一行人入住下圭縣內一家普通客棧——孫家店，寶珠身為主人家的小娘子理所當然住上房，韋訓作為跟隨的仆人，訂了隔壁普通房間。
    十三郎還是對三個人開兩間房的奢侈行為非常不適應，先是建議讓寶珠睡床，他們師兄弟打地鋪，被寶珠嚴詞拒絕。
    後又提議他們倆去蓮華寺借宿，這樣隻開一間房讓寶珠住就夠了，畢竟寺院隻象征性收個十幾文食宿費，乃是貧寒學子、做小本買賣的行腳商之類囊中羞澀的旅人的最佳選擇。
    寶珠聽了以後大怒，“你們把我一個人扔到客棧，那我雇傭護衛有何用處？”
    十三郎被她一吼，怯生生地說：“這畢竟是城裏，又不是荒郊野外……我已經在蓮華寺掛單了，按照禪林慣例，三日之內都可以免費食宿，再多花費這一份，實在可惜。”
    寶珠一揮手，豪邁地說：“我既然雇了你們，還能缺你一個小孩兒的吃喝？”心想自己麾下不過區區兩人，再克扣糧餉，來一場微型兵變，那就貽笑大方了。
    日常十分摳門的韋訓竟然也難得的支持她，對十三郎說：“我們兩個，至少要有一個人留在她跟前。”
    十三郎一愣：“還能有拐子不成？”
    韋訓搖了搖頭，思索片刻，囑咐道：“你出去踩個盤子，看看本地掌穴還是不是馬三，把點是誰，再打探有什麽能過關的野路子。”
    寶珠不知所雲，問：“你說什麽胡話呢？又是‘鴝鵒辣’嗎？”
    十三郎答道：“‘鴝鵒辣’是畫牆上的，口裏講的是‘春典’，這是□□上的切口。大師兄是讓我出去打聽這裏的老大還是不是以前……”
    話說到這，十三郎突然看見韋訓眼神淩厲瞪著他，趕緊住口。
    寶珠催促道：“繼續講呀？”
    十三郎小心翼翼地道：“道上常說‘寧舍一錠金，不教一句春’，這些切口你還是不懂為好。”
    寶珠慍怒道：“你們是說我窮了，聽不起這江湖黑話？”
    韋訓緩緩地說：“不是不願教，是你一知半解，反而危險。這就如同你手裏提著燈，好奇地向暗河中打量，或許能瞧見一鱗半爪，可在那暗河裏生存的怪物，都能清清楚楚看見明處的你。”
    他語氣嚴肅，形容又生動可怖，寶珠有點打怵，心中又想這人近幾日確實反常，之前她見到市井中什麽不懂的，他總是好言好語地告訴，今天怎麽如此冷漠？
    寶珠冷哼一聲，罵道：“好了不起麽，我還瞧不上這些鬼話呢！”撅嘴嘟腮，轉到屏風後自去生氣。
    韋訓又交代了十三郎一些事，讓他去辦，十三郎起身走到門口，大聲問：“我回來時給你們帶蒸餅吃，可還有別的要捎的？”
    這一句寶珠當然聽得懂，忙喊道：“不要買全素，捎幾個羊肉餡的！”
    十三郎頓時苦了臉：“派沙彌買肉蒸餅，九娘可真會難為人。”
    寶珠不耐煩地道：“又沒逼著你吃！天天素齋冷茶，我再不吃些肉就沒力氣拉弓了。”
    十三郎答應了，又問韋訓：“大師兄要捎什麽？”
    韋訓想了想，靠近他輕輕說了一句什麽。
    “啊！……”十三郎似乎有點訝異，瞪著韋訓看了片刻，但沒有多問，立刻拿上錢出去了。
    寶珠對師兄弟兩人的言行頗為疑惑，又拉不下臉去問，左思右想不得要領，甚至暗暗擔心：他們故意用切口說話，難道是計劃把她賣掉麽？
    兩個時辰後，十三郎帶著一些消息和熱蒸餅回來了，說是馬三去年被本地把點給除了，如今擔大梁的是他舅子劉茂。
    十三郎說：“這縣裏的把點是個從良的綹兒，道上又恨又怕，都不願招惹他，我也沒能接上盤子。”
    韋訓神色陰晴不定，站起來說：“你不夠斤兩，還是我去盤道吧。”接著給十三郎使了個眼色：“放機靈點，別離開她。”
