昨夜探子暗訪之事，袁少伯對外宣稱乃是屋頂木質腐朽，夜半時分被烏鴉不慎損毀，侍衛們誤以為有刺客來襲，故而撞壞了門扇，以此掩飾過去，僅有厲夫人等一幹心腹獲知了真相。
    次日，家令李成蔭遣人修葺房頂和大門。午時之際，周管事將工匠們集齊了，帶到主屋庭院之中，卻見厲夫人的婢女們立在門外攔著，一個個捂嘴擺手，悄聲說大王還沒醒，院子裏也不許喧嘩吵鬧。
    周管事連忙又命工匠們回去外宅等候，心中甚是疑惑，嘀咕道：“往常是睡不著，如今怎的又起不來了？”
    他一眼瞥見霍七郎站在侍衛長屋門口，斜倚在門框上，手裏攥著個甜瓜，哢嚓哢嚓啃得歡快，便走上前去打探：“大王今日是怎麽了？”
    霍七郎攤了攤手：“我早上就散值了，怎麽知道屋裏的事？”
    周管事見四周無人，以手掩口，壓低聲音問：“莫非是身子不行了？”
    霍七郎尋思了片刻，正色道：“還挺行的。”
    周管事一聽不是垂危，頓時鬆了口氣：“既是能睡得著，人就能慢慢積攢元氣了。”
    說完要往外宅走去，霍七郎將最後一塊瓜塞進嘴裏，往身上蹭了蹭手指頭，追上去道：“管家且慢！我也有點兒事想打聽。”
    周管事腳步一頓，問道：“怎麽？”
    霍七郎笑道：“典軍管得嚴，這府中可有能賭錢的隱秘地方嗎？”
    周管事臉色一寒：“說什麽呢，賭博醉酒都是家令明令嚴禁的勾當。”
    霍七郎擺出那副讓人難以抵擋的燦爛笑容，再問：“當真沒有？”
    周管事強行挺了一會兒，終究還是繳械投降，低聲道：“即便有，你也進不去。都是大晚上悄悄地玩兒兩把提提神，你在主屋裏值夜，能跑得出去？”
    霍七郎遺憾地歎氣，嘀咕道：“這花不出去的錢，不就跟石頭一樣嗎？”
    周管事知道她如今是厲夫人眼前的紅人，笑道：“整座幽州城都沒有幾家像樣的酒樓，你好好攢著錢，若有機遇回長安，可買一座小宅院安頓下來。”
    霍七郎哪裏有這樣穩重的心性，隻為沒有及時行樂的去處搖頭嗟歎。
    再說回厲夫人，她端坐在主屋明亮處刺繡，因為心不在焉，時不時就會弄錯針腳。早上來的時候從袁少伯口中得知昨夜探子暗訪的事，她大吃一驚，擔心韶王的病情因此而惡化。
    誰知李元瑛裹在錦衾中睡得極沉，隻是羅帳內一片淩亂狼藉，薄絹的寢衣被揉成一團扔在角落。頭一回發生這樣的事時還以為是偶然，第二回便察覺到一絲不對勁的地方。
    厲氏是結過婚、懂得人事的嬤嬤，大約猜到了什麽，悄悄將那件撕裂的寢衣給藏了起來，取來新衣放在床頭，命內侍們離開，不得窺探打擾。
    近些年來，韶王身處君王猜忌的旋渦之中，除了見胞妹時有些笑言在，其餘時刻都心事重重。重壓之下，在男女之事上意興索然倒也不足為奇。然而在疾病纏身的時候，他又有了這樣的轉變，倒不知該說什麽才好了。
    一直睡到午時將過，李元瑛才蘇醒過來，自己摸索著把衣服穿好了，這才拉開帷幕喚人來端水梳洗，之後又配著橙絲魚酢吃了半碗薑汁索餅。
    厲夫人悄悄觀察他的氣色，可能是連續睡了幾晚好覺，比前些天重病垂危時有了些起色，胃口也比往日稍強。她大感欣慰，決定視而不見，守口如瓶。既然是請人來擋煞，隻要能救命，誰又會管具體是怎麽擋的呢？隻盼望那遊俠送來的不僅僅是魚鱗函，還能間接將她的強健體魄傳遞給郎君。
    等到傍晚，霍七郎來上夜的時候，厲夫人特意給她留了宵夜，一樣纏花雲夢肉和一樣過門香，可惜夫人的暗示過於含蓄，霍七根本不認得是什麽，隻是笑著謝過，當作普通加餐咣咣吃完了。
    又過了四五日，壓著城中宵禁的時刻，監軍使阮自明趁天色昏暗，攜幾品珍稀名貴的滋補藥材，打著探病的名義微服來訪。韶王屏退左右後，在病榻上與他談了幾句，其後阮自明便恭敬地告退了。
    待召集心腹後，李元瑛言簡意賅地道：“劉、阮已然決裂，以後隻要我不出幽州城，其他幹什麽事，阮自明都會佯作不見。”
    眾人大喜，知道前些天擒獲劉昆的探子扔到阮自明家中的計謀已成。無論在哪個藩鎮，節度使與監軍使皆天然對立，二人定然沒有溝通過便開始互相猜忌，如今矛盾激化，阮自明亟需拉攏幫手，朝廷明麵上監控韶王的桎梏移開，可以暫時鬆一口氣。
