二月，春雨連綿。
    白夜城以南的高地平原上，地衣、火絨草、菘藍欣欣向榮，領主林地中的野兔到了幾乎泛濫的程度。
    葉芝作為領主，放開了狩獵禁令，準許平民也可進入領主林地，抓捕野兔為食。
    “但是栽有成片紫衫木的區域，還是不能準許平民進入。”
    格蕾返回龍之鄉前，著重向葉芝叮囑道：
    “紫衫木是金獅長弓的原材料，那個叫托馬斯的家夥就是靠那座林地，培養了一批長弓兵，可不能隨便叫人砍了去！”
    金獅長弓兵，威震大陸，是中世紀的傳奇兵種。
    哪怕是在已經有火繩槍誕生的時代，長弓兵以其超遠距離的射程，麵對火槍隊依然占據優勢。
    這種長弓源自金獅南部，必須采取紫衫木為原料，率先由弗雷德大帝用以武裝部隊。成建製的金獅長弓兵，曾在弗雷德大帝征服北部行省的高地大劍軍團時，打出1比1000的恐怖戰損比。
    托馬斯的戰略目光獨到，早早便在白夜城這座領地中命令德魯伊種植紫衫木、培養長弓兵，到頭來白白便宜了葉芝。
    葉芝已經命令貝奧武夫著手籌備長弓部隊的建設，想著以後若再有不開眼的獸人來犯，那就箭陣先行，掃除障礙！
    “放心吧，我心裏有數。”
    葉芝頷首道：
    “一切遵循你編寫的法典執行。”
    格蕾搖了搖頭，認真地說：
    “法律不是我編寫的，而是天然就存在於大自然當中的，我隻不過是從恰當的法律中摘取了幾條！”
    葉芝：⊙⊙
    這還是格蕾嗎？
    一談及法律說話就高深了起來？
    “怎麽了，這樣盯著我看？”格蕾一臉無辜的表情。
    葉芝感慨道：
    “隻是覺得，費坦果然沒有看錯人，格蕾你具有驚世的智慧！”
    格蕾克製著上揚的嘴角，微微仰起臉頰，棕色高馬尾在陽光下泛著金黃色的光亮，抱著手臂說道：
    “既然你都這麽說了，那我爭取從大長老的藏寶庫裏，多給你帶回幾樣好東西！”
    葉芝微微一愣。
    雖然素未謀麵，但是謝謝你，大長老！
    “好啦，我該走了。”格蕾戀戀不舍，叮囑道，“等我回來……沒我護衛的日子，你可不能自找麻煩！”
    “放心吧。”葉芝嘴上這麽說，但心中已經決定要當一回臥底，以迷霧神選的身份潛入暗夜教派，完成晉升儀式。
    之所以不告訴格蕾，是怕她擔心。葉芝估摸著自己多少是有些大男子主義，但是無傷大雅，正所謂，男人總是獨自戰鬥！
    格蕾目露不舍，朝著葉芝揮手，身後凝聚起一雙半透明的風翼，旋即隱沒於雲海之中。
    葉芝久久佇立，凝望著格蕾已經消失的背影，喃喃道：
    “狂獵之王交給格蕾的，那顆巨龍心髒的來曆，還是很神秘……”
    依據現有的情報，葉芝暗自推斷。
    “狂獵之王和銀龍女皇的關係很不一般，那格蕾與銀龍女皇之間，會不會也存在某種因果？”
    想了半天，葉芝也一無所獲，輕歎道：
    “遊戲裏沒有狂獵之王與格蕾的劇情線，但現在劇情因我而發生了改變，隻能走一步看一步，想辦法查查洛林和銀龍女皇之間的往事。”
    “而尚未現身的四大使徒，仍舊是個很大的麻煩……”
    腦海中閃過血蛛公曾經使用過的“硫磺火”，以及黑騎士提到的關於“神怒之火”的預言，葉芝摩挲下頷。
    “實在不行，就想個辦法煽風點火，讓使徒和暗夜女神打起來！”
    鑽牙道：“好耶，就愛看這個！w”
    葉芝：“……”
    這根本不是英雄鬆鼠，這是邪惡鬆鼠！
    下午。
    領主大廳，葉芝坐在書桌後方手搭眉心，聆聽著金鶯的匯報。
    金鶯擁有著過目不忘，且學識出眾，已經成為葉芝信賴的副手。這名散發書卷氣息的金發美人，扶了下金絲眼鏡，注視著手中的羊皮卷，逐一道：
    “公爵大人，有農夫從威克港送來一批牛群與高地良種馬，數量眾多，從公文來看，是托馬斯公爵獻給您的禮物，價值五千餘枚金幣。”
    “有村議會的長老，申請在其村莊裏舉行向豐饒之神的祭祀典禮，希望得到您的首肯……”
    葉芝聆聽著，時不時點頭。
    托馬斯的態度已經發生了很大的轉變，在自己饒了他一條性命後，托馬斯倒也算識趣，隔三差五就派人示好……不排除他懷恨在心的可能，但至少表麵功夫做得相當到位，論跡不論心，葉芝也不會難為他。
    而在春季祭祀豐饒之神是自古有之的傳統。
    這位豐饒之神是十二名主神之一，和月光、暗夜一樣同為強大神力，並且是個手持豐饒之劍、身騎金色巨豬的男神形象。
