“廢物！都是廢物！！”
    此時蓮華寺的多寶塔頂層，擔任押送寶物的特使保朗正暴跳如雷地怒吼。他抽出橫刀把香案劈成兩段，碎片激飛，香爐灰灑了一地，站在一旁的吳致遠連忙側身閃躲。
    剛才獄房中來人報告，又有一名嫌犯在酷刑中死亡，保朗勃然變色，拔刀劈砍泄憤，雙目之中隱隱閃著嗜血的紅光。了如和尚站在一旁哆嗦，不敢吭一聲。
    吳致遠戰戰兢兢地勸道：“特使息怒！特使息怒！”
    “息怒？我的怒氣能平息，崔大帥的怒氣你可平息得了嗎？！這可是你推舉擔保的地方！”保朗高聲質問，回頭衝那個獄房來的小吏吼道：“再審！繼續審！”
    那獄吏手上的血跡還沒來得及洗幹淨，連忙跪在地上磕頭如搗蒜地答應，連滾帶爬地下塔去了。
    究竟是誰？能在這密不透風的佛塔中把節度使的寶珠盜走？
    吳致遠雙手抄在袖中，苦思冥想不得要領。為了前途挖空心思地逢迎，結果竟親手惹來這禍事，無盡悔恨自不必多說，短短幾天，他頭發已經全白了。他本來覺得保朗器宇軒昂、前途無量，還曾想過把女兒嫁給他，如今翻臉，這人竟如同一頭殘暴的野獸般殺人不眨眼，自己手下當班的親兵也不手軟。
    從五天前起，負責押運的保朗、下圭縣縣令和蓮華寺主持三個主事人一起，捧著盛有寶珠的漆盒放在這多寶塔頂層，供奉在韋陀菩薩的麵前。三個人都驗看過後，一起下塔鎖門，每人一把鎖，每人各自保管鑰匙，缺了哪一人都打不開大門。
    因為這是武威軍節度使要送給皇帝的寶珠，所有人都十分慎重，保朗親自把塔身內外驗看過多次。他自徐州帶來的親兵和下圭縣不良人一起巡邏，每日清晨，三個人都聚在一起，共同開塔驗寶。
    就是這樣萬無一失的措施，寶珠依然不翼而飛。
    前天早上，他們三個人開鎖登塔，發現漆盒中空空如也，僅留下承托珠子的錦緞軟墊。三個人簡直不敢相信自己的眼睛，保朗連忙扒開錦緞尋找，隻見軟墊下麵壓著一張紙條，上麵寫了幾個字。
    更加奇異的是，韋陀菩薩的金剛降魔杵上盤繞著一條白蛇，渾身晶瑩如玉，兩隻蛇眼仿佛紅寶石一樣，沉默地盯著三人。
    了如和尚在驚恐中喊了一句：“寶珠被白蛇盜走了！”
    保朗接著暴怒翻臉，如果不是吳致遠勸阻，主持就要血濺當場。慌亂之中，那條蛇也不見蹤影了。
    接班的不良人嚇得魂飛魄散，慌忙去僧院隔壁通知上司不良帥羅成業，卻發現此人竟慘死家中，頭顱不翼而飛，肚子上插著自己成名的武器四方镔鐵鐧，一掛血淋淋的腸子高高懸掛在房梁上，室內仿佛屠宰場。
    那四方镔鐵鐧不僅是羅成業自己的武器，而且沒有尖頭也沒有開刃，一根鐵棒硬生生捅進肚腹之中，獅子猲一身驚人藝業，竟然沒有絲毫反抗餘地，那是何等高強的武功。
    不僅如此，羅成業的屍身遭到嚴重毀壞，那凶手似乎對他抱有極大的恨意，不惜將他開膛破肚，扯出五髒六腑來狠狠糟踐。
    所有能接近多寶塔的守衛及僧人一共抓獲二十人，當夜就拷死了三個，有七人受刑不過承認盜珠，卻說不出珠子的所在。
    吳致遠絕望地哀求：“特使，我已讓下圭縣所有公人在城中全力搜捕盜賊了，但寶珠被盜實非人力所能為，崔都護縱然降罪於下官，下官也是無可奈何呀。”
    “非人力能為，還能是天意嗎？”
    保朗喃喃自語，抬頭看向塔頂。多寶塔乃是南北朝能工巧匠所造，頂蓋如傘，傘骨的縫隙之間投進一條條光線，從中間向著四麵八方輻射出去，如正午烈日，如佛陀法輪。
    保朗腦海中浮現出那白蛇熠熠發光的殷紅雙眼，濃稠的鮮血從白鱗之下噴湧而出……
