第318章 得勝歸來,戰書又至
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葉芝取得冰壺關大捷,消息從邊疆傳回金獅,很快在三大行省中引起轟動。
這場勝利的規模,足以和當年獅心王取得的晨霜嶺大捷,相提並論。
沉重打擊部落勢力的同時,將忍冬花公爵的威名,傳遍兩國!
金獅國內。
蘭尼斯特公爵對於獸人入侵之事早有耳聞,按兵不動,冷眼旁觀,想知道陛下親封的新晉公爵,將會怎樣度過這次危難。
直到戰報傳來,蘭尼斯特公爵將自己鎖在書房裏,想破腦袋沒想明白,葉芝他究竟是怎樣做到的!
燭火搖曳,蘭尼斯特公爵審視著羊皮卷,眉頭緊鎖,眼中露出匪夷所思。
整整一萬多名的獸人!就算是一萬頭豬,守軍三天都抓不完,而這一萬多名獸人卻在三天之內全軍覆沒!
這種奇跡般的大勝,竟是由一個不到二十歲的年輕指揮官所取得,蘭尼斯特公爵感到深深的驚異,內心甚至掠過一絲恐懼。
葉芝所展現出的能力,大大超乎了蘭尼斯特公爵的想象!
他陰鶩的臉龐,在昏暗的書房內顯得有些蒼白,看著戰報裏觸目驚心的數字,額角滲出細汗。
葉芝·伯朗第,他以忍冬花公爵之名,現已威震一方。
這是個根本無法被掌控的王國新貴,將來若是與蘭尼斯特為敵,會給蘭尼斯特造大的阻力!
蘭尼斯特公爵突然有些後悔,當初沒有向葉芝示好,反倒幹擾他的加封儀式。
隻是任誰能想到,這名年輕人,會有這般驚人的執行力與魄力。
“鎮守邊疆,抗擊獸人,取得大勝……”蘭尼斯特公爵喃喃自語,“比起他那聞名遐邇的父親,還要更勝一籌!”
隻能怪我當初一時眼拙,蘭尼斯特公爵心道,眼下,隻能想辦法彌補與他之間的關係。
手指輕輕敲擊著書桌,陰鶩男人的眉宇顯露憂色,歎聲道:
“茱恩似與葉芝私交親密,不如讓她出使一趟晨霜嶺,送上賀禮……以表蘭尼斯特的善意。”
片刻後。
“好的,我知道了,父親大人,您放心吧,我這就去給葉芝送禮!”
看著忙不迭出門張羅禮物的茱恩·蘭尼斯特。
蘭尼斯特公爵滿臉的糾結。
這已經不僅僅是胳膊肘往外拐的程度了……
你幹脆直接住人家裏算了!
白夜城。
領主大廳,桌上擺著成堆的奶酪蛋糕、烤布丁、蜂蜜甜餅,甜膩的氣息引人食欲大增。
托馬斯神情凝重,一揮手,將甜品統統推到一旁,展開前線剛剛送到的戰報,仔細閱讀。
很快,他的表情變得陰晴不定,時而眉頭緊鎖,時而目露驚色。
等放下手中的戰報,托馬斯的臉上滿是震撼,不可思議地喃喃道:
“三天……僅僅三天,葉芝就已經將獸人大軍給擊潰?”
戰報上明確指出,葉芝是采用斷糧戰術,使得上萬名的獸人大軍不攻自破。
可是,托馬斯仍舊感到匪夷所思。
畢竟,運糧隊必然有重兵把守,葉芝能在深入敵軍腹地的同時,行動如風,擊退守軍,燒毀輜重,可謂是智勇兼備。
下一刻,托馬斯的目光變得凝重,暗道,我甚至來不及向晨霜嶺出兵,葉芝就已經如閃電般結束了戰鬥,現在晨霜嶺的駐軍士氣正旺,實在不可與之爭鋒。
但是,在這場戰役過後,葉芝不論是威望、個人實力還是勢力都會進一步壯大,錯過了這次良機,以後與之角逐的勝算,將會越來越小。
托馬斯站起身來,在領主大廳裏來回踱步,目光定格在甜香撲鼻的奶酪蛋糕,抓起一塊來囫圇塞進嘴裏,感受著糖分所帶來的滿足感。
托馬斯咀嚼著蛋糕,逐漸眯起雙目。
“晨霜嶺的軍隊氣勢如虹,在戰場上,已經不可戰勝。”
“但葉芝連戰多名部落酋長,想必也有負傷……”
“我不如給他下一份戰書…在領地問題上,就按照金獅的傳統,以決鬥的形式,來分出勝負!”
