重傷的霍七郎一聲響徹雲霄的咆哮之後，精疲力竭的眾侍衛知道最後的時刻已然來臨，緊跟著爆發出負傷猛獸般的怒吼：
    “宋映輝盡責！”
    “黃孝寧盡責！”
    “徐來\徐興盡責！”
    牙兵們被這些戰士悍不畏死的豪邁氣勢所震懾，一時站定了不再衝鋒——鎮守南門的這名陌刀猛將已是強弩之末，隻要稍微等待片刻，她自會因流盡鮮血倒地身亡。
    李元瑛的視線全被霍七郎身上如噴泉般湧出的血流所占據，止不住渾身惡寒，顫抖不休，再也支撐不住，幾近癱倒在地。
    他的人生猶如一條危機四伏的漆黑窄道，若不奮力搶奪便會敗落，而敗落則注定慘死。宮牆內冤魂不散的血塗鬼，被活埋在陵墓中的胞妹……
    血紅色的回憶洶湧反噬：母親全身浸泡在血泊之中，慘白的麵孔，急促的呼吸，濃稠的血漿從床榻流向地板，寶珠聲嘶力竭的哭聲……難道這是他命中注定要遭受的詛咒，要再次眼睜睜看著一個女子流盡鮮血而亡？
    可還有任何挽救的可能？任何阻止生命之源流失的手段？
    腦海中自動浮現出一段話，每個字都清晰無比，那是霍七郎的聲音：“湯劑止血效果有限，如果出血量很大，直接用手按壓傷口，在靠近心髒的一端捆紮布條……”
    要止血！要止血！與母親不同，她所受的是外傷，還有一線生機。
    李元瑛已然站立不住，四肢著地，向著重傷的霍七郎匍匐過去。於夫人沒能拉住他，羽箭不斷從頭頂掠過，敵人已存了斬盡殺絕的心思，就算投降也是必死無疑。
    霍七郎隻覺頭暈目眩，耳鳴陣陣，力量隨著失血快速流失，就算要同歸於盡，也要在死前多帶幾個人下去……她正如此想著，忽然有一雙手攬住了負傷的那條腿。
    她正要反手剁下，卻感覺到那雙冰冷的手緊緊地按在大腿內側的傷口上，用力將泉湧般的鮮血壓在體內。血漿打滑，手指滑著嵌入傷口內部，鼓動的血脈竟然和心跳節奏一致。
    要捆紮，要布條……李元瑛一手壓著傷口內的出血源，一手顫抖著往自己頭臉上摸索，傷口噴出的溫熱鮮血同時將他染紅。扯下頭上的抹額，他手口並用，將這條嵌著玉片的絲帶狠狠勒在她大腿根部。
    “對！對！就是那麽幹！用力！真乖……”
    霍七郎已猜到那雙手的主人是誰，臉上浮現出意外的驚喜笑容，她繼續揮舞陌刀，將眼前的敵人逼退，為他的急救操作留出間隙。將抹額打結後，李元瑛試著鬆開手，湧泉般的血流竟然真的止住了。
    “行了，退後！”霍七郎一聲令下，他知道自己礙事，毫不遲疑，手腳並用退回屋內。
    雖已流失了不少鮮血，但有止血帶暫時壓製，還可以再堅持一陣。絕處逢生，霍七郎振奮精神，高聲對敵人吼道：“老七就是天生命硬，擋刀擋槍擋煞，來啊！再戰！”
    一邊吼一邊退了兩步，將敵軍引至回廊，她猛揮陌刀，將全身力氣灌注在這件巨型兵刃上，砸向廊柱。這一擊剛猛絕倫，木柱當即從中折斷，回廊之上的大片屋簷隨之坍塌，塵土飛揚，瞬間淹沒了十幾名牙兵，屍體和殘瓦斷梁將南門堵住。
    霍七郎暫時得以抽身，穿越屋宇，再奔向北門支援。有她這等強援頂上，眾人精神大振，瀕臨崩潰的防線再度支撐住了。
    此時身在院牆外的劉勉感到坐立難安，小小一座院落，派進去的兵將已逾百人，不僅沒能攻克據點，還有幾個完全被嚇破膽的牙兵不顧斬首之責，從裏麵連滾帶爬地逃了出來。
