韶王，瑛。
    霍七郎愣住了，隨著入府以來經曆的種種陣仗，即便再遲鈍的人也該意識到，臥床之人就是皇帝的兒子，官任幽州刺史的親王，他不可能是楊行簡的義子。
    家令李成蔭恭敬地解釋道：“王英乃是大王的化名，為確保信件機密，楊主簿才以此名作為收信人。如今麵見本人，請驛使將信交給王。”
    霍七郎仍沉浸在震驚之中，仔細回想起來，自己雖然跟楊行簡見過兩三次麵，卻統共沒說過幾句話，委托送信、寫信的人一直是楊氏娘子，當時那小姑娘對兄長牽心掛肚的樣子看起來非常真誠。
    她捏著褡褳裏的鯉魚函，遲疑著說：“可這是楊芳歇寫給她兄長的信……”
    李成蔭皺著眉頭道：“你在說什麽？楊氏是大王的側室，兩年前未過門就病逝了，楊主簿哪兒來第二個女兒？這中間或許有些誤會，但楊主簿的信必定是寫給王的，我們要查看信中內容，方能明白其意。請將信交給韶王，王自會給你厚賞。”
    千裏迢迢奔波到此，不能因為些許差錯空手而歸，霍七郎端詳了一下室內的門窗位置，確信若情況有變，自己能從這三人手中奪回信函並強行脫身，於是下定決心，掏出鯉魚函，放到李成蔭手上。
    李成蔭捧著信函趨步上前，通過厲夫人，將信轉交給臥榻上的韶王。
    霍七郎聽到屏風後傳來剝開泥封拆信的細微聲響，信紙展開後，緊接著便是失手後魚鱗木板跌落在地。
    “這筆跡！……咳咳……”
    隻聽床榻上衣料被褥窸窣作響，韶王似乎掙紮著想要起身，厲夫人連忙將靠枕塞到他身後，扶著他半躺半坐。
    “是我、是我眼花了嗎？厲嬤嬤……”
    李元瑛以為出現了垂死幻覺，不敢置信，厲夫人瞥了一眼他手中的信紙，同樣露出驚駭之色，驚叫道：“怎麽可能！”
    厲氏出身官宦之家，年少時被家人犯罪牽連沒入掖庭為奴，後因才德兼備被選為韶王乳母，自他二三歲起便在宮廷內服侍。韶王和萬壽公主兄妹二人相伴長大，乳母對各人的筆跡非常熟悉，見到信紙上骨力遒勁的字體，便如見到她本人一般。
    “難道是公主死前所寫？”厲夫人心中惴惴不安，不顧禮儀，呼喚家令李成蔭到床榻邊一同看信。
    信中不過是臣下向主上問安的尋常內容，卻間或有幾個略顯突兀的詞句讓人心髒狂跳，“滄海遺珠絕處逢生”“同氣連枝缺月再圓”，都在暗示著一件極為驚人的真相。
    日期落款僅在短短十八天前，那時候距離萬壽公主下葬已有兩個多月了。
    李成蔭慌張得打翻了床邊的藥碗，藥汁潑了一身，他不管不顧地從屏風後衝出來，急切地問：“那位寫信的楊芳歇，長什麽模樣？！”
    霍七郎見屏風後影影綽綽，三個人各自失態，心中十分納悶，回答道：“十六七歲的小娘子，長得既嬌俏又威嚴，一頭四尺長的好頭發。雙耳抱頭，耳垂豐隆，是個難得的貴相。”
    她想了想，又補充強調：“對了，她還是個箭無虛發的騎射高手。”
    霍七郎話音剛落，室內忽然刮起一股沒來處的大風，所有帷幔、羅帳隨風獵獵而響，床榻旁的兩盞鎏金蟠龍燈盞突然光芒大盛，仿佛有某種神奇的生命力注入了這間死氣沉沉的大殿。
    “她還活著……還活著！寶珠！……”
    李元瑛本已失卻生機的雙目重新透出光彩，衰微的呼吸也平添了兩分力氣。
    厲夫人和李成蔭都知道，他被流放邊疆心情抑鬱，加之妹妹無故夭亡，死因疑點重重，連續的打擊導致重病纏身。此信一到，便如枯木逢春，心病已去大半，或許還有一線生機。
    霍七郎聽到屏風後的喘息聲，心中無端地想要轉過去近距離瞧瞧那人的模樣。然而這一單買賣沒有付訖，看在錢的麵子上，無論如何得在財主麵前保持禮貌，於是忍著沒有動彈。
    她問：“這信到底送對人沒有？”
    李成蔭興奮地道：“對了！確鑿無疑！感謝驛使救急解難，請隨我去領賞。”他打算付一筆錢封口，立即讓霍七郎離開幽州，免得泄露機密。
    李元瑛再次審視一遍信中內容，低聲命令道：“留下。寶珠特意寫了此人業藝驚人，可堪大用，是她信任的人。”
    厲夫人扶著他，淚眼婆娑地道：“必須留下，這是福星！”
    霍七郎一頭霧水：“寶珠又是誰？這寫信的小娘子讓我送信到幽州刺史府後，在這裏尋一份侍衛的差事，專門護衛她兄弟，可你們說王英是假名，也沒有楊九娘這人。”
