兩個人秉燭交談，還沒說完，忽聽樓下馬棚裏驢子嘶啞聒噪的吼聲。
    平時都是韋訓伺候那頭瘦驢，他失蹤之後，這兩天根本沒人有心思去管它，草料饑一頓飽一頓，早就心有不滿了。驢叫撕破了寂靜的夜，緊接著是一個男人“哎呦呦”的痛呼。
    寶珠立刻止住十三郎說話，抄起弓，打開窗戶，搭箭瞄準樓下馬棚。那男子被驢狠狠踢了一蹶子，從馬棚裏抱頭鼠竄逃了出來，接著頭頂嗖的一陣冷風，一支羽箭直接穿透他的襆頭，像一枚特別長的簪子直插在發髻上。
    他驚魂未定地摸摸頭頂這支冷箭，抬頭望去，見二樓一扇窗戶後，一名女子正持弓對著他。箭頭往下偏個兩寸，他最少會丟一隻眼睛，是字麵意義的高抬貴手。
    陌生男子捂著肋下被驢踢的傷，忍痛低呼一聲：“還請手下留情！是小狐公子派我來看看珠兒姑娘過得好不好！”
    這句隱語電光石火般觸動了寶珠，心髒頓時如驚馬一般怦怦狂奔起來，持弓的呼吸節奏全都亂了——她兄長李元瑛的乳名就叫小狐，而宮外無人知曉她的閨名。時間已經過去快一個月，她萬沒有想到會在這樣的場景聽到與她過去相關的詞語。
    寶珠竭力控製心中激動，壓著嗓子吩咐十三郎：“去，開門叫他上來！”
    十三郎驚道：“這可是陌生人！我、我未必能……”
    “今天見的哪一個對我來說都是陌生人！不缺這一個了！”
    寶珠連聲催促，十三郎隻能拎著棍子下樓去了。
    這一夜過得如此不平靜，霍七走後，又來了個滾一身馬糞驢屎的怪人。十三郎不情不願把他迎上二樓，秉燭一照，隻見這中年男子年約四十，作商販打扮，斯文白淨的臉上留著三縷細長胡須，因為被驢踢了一腳又得爬樓梯，痛得麵容扭曲。
    期間店主出來查看，十三郎忙稱是自己給驢添夜草的時候被踢了，才作出響聲，把他哄回去了。
    兩人進屋，寶珠仍然持弓守候，厲聲斥問道：“你剛才說的話，再說一遍！”
    那男子瞥了一眼十三郎，並沒有開口，隻是自懷中掏出一份折疊成條形的冊子和一隻銀色的小口袋，畢恭畢敬地雙手捧著遞給寶珠驗看。
    寶珠幾乎捏不住弓弦了，那口袋是官員佩戴證明身份的信物魚袋，裏麵裝著魚符。她將弓掛在肘上，用顫抖的手接過冊子翻開，隻見朝廷製作公文專用的黃藤紙上，蓋著吏部官印，清清楚楚寫著官員姓名楊行簡，是從六品的親王府幕僚。銀魚袋是五品以上官員佩戴的信物，越級賜予，乃是格外的信任恩遇。
    那人跪地稽首行了大禮，輕呼：“珠兒姑娘萬安！是小狐公子派我來的！”
    聽聞此言，寶珠感到一股熱流湧上胸口，她帶著哭腔問：“你是誰？阿兄他、他知道我沒有死嗎？”
    中年男子仍是警惕地盯著十三郎，不肯開口。他跪姿挺拔，雙手規規矩矩放在膝上，氣質端莊凝重，一派賢良文士風範，與那身肮髒狼狽的行頭反差極大。
    寶珠立刻命令道：“這小沙彌早知我的真實身份，你但說無妨！”
    那男子聽了這話，才肅容道：“臣楊行簡，任韶王府主簿。殿下身處幽州，驚聞公主薨逝的噩耗，哀痛欲絕，寢食俱廢，始終不願相信您是因疾猝死。殿下賜銀魚袋，命臣隱瞞身份，前去長安調查您真正的死因。”
    寶珠哇的一下哭了出來，而楊行簡也流出激動的淚水，兩人對坐痛哭，情緒都十分激動。