    劉勉罵了一句髒話，對身邊的什將下令：“將裏麵的廢物撤出來，直接放火燒！”
    那什將心想這條街都是木構建築，放火之後恐怕會牽連整個裏坊，然而主將已經下令，哪裏敢有半點違逆，即刻著人去準備火油。可剛剛跑出去五步，就被一支破甲箭插在胸口，仰麵而倒。
    劉勉一驚，尚未及反應，鋪天蓋地的箭雨已經從天而降。他身邊的親兵連忙持盾防守，護住主將。一輪齊射過後，隆隆的馬蹄聲從遠處傳來，街道另一頭揚起大片塵土，仿若北境的沙塵暴來襲。
    塵暴之中，一隊精銳騎兵疾馳而來，彎弓射出第二輪箭雨，距離拉近到二百步之內時，已能看清這隊人馬穿著王府戰袍，他們收起弓矢，齊齊抄起長槍，迅猛地攻向敵軍。
    牙兵們措手不及，被騎兵踐踏衝撞開來，率領騎兵衝鋒的人正是韶王府典軍袁少伯——援兵總算趕到了。劉勉心想王府總共才一百多個侍衛在冊，並且全是步兵，不知他們從何處弄來那麽多良馬。
    他亦是久經沙場的老將，一驚之後並不慌張，畢竟這裏不是長安，幽州城內是他們劉家的地盤。正要下令重整隊形，派人去調集更多牙兵，卻有一名傳令兵滿臉驚慌地來報：“都將！子城遭襲，右廂兵馬使反了！節帥命您趕緊回防！”
    “什麽？！”
    劉勉頓時勃然變色，他預料到韶王可能會垂死掙紮，卻未曾想在這種時刻遭遇謀反。子城是劉昆的老巢，節度使府的所在，此時劉勉再也顧不得這間外宅，立刻下令所有人撤離燕都坊，迅速前往城南回防。
    但袁少伯並未給他這個選項，在身側兩騎的護衛之下，他徑直穿過敵陣，用一丈八尺長的馬槊刺中了劉勉的後心，戰馬馳騁的衝撞力加上他的巨力，劉勉雖身著明光鎧，卻依然被矛尖貫穿，袁少伯怒喝一聲，將他從馬上挑落下來。
    劉勉旗下的左衛牙兵本就在外宅死傷慘重，見主將身亡，登時失去了鬥誌，被王府騎兵一路驅趕追殺，狼狽地從燕都坊逃了出去。
    袁少伯接到報信火速回防，心中掛念著韶王的安危，無意繼續窮追猛打，勒馬返回外宅。隻見庭院中滿地皆是屍骸，有的身首異處，有的肚破腸流，每一寸土壤都被血漿染成暗紫色，影壁上甚至還掛著腸子。
    袁少伯心驚肉跳，不知韶王是否還幸存，帶眾兵將衝向中庭，屋宇回廊已然坍塌，他們繞到北邊，見宋映輝身中多箭，倚著廊柱，黃孝寧正在為他包紮，徐來和徐興兄弟左右攙扶著李元瑛，試圖讓他緩緩起身。
    “主上！”袁少伯還刀入鞘，奔到他身前，“末將來遲了！您……”
    李元瑛與其他侍衛一樣，頭臉上糊滿了鮮血，一時難以分辨何處受了傷，他疲憊地搖了搖頭，說道：“不是我的血。派軍醫來善後……”
    袁少伯再向室內望去，猶如血人般的霍七郎撐著陌刀，一瘸一拐地朝向牆邊走過去。宇文讓靜靜地側臥在破窗邊，仿佛那一日相伴出門作樂大醉之後睡著了一般。
    她嗓子已經吼到嘶啞了，喊道：“喂！這次別指望我再扛你回去了。”
    宇文讓一動不動。霍七郎輕輕踢了他一腳，他翻身仰臥過來，雙眼的瞳孔已然擴散了。醉臥沙場君莫笑，不管喝多少醋湯解酒，這個年輕人再也無法清醒地起身了。
    霍七郎再也支撐不住，頹然坐倒，陌刀鏘啷一聲掉落在地上。十年後的這一戰，援軍終於及時趕到了，她以為自己會感到釋然，然而卻是一種莫可名狀的空虛，仿佛那些年的記憶與情緒已隨著血液流走，茫茫然不知身處何年何月。
