明慕不清楚身邊人的眉眼官司，還在認真地聽東門亭的敘說。
    從買凶殺人，到和戎狄的勾結。
    越聽心頭越鬼火冒——買凶殺人也就算了，還預備叫戎狄從北疆南下？
    “他有病啊？！”明慕忍不住罵人，剛才的不自在轉眼忘了，臉氣得通紅，憤憤不平道，“沒事做就去村口挑大糞！還放戎狄南下直入燕都？他當開火車啊這麽輕易——”
    罵著罵著，順口禿嚕出一個不屬於這個時代的詞，明慕頓時住口，心虛地往後看一眼。
    還好，沒人對剛才那個詞提出異議，讓他順利糊弄過去。
    這次明慕開口就謹慎多了：“從北疆防線到燕都，一路上要經過多少地方，這和引狼入室有什麽區別。他既然這麽喜歡戎狄，幹脆滾去和戎狄作伴好了！”
    “我那個皇兄……！他、他怎麽答應那個荒謬的計劃？”
    明慕之前還抱著微小的希冀，希望這群人在比較過他和皇兄後，能放棄讓他登基的念頭——他既沒有接受過古代正統的四書五經教育，也沒有在皇宮中陶冶情操，對宮城的唯一的印象隻有幼時吃不飽穿不暖看著天空發呆。
    再者，在前世明慕也隻是一個普普通通的社畜，趁著年輕卷生卷死預備多攢點錢，最大的理想就是在優化前找個鐵飯碗躺平。
    和皇兄比起來，他差多了。
    可現在一看，與其讓皇兄上位，還不如他自己來！起碼他幹不出這麽沒譜的事。
    對宗室、勳貴來說，百姓就是地上的塵埃，他們甚至都不會低頭看一眼，根本不會考慮戎狄一路會殺害多少百姓、糟蹋多少田地、明年的收成怎麽辦。但明慕自小在邊關長大，看到了很多很多想要掙紮著活下去的百姓。
    明慕越想越火大，手緊緊捏拳，看起來恨不得飛到周王麵前，瘋狂揍他一頓。
    “殿下息怒。”東門亭立刻出言安撫，“藩王無詔私自入燕都，當以謀反罪論處。”
    “……先把他綁到燕都，我倒要看看這人腦殼裏灌了多少水。”明慕恨聲道，“南邊也是，別真讓這群人去動了茶商，人家討生活本就不容易。”
    “還有……”明慕既然徹底改變心態，不再像之前那麽排斥，拿出麵對工作的態度來，“我年歲小，未讀過什麽書，請大人準備些給我，不拘什麽類型。”
    他本意是想多了解有關這個朝代的事情，卻不想，這句話說出口，東門亭及禮部尚書的臉色瞬間黯淡下去。
    這些人來得急，還沒顧得上打聽小殿下在那邊是什麽樣的處境，單隻這一句話，便瞬間覺察出不對勁來。
    ——倘若殿下過得好，能連書都讀不上嗎？
    先帝雖不喜小殿下，但麵上情倒是做得不錯，借口小殿下在宮內被衝撞，所以神誌不得清醒，叫去外地住些時日，錢財也是盡夠的。
    老尚書心中酸澀，正想應答，便聽東門亭答道：“是。”
    他被這句話噎到，更迫不及待地開口：“殿下一路走來，舟車勞頓，應先休息。讀書一事不急，自有翰林的侍講、侍讀。”
    東門亭做恍然大悟狀：“是臣心切，想盡快告知殿下，路上刺殺的歹人已然伏誅。”
    “沒關係。”明慕渾然不知身邊的人正在暗暗較勁，隻簡單回了一句。
    話音剛落，禮部尚書周身的氣壓越發低了，恨不得怒罵東門亭是奸佞小人。
    而東門亭也沒得意多久。
    一路跟在殿下身後的那個灰撲撲的小子，驀地伸手拽了拽殿下的袖子，而殿下順著力道看他一眼，似乎心有所感：“天色不早，辛苦諸位大人了，今日就到這裏吧。”
    東門亭忍不住眯了眯眼，目光如鷹梟，卻很快收斂。
    偌大王府中，官員們很快離開，隻留下明慕和滿府中的仆人。
    “殿下，可要叫膳？”一個小宦官壯著膽子，上前來問。
    明慕點頭：“行。”
    小宦官又問：“殿下可有忌口？”
    明慕想了想：“應該沒有吧，我都能吃。”
    “鬼扯。”肖曉立刻把他按下去，說了一連串忌口，才歇了，對小宦官道，“他脾氣好，吃到不喜歡的也不會有什麽意見，隻是不吃，連帶著正餐都少吃一點，麻煩費心。”
    小宦官立時應了一聲，便前往膳房，自有別人接了他的活，引著二人去往前院。
    他們帶來的行李，也有下人幫忙收拾至臥房。
    “剛才你拽我，是有什麽事？”明慕問他。
    肖曉仗著自己不起眼，剛才站在人群後麵，自然發現了禮部尚書和那個儀鸞衛指揮使之間打的機鋒，此時簡單一說：“我看著，這群人似乎不排斥你。”
