一路偷偷觀察，向桉發現他話寡性子淡漠，待人接物不遠不近，一視同仁，大事小事一切公事公辦，規規矩矩絲毫挑不出毛病。
    正經得好似當日禦書房抓她手腕，冷言冷語厲聲質問的人不是他，雨夜裏為她出謀劃策的不是他一般。
    這般說放下便放下的果斷人，怪不得是他得了皇帝青睞。
    自上了馬車，踏上和親之路，向桉便很少說話，此刻突然要說話，她嗓音沙啞：“這是到哪裏了？”
    四周花草已不見綠，枯黃幹燥，仿佛從夏天一步跨進秋天。
    苻清白：“稟公主，臣不知此處地名。但按腳程算來，我們明日下午即可抵達焱國邊關。”
    向桉眼皮垂下，似感歎似哀怨：“這麽快啊。”
    苻清白騎馬，沒接話。
    架馬行車半月有餘，向桉渾身上下無一不酸痛得快散架，實在折磨人，她天天盼望著趕緊抵達，如今聽到馬上要到了，心裏沒有半分高興。多的是悵然若失。
    許是天氣燥熱，向桉頓感口舌幹燥，手在一旁架子上拿去水壺，淺淺抿了一口，嗓子好受了一些又問：“這裏缺水？”
    “待臣去問問三皇子。”苻清白架馬向隊伍前麵追去，向桉目送著他去，心想：“去問問也好，最好他自己過來說，答應和親這麽久，傳說中的焱國荻三皇子一眼沒見過，連是人是鬼都不知道。”
    和親一路，半月有餘，新娘子和新郎兩人至今一麵未曾見過，放眼普天沒有比這更稀奇的。
    是故意的？
    莫非荻三皇子僅見任雪清一次就已情根深種，連見都不願意見一麵？她拆散有情人了？
    想著，她不禁低聲喃語：“我竟然在有生之年見到情種了？稀奇。”
    良久，苻清白獨自一人架馬回來，他高聲道：“公主，焱國周邊鮮少下雨，但據國內國師預測，今年九月將會下一場大雨。”
    向桉抬頭看天，瓦藍純淨如寶玉，不見一絲白雲，太陽高掛，刺眼的光芒炙烤大地，迎麵的風呼呼灌入敞開的車簾，又燥又熱，感受不到一絲涼意。
    向桉：“現在才六月。”
    六月到九月，中間僅相隔三個月，時間不長，卻能渴死不少人。
    “公主無需擔心，焱國主城並未缺水，您不會受苦。”苻清白騎馬與馬車並行，眼睛始終直視前方，不看她，說的話仿佛是早已猜到她的想法。
    向桉：“……”
    焱國缺不缺水關她什麽事？她擔心的是她逃跑路上沒水喝，渴死變成一具人肉幹。
    沒水逃跑會是一個大麻煩。
    “你在焱國待多久？”
    苻清白：“焱國律法規定：送親隊伍至多能在城內逗留三日。”
    三日……她該怎麽辦？
    向桉側目看他，熱烈的陽光投於他身上，卻無法讓人感受到一絲一毫溫暖，就像是一柄放置在烈日下暴曬的劍，看似溫暖，實則冷漠疏離，淩厲鋒芒之下無法令人對他產生一絲依賴。
    尤其想到那天雨夜裏拒絕了他，這想讓他幫忙的念頭猶豫著說不出口。
    輕輕放下車簾，遮擋住外界眾人目光，狹小的車廂裏安靜到隻有車輪轉動和馬蹄踢踏聲。
    向桉在匣子裏找出幾個餅，一邊嚼一邊就水咽。
    啃完一張餅，下定了決心，臉皮厚吃四方，怕個蛋！
    打開車箱裏的幾個小箱子，翻出壓箱的一百兩銀票，折疊幾下後放入廣袖裏藏好——找機會拿給苻清白，讓他在焱國她挑選一處隱秘的房子，方便日後逃跑落腳。
    夜幕降臨，天邊星子閃爍，草叢裏不知名蟲子滋哇亂叫，平白擾人心煩。
    送親隊伍的腳步漸漸停下，一行人擇了一處空曠平原就地歇息，火堆三三兩兩燃燒起，焱國、塬國兩國送親隊伍涇渭分明，各自煮各自的飯菜，互不打擾。
    向桉掀開車簾，大口呼吸著夜裏難得的清爽空氣，須臾，前頭一個焱國嬤嬤端著一個碗過來：“吃飯了。”
    碗裏厚厚的鋪了一層羊肉，白色的油沫漂浮在湯麵，湯水渾濁，羊膻味衝鼻。
    這碗羊肉沒做一點處理，撒了幾粒鹽，加了點水煮熟便端過來了。
    色香味極差。
    向桉什麽都能吃，不挑食，可在遭受一天又幹又燥的折磨後，她實在沒有一點胃口吃這玩意。
    濃烈羊膻味衝擊下，向桉隻覺得胃中翻騰不止，惡心不斷直想吐。
    “她不吃。”苻清白出現，將車架上的羊肉湯拿走，換成一碗綠菜白粥，“公主喝粥即可。”
    碗內，白白的米粒上靜靜躺著幾片綠菜葉，白綠相襯，極其寡淡。
    她不喜歡，但……比起羊膻味的羊肉湯好一些。
    如果非要選一個——向桉毫不猶豫端起白粥，低頭小口喝著。
    焱國嬤嬤臉色瞬間不好看，一言未發，冷著臉端走羊肉湯，步伐直直向著荻原青歇息的地方而去。
    苻清白眉一挑，什麽都沒說，轉身回了塬國送親隊伍的火堆旁。
    片刻後，一個麵容稚嫩的小兵過來，他撓著頭，目光打量在向桉臉上上下左右飄忽不定，麵紅耳赤行禮：“公…公主殿下，安武將軍讓屬下來收碗。”
    向桉遞空碗過去，疑惑道：“你家將軍為什麽不親自來？”
    小兵端碗的手一抖，支吾道：“將軍說……讓屬下見見公主，省得入營一輩子，皇帝見不著一麵就算了，公主也見不著一麵。”
    底層小兵小將想要見到皇帝，沒有逆天運氣，的確一輩子見不上一次。可她就是想能見就能見到的？
    太不尊重人了。
    向桉：“……放肆！”
    小兵臉色瞬間煞白，撲通跪倒在地：“公……公主息怒，屬下殺夠了十人頭顱。”
    “小小年紀，還挺厲害。”向桉由衷敬佩，但凡她心狠，今日也不會被和親，“不過，你殺人和本宮有什麽關係？”
    “陛下曾口諭：凡任務完成皆可麵見陛下一次。”小兵渾身顫抖跪在地上，說的話卻條理清晰。
    將他的上下話一結合，向桉懂了：苻清白這是將皇帝沒有兌現的承諾放到她頭上了。
    雖說公主沒有皇帝尊貴，然而皇帝和公主皆是皇室之內的人，女兒替親爹完成諾言也說的過去。
    但是她憑什麽要幫皇帝完成他的諾言？