    “人進不來，那就是飛鳥？是猿猴？是兒童？不管是什麽東西偷了我的寶珠，我一定要宰了它奪回來！！”
    保朗惡狠狠地在香案殘骸上劈了一刀，其表情之猙獰瘋狂，讓年過半百見過許多風浪的吳致遠也覺得不寒而栗。
    至於死掉的不良帥，保朗並不在乎。他既然是押運特使，當然隻關注被盜的寶珠，失了珠子，肩負守衛職責的羅成業本就該死。就算當天沒有被殺，現在也早已被他親手砍做兩截。隻是兩天過去案子仍沒有絲毫線索，到了今日，保朗終於想起來詢問那條死狗。
    他聲音瞬間從暴怒轉為冰冷，平靜地問道：“羅成業屍身何在？”
    吳致遠被他快速的變臉嚇得後背激起一層雞皮疙瘩，答道：“回特使，因天氣炎熱，已運回縣衙，放置在獄房地下，能稍微緩解腐爛。”
    “仵作怎麽說？”
    吳致遠立刻掏出屍單呈上：“經過查驗，他身上隻有肚腹一處致命創傷，頭是死後割下來的。”
    “凶器是他自己的武器四方镔鐵鐧？”
    “正是。”
    保朗道：“帶路，我要去他家中看看。”
    煙靄嫋嫋，韋陀菩薩手持金剛杵，威嚴而沉默地俯視著這一切。
    入夜的時候，十三郎提議自己帶著鋪蓋在寶珠房中借宿，方便有個照應，她想也沒想就答應了。
    下圭城萬籟俱寂，夜幕之中隱隱約約傳來一兩句公人喝罵的聲音，也不知道搜捕進行到哪裏了，但遲早會來到她們住宿的這家客棧。雖然店主現在殷勤伺候，但到時公人進門，他一個小小生意人，當然不敢為她隱瞞。
    黑暗中，十三郎翻身的聲音傳了過來。
    韋訓依然下落不明。
    唯一跟他有關係的這個小沙彌，卻說不出師兄到底去了哪兒。寶珠察覺到他可能知道點什麽，卻出於某種原因，不願或不能解釋。但他為她發愁的情誼倒是相當真誠，不似作偽，如今在她房裏打地鋪，鋪蓋也是緊貼在門後，身邊放著那根木棍防身。
    翻來覆去實在睡不著，寶珠悄悄起身，望向窗外月下的蓮華寺多寶塔。
    一個身負絕技的大盜偷走了塔頂的寶物，又辣手擊殺了守護寶物的不良帥，是誰能飛簷走壁，在皇城中偷盜也如同探囊取物般容易？
    倘若皂隸上門，搜身逼問，再受一次安化門前的折辱，她又該如何自處？四方城門已經封鎖，她此時就算想逃，也沒有可逃的去處。
    一念及此，寶珠委屈地落了兩滴淚，房頂上的瓦片突然發出一聲極其細微的聲響，如同野貓經過。如果已經入睡，是不會發現的。然而寶珠此時正細細回想這兩日的遭遇，五官十分敏銳，立刻察覺到這個細微的聲音。
    一股喜悅之情湧上心頭，寶珠忍不住脫口輕呼：“你回來了？！”
    窗戶給他留著，沒有從內拴上。一個人影輕輕推開窗扇，蹲據在窗框上，逆著月光盯著她。
    寶珠登時察覺有異：身材和衣服都不對。這個人影穿黑色緊身衣，比尋常男子高大不少，肩寬腿長，臉上蒙著刺客般的黑布。
    黑衣人翻下窗框，朝她走來。
    “你是誰？！”
    寶珠出聲喝問，正如韋訓說的那樣，距離太近，此時張弓已經來不及，她隻能從箭筒裏抽出箭矢，以鋒利的箭頭抵在身前防護。
    黑衣人的腳步頓了一頓。
    十三郎也已經被驚醒，抓起木棍衝過來擋在兩人之間。
    有他一擋，寶珠一邊後退一邊張弓，才得以及時將箭搭在弦上。誰知十三郎突然喊了一聲：“七師兄！”立刻丟下武器，匆忙去拿蠟燭。
    那個黑衣人不再逼近，讚了一句：“好俊的小娘子！”聲音清朗脆嫩，竟然是女人的嗓子。
    等到十三郎把蠟燭點燃了，寶珠這才看清，這人身量雖高，但肩寬腰細，凹凸有致，是個很有力量感的女子。