    寶珠哭道：“你怎麽現在才來？調查出我的死因了嗎？”
    楊行簡哭道：“臣羞愧難當，韶王殿下安排在您身邊的人全軍覆沒。”
    “阿兄在我身邊安插了耳目？”
    楊行簡拭淚解釋：“殿下身受誣陷前去幽州，唯一放心不下的就是公主，隻怕您也受人所害，安排耳目為的是隨時得到您平安喜樂的消息。”
    寶珠淚盈於眶，慘然一笑：“阿兄一向謹慎，可惜我還是被害了。那你什麽時候才知道我沒有死？”
    楊行簡從懷中掏出一角精心包裹的布帕，展開帕子，裏麵裹著一隻髒兮兮的絲履。上麵鑲金嵌玉，鞋頭翹起，正是公主下葬時穿的壽鞋。
    “臣在長安始終沒有查到什麽頭緒，倒是在安化門那探聽到一則傳聞，有個自稱珠兒的瘋癲女子說是公主的人，想要入城未果，被家仆領走了。”
    寶珠麵上一紅，承認道：“那是我。”
    楊行簡繼續說：“既然沒有別的線索，臣隻能跟著這則傳聞探訪，誰想在路邊發現這隻鞋埋在泥中。此翹頭履乃是緙絲雲錦所製，顏色、圖樣都不是民間富豪家能擁有的，臣因此起疑。”
    寶珠回想當時從翠微寺步行趕赴長安，一路魂不守舍，因為鞋不舒服，中途被她脫掉扔了。這人好生細致，竟然從農田裏找到了這隻鞋。
    女子的鞋襪乃是私物，並非陌生男人可以持有的，楊行簡告罪之後，畢恭畢敬把鞋交給寶珠。
    “臣假扮成商販在那條路上來回行走，探訪了許多天，終於發現您的蹤跡。當時公主靈柩早已經下葬，臣驚駭莫名，幾乎失態，又滿腹狐疑，不敢相認，隻能默默尾隨觀察。其後見公主展示百步穿楊的箭術，方才能確定是您本尊。”
    “主簿既然早早就認出了我，怎麽一直到今天才來相認，還被驢……咳，還在這種夜深人靜的時候？”
    楊行簡的臉色一下子晦暗了，連著瞅了幾眼十三郎，吞吞吐吐欲言又止，神色更是古怪：“臣當然想立刻與公主相認，隻是……隻是您被……被惡仆所擄，臣一介文弱書生，手無縛雞之力，實無法相救，隻能一路跟隨，見機行事。”
    終於咬牙道出苦衷，楊行簡回想這一路上險象環生，與惡人鬥智鬥勇，心潮澎湃不能自已，突然撲倒在地失聲痛哭。
    “那惡仆一路上盯梢極緊，臣始終不能靠近，讓公主生生受了這許多日的委屈，臣罪該萬死啊！”
    寶珠本來熱淚盈眶，被他這樣一說，莫名其妙，跟十三郎對視一眼，小沙彌露出了哭笑不得的尷尬神情。
    她問：“什麽惡仆？什麽被擄？”
    楊行簡哽咽著道：“就是牽驢的青衣奴啊，他之前數次半夜破窗威脅恐嚇，臣咬緊牙關不肯吐口，他就百般折磨，將臣掛在旗杆上晾了一宿。我想寫信求韶王派來救兵，可信也差點被他奪走，臣拚了命將紙張塞進嘴裏咽下才保住秘密。公主請看……”
    他扒開圓領袍的領口，赫然見到一個青黑色的手印握在脖頸上，想必是足以讓人窒息的力量緊緊捏住咽喉才會形成的瘀傷。
    “這兩日那惡仆不見蹤影，臣觀察良久，這才敢半夜前來相認，公主，請立刻隨臣離開此等險境！”
    寶珠麵上發窘，斜著眼睛瞥十三郎，他也局促不安，將手裏防範禦敵的棍子放下了。
    這個誤會鬧得有點大。