讖緯，天命之預言也。
    秦代如“阿房阿房，亡始皇”“大楚興，陳勝王”，近代以“楊花落，李花榮”“女主昌，代天下”為代表，這些奇怪的句子以民間俚歌、童謠、謎語形式流傳，是上天意誌在人間的預告。有利於上位者的叫做“天命”，妨害統治的則是“妖言惑眾”。
    君權神授，天人合一，君主的合法統治來自於天命。這些歌謠代表了上天意誌，對政局有著極為巨大的影響，自然有許多不法之徒憑空編造讖語，試圖篡改天命，達成改朝換代的謀逆目的。
    曆代王朝都對此極其警惕，采取嚴厲禁止的態度，收藏讖緯書和私藏甲胄一樣，都是會被朝廷滅門絕戶、朋坐族誅的最大禁忌。
    當年韶王李元瑛就是被政敵一句“串去中直傳天下”的古老讖語攻擊，導致父子離間，終被貶斥邊陲不得回長安。
    寶珠因此特別警惕，拿到這本書稍微一翻，看到諸如“緋衣小兒當殿坐”“人逢山下鬼，環上係羅衣”“雁行叁，美人歸，素顏乘輿奪春暉”之類不明不白的謎語歌謠，還有許多莫名其妙的天象圖畫，便猜到這是一本讓朝廷最為忌諱的讖緯書。
    這東西用防水的油紙包裹，藏在無人上去的房頂上，隻要報官抄家搜查，蕭氏一族必被滿門抄斬。其手段之陰險，心思之毒辣，比蛇蠍虎狼更有甚之。如果不是她碰巧讓霍七上房搜索韋訓丟的鐵棍，誰也察覺不了這東西藏在家中，隻能說是不幸中的大幸。
    屏退左右，寶珠將這本書拿給蕭士廉一看，後者立刻癱軟在地，嘴歪眼斜，站都站不起來了。
    蕭荏沒見過這種禍患之物，也聽說過它的厲害，原本冷冰冰的表情轉為驚恐，衣袖下雙手瑟瑟發抖，因蕭士廉已經倒下，她勉強維持著管家娘子的責任不敢暈倒。
    寶珠神色凝重地說：“這已經不是新娘歸屬的簡單問題了，對頭是要你們全家慘死。蕭大娘子，家中一切事體你必須巨細無遺如實告訴我，不得有一絲隱瞞，否則我幫不了你們。”
    蕭荏咽了下口水，強自鎮定點了點頭。
    寶珠問：“蕭苒再嫁這事，她自己願意嗎？”
    蕭荏低著頭，雙手攪動衣帶，輕聲說：“她隻是平靜接受了，沒有反對也沒顯得很開心，大概是怕我難過。這次回到家中，她性格與以前不一樣了，不再什麽都跟我說。我……我以前雖然嫉妒過她，現在已經釋然了。”
    寶珠追問：“為什麽釋然了？”
    “因為嫁人沒什麽好處。阿苒嫁到盧家一直沒有生育，聽說公婆待她苛刻，丈夫體弱多病，也怪她照顧不周，命裏克夫。我留在家中，起碼還有一間屬於自己的屋子。”
    蕭荏頓了頓，又道：“越臨近婚禮，阿苒就越悶悶不樂，我猜她確實不想嫁給龐家小郎。或許小時候有幾分情分，可現在那人已經殘疾了，又是個不學無術的有名紈絝，我見她妝奩箱裏藏著一張紙條，上麵的詩句也是這個意思。
    女子婚嫁大事從來身不由己，就算她不樂意，也無法違逆父親和阿兄的意思。我們家……我們家確實到了山窮水盡的地步，冬天的炭火都買不起了，實在需要這份聘禮維持下去，我心裏覺得很對不住她。”
    蕭士廉回過神來，連一句整話都說不出口，匍匐過來想摸寶珠的靴子，被她踢到一邊去了。
    她心想這一門男子沒一個像樣的。蕭苒有入仕的才華，卻沒有參加科舉的資格；蕭荏有持家的能力，但沒有在外賺錢的身份。蕭氏這一代兩個有能力的人都是族譜上不會記載的女子，也怪不得這個家會無法挽回地衰敗下去。
    蕭荏抬起頭來，眼神堅定地說：“倘若阿苒堅持拒婚，我會想方設法支持她。她現在雖然看起來恬靜，其實小時候非常調皮，經常翻牆頭出去玩耍，要不然也不會跟龐家小郎相識。”
    寶珠恍然大悟，或許蕭荏心裏以為妹妹逃婚了，才故作冷漠，不去關心婚禮上發生的事故，為她留一條生路。
    她問：“婚禮當天有什麽反常的事發生嗎？”
    蕭荏說：“那天來的親戚太多了，我忙於接待，沒有特別留意阿苒那邊。倒是有件奇怪的小事：龐家派來了一名女儐相，我安排她去陪伴阿苒，但新郎念過催妝詩後，阿苒從閨房出來，卻沒見那名女儐相跟著。幸好我這邊安排了姑嫂，一路跟著婚車過去。”
    寶珠問明了那女儐相的相貌身材，心中已經有了計較。
    既然從蕭家發現了讖緯書，那另一家也跑不了。她將禁書揣在自己懷裏，吩咐蕭荏關門閉戶再好好翻找一遍，然後帶著霍七郎他們再次前往龐府。
