周管事聞到她身上傳來一股頂人的汗餿味，無奈地帶她來到布料庫房，開了幾個成衣箱子，從中挑出兩身黑色的侍衛外袍。
    霍七郎見這王府庫中物資豐厚，好處不拿白不拿，討好道：“有勞管事，再給一兩身替換的中衣吧。”
    周管事說：“裏衣都是自己家眷給做，慣例是不發的，原來在長安，府中侍女們也能幫襯針線，那時大王的日常服飾有尚服局和織染署供給，如今到了這種窮鄉僻壤，王妃帶著侍女日做夜做才能供他一個人穿，哪裏有餘力再給旁人做衣服。”
    霍七郎指著一個打開的箱子說：“我瞧著那裏麵像是裏衣。”
    方才為了翻找合適的衣服開了不少箱子，其中一個裏麵裝滿嶄新的彩緞衣裳，乍一看像是女子衣物，仔細一瞧都是男子的裏衣。織染的彩色衣料比原色貴許多倍，普通百姓的裏衣隻舍得用原麻色，若是有點錢也用在外衣上，誰想這王府豪富，裏衣也舍得用彩色料子。
    周管事沉著臉道：“那是大王穿過的，本來都得處理燒掉，這幾日忙著準備喪事才耽擱了，怎麽可能給你？”
    霍七郎惋惜地道：“瞧著都是嶄新的好衣裳，怎麽舍得燒掉？”
    周管事說：“你不懂，皇室是不洗衣裳的，任什麽綾羅綢緞都隻穿一回新。再說彩色料子過水容易脫色，誰要是穿那洗過的舊衣，史官都要記上一筆。如今我們被扔到邊疆，太節儉惹人注目，得盡量低調。”
    從長安到幽州，全天下的布匹跟銅錢等同，可以直接用於納稅或是購物，金銀之類貴金屬則要去櫃坊兌換，不能隨便花用，燒新衣近乎等於燒錢了。霍七郎咋舌，心道如此奢侈行為，竟然是為了低調。
    她一貫是會看人臉色說好話的，再求管事尋些襆頭腰帶等物。雖然沒有韋大順手牽羊的習慣，隻是聽說要燒掉，心裏覺得可惜，她趁著周管事去找東西，偷偷從箱子裏順了一身月白的裏衣夾在外袍中，那顏色近似白色，想來穿在裏麵別人也看不出。
    得了賞金，又獲發了一批好衣裳，霍七郎自是歡喜，她隔著窄窄的窗欞往庫房隔壁瞧去，隻見裏麵放著些弓箭、槍杆、橫刀等兵器，知道是甲仗庫。未等她開口，周管事便搶先道：
    “旁邊那屋子我沒有鑰匙，你自有兵器，就不給你配發其他的了。如今節度使盯得緊，王府裏恨不得添一把菜刀都得向他匯報。若是把你編入宿衛行列，同樣得報到節帥府中。”
    他想了想，笑道：“幹脆將你編入侍女籍冊算了，如此可省去與外人糾纏，隻需要跟厲夫人手下的管事娘子說一聲即可，家令不會虧待你的。”
    霍七郎笑道：“怎樣省事方便就怎麽辦，我隻要拿到薪餉就成。”
    周管事心想，這遊俠臉上一條大刀疤，瞧著頗為瘮人，說話倒是爽快。他鎖了庫房，交回鑰匙，安排她在門房值班的小廚房裏用飯。
    普通士兵吃食不過米麵餅食和齏菹之類，韶王的後院親衛待遇則高得多，後廚端上一個大銅盤，裏麵盛著半條羊臂臑，又有羊腸、心肝、葫蘆頭等雜碎。霍七郎拿餐刀將肉切塊，平鋪在大餅餤上，拌上鹵醬蒜汁，卷成粗粗的一卷，大口撕咬起來，不一會兒就風卷殘雲把餅和肉全吃光了。
    飽餐一頓後，又在隔壁痛痛快快地洗了個澡，將最近二十天來日夜趕路積攢的汙垢盡數洗淨，穿上新衣，隻覺得渾身神清氣爽，好不愜意。
    這身月白色繚綾裏衣肩寬腰身長短處處合適，穿上不像偷的，倒像是裁縫給她量身定製的，當真巧合。
    就著水洗了髒衣服，霍七郎散著濕頭發，胡亂披裹外袍，腋下夾抱浴桶走出門，想把髒水潑在庭院樹叢中，被周管事一眼瞧見，大聲吆喝：“停停停！汙水怎能亂潑呢。院子裏種的都是名花，衝壞了可賠不起。”
    他指著牆角一口井說：“汙水倒在滲井中，幹淨又沒味道。”
    霍七郎依言走過去倒水，見那滲井與吃水的水井不同，上麵蓋著一塊鑿出許多小孔的石板，上麵散落著些雞鴨骨頭菜葉瓜皮，兩隻麻雀落在上麵啄食菜渣，見有人走來便飛走了。
    在長安洛陽這種大城市中，百姓傾倒汙物都是使用裏坊周圍的明渠，夏季臭氣熏天，蚊蠅成群。因此大戶人家會在自家院中鑿出這種滲井，專門用於處理生活汙水，井是旱井，裏麵一層一層鋪墊鵝卵石和砂礫用於過濾，汙水傾倒進去，緩緩滲入地下消失蹤影，大塊的廚餘垃圾則被有孔石板濾出，由仆役定時打掃。
    霍七郎心想，這種王侯府中的衣食住行皆與平民不同，自己不免要適應一段時間，心中默默記下。
