……它勉強維持著。因此，我們隻需要解除安保魔法，然後切斷電源的線路即可。”
    不，說她是天才都可能低估她了。她簡直是個怪物……我甚至不知道每個魔方具體扮演什麽角色，但她卻知道。
    “先生，您是哪位？”
    “我是一名研究員。但是，這類設施都設有安全措施，以防止對法術進行分析或從內部移走物品。這會妨礙研究，所以我別無選擇，隻能將其關閉。”
    原因很簡單，他隻是為了研究目的才在那裏停留的。毫無疑問，這家夥瘋了。
    “是的，陛下。”
    突然，瓦倫裏爾把一個類似王冠的東西戴在了我的頭上。
    “這是？”
    “這是一頂作為喪葬飾品的王冠。它是一件魔法物品，會降低佩戴者的思維能力。”
    瓦倫裏爾說完那句話的那一刻，我感到身後傳來一股殺意。
    “沒事的，蒂莫娜。它沒動。”
    “哦，你也知道這一點。你為什麽不來當我的助理呢？”
    這似乎是瓦倫裏爾的玩笑方式。他看起來玩得很開心，但蒂莫娜卻狠狠地瞪了他一眼。不過我倒覺得無所謂，因為等我們走到樓梯底部的時候，我已經對這個女人高度警惕了。
    “像這樣的人很多。魔法隻是一種表象。”
    “……所以這件事也是您阻止的，先生。”
    當我問起時，瓦倫裏爾開始坐立不安，不知為何顯得有些尷尬。
    “唉，看到這種東西，我就對它的構造和魔法配方充滿了好奇，以至於睡不著覺。但要想一睹這類魔法道具的真容，我不得不拆解它們。然而，由於它們是‘不合時宜的物品’，以現在的技術根本無法修複……這大概是一頂用來把君主變成傀儡的王冠，雖然我想前首相或許想要一個，但我實在忍不住。”
    ……我明白了，看來這位女士救了我的命。如果她在我還是個嬰兒的時候就給我戴上這個，我恐怕就隻能當個傀儡，直到死去。
    好了，我決定了。無論如何，我都要把這個女人牢牢控製在帝國境內。如果她膽敢逃跑，我就殺了她。她太危險了……我不能在這件事上浪費時間。
    “任何‘不合時宜的文物’都可以拆除嗎？”
    “嗯，難度取決於物體本身。有些物體光是靠近就會造成傷害。”
    ……我想知道這位女子能否拆解那把人造聖劍『瓦斯塔特』，那把曾經的儀式用劍，我判斷它很危險，但因為無能為力而棄之不用。
    “啊，但是你知道，這東西根本沒法重新組裝起來。我試過好幾次，但以現在的技術根本做不到。正因為如此，我才不得不在半夜逃離帝國。所以，我一直獨自在這裏拆解它，以免有人發現。”
    我已經見怪不怪了。什麽事都有可能發生。
    “我們也可以禁用其他地下城的功能嗎？”
    “嗯，每個地下城都會受到一定程度的傷害，所以如果你先消滅較弱的部分，應該就能通關。”
    啊，我明白了。我們這些轉世之人，終究隻是轉世重生的存在。我們擁有的僅僅是前世的記憶，這給了我們一些優勢。但也僅此而已……我們無法與真正的天才匹敵。而眼前這位，正是掌握了轉世之人知識的天才。
    我們這些轉世之人就像是這個世界的肥料。
    “嗯……有人告訴我，如果我把一切都告訴那邊的精靈，他就會雇用我，你覺得呢？你會雇用我嗎……？”
    “……牙齒？”
    “嗯？”
    不，他到底在說什麽？
    “……沒錯，我手下目前還沒有任何研究古代文明或轉世轉世的研究人員。所以，這裏還有一個空缺。”
    “那請您來見我吧！”
    “我打算拆除大部分‘地牢’和‘不合時宜的文物’。你能做到嗎？”
    我已經反複向你證明了我的價值和不可替代性……我的價值已經提升到如此程度，甚至可以說我悄悄地拯救了自己的生命，現在我已經到了可以以任何價格出售自己的地步，而你現在卻問我：“你會雇用我嗎？”
    “嗯，這些數據是……”
    “如果你想拆除它，隻要不造成任何損害，你想怎麽做都行。”
    “當然可以！你們願意雇用我嗎？！”
    她是不是個白癡？我完全無法理解她的想法。這個女人真可怕。
    “這真是個好答案。我也正想找個懂轉世之人的人聊聊。既然如此，何不來我宮廷一趟？你得來帝都，但我可以保證你作為研究員收入穩定。一日三餐管飽，而且你可以隨意查閱館藏。”
    我不知道還有誰能拆解遺跡，也不知道還有誰能拆解古代魔法道具。簡單來說，這是一種特殊技能。他掌握著幾乎獨一無二的技藝，所以如果我要雇傭他，授予他帝國伯爵的頭銜也並不奇怪。
    連我都覺得，讓一個人僅僅做研究員實在太糟糕了……這可不是件便宜事。正常情況下，你根本雇不到這種待遇的人。
    “我去！不愧是陛下，您真是太慷慨了！”
    ……這家夥瘋了。我不知道他是聰明還是愚蠢。
    我想這就是人們常說的“白癡和天才之間隻有一線之隔”的意思吧……好吧，至少這意味著你的薪水會更高。
    我真的很累。