    霍七郎卻疑惑了：“為什麽不能出幽州城？我有個師伯是相州的名醫，還想等大王身體好點，介紹去他那瞧一瞧病。”
    厲夫人一聽，忙道：“相州名醫？能請他來幽州出診嗎？”
    霍七郎搖頭：“她是個七八十歲的古怪老瘸子，不肯出門的。如果大王乘坐馬車，去一趟相州也不過一個月的時間。”
    家令李成蔭嗟歎道：“那是不成的，朝廷……明令禁止大王出幽州城。”
    霍七郎一愣：“那豈不是被關在這城裏了？”
    眾人一言不發，等同默認。幽州乃是上古九州之一，“幽”字卻暗含囚禁之意。如今韶王因病難以出行，但其實就在他身體康健之時，也不能隨意出城。
    看到乳母滿臉失落神情，李元瑛從容地道：“隋書有言‘有疾不治，恒得中醫’，醫者分上中下三等，頂著名醫之名的庸醫不計其數，不吃藥靠自愈就算得到中等醫者的治療了，去與不去，無關緊要。”
    眾人都知道自他患病以來，已瞧過數不清的大夫，光針灸便紮出一盆銀針，吃盡了苦頭，卻均無療效，求醫問藥的心早就淡了，朱敏和的頭風藥熬好，他也隻飲幾口便罷。
    一談及韶王的病，大屋內的氣氛便陷入凝滯，袁少伯想提振軍心，特意對李元瑛道：“霍七擒獲暗探，成功執行離間計，請主上評判應得上獲、中獲或下獲。”
    這是軍中用戰功衡量功績，並予以授勳的製度，李元瑛尚未作出決定，霍七郎搶先道：“那我也來個‘有功不勳，恒得自在’好了，用不著給勳官。”
    袁少伯本意是為她請功，豈料她這麽不識抬舉，當著主上的麵拒絕，登時沉下臉來：“你那些兄弟夥皆是驍騎尉、飛騎尉了，你仍是白身，不覺得丟人落伍嗎？”
    霍七郎散漫地道：“我是募兵，用不著積累戰功，有錢則戰，無錢則散。早先入職時便說過，當侍女可以，當侍衛也行，幹一二年足矣，並沒打算久留。幽州城關得住大王，卻困不住老七。”
    她在師兄師姐常年武力壓製下練就了察言觀色的本領，然而在韶王府中待了二十多天，漸漸熟悉周遭環境，本能察覺到府中並無一人有擊敗她的本事，於是言語間不再那麽小心謹慎，偶然間便會流露出少許殘陽院門徒那股驕狂肆意的特別氣質。
    這遊俠一番鬆弛又傲慢的話語說出來，袁少伯等人的臉立刻氣得鐵青，李元瑛倒是沒有吭聲，心中反複回蕩這句“幽州城關得住大王，卻困不住老七”的瀟灑言語，竟生出些許向往。
    他悠然緩聲問：“那你想要什麽嘉獎？仍是金錢嗎？”
    霍七郎這才展露笑容：“願大王賞幾天假期，讓老七偶爾出府去閑遊。我外出自在一天，大王也可以歇息一天，張弛有度，免得過勞。”
    此話一出，袁少伯和李成蔭皆不明其意，李元瑛臉上露出了極為複雜的神情，說不清是錯愕亦或是窘迫。厲夫人則別過臉去，假裝什麽都沒聽清。
    片刻後，李元瑛生硬地吐出二字：“旬休。”繼而惱怒地喝道：“都退下！”
    眾人離開主屋，袁少伯仍不解氣，對著霍七罵道：“本是一件好事，你卻這般不識好歹，平日裏看人眉高眼低的眼色莫非都喂烏鴉吃了不成？！”
    霍七郎不耐煩地嘀咕：“這王府哪裏都好，隻是管的人好似服刑一般，從上到下人人坐牢，好生憋悶。”
    李成蔭感慨道：“你們這些遊俠在江湖上自在慣了，是不服水土。”
    霍七郎問：“他說那兩個字是什麽意思？這假究竟是批了還是沒批？”
    李成蔭給她解釋：“這是朝官的作息製度，十日一休沐，曰旬休。每十天給你放一天假。”
    霍七郎臉上立刻露出單純快樂的笑容：“雖少了些，比沒有強。”
    因她出言無狀觸怒韶王，被趕了出來，袁少伯臨時更換輪值名單，命黃孝寧頂替，進屋去值夜。結果沒過兩個時辰，黃孝寧複又被逐出。
    他自感無辜，回到長屋中，委屈地對其他侍衛道：“大王頭疼病又犯了，風吹草動都覺得難受，嫌我呼吸聲粗，翻身聲重，腳丫子臭，簡直是活著喘氣都有錯。我又沒脫靴，隔著老遠，到底哪裏臭了？”
    霍七郎哈哈笑著自榻上翻身起來，將橫刀塞進腰間，笑道：“你不懂他的心思，還是我親自出馬吧。”