4月29日午夜，無星無月的暗紫色天空下，濃鬱的水汽籠罩整片齊家村的地界，攜來腐爛的腥臭味和刺骨的濕寒。
    費振奇踹開一間屋子的木門，舉著手電筒走進去，點上床頭的蠟燭，又將床上發臭的屍體拖到一邊，攙扶著寧絮在床邊坐下。
    兩人已經在齊家村困了兩天兩夜了，層出不窮的鬼怪神出鬼沒，男女老少的屍體在田埂間堆疊，迷霧封鎖了來路和去路，一經踏入便無法離開——此處儼然已成死地。
    活人基本上都死去了，紙人多的好像殺不完，每走幾步都會出現一口陰氣森森的井，死者的僵屍時不時躍起，防不勝防。
    寧絮本就負傷的身軀又添了好幾處新傷，左腿無力地垂掛在腰下，是昨日午後在空地上歇息時，身下陡然出現一口枯井，一隻鬼手從井口伸出，指甲掐斷了她的筋脈。
    右半邊肩膀也血肉模糊，破碎的衣料下深嵌著僵屍的指甲摳挖出的血洞，邊緣發青發黑，還在汩汩往下淌血。
    齊家村大部分房屋的水電都停了，少數幾個有水有電的平房一進去就都是鬼，明擺著是誘人上鉤的餌。身上的傷口沒處清洗，又在搏鬥中沾了泥濘，已有感染潰膿的征兆。
    費振奇看上去比她還要狼狽，外套浸透了血，已經全爛了，一道猙獰的血口從胸口劃到腹部，再深一點就能將他開膛破肚。
    左手的五根指頭斷了三根，被用布條草草地包紮起來，像一捆粗製濫造的火把，淅淅瀝瀝地滴下血和膿。
    他在寧絮身邊坐下，罵罵咧咧：“這他媽是b級詭異？老子處理過的b級詭異都在幼兒園排排坐，這玩意兒夠把半個科室按在地上磨擦了，評級處的那幫書呆子是沒睡醒嗎？”
    寧絮搖了搖頭，垂眼苦笑：“最終副本快要開始了，詭異遊戲很多地方都發生了天翻地覆的變化。這些詭異事件哪怕處於現實，也和詭異遊戲有千絲萬縷的關聯，沒理由還是原來那個規格。”
    “可不，這次真的栽大了，我這輩子還沒受過這麽重的傷。估摸著回去我倆有一個是一個都得申請傷退，可得叫那幫人多開點撫恤金和退休金……”
    費振奇嘀嘀咕咕地說著，血跡斑駁的右手顫顫巍巍地伸進懷裏，摸出一根被血水浸得潮濕的香煙來，在身旁蠟燭的外焰上點著，叼在嘴裏，滿足地半閉起眼。
    “這節骨眼兒就得嘬這麽一兩口，我師父他老人家今年非和自己過不去，說要戒煙，以前情緒上來了是抽一口，現在是嘴巴沒個把門。”費振奇撣了撣煙灰，幾點火星子濺在地上的腐屍臉上，“寧妹子，我這麽跟你說他，你回去可別找他學舌哈。”
    寧絮莞爾：“廖主任快退休的年紀了，戒煙也是為了身體健康。”
    費振奇一咧嘴，齜開一口血槽牙：“嗐，就這麽一說。我抽煙算是被他帶的，那年頭我村裏鬧鬼，老頭子背著大包過來，嗖嗖兩道黃符，全給料理了，完事兒後點上根煙，我尋思真他娘的帥。後來被老頭子忽悠進了詭調局，跟著他混，他每次抽煙準塞給我們每人一條，說什麽不抽煙不像他手下的人……”
    被困在鬼域之中，稍不注意便將萬劫不複，兩人前兩夜都不敢合眼，今夜亦是如此。疲憊到了極點，傷口的疼痛更是難捱，隻能借著閑聊分散注意力，熬過最危險的夜晚。
    寧絮故作輕鬆地笑笑：“是廖主任會幹出來的事兒。我當年讀大學時也是，我們宿舍樓鬧鬼被封，對外說的是要裝修，我有東西落在裏麵了，也沒想太多就從後牆翻了進去，結果就遇見了傅決和廖主任。剛巧我前一天和傅決匹配進了同一個副本，配合得還可以，那天一起處理完詭異事件後，就這麽稀裏糊塗地進了詭調局。”
    “嘿，我那時候還要迷糊，聽說是公務員鐵飯碗，待遇不錯，工資不低，就進來了……”
    門外風聲驟響，吹動著破爛的門頁劈裏啪啦地亂晃，屋裏的蠟燭閃爍了兩下滅了，再燃起時泛著青綠色的幽光。
    費振奇臉色一變，抽出腰間的短劍舉在胸前，起身護到寧絮身前。
    寧絮抓起一把黃符，朝窗外丟去，火光明亮了一瞬，灼燒的“撕拉”聲伴隨著尖利的慘叫響起，格外刺耳。
    “嗚嗚嗚……有人要死咯……”
    “嘻嘻嘻……死啦，死啦……”