不論是金獅還是羅蘭,貴族之間都盛行著決鬥文化。不論是寶物的歸屬乃至領地的糾紛,都可以在決鬥場上得出結果。
白夜城名義上是葉芝的領地,但目前卻由托馬斯占據,雙方都有入主白夜城的立場與資格,這種時候,比起戰爭,決鬥反而是更加簡單有效的手段。
更關鍵的是,在托馬斯看來,這次決鬥自己屬於以逸待勞,葉芝剛經曆多場大戰,若他願意接下這次挑戰,自己的贏麵還是很大的!
將挑戰書係在一隻白麵鴞的腿上,讓它飛往晨霜嶺。
托馬斯注視著飛遠的貓頭鷹信使,滿意頷首:
“優勢在我!”
晨霜嶺。
葉芝歸來之際,領地裏舉行了盛大的凱旋儀式。
寒冷的冬月,身騎雪白戰馬的年輕公爵,隨著慷慨激昂的進行曲,繞著市中心廣場巡遊。
彩旗飄揚,歡呼震天,整條街道水泄不通,熱烈的氣氛似要將漫天的飛雪融化。
此役過後,忍冬花的名號已然深入人心,葉芝也早早命人將忍冬花紋章的旗幟,掛在凱旋的街道上。
此刻,忍冬花的旗幟,在領地上空迎風舒展,潮水般的歡呼聲經久不衰。
在一處視野開闊的露台上,身穿白裙的金發少女,佩戴著珍珠耳環,宛如一隻高貴美麗的天鵝,碧藍的眼眸凝望著英雄凱旋的身姿。
柯林佇立在特蕾莎的影子當中,一如侍立在獅心王背後,悄無聲息,緩緩開口道:
“殿下,前線的戰事已經結束……您也該與我一到返回獅宮了,陛下他一定非常想念您。”
特蕾莎輕輕頷首,道:“我明白,但請再給我一些時間,讓我與葉芝閣下道個別。”
柯林怔了怔,內心掠過一絲異樣,心想殿下該不會是……
特蕾莎微微一笑,仿佛洞穿了柯林的心思,道:
“優秀的人,身上總有值得我們喜愛與學習的地方。”
“在前線的這段時間,我學到了許多。”特蕾莎低垂眼簾,手搭在胸口,輕聲道,“這些寶貴的經曆,會成為我以後做出判斷的依據……而現在……”
特蕾莎注視著人群擁簇中年輕公爵的身影,聆聽著山呼海嘯的歡呼,目光柔和,微笑道:
“讓我和大家,一道為這場勝利而慶賀吧。”
盛譽與讚美之聲,回響在葉芝的耳畔。
“公爵大人萬歲!”
“為了晨霜嶺,為了忍冬花公爵!”
勝利有目共睹,讚美充滿真摯,葉芝環顧著人群,一張張或眼熟或陌生的麵孔上,顯露出崇拜、激動與敬畏。
葉芝的心中不由泛起感慨。
短短一年半的時間,領地就有了翻天覆地的變化,自己也從沒落的男爵,成為炙手可熱的公爵。
眼下,冰壺關的這場大勝,足以令獸人部落元氣大傷,並在未來很長一段時間裏都不敢進犯晨霜嶺。
但是,眼下還遠不到可以高枕無憂的時刻。
一來,和托馬斯之間的爭鬥,關係到北部行省的格局。
若是能將他戰勝,北部行省的其他貴族也構不成威脅。
二來,按照劇情走向,蘭尼斯特和維克家族的內戰再過不久就會爆發,屆時自己有必要阻止這場內戰,以免金獅王國的國力產生內耗,並幫助特蕾莎登上皇位。
這既是對獅心王許下的承諾,也是葉芝本人的立場。
不過,至少今天,可以歡度盛宴,享受勝利的果實!
劍冬堡。
晚宴氣氛正濃。
廷臣們都出席了這場宴會,在冰壺關之役表現突出的弗卡斯與阿克斯,受到了眾人的欽佩與問候。
葉芝也重點讚揚了兩人的表現,並思考起如何幫助這兩人晉升五環,從而提升領地的綜合戰力。
弗卡斯的巔峰實力就是四環,要再想往上晉升,還是得依靠魔藥的力量。信奉戰爭之神的騎士,可以依靠【地脈公牛魔藥】、【人麵巨獅魔藥】來完成晉升。
地脈公牛比起月豬要相對常見一些,而人麵巨獅隻在南大陸的沙漠中才會出現。
葉芝已經傳訊給星光商會的萊娜,讓她幫忙留意,自己手中閑置的五環【帝王蛇魔藥】,必要時也可以拿來交換。
而阿克斯作為火神信徒,一種擁有再生能力的【沙羅曼蛇魔藥】,很適合他。
沙羅曼蛇,名為蛇,實際上是代表火元素的精靈,形狀類似火蜥蜴,隻在高溫的火山口之中出現。
這種生物身上散發炙熱的火焰,身體卻非常冷,其原因是它會分泌出一種粘液,並保護身體不受高溫的影響。
火神信徒消化【沙羅曼蛇魔藥】所蘊含的超凡力量後,就能擁有火焰免疫的能力。目前的阿克斯,還是會受到烈焰鬥氣的反噬,若能獲得這種能力,戰力必定再提升一大截!