    邱任仍在尋找蒙汗藥酒的端倪，寶珠恐怕蕭家新買的奴婢裏麵有奸細，將他留在蕭府未動。
    再走一遍婚車親迎的路，沒有了當時觀禮人群，街道景象大不一樣。一想起當時婚禮上意氣風發少年郎，最後卻一身破衣爛衫負傷收場，寶珠就無名火起，決意要親手把這梁子了結。
    路過韋訓拋賞銀錢驅逐障車婚鬧的地方，嵌入青石板上的銀質開元通寶已經全數被撬走了，留下斑駁的空洞。
    霍七郎忍不住感慨：“大師兄是真的手重。”
    寶珠說：“又沒有衝著人扔。”
    許抱真皮笑肉不笑地“嗬嗬”兩聲，霍七苦著臉道：“因為是結婚喜事他才手下留情，往日裏同門較量，衝我們就這麽重手。”
    寶珠一愣，心想這是繼龐良驥之後，第二個跟她投訴韋訓對同門心狠手辣的人了，也不知道他們這師門是怎麽回事，不說情同手足，各個倒像是仇人一樣。
    霍七郎見她臉上有訝異之色，想起那個賭局，裝作若無其事試探了一句：“大師兄待你當然不會如此粗暴，肯定從始至終都很溫柔。”
    寶珠莫名其妙地瞥了她一眼：“我是練騎射功夫的，又不會跟他較量拳腳，手輕手重跟我有什麽關係？”
    霍七見她沒聽懂，知道危機在側，不敢再旁敲側擊，打了個哈哈糊弄過去了。
    行至軍門之前，昨日韋訓抬旗的地方，斷裂的牙旗已經撤下了，僅留下一段紅綢掛在樹梢上。寶珠從婚車當時經過的石橋上來回走了兩遍，忽然看見橋下渾水河邊草叢裏落著一根灰黑色的羽毛，便差遣霍七郎下去撿起來。
    從橋上看還不顯，拿到手裏才發現這根羽毛形如尖刀，竟有一尺半長，不知長在什麽樣的巨型猛禽身上，她立刻想起今日清晨在玉城郊外那座墳包看到的怪鳥。
    霍七郎也是同樣念頭，道：“早上沒來得及說，那東西讓我想起一種住在墳墓裏的妖怪。”
    寶珠好奇地問：“說給我聽聽？”
    霍七郎道：“你興許知道我們師門以前幹什麽營生，這種奇詭誌怪故事人人都聽過。傳說墳墓陰氣重，經年累月積攢了生者和死者的怨念仇恨，從積屍之氣中誕生出一種叫做羅刹鳥的妖怪。那鬼物比鷹隼更大，鉤喙巨爪，能變幻成美貌女子作祟，且好食人眼睛。”
    一聽積屍之氣四字，寶珠忍不住打個哆嗦，摸了摸腰間懸掛的犀照，盼望那匕首真的能辟邪降魔。她帶著驚懼之意問：“你們見過那妖怪嗎？”
    霍七郎聳肩搖頭，許抱真冷淡地說：“既然是傳說，就沒有實證。別說羅刹鳥，我們殘陽院的門徒連一個見過鬼的都沒有。”
    寶珠心道：你們這群邪魔外道就夠嚇人了，想是墳墓裏的厲鬼看見你們先得腳底抹油逃之夭夭。
    她又說：“不知道龐良驥他們有沒有追蹤到我射下來的那隻怪鳥，倘若有屍體，就能搞清楚到底是什麽東西了。而且……幻化成美貌女子作祟這一條，不覺得跟調包新娘的事有點兒像嗎？”
    霍七郎笑道：“鬼怪不敢講，但那個假新娘絕對是人，一會兒到了龐家你可以親自驗證。”
    然而還沒到龐家，奇怪的事就發生了。一路上不停遇到成群的江湖人士，都是往龐府方向前進，到那片豪宅附近時，已經快聚集了快二三百人。
    許抱真止住一人詢問，回答是聽說疾風太保龐良驥以殘陽七絕之一的名義，邀請所有身在靈寶縣的武林中人到他家中，將要宣布一件驚天動地的大事。
    許抱真和霍七郎一聽，滿腹狐疑。
    殘陽七絕一盤散沙，陳師古的葬禮之後再沒一起行動過，也不喜歡別人把他們當作一個門派群體，更別提誰能為師門代言。況且龐良驥被逐出師門後其實已經不能算殘陽院一員，隻是這夥人散漫慣了，懶得再找個新的老六替補上去，一直沒從七絕改成六絕。
    霍七疑惑地道：“我倒是知道老六想趁著婚禮宣布金盆洗手退出江湖，可這也算不上什麽驚天動地的大事吧。”
    許抱真略一思索，眉頭緊鎖：“這必不是龐六召集的，他不敢用這種口氣，我去問問到底消息是從什麽地方傳出去的。”接著催馬欲動。
    寶珠眼看著從客棧拉出來的一批人，如今越帶隊伍人越少了，心裏很是不快，說：“你派一個徒弟就能打聽清楚的事，還要親自去問？”
    許抱真瞪了她一眼，道：“你不是江湖中人，不懂江湖規矩。”語氣清冷，頗有不屑之意，說完就走掉了。