一晌歡愉之後，霍七郎如往常一樣，立刻起身整衣著靴，束緊腰帶，將刀置於手邊以防不測。
    她倒不怕外人知曉自己跟雇主之間的私情，怕的是萬一有刺客突然來襲，到時候衣衫不整地迎敵，未免有些不像樣。
    至於李元瑛，她隻是輕手輕腳幫他蓋上被，細細地掖好被角，免得閃了汗著涼。他的睡眠很淺也很寶貴，所以幹脆省略了穿衣的繁瑣，待明日醒來直接換上新衣，免得麻煩。
    霍七郎猜測厲夫人已經察覺到些許端倪，因為她總是適時將仆人們帶走，而那些不太完整的奢華寢衣消失無蹤，淩亂的寢具也在無人提及中被悄然更換。
    這位三品外命婦向來以韶王的健康為第一要務，抓大放小，至於李元瑛的個人喜好，她向來不聞不問，裝聾作啞。隻要他能好好吃飯睡覺，不管是霍七郎還是霍八娘，厲夫人其實並不在乎。
    畢竟是白天，李元瑛僅睡了一個多時辰就醒了，他不肯重新穿回汗浸的裏衣，身邊一時無人服侍，命霍七去尋新衣來換。
    滿箱的綾羅綢緞，多為冷色，霍七郎來回翻找，好不容易尋得一件緋紅色花綾衣裳，喜滋滋湊過來道：“我來伺候大王更衣。”
    旋即給李元瑛披上。這紅衣襯得人豔色絕世，令人百看不厭，怎奈美人臉色卻頗為不悅。
    李元瑛眉頭緊蹙，不快地問：“怎麽找了件紅的？”
    霍七郎奉承道：“這顏色多美啊，比冷色更適合大王。”
    李元瑛厭煩地說：“我不喜歡紅衣，你若愛穿，自己去買，我付的酬勞足夠你支付這些東西了。”
    然而霍七郎已經動作敏捷地為其攏上，比剝他衣服的速度還快，口中哄勸道：“反正就穿一天，閑置也是浪費。我心裏很愛鮮亮顏色，隻是原來穿不起，又怕血跡弄汙了洗不幹淨，才隻穿黑衣。”
    李元瑛本欲推拒，聽到這句“血汙了洗不幹淨”，才不再多言。
    美人著美服自是賞心悅目，若不是擔心他著涼，霍七郎恨不得按著他將那些衣衫逐一換上瞧瞧。她一邊給他更衣，一邊感慨道：“當年師門學藝時，唯有前三敢穿淺色，否則挨上一天揍還得搓洗血衣，著實麻煩。”
    李元瑛沉默片刻，問：“你這臉上的傷也是學藝時留下的？”
    霍七郎一愣，苦笑道：“那倒不是，有小一部分算自找的。”
    她沒繼續解釋，李元瑛亦未再追問。
    霍七郎剛來王府時，曾從布料庫房順了一件他穿過淘汰的裏衣，和自己的衣裳替換著穿，後來“坦誠相見”時李元瑛曾見過數次，但他從沒提過。
    繚綾這般嬌貴的絲織品，過水洗幾次就會脫色，她搓衣服手又重，月白色已經完全褪成原白色，麵料也早已失去原有光澤，李元瑛衣物眾多，想必認不出這樣一件褪色的舊衣曾屬於自己。
    霍七郎道：“我還有件夾襖押在長安的質鋪裏，想來今年冬天是來不及回去贖出來了，逾期死當就會被賣掉，真是可惜了。”
    李元瑛皺眉道：“你缺錢到這種地步？”
    霍七郎笑道：“窮人都是這樣過冬的，隻有一件冬衣，天熱時當掉換錢應急，等天冷得受不了再籌錢贖回穿上。不像王府這樣奢豪，連下人也會每年發新襖。”
    李元瑛腦中立刻湧現出許多念頭：僅有一件衣服如何清潔、放在質鋪裏會有陌生人隨意穿著等等令人毛骨悚然的衛生問題。數次張口欲問，但最終不想知曉真相，閉嘴佯裝未曾聽過。
    穿好中衣後，李元瑛叫她取來外袍和玉帶，霍七問：“大王夜裏沒有睡好，不再歇息片刻？”
    “明天有祭祀，我要出門去憫忠寺上香，從今日起就要籌備祭禮。”
    “祭祀誰？”
    李元瑛低頭掃了一眼身上的紅衣，道：“我母親。”
    霍七郎拿來他的外袍，疑惑地問：“忌日？我怎麽記得貴妃去世時天氣還挺熱的？”
    那雖然是七年前的事，但薛貴妃在世時的無雙寵遇和傾國傾城之姿，還有絕代佳人香消玉殞，都讓長安的人難以忘懷。
    李元瑛道：“明日是她歸葬入陵的日子，忌日則是五月十九。”
    普通平民停靈不過七日，皇室貴胄則要長得多。禮記規製：天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬。李元瑛依然記得母親落葬之前，某宗室送來的一首淒絕挽聯：
    豔花忽盡夏五月，命葉易零秋一時。
    她於五月中旬難產血崩仙逝，棺槨在宮中停柩至同年秋天十月，冠以“貞慈皇後”的諡號，鄭重葬入皇陵。這流程符合正常凶禮的安排，相較之下，萬壽公主的葬禮則顯得極為異常。