    鬼哭聲和不懷好意的笑聲接二連三地飄來，門外的濃霧中隱現一道道高矮不一的人形，定睛看去，卻是一個個塗脂抹粉的紙人！
    ……
    齊斯從出租車上下來，沒有處理劉普的屍體。
    傀儡師刻意控製劉普過來一趟，又說了一番話引他滅口，無非是側麵告訴他，他的身邊有很多傀儡，動向也都在其掌控之下。
    齊斯希望獲得【瞑目獨裁者】牌，注定是要去殺死傀儡師的，傀儡師無疑知曉這一點，便用現實中的威脅加以鉗製。
    事情到了這個地步，虛虛實實、真真假假說不清楚，也許兩方都在虛張聲勢，亦或許有一方隻呈現了龐大勢力的冰山一角。
    但無論如何，身處自己親身打造的鬼域之中，齊斯都會是一位真正的神，絕對的主宰。
    他能夠察覺到齊家村來了不速之客，還是詭異調查局的老熟人，不過暫時沒有立刻處理掉的打算。
    比起對付兩個強弩之末的人類，他專程來這裏一趟還有其他的事要做。
    齊斯進入自家的兩層小樓，在供台上的喜神像前坐下，輕聲喚道：“徐瑤，你在嗎？”
    “在，除了這兒我也沒別的地方好去。”女人的輕笑自喜神像後傳來，“你怎麽來了？有什麽事嗎？”
    齊斯道：“我前不久又回了雙喜鎮一趟，在井底見到那位縣丞了，你想回去見他，或者讓他出來嗎？”
    “算了，在你這兒住了這些時候，我發現我也不是那麽想見他了。”女人頓了頓，話鋒一轉，“對了，前天晚上來了兩隻蒼蠅，一言不合就要對我動手，可惜打不過我。”
    “我知道。”齊斯在指間凝出一張暗紅色的卡牌，輕扣在供台之上。
    卡麵上，著赭色禮服的貴族立於哥特式城堡的露台，銀質麵具遮住半張麵孔，左手持鑲嵌血色寶石的潔白權杖，右手停歇著一隻純黑的渡鴉。
    【貴族】牌，象征高貴、優雅、傲慢，同理心隨著地位的崇高日益喪失，將自己拔擢和隔絕成另一個物種，並以此為代價獲得權威和臣服。
    穿紅色嫁衣的女人從供台後走出，拿起桌上的卡牌翻來覆去地端詳，舌頭輕舔嘴唇：“我能感受到裏麵權柄的殘餘，足以令任何鬼怪覬覦。”
    齊斯抬眼看她，問：“所以，你有興趣綁定這張身份牌，作為玩家進入詭異遊戲嗎？”
    徐瑤笑了起來：“當然。你既然都帶著它來找我了，想必哪怕我拒絕，你也會讓我答應。而且這張牌很好看，我很喜歡；詭異遊戲聽說也很好玩，我早就想試試了。”
    【猩紅主祭】牌下屬的三個名額就這麽敲定了，在最終副本開始前，將最後一張【學者】牌交給董希文就好。
    齊斯微微側頭，隔著大片的建築群落看向費振奇和寧絮所在的方向：“時間不早了，蒼蠅也該處理掉了吧？”
    徐瑤青灰色的臉上織起可憐兮兮的神情：“可是我還沒有玩夠呢……或者你給我買一台新電腦？這裏的電腦都太慢了。”
    ……
    費振奇背著寧絮，深一腳淺一腳地在鄉間的泥路上狂奔，嘴裏叼著隻剩下煙屁股的香煙。
    身後數不清的紙人嬉笑著追著他，腮紅和口脂豔得晃眼，時不時由風吹來幾枚沾血的紙錢。它們的速度不快不慢，剛好相隔五步的距離，不上前也不掉隊，像極了貓戲老鼠。
    先前被紙人們堵在門中，寧絮用光了餘量近一半的黃符，和費振奇拚死衝出包圍圈，身上又添了新的傷口。
    她嗆咳出一口血水，倏地笑了：“費哥，有件事我忘了告訴你了，其實在來之前我就沒打算活著離開。上頭懷疑我，我照顧了這麽些年的常胥又出了事，我該死的……”
    她將懷裏剩餘的符紙塞到費振奇手中，翻身就要從費振奇身上落下，卻被一把扯住。
    “你瞎說什麽混賬話呢？”費振奇吐掉嘴裏的煙頭，大聲嚷嚷，“咱都得活著出去！老頭子之前順了我十三把打火機，我還等著在他退休宴上向他討呢……我得活著，可不想被那幫人嚼舌根，說我貪生怕死，把你丟下自己逃命。所以你也得給我好好活著，聽見沒！”
    他說了一長段話，有些喘不過氣，咳嗽了好幾下，噴出血沫。
    身後的紙人似乎是玩膩了，貼得近了許多，“嘻嘻”的笑聲就在耳邊響起，尖利刺耳。