葉芝思考之際。
希露德為了不驚動眾人,來到後花園,從魔寵位麵中召喚出巨狼弗萊。
“這是什麽?”
巨狼弗萊看著希露德放在他麵前的羹湯,隻見熱氣騰騰的湯麵飄浮著絲絲分明的火腿、幹貝與膠質,不解地道。
“葉芝親手給你製作的魚翅羹,嚐嚐看。”希露德道。
巨狼弗萊愣了一下,來回打量著魚翅羹,語氣微妙:
“這不會是用血齒狂鯊的魚翅做成的吧?”
“誰知道呢?”希露德道。
巨狼弗萊猶豫半晌,還是決定嚐一嚐。作為靈魂之軀,它仍舊保留著味覺,每年部落都會給他獻上供品,它同樣會欣然享用。
入口的瞬間,巨狼弗萊瞪大了眼睛。
下一刻,它將頭埋在盆中,開始狼吞虎咽!
希露德:“……你克製一點。”
巨狼弗萊:“太好吃了!葉芝他的烹飪技藝很不錯,相當不錯!”
希露德啞然一笑,道:
“畢竟他的食饗技藝,是足以讓暗夜女神都投下注視的存在啊。”
巨狼弗萊一愣,若有所思。
這麽說來……那位疑似拉塔托斯克的前輩,之所以跟隨在葉芝身邊……
會不會,也和葉芝那神乎其神的食饗技術有關?
宴會上。
陸續有使臣前來訪問。
曾與葉芝在極光詩會上見過麵的“霜語者”菲勒斯,自稱代表北郡國王哈拉格的意誌,來向葉芝獻上一對琥珀牛角杯,並表示陛下邀請葉芝將來有空時前往奧斯洛。
“屆時,陛下會親自設宴款待您。”菲勒斯恭敬道。
當初需要仰望的四環法師,此刻態度變得相當謙卑。
葉芝把玩了一番做工精美的牛角杯,發現這還是件能夠解除中毒的寶物,不過對擁有賜福的自己用處不大。
葉芝原封不動的退回,微笑道:
“替我謝過國王好意,拜訪之事,下次一定!”
見狀,菲勒斯有些遺憾,但沒說什麽,恭敬地起身道別。
席間,茱恩·蘭尼斯特也攜帶著禮物前來拜訪,賀禮是來自南大陸的名貴香料,比起黃金更加珍貴,以及十桶由青春教派所售賣的橄欖油,號稱有預防疾病的功效。
葉芝欣然收下,邀請茱恩入席。
“我的父親對你這次表現非常震驚,把自己關在書房裏,對著戰報琢磨了一整宿。”
茱恩直言不諱,道:“他這次讓我來訪,就是對之前他做的一些小手段,表示歉意。”
“禮物我收下了。”葉芝淡淡地道,“但不代表我原諒了。”
茱恩:?
“你還挺記仇!”茱恩笑了笑,“不過嘛,這點倒是和我很像……算了,不聊不愉快的,哪些菜是你親手做的?”
“沒有。”葉芝說,“我才剛剛凱旋,哪有時間下廚。”
茱恩興致缺缺:“我回去了。”
葉芝:“……”
要不要這麽真實!
“公爵大人!”
總管德裏克快步向前,手裏捧著羊皮卷。
“從白夜城發來一封書信,要您親自過目!”
葉芝微微頷首,展開羊皮卷閱讀,眼底掠過一絲詫異。
這竟是一封來自托馬斯的戰書!
“信上寫得什麽?”茱恩有些好奇,“不能說,就當我沒問!”
“托馬斯公爵,約我以決鬥的方式,決定白夜城的歸屬。”
葉芝平靜地道:“地點由他決定,時間由我決定,以示公平!”
茱恩微微一怔,道:“你們兩個明爭暗鬥了這麽久,到頭來就用這麽草率的方式?”
“決鬥,可不草率,而是屬於騎士的榮耀。”
葉芝摩挲下頷,喃喃道:
“最樸實的方式,就是最有效的方式,或許這就叫……陽謀!”