    明慕聽完肖曉的觀察，隻覺得他想多了：“我知道，他們肯定是想討好新老板！”
    姍姍來遲的社畜經驗在此時發揮了應有的作用，明慕回想起前世在老板手下打工的日子，道：“以後我是他們的頂頭上司，肯定是想近距離觀察一下脾氣，順便混個臉熟啦。”
    肖曉聽完，沒有全信，隻半信半疑：“是嗎？”
    “那不然？”明慕倒是很理直氣壯，“今天是我和他們的第一次見麵，之前根本不認識，怎麽會有淵源？”
    這麽一說，仿佛也是……
    肖曉也不再多言，他自小腦子就沒明慕靈活，一切都是聽明慕安排，便點了點頭，就當這事過去了。
    膳房的菜都是早早準備好的，兩人剛到前院，沒等多久，幾道素食便一一呈了上來。
    先帝駕崩不滿一年，又是明慕的兄長，按理說還在守孝期，膳食雖花樣繁多，但沒用葷食惹眼。
    小宦官簡單介紹了幾道餐點，又預備給明慕布菜，被他婉拒：“我自己來就行。”
    房間內人不少，但沒有一人出聲說話，全都靜靜的，仿佛他是什麽珍惜物種，連吃飯都要看著。
    這也、太尷尬了……
    明慕動了幾筷子，越吃越慢，滿桌子都是喜歡的精致菜色，卻偏偏食不下咽，還沒有原先在蒙城和肖曉出去烤麥子吃得痛快。
    不僅如此，這些人的熱情還挺過頭。
    見明慕胃口不好，小宦官立刻緊張兮兮開口：“殿下，是今日膳食不合口味？”
    大有立刻讓人將餐食撤下，重新換一桌的意思。
    “沒。”明慕順勢放下了碗筷，拿起一杯茶，慢慢地喝了一口，問道，“你叫什麽名字？”
    “奴婢名叫闞英。”小宦官跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個響頭，露出一張圓而憨厚的臉，“殿下，奴婢幼時得過敏後的照顧。”
    明慕愣了一會，才反應過來——他母親在死後被追封為皇後，生前封號為敏，為了和先皇後做區分，又稱為敏後。
    原是母妃曾照顧的故人。
    明慕的目光瞬時軟了下來：“不必緊張，我隻是隨口問問。”
    小宦官輕輕應了一聲，站起來，立在一邊，地上有一滴不明顯的水印，很快就消失了。
    他從那個預知夢中蘇醒，終於見到了殿下。
    前些日子，闞英做了一場夢，夢中也有先帝駕崩，朝中大臣養育先帝的遺腹子，那新帝滿月登基，十五歲親政，卻荒唐無度。司禮監同內閣盡心盡力票擬批紅，幫著處理了十數年的政事，卻在遍地起義、天災頻繁時被當成替罪羊，
    那時，闞英已經爬到了司禮監掌印太監之位，直接被推出去，關在詔獄秋後問斬。
    他在詔獄中等了好久、盼了好久，哪怕給個痛快，都比不人不鬼地待在詔獄強！
    不知過了幾年，冷清的詔獄忽然來了大人物，他耳朵極為靈敏，聽到有人喊“陛下”。或許又是一位新帝。
    “這是誰？”他聽見那位新帝問。
    有人解釋了詔獄中牢犯的來曆，闞英本以為自己要死的。
    “這麽些年沒注意，苦了他們了，查清便全放了吧，若有想回去的官複原職，想回家的給一筆銀子。”
    輕描淡寫的一句話，拯救了闞英的生命。
    他拚命趴在牢門上，從縫隙中去看對方的身影，長久不視物的雙眸被外麵灼亮的燈火刺激的流淚，卻看清了新帝的樣子。
    蘇醒後，闞英從一眾小太監中拔得頭籌，暫時來到殿下的親王府中。
    飯後不久，東門亭吩咐儀鸞衛的百戶送了些紙字，禮部尚書那邊也搜羅了不少東西，包在包袱中，拆開一看，居然是先前批紅的奏折。
    “殿下，這是指揮使特意吩咐的。”百戶又掏出一個精巧的藥罐子，呈上來，“雖不是什麽好物，但對陳年傷痕很有效果，又囑托殿下，一切以身體為重。”
    明慕頓了一頓，看了看手背的細微傷痕，比之前好了太多。
    他在路上發現了瀾哥準備的一大堆藥，什麽類型都有，便把這事忘到腦後。
    現下他接過藥罐子，語氣緩和：“替我謝過指揮使。”
    送走這一波後，第二波卻是不認識的生人，雖穿著普通，但氣勢驚人，渾身帶著剛從戰場上下來的煞氣。
    明慕頓時明白這群人從何處來。
    那人先是抱拳，遞過來一個錦盒：“恭賀殿下，這是世子送來的賀禮與信。”