    費振奇罵了句髒話，匕首向後一劃，切進離他最近的那一個紙人的身軀，餘光瞥見不遠處的樹枝掩映間，一抹橘紅色的光明滅著飄搖。
    透過朦朦朧朧的光暈，能看到一扇製式古樸的大門，沒有鎖，門頁半闔著，露出一條小縫。
    是陷阱麽？還是……出口？
    費振奇想起詭異調查局的資料中，鬼域的出口通常呈現門形，孤零零地突兀豎立，往往有明亮的光。
    他快步向光衝去，一隻紙人的手搭上他的肩膀，被他頭也不回地反手砍斷。
    “寧妹子，再堅持一會兒，就快出去了。等回詭調局，老子拍桌子去罵那幫小兔崽子去，瞎定級，不坑人嗎？”
    費振奇一邊嘴沒把門地說著，一邊將懷裏的黃符朝身後灑成一線。
    憑空生出的一串火星仿佛天生的溝壑，拉開一道狹長無際的防線，紙人們被阻擋在外，來回逡巡，幾個妄圖越界的紙人迅速被焚燒殆盡，化為齏粉。
    獵獵的火光蔓延開來，天地間一切都仿佛安靜了，隻剩下兩個傷痕累累的人類，和橫亙在他們前方的象征得救的門。
    門隱沒在光中，如同所有美好想象的幻影，費振奇向門走去，像追光，像朝聖。
    寧絮伏在他後背上，眉頭微蹙：“不對，這門給我的感覺很詭異，未必是真正的出口……”
    然而已經來不及了。
    眼前的門迅速拉長、擴大，刹那間向前傾倒，將兩人籠罩在門的範疇中。
    兩側的景象如同被搓扁揉圓的彩色橡皮泥般扭曲，在暗色和亮色間瘋狂切換。
    費振奇聽到了一男一女的交談聲，飄來的幾個字眼都是電腦的型號，似乎是在討論買什麽新電腦比較好。
    他覺得自己一定是瘋了，怎麽會在鬼域裏聽到這種內容？是故意安排的惡作劇嗎？
    還是說他此刻陷入了夢境或者幻覺，所見所聞都是他潛意識深處的想象？
    場景漸次沉澱，視野重新恢複清明，費振奇看到穿白襯衫的青年和紅嫁衣的女子圍在台式電腦前，瀏覽界麵上推送的是各種型號的電腦。
    他差點以為自己還沒醒，不然頻道怎麽會跳這麽離譜，卻見青年轉過身來。
    青年並不看他，而是看向他背著的寧絮，唇角勾起一抹笑容：“徐寧，或者說寧絮，我們又見麵了。晉餘生知道你在做什麽嗎？”
    他用的是閑聊的語氣，底色卻散發著森然的寒意，讓人不寒而栗。
    寧絮直視青年的眼睛，冷冷道：“齊斯，齊家村的詭異果然和你有關。他們都和你沾親帶故，你卻殘忍地殺死了他們所有人……”
    “那不是正好嗎？以後我就沒有親戚了，多麽方便幹淨。”青年歪了歪頭，臉上笑容不減，“我聽說——你沒打算活著離開？”
    寧絮心知此人就是個天災般的人渣，還惡趣味地喜好玩弄人心，怎麽處理她和費振奇都不足為奇。
    她垂頭不語，卻瞥見青年摸出手機，撥通了一個電話：“告訴我實話，你和寧絮關係怎麽樣？……沒什麽，就是想起來了問一問。”
    不知得了什麽答案，青年掛掉電話時笑容更顯粲然：“不錯，看來你們已經沒用了，可以去死了。”
    血色的藤蔓自空間的各個角落伸出，如同吸血的動物般纏住中間滿身是血的兩人，順著傷口紮根入他們的皮肉。
    費振奇發出一聲低低的痛呼，雙腿被重擊折斷，向前摔倒在地，全身皮肉如同受熱的冰激淩般融化。
    寧絮咬緊牙關，看到自己同樣在融化，先是四肢，再是胸腹，然後是頭顱……
    最後一眼，隻見青年狀似無聊地劃動手機屏幕，懨懨的神情帶著淺淡的鬱色，像是對所有事都感到疲憊，連觀賞死亡場麵都沒有興致。
    又不知看到了什麽，想到了什麽，上氣不接下氣地笑了起來。
    “徐瑤，讓你的紙人來打掃一下衛生吧，地板髒了。”
    “好嘞！”
    剛才齊斯打電話給晉餘生，後者大概以為是試探，嘻嘻哈哈地將曾經說過一遍的說辭重複了一遍——
    脅迫和被脅迫的關係，雖然有交集，但不是很熟。
    而既然沒有更多的牽扯，那麽也就沒有必要留人一命了，直接殺了最不麻煩。
    所以，齊斯殺了寧絮，帶著戲謔的、自己也不知道來由的強烈惡意。
    他很好奇，如果晉餘生知道今天的事，會作何反應。