趙姨笑著點頭，從博古架上取下一個紫檀木盒，小心翼翼地打開：“這裏麵裝的都是我收藏的香材，你們來摸摸、聞聞，先認認這些‘香的底子’。”
    木盒裏整齊碼著數十個小瓷瓶，趙姨拿起一個貼著“海南沉香 2010年”的瓶子，打開瓶塞，一股醇厚的木質香緩緩散開，不似市麵上的沉香那般刺鼻，反而帶著淡淡的蜜甜，像是雨後森林裏濕潤的木頭氣息。
    “好的沉香要‘沉水’，就是放在水裏會沉底，而且香味要‘透’，你把它放在手裏，慢慢搓熱，香味會越來越明顯，卻不會讓人覺得悶，”趙姨將沉香遞給徐佳瑩，“你試試，用指腹輕輕搓，別太用力，不然會把香材搓碎。”
    徐佳瑩按照趙姨說的，用指腹輕輕揉搓沉香木，指尖很快傳來溫熱的觸感，香味也愈發清晰，連旁邊的蘇木都聞到了。
    “真的不一樣，比我之前在香店裏聞的沉香更柔和。”
    趙姨又拿起一個貼著“蘇州茉莉 去年新曬”的瓶子，打開後一股清甜的茉莉香撲麵而來，帶著江南水汽的濕潤。
    “這是去年夏天我自己曬的茉莉花，摘下來後要立刻攤開晾幹，不能曬太陽，隻能陰幹，這樣才能保留茉莉的清香味，不會發苦。”
    她一邊介紹，一邊讓兩人輪流聞不同的香材。
    有帶著奶香的檀香，有清新的蘭草幹，有微苦的艾草，還有帶著藥香的薄荷。
    每種香材的氣味都不一樣，卻各有各的韻味。
    蘇木拿出筆記本，認真記錄著每種香材的特點：“沉香：醇厚帶甜，適合做底香，茉莉：清甜濕潤，適合做表香，檀香：奶香濃鬱，能中和甜味……”
    趙姨看了，笑著說：“你這孩子細心，製香就需要這份細致，差一點味道就不一樣了。”
    介紹完香材，趙姨領著他們來到後院的作坊。
    作坊是一間朝南的小屋，采光很好，靠牆放著幾台老式石磨，磨盤是青石雕的，表麵已經磨得光滑，旁邊擺著大小不一的研缽。
    有瓷的、有石的、還有銅的，桌上還放著細絹篩子、竹製刮刀、小秤等工具。
    “製香最忌諱用機器，”趙姨指著石磨說，“機器轉速太快，會讓香材發熱，破壞裏麵的香氣分子，磨出來的香粉味道就變了。所以不管是磨粉還是搗香，都要用手工，雖然慢，但能保留香材最原本的味道。”
    她先教眾人處理沉香木。
    從木盒裏取出一塊巴掌大的沉香，放在竹製砧板上，趙姨拿起一把小巧的銀刀，刀刃鋒利卻薄如蟬翼：“處理沉香要先削去外層的白皮，白皮沒有香味，留著會影響香的純度。削的時候要順著木紋，像剝橘子皮一樣，一點一點往下削，不能逆著木紋，不然會把木芯弄碎，浪費好材料。”
    說著，她手腕輕輕一動，一片薄薄的白皮就落在了紙上，動作流暢得像在表演一場精細的手藝。
    徐佳瑩學著趙姨的樣子，拿起銀刀，指尖微微用力，試著削沉香木。
    可剛一用力，刀刃就歪了，不僅沒削下白皮，還在木芯上留下了一道劃痕。
    “別急，”趙姨走過來，從後麵握住她的手，調整刀的角度，“手腕要穩，力氣要放在指尖，像你繡蘇繡時‘齊針’那樣，一點一點來，香材金貴，多削一點就少一點，得珍惜。”
    在趙姨的指導下，徐佳瑩慢慢找到感覺，一片薄薄的白皮終於被削了下來，雖然不如趙姨削的整齊，卻也像模像樣。
    “不錯不錯，第一次就能削成這樣，很有天賦，”趙姨笑著鼓勵，“做手藝就是這樣，多練幾次就熟練了。”
    蘇木則試著用研缽搗香粉。趙姨將徐佳瑩削好的沉香木芯切成小塊，放進一個石製研缽裏：“這個研缽是我母親傳下來的，用了幾十年，內壁已經磨得很光滑，搗出來的香粉會更細。”
    “搗的時候要順時針輕搗，力度要均勻，像揉麵團那樣，找到‘不輕不重’的勁兒，太用力會把研缽敲裂，太輕又搗不細。”
    蘇木拿起石杵，按照趙姨說的，順時針輕輕搗著，石杵與研缽碰撞發出“篤篤”的聲響，節奏緩慢，像是在敲打著時光。
    搗了大約二十分鍾，沉香木芯變成了細小的碎末，趙姨又讓他換了一個瓷製研缽，繼續搗。
    “石研缽適合粗搗，瓷研缽適合細搗，這樣分兩次搗，香粉會更細，燃燒的時候香味也會更均勻。”
    蘇木耐心地搗著，手臂漸漸發酸，額角也滲出了細汗，可看著碎末一點點變成粉末，心裏卻滿是成就感。
    又過了半個小時，趙姨拿起一把細絹篩子，將香粉篩了一遍，留在篩子裏的粗粉繼續搗，篩下來的細粉則裝進一個瓷瓶裏。
    “你看，這樣的香粉細得像麵粉，放在陽光下能看到細小的顆粒，卻不會結塊，這才是合格的香粉。”
    “接下來是配香方，這是製香的關鍵，”趙姨從抽屜裏拿出一本線裝書，書頁已經泛黃，邊緣有些磨損，封麵上寫著“江南香譜”四個字，是用毛筆寫的，字跡娟秀。
    “這是我母親傳下來的香譜，裏麵記了三十多種江南特色香方，有適合春天的‘蘭草香’，適合夏天的‘薄荷香’，適合秋天的‘桂花香’，還有適合冬天的‘沉香屑’。”
    “今天咱們做最簡單的‘雙花合香’，用桂花和茉莉，再加點沉香做底，適合現在這個季節，聞著清爽又不膩。”
    她打開香譜，翻到“雙花合香”那一頁，上麵用毛筆寫著詳細的配料和比例：“桂花幹二十克，茉莉幹十五克，沉香粉五克，蜂蜜少許，榆樹皮粉少許。”
    趙姨從博古架上取下對應的瓷瓶，用一把小巧的銅秤開始稱重，銅秤的秤杆隻有巴掌長，秤砣是銀製的，小巧玲瓏。
    “配香就像做菜，比例一點都不能錯，”她一邊稱重一邊說，“桂花甜，茉莉清，沉香能壓得住甜味，讓香味更持久，這三種香材配在一起，就像江南的春天，既有花的豔，又有木的穩，不會讓人覺得單調。”