    李元瑛向家令遞了個眼神，後者心領神會，斟酌了一下措辭，問道：“請問驛使是怎麽認識托你寄信的女子和楊主簿的呢？”
    霍七郎大大咧咧道：“我大師兄是楊氏父女的護衛，靠著這層關係，我才得了送信的差事。那小娘子承諾我送信到幽州，再做一二年侍衛，下半生便可逍遙自在了。”
    “你師兄又是如何認識他們的？”
    “那我就不知道了。他們正往幽州來，隻是姑娘嬌貴，不能如我這般晝夜兼程趕路，路上走得慢些，讓我先趕來送信報平安。”
    聽到“報平安”三個字，家令再往屏風後看了一眼李元瑛的眼色，鄭重對霍七郎道：“既然是公主舉薦，那這事就不瞞著你了，隻是關係到朝廷機密，請千萬不要對任何人透露半個字，哪怕是王府中的人也一樣保密。托你送信的女子並非楊主簿的女兒，她本名李寶珠，是當今聖上的親生女兒，韶王的同胞妹妹，萬壽公主。”
    霍七郎的表情凝固了，再問：“誰？”
    家令重複道：“萬壽公主。”
    “我是從長安來的，知道萬壽公主是誰，可她不是五月份就死了嗎？我還去瞧了一眼葬禮，那真是豪華氣派，無人能比。”
    家令李成蔭道：“此事我們也感到極為驚異，但按照你描述的容貌和騎射功夫，以及這信上師承柳少師的書法字跡，確定是公主本人無疑，她人無法仿冒。她自稱是楊主簿的女兒，想來是為了掩藏身份，以便平安抵達幽州。‘王英’的同胞妹妹，全天下隻有公主一人。”
    霍七郎幾乎失笑，道：“沒有人死了還能複生的道理，我師兄他……”
    她頓了一頓，漸漸轉過彎來，自言自語地嘀咕：“我師兄是在世的盜墓賊裏麵手段最高強的，難不成……”
    霍七郎回想起當時師門齊聚靈寶縣，韋訓在同門麵前炫耀偷了一顆舉世無雙的寶珠，以及接差時他臉上那意味深長的笑容，總覺得有點兒過分得意了。難不成那小子沒等公主涼透就挖進地宮，才掘出來那麽大那麽俊一個好寶貝？！
    再回想那小姑娘與眾不同的說話做派，當時以相術揣度，覺得她容貌貴不可言，竟然是真龍血脈那種“貴不可言”？越想越真切，霍七郎恍然大悟，又驚又喜，知道隻要床上這人拖著不死，潑天的富貴馬上要來了。
    聽了她的話，家令臉上表情有些僵硬：“令師兄是盜墓的……”
    霍七郎趕緊撇清關係，訕笑道：“那是他的個人惡習，我們殘陽院是關中的名門正派，門人行走江湖，向來講究行俠仗義，光明磊落，沒有那些臭毛病。”
    李元瑛已從她隻言片語中推測出真相，低聲道：“所以，她是被人生生活埋的。”
    厲夫人怕他思慮過度消耗了僅剩的元氣，連忙勸道：“不管是怎麽幸存的，公主化險為夷，如今在楊主簿的庇護下，正往幽州趕來，郎君到時候親自問她始末緣由，不急於一時。”
    李元瑛閉上眼睛沉默了許久，忍著種種不適，輕聲對乳母說：“拿些糜粥來，我試著喝一點。”
    自從接到公主驟亡的消息，他的病情日甚一日，最近這幾天已經什麽都咽不下去了，見他重新萌發出求生的意誌，厲夫人當場老淚縱橫，哽咽著點頭，召喚內侍們安排飲食。
    李成蔭知道關鍵時刻不能讓韶王勞累，先叫霍七郎出來了，當場簽了一張內庫的花押，命一名周姓管事帶她去領賞，並安排她在王府住下。
    沉甸甸的二百兩金到手，霍七郎眉開眼笑，心中暗道韋大發丘認穴的眼光確實頂尖，竟能掘出個活的公主，同門也能跟著沾光。又想那小子明知道她是皇帝的親閨女，還敢生出賊心賊膽來，一竅不通的人一旦開竅，堪稱肆無忌憚。
    然而，回想寶珠公主的種種可愛之處，誰又能不愛她呢？要不是韋大心狠手辣，霍七自己也心動得很。
    周管事見她送一封信便拿到巨額賞金，既羨慕又嫉妒，但這種遊俠有功夫傍身，普通人即便有心賺這刀頭舔血的錢也賺不到。家令方才命他好生安頓此人，按照王府高等份例發給她衣物用品，心中有些作難。
    他仰著頭打量霍七，估摸她起碼有六尺一寸的個頭，要知道就算在胡人眾多的邊境征兵，身高要求也就五尺七寸而已，這女子肩寬腿長，比尋常男人都高上半頭，他小聲嘀咕：
    “我上哪兒找這麽大的丫頭衣裳？”
    霍七郎笑道：“不拘男女，有什麽我穿什麽，一路奔波，也該洗個澡換身衣裳了。”