    袁少伯指揮侍衛們將傷者抬回王府救治，霍七郎被人攙扶著出門，餘光看見康思默穿著一身牙兵的衣裳，正擠在人群中探頭探腦，她渾身一震，掙紮著想要奪刀砍人，被袁少伯輕輕攔下。
    “多虧了通事及時趕來向我報信，否則再晚片刻，就全軍覆沒了。”
    霍七郎又是一陣茫然，看著那卷毛蠻子衝自己擠眉弄眼地賣弄。
    李元瑛經過她身邊，輕聲道：“我授權他一旦感到有任何異常，立刻逃走求援，膽小之人往往直覺敏銳，即便不能參戰，亦有其用處。”
    霍七郎回想夜宴上那次煙花意外，康思默也是早早腳底抹油，事後卻並沒有被追責，她似乎有些明白了。這頭狡猾的狐狸，總是給自己留一條後路。
    傷者與陣亡者被分別放在騾車上運送，家令親自趕著馬車過來迎接，李元瑛登車之前，回頭朝霍七郎望了一眼，袁少伯會意，命人把她抬到王的車裏。
    霍七郎躺在波斯厚地毯上，車廂晃動，加上失血帶來的眩暈，仿佛躺在一艘小船上。李元瑛再也無法維持端莊的坐姿，抱膝倚靠在車廂壁上，盯著她的臉出神。
    雖然已經緊急捆紮了抹額止血，但她腿上那道巨大的傷口仍在緩緩滲血，沾濕了地毯。他不敢往她下身看，當時手指滑進創口深處的觸覺深深蝕刻在記憶中，稍一回想就感到毛骨悚然，幾欲昏厥。
    霍七郎道：“回去以後，請幫我跟厲夫人借一副最細的針線。”
    李元瑛仍沒有回神：“什麽？”
    霍七郎呼吸短促，喃喃說道：“今日要做點針線活，不是自誇，老七的女紅在師門裏僅次於韋大，未必輸給王妃。”
    李元瑛已然懂了，仍不敢細想針線在皮肉裏穿梭的景象，說道：“府中有專業的軍醫。”
    “交給他們，我這條腿就算廢了。”
    她望見李元瑛頭臉上都是自己的血，如美玉蒙塵，伸手拉著他的衣襟，想用袖子給他擦拭，結果卻蹭得更髒了。
    “我叫你突圍的時候，你居然不聽我的命令。”李元瑛用一種麻木且不滿的聲音抱怨。
    霍七郎輕聲反問道：“怎麽著，大王要扣我工錢？”
    李元瑛感到一陣虛脫無力。是啊，還能拿她如何呢？報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。今日有數名多年陪伴身邊的忠臣死士犧牲，他心中充滿了混亂與悲傷，雖欲立刻倒頭昏死過去，可後續仍有許許多多的事需要親自定奪。
    如今玉龍毀折，換得眼前這人一線生機，已算是不幸中的大幸。
    霍七郎微笑著調侃道：“我把你的寶劍砍壞了，不過……當時似乎聽見有誰當眾喊了一聲‘七郎’？我怎麽記得某人說過……
    她切換聲線，以惟妙惟肖的嗓音模仿李元瑛：“就算被割斷喉嚨，我也絕不會叫你一聲！”
    李元瑛望著這張因失血而慘白如紙的臉，人明明虛弱到隻能躺著喘氣了，卻依舊絮絮不休地開著玩笑，不肯停歇。
    臉上已做不出任何表情，心中卻翻卷著萬丈激浪一般的情緒，木然沉默了片刻，李元瑛開口道：“無論怎樣，你都不肯閉嘴，是吧。”
    霍七郎正要再說些別的打趣，告訴他這隻是為了讓自己保持清醒不昏睡過去，李元瑛俯身下來，用自己的嘴堵住她的唇。