    當時長安傳來的消息，寶珠“猝死”於五月十四日，短短五天之後，就被急匆匆地葬入終南山下一處荒廢的親王墓穴之中。也就是說，寶珠被活埋落葬的日子，跟母親薛貴妃的死亡日期，竟然是同一天。
    天下豈有如此巧合之事？抑或是有人故意安排？李元瑛並不認為那隻是單純的偶然。
    穿好外袍，兩人麵對麵站著，四目恰好齊平，霍七郎雙手環著他的腰，為他束上玉帶，隨口問道：“這香是非去外麵的寺廟燒不可嗎？”
    李元瑛反問：“怎麽？坐馬車去也用不了多久。”
    霍七郎道：“我疑心幽州有什麽地方要起衝突，大王近日最好少出門。”隨即將昨夜在賭坊中見到那幾個士兵舉止可疑的事道出。
    這個消息瞬間引起了李元瑛的注意：“你有幾成把握？”
    霍七郎道：“七八成吧。大王的親衛都是有錢人家出身，軍餉也高，不熟悉下級士兵的拮據，他們那樣有今天沒明天的玩兒法，定是要出事了。”
    李元瑛追問道：“他們口音如何？能分辨出是哪一支部隊的人員嗎？”
    霍七郎聳了聳肩：“我不是幽州人，能聽懂他們的方言就不錯了。再說去那種地下賭坊的人會故意隱藏身份，免得招惹麻煩，大家全是平民服色。”
    李元瑛沉吟不語。
    如今幽州鎮與鄰國的演武會即將舉行，城內活動的不僅有節度使劉昆的親衛牙兵，還有薊、媯、檀、易、定等各州刺史帶來的少量州兵，更有契丹和奚的外國使臣。霍七郎和宇文讓都不是本地人，聽不出這幾州人士之間的口音差距，因此無法辨識具體身份來曆。
    他又問還有沒有察覺別的可疑動靜，霍七郎提到曾在酒樓中見到一個帶著假胡子的圓白臉男人，看著有些麵善，李元瑛並未上心，隻道：“聽起來像是宦官的模樣，大概是監軍使的下屬，戴上假須掩蓋身份，跟你一樣偷偷跑出來買醉。”
    霍七郎笑道：“大王既然對這些事在意，我可以繼續去坊間暗中探訪，當然，酒錢和賭資得由您來支付。”
    李元瑛冷笑：“你形貌特殊，幾乎能令人過目難忘，沒有比你更不適合當探子的人了。”
    他不肯放過賭坊士兵的線索，另行差遣他人去城中悄悄查訪。
    第二天清早，李元瑛換上正式禮服，飾玉柄劍，懸雙玉佩，在家中祭拜過母親後，又去憫忠寺為她上香祈福。這是自韶王重病後第一次出門，雖然隻能乘坐馬車而不能騎馬，但王府中所有人皆喜氣洋洋，奔走相告主人貴體安康了。
    本來府中連棺材和靈棚都備好了，誰想到他竟能轉危為安，可見吉人自有天相。念及於此，烏鴉乃是祥瑞禽鳥的傳聞壓過了凶兆的說法。
    霍七郎本來要跟著護衛，卻遭到拒絕，李元瑛說他上完香還有別的事，假如她想出門閑遊，可以自行安排，但必須帶上其他人同行。
    宇文讓劫後餘生，死活不肯再奉陪，這回接下任務的是徐來、徐興兄弟倆，看來是打算車輪戰，一個喝暈了另一個頂上。
    霍七郎見這兄弟二人濃眉大眼的國字臉，便覺興致缺缺，婉拒後回長屋補覺去了。
    到傍晚時分，車隊仍未歸來，原來韶王從憫忠寺出來以後，又順便去了附近燕都坊外宅，直接留宿在那裏了。這就是人之常情，身體稍有好轉，便想見見心愛的外室，一刻也不願耽擱。
    霍七郎這才明白為什麽不帶她去，扼腕痛惜沒能見到傳說中的景氏夫人。
    跟同僚玩了一晚不能賭錢的葉子戲，霍七郎百無聊賴，到了熄燈時間，所有人都得拋下牌去就寢。她早已厭倦這種嚴格的軍旅規矩，心想若不是垂涎天下第一絕色，她可不會乖乖地聽命。
    又過了一夜，晌午時分，內宅來了一位中年嬤嬤，乃是崔王妃的陪房徐氏，想找個有力氣的人去西院幫忙搬重物。眾侍衛不便進入內宅，徐嬤嬤的眼神直接落在霍七郎身上，這件差事自然就歸她了。
    霍七郎倒是不吝於出力，一聽要去王妃所住的西院，心中更是歡喜。
    李元瑛曾經輕描淡寫地提醒過：“不想後悔的話，離燕都坊遠點。”
    倘若是正常人，必能領會親王話中威脅之意，然而綺羅郎君卻是實打實於各種死亡威脅中成長起來的，刀沒架在脖子上便滿不在乎。
    當時聽到這話後，霍七郎的第一反應是：這夫妻倆果然是沒什麽情分，所以隻提醒不得接觸心愛的外室，對王妃那邊倒是不介意。也就是說，她大可以去探望一番。
    霍七郎想：他去找他的小老婆，自己來安撫他的大老婆，天下還有比這更和諧美滿的安排嗎？
    當即興高采烈地跟著徐嬤嬤往內宅去了。