    周管事口中嘮嘮叨叨，心裏卻暗自吃驚，這女子的力氣竟如此之大。浴桶盛滿水，兩三個壯年男子合力都抬不起來，得用小水桶舀水一桶一桶往外潑，她卻能輕輕鬆鬆夾在腋下搬出來倒騰。
    他不禁感慨地說：“你這一身牛勁當真少見，是練過什麽高深功夫嗎？”
    霍七郎笑道：“我天生如此，倒未曾特意練過力氣。”
    十六歲時拜入殘陽院，陳師古考察過她的天賦，到底學輕靈一脈的玄炁先天功，還是外家橫練的般若懺，讓陳師古頗為猶豫，看天賦似乎哪一種都挺合適。最後，霍七郎見排前三的師兄師姐都練玄炁先天功，便也選了這一門內功。
    辛辛苦苦練了八九年，成績依然是七絕墊底，有時她也會覺得當年或許選錯了路數。不過她生性灑脫，隨遇而安，偶爾冒出這種念頭，隻是輕輕劃過心間，瞬間便忘掉了，從不為此糾結後悔。
    周管事言道：“我已經跟內宅那邊打了招呼，安排你住到東院，快去梳洗穿戴整齊，我好帶你去拜見內院的各位管事娘子。”
    霍七郎打聽道：“韶王屋裏那位嬤嬤是誰？瞧著也是說了算的。”
    周管事肅然道：“那是王的乳母厲氏，你可千萬別把她當普通媽媽看，她出身範陽郡名門，封雁門郡夫人，乃三品外命婦。”
    霍七郎心中暗忖，要通過宿衛防線進韶王居所，先要得到這位乳母點頭，確實是實權人物。她繼續探問：“那麽，府中到底哪個主母為大？”
    “這……”周管事被問得一愣，麵露難色，不知如何作答。
    論身份，自然是以韶王的元妻，出身清河崔氏的崔王妃為尊，然而韶王與王妃關係不睦，從不住在一處。王的起居飲食全由東院的厲夫人打理，她在王府中的威望和資曆更高，有時住在西院的王妃反而顯得多餘。再者，唐皇室向來敬重乳母，以孝道論，厲夫人算是長輩。
    二位主母表麵看似和睦，實則互相抵觸，這些事連府中家生的奴婢亦會感到為難，他一個小小的管事，一時半會兒哪能說得清楚，於是他連聲催促道：“你管哪個主母更大，反正都是主人，見到了納頭便拜就是，快去穿好衣服拿上行李，我帶你去內宅。”
    霍七郎提著空桶回到屋裏，將頭發在頭頂綰成個單髻，穿上玄色侍衛袍，腰間纏幾圈卷草紋紅線腰帶，全身整理妥當，她抹去刀鞘上的灰塵，露出鯊魚皮的光澤，再將刀插在腰間。
    她把所有行李物品裝在剛領到的桐木箱中，夾在腋下，邁步走出屋外，帶著一絲笑意問：“管事安排我住在哪裏？”
    周管事登時呆住了。洗去塵埃泥垢，換上得體衣裳之後，這女生男相的草莽俠客竟然透出一股別樣的風流，莫說說幽州，就算在長安，亦絲毫不遜色於任何一個五陵少年、豪門公子。
    周管事心中忐忑，暗想難道要將這樣一個人物安排在女眷婢子們中間嗎？不知為何，竟有種傷風敗俗之感。
    別說內宅不容，他帶著這人過去，恐怕會被那邊劈頭蓋臉罵一頓。若不按性別，而是按職位，將她安置在侍衛們所住的長屋中，那又過於欺負人了。
    “內宅不行……長屋也不行……”
    周管事猶豫良久，忽然靈光一閃，道：“這樣好了，我去內侍院給你尋一張床，那裏都是繳械的人，你挨不著他們，他們也動不了你。”
    霍七郎登時拉下臉來，搖頭堅拒：“免了，我寧肯去聞男人臭腳丫子味，也沾不得宦官身上的尿騷味。”
    周管事連忙阻攔：“噓，小聲點兒，他們記仇得很。”
    兩個人各自站在院門內外，正在掰扯到底應該住在哪裏，一個十八九歲的侍女走來，衝周管事問了聲好，道：“厲夫人說了，請新來的人住到大王房裏，和宿衛們一起輪班值夜。”
    霍七郎從院內探出頭來，見那侍女長得俏麗，便隨意衝她笑了笑，問：“你是大王房裏人嗎？叫什麽？”
    那侍女一呆，立刻垂著眼睛看向地麵，道：“不是，我是夫人的人，叫采芳……”
    周管事認識這是厲夫人身邊的婢子，平時潑辣得很，看她反應，暗想果然不能讓霍七去內宅跟侍女們混住。
    上麵的人直接決定了去處，倒免得他為難，周管事鬆了口氣，對霍七郎道：“在長安時，沒有衛士進屋過夜的規矩，這是邊境的習俗，節度使怕手下將領叛變，都養著一批親衛牙兵，臥榻之側也要有人守護。”
    采芳道：“夫人說這位俠客來了以後，大王的病情有所好轉，因此請她住進來就近擋煞。”