    十三郎點頭應了。韋訓不走正門，匆匆從後窗翻出去了。
    寶珠問道：“不覺得你大師兄這兩天有點兒反常嗎？”
    “可能節氣不好，水土不服吧。”十三郎說了兩句廢話，殷勤地問：“九娘不再吃個蒸餅嗎？這可是遠近聞名的食肆，我排了好久的隊。一說要買羊肉餡的，還被他們笑話半天。”
    韋訓徹夜未歸，一去就是一整天，到了第二天，許多住店的客人聚在客棧大堂裏，紛紛議論：無論是否有公驗過所，他們都無法通過潼關——整個下圭縣直接封城了。
    除了傳遞軍機要務的使臣，其他不管是走親訪友、打工買賣還是上京趕考，都通通不許進出。城門一關，幾十個帶甲軍士在城樓上來回巡視，人人嚴陣以待，好似即將有大軍壓境一般。
    十三郎下去問了問，神色不安地回到房間，“好奇怪，這二年沒聽說有什麽反賊呀？再說這裏是下圭，西邊就是京師，東邊是潼關天險，就算有反賊也不至於突然就打到這裏？”
    寶珠憂慮地說：“不是外患，難道是內憂？”
    十三郎攥拳錘掌：“要這麽說，倒是有點像抓朝廷通緝要犯的意思。”
    聽他這麽一說，寶珠心裏咯噔一下，頓時有些不妙的想法。轉念一想又覺得多慮，她既不是通緝犯，也不是什麽反賊，為什麽心裏發慌？當下也不顧露不露臉了，帶著十三郎坐在大堂中探聽。
    客人們有人猜是抓番邦細作的，有人猜是城中疫病傳播的，誰都不得要領。
    一個運送時鮮果品的商人愁容不展：“時運不濟，隻怕這趟要把貨砸在手裏嘍。”
    另一人道：“破財還好，可別牽扯進什麽大案，那就是破家的禍事了！”
    一直聚到酉時過了，大家準備回屋歇息，店主的本地親戚突然來訪，說是家宅靠近縣衙的百姓聽到獄房帶進去許多犯人，人人都哭喊冤枉。又有人說這些嫌犯都是從蓮華寺抓走的。
    這一下如同熱油炸開了鍋，所有人都沒了睡意。
    “哎呀呀，叫得實在太慘了！那簡直不是人間的動靜，不知道是抽筋還是剝皮，這麽熱的天，我們都不敢開門開窗，捂著耳朵直哆嗦。而且聽聲音不像是一個兩個，得有許多人呢。”
    那人一番繪聲繪色的形容，旅客們頓時陷入了恐慌，一名士人打扮的中年男子正了正黑色襆頭，鄭重其事地道：“本人是去長安待選的文散官，雖然隻是九品，也算是官家的人。想來耽擱在這下圭縣中的也不乏朝中有人的權貴，就算不能開城門放行，也總不能把他們都蒙在鼓裏。我這就去縣衙打聽打聽。”
    見有身份的人願意去探問，店主和眾旅客都對他高看一眼，有為他倒茶的，有願意借馬的，前呼後擁簇擁著他走出門去。
    寶珠在一側旁聽，等那人走了，湊到十三郎耳畔譏諷：“真是個顯眼包，針鼻大的小官兒端什麽架子。”
    十三郎悄聲回道：“九娘沒聽過‘破家的縣令，滅門的刺史’這句話嗎？品級再低，也比白身要矜貴。”
    寶珠撇了撇嘴，甚是不屑。想宮中大宴群臣之時，前排的親王公侯還能看得清臉，往後三品以下的官員都跪著抬不起頭來，一出長安城，官位的價值竟大大膨脹，什麽阿貓阿狗都敢擺譜。
    縣城並不大，不到半個時辰，這位九品候選散官碰了一鼻子灰回來，悄悄摸回自己房間睡覺去了。但他確實說對了一件事，城中有硬關係的權貴能夠打聽到內幕。
    這些小道消息從他們的親信扈從們口中透露出來，又通過仆人傳遞到街頭。消息如同長了腳一般，天還沒透亮，城中就有大半人知道了：武威軍節度使崔克用敬獻給當朝天子的那件稀世珍寶，於蓮華寺的多寶塔頂層供奉時，在眾目睽睽之下被偷走了。
    不僅如此，負責看守這件寶貝的下圭縣不良帥羅成業，被賊人殺死在自己家中，屍體肚破腸流，死相極為淒慘。