    黑衣人伸手扒下遮麵的黑布，露出一張既美又猙獰的臉來。她本來相貌應該十分俊逸，卻自上而下被斜劈了一刀，從左額貫通到右頜，傷疤既長且深，皮肉都翻了出來，縱然已經愈合了，卻依然觸目驚心。
    “四胖子說韋大被一個騎驢的小娘子活捉了，我還不信，如今親眼見到娘子這般姿容，倒是信了四五分。”
    女子帶著欣賞的目光上下打量，寶珠竟不由自主羞紅了臉。這黑衣人雖然是女兒身，卻有一種雌雄莫辨的魅力，舉手投足間英姿勃發，是那種能讓許多少女意亂神迷的春閨夢裏人。
    “鄙人霍七郎，韋訓的師弟，見過小娘子。”
    她拱了拱手，瀟瀟灑灑行了個男人見麵的禮，後退幾步，又跳到窗框上坐下了。
    寶珠驚魂未定，又有些莫名其妙。這人從身材相貌到聲音都分明是個女子，卻自稱‘七郎’，十三也叫她師兄，不知是何緣故。
    女子饒有興致地盯著她看了片刻，問：“韋大不在嗎？還想找他談一樁生意。”
    寶珠戒備地問：“什麽生意？”
    “他不是從佛塔裏偷了個一寸大的夜明珠麽？珠子又不能藏起來當蠟燭用，自然得出手，我想從中做個牙人，抽點傭金買酒喝。”
    寶珠心裏咯噔一下，質問道：“你又怎麽知道是他偷的？”
    霍七郎大大咧咧道：“雖然不是親眼所見，但這點子很硬，隻有他能得手。霍七雖然能登塔，卻不能保證不碰一個鈴鐺。就算僥幸不失手，也沒有縮骨術鑽進塔頂。那普天之下，能從容上下進出的就隻有大師兄了。”
    不僅是本地的地頭蛇，連他自家的師兄弟都覺得是韋訓出手盜寶！
    寶珠心潮澎湃，雖然十三郎已經叫破對方名字，她卻始終沒有放鬆弓弦。霍七郎見她全身緊繃，時刻警惕，也知道自己不受歡迎，無奈地摸了摸鼻子。既然已經見識過傳聞中的神秘美人，又沒找到韋訓，就道一聲叨擾，翻身從窗口溜走了。
    霍七離開之後，寶珠徒自驚魂不定，想了想還是把窗戶關好拴上了。又檢查了一遍門閂，確認屋內再無旁人，她揪住十三郎的領子，又急又氣地吼道：“其他人都聞著味兒找上門來了，還不肯說韋訓幹什麽去了？！”
    小沙彌頭搖得像撥浪鼓一般，豎起三根手指賭咒：“善緣向佛祖發誓，確實不知道大師兄現在身在何處！如有說謊，叫天雷劈死我！”
    寶珠連忙捏住孩子的手，捂住他的嘴：“別胡說！要成真的！”
    她想起幼年時向父親撒嬌，抓著他的袍子賭咒說“若離開阿耶身邊，就叫小賊偷了珠兒去！”如今背井離鄉，落魄江湖，可不就是被小賊偷走了嗎？不僅偷了，還把她孤身丟在險境中不辭而別。
    她渾身無力，沮喪地往榻上一坐，喃喃自語：“這人究竟去了哪兒？”
    十三郎也在她身邊坐了下來，垂頭喪氣地說：“天下所有人都說是大師兄偷了那寶貝，九娘也是這樣想嗎？你是不是擔心他盜寶後自己攜贓潛逃了？”
    寶珠長長歎了口氣，搖搖頭說：“我倒並不這樣想。雖然所有線索都指向那促狹鬼，而我也沒什麽證據……”
    十三郎眼睛亮晶晶地看著她，滿眼期盼等她說下去。
    寶珠道：“隻是常理推斷罷了。他既然能去皇城貢庫中偷橘，那寶庫之中也可說隨意來去，任意拿件什麽東西都是價值連城，不至於到了下圭才突然見錢眼開。唯利是圖的人我見過的多了去了，此事定有蹊蹺。而且他向來做事肆無忌憚，就算一時興起想去盜珠，也不會瞞著。至於那個‘獅子猲’……”
    寶珠挫敗地仰天一歎：“哎，這事我實在沒有頭緒。”
    韋訓身上藏著許多謎團，都是她不知道的，而他故意用春典不讓她知道更多。
    當她持燈看向暗河中時，他也是隱匿在黑暗水麵之下的怪物之一嗎？