    比起向貴族，豐饒之神更願意向農夫彰顯神跡，因此在平民間的信仰十分流行，卻往往遭來一些貴族的排斥與反對。
    葉芝自然不會這樣做，批準了祭祀申請。
    金鶯的匯報接近末尾，道：
    “此外，有個自稱米朗蒂的雕塑家，希望您能夠給予一筆資助金，而他會以您為形象完成一件雕塑藝術品……”
    葉芝忽地一驚，詫異道：
    “等等，米朗蒂，是翡冷翠那位有名的建築師兼雕塑家？”
    金鶯沉吟道：“依據我目前了解到的情況……米朗蒂的畫技與雕塑技藝都很不俗，但是似乎並不像您說的那樣很有名聲。”
    葉芝怔了怔，趕忙道：“他的年齡多大？”
    “約莫二十五六的樣子。”金鶯道。
    葉芝大喜，道：“他現在哪兒？帶他來見我！”
    米朗蒂是原作劇情中的藝術神選，以其在建築、繪畫、雕塑等多個領域的大師級技藝，在晚年得到了藝術女神的青睞並成為神選，且在翡冷翠引發了一場類似文藝複興運動的潮流。
    藝術是需要大量金幣的。
    因此，在年輕時，米朗蒂曾遊曆列國，增長見聞與技法，向各大貴族推銷自己以求獲得資助，但招來的隻有白眼。
    葉芝了解這個藝術家的能力。
    放在《文明》遊戲裏，就好比領地裏刷新出了能夠創作巨作的偉人！
    很快，在領主城堡的會客廳裏，葉芝見到了蓄著胡須，有著一雙溫和藍色眼睛的米朗蒂。
    而和米朗蒂同行的，還有一名葉芝的老熟人。
    “敬愛的葉芝公爵。”身披大紅長袍的俊美精靈，優雅地欠了個身，微笑道，“您不愧是當世的藝術神選，看出了我朋友在藝術領域中的不同凡響！”
    “佩倫？”葉芝訝然地道，“你怎麽會和米朗蒂在一起？”
    佩倫聳了聳肩：“是在紅磨坊的脫衣舞會上認識的。”
    葉芝一愣，看向米朗蒂，卻見米朗蒂有些尷尬地道：
    “請不要誤會，公爵大人，我之所以會去紅磨坊，是因為讓舞女擔任裸體模特，會比聘請專業的裸體模特要便宜許多……”
    “在我和一個三米個子有巨人血脈的姑娘親吻時，米朗蒂就在他的房間裏，對著廉價的模特，畫著他的畫冊。”
    佩倫回憶起當時細節，感慨道：“當時我就覺得，這個藝術家絕對能夠成就一番事業，後來接觸發現他的能力的確不同凡響，就想著引薦給你！”
    葉芝道：“所以，那個巨人姑娘是你的現任女友？”
    佩倫眼底掠過一絲悲傷，沮喪地道：“她是我的愛人…至少曾經是。”
    葉芝：“……什麽時候找一個半獸人當女友？”
    佩倫淡淡的笑了笑：“實不相瞞，我的第七任和第十九任女友就是半獸人…她們非常的…怎麽說呢，非常的狂野，就是體味有點重，我也把這些客觀記載在了《異種族風俗指南》。”
    葉芝：“……”
    這就是老一輩藝術家特有的從容！
    米朗蒂的性格有些內斂，但隨著交談，話匣子也慢慢打開。
    “我對於您的事跡非常崇拜。”米朗蒂眼中泛著微光，“您身上既有酒神的浪漫與隨性，也有光明之神的耀眼與英勇……”
    “我此前不敢想象，一位創作出許多不朽名篇的吟遊詩人，也能夠在北境的戰事中取得如此偉大的勝利……我由衷地敬佩並且羨慕您！”米朗蒂感慨地道。
    這些話，葉芝還是很受用的，再加上米朗蒂在將來的藝術成就可以用“巨匠”來形容，葉芝決定雇傭米朗蒂留在白夜城，並要求他以眾神為題材創作藝術品。
    偉大的藝術品能夠對人的信仰產生潛移默化的影響。
    通過藝術，重現眾神時代的古典與繁榮，從而對教廷的神權產生衝擊。
    這便是葉芝的構想。
    葉芝準備以白夜城為中心，在城中大力推行藝術的發展，一來能夠削弱教廷的影響力，二來也能增強藝術女神的神力。
    並且，這項文化運動還會向四麵輻射性地擴散，屆時對整個王國乃至全大陸都有可能產生影響。
    米朗蒂，就是葉芝決定資助的首名藝術家。等到口碑流傳開來，其他的藝術家們也會向著白夜城匯聚。
    “這下我成彼特拉克，文藝複興的發起者了。”葉芝暗道。
    白夜城中需要建設一座藝術神殿。
    葉芝暗中構想。
    到時候可以讓米朗蒂來擔任設計師與總建築師，再讓盲女祭司赫柏幫忙參考……相信藝術女神一定會因此受益，從而也能反過來幫助我這藝術神選！
    米朗蒂不敢想象，傳聞中的忍冬花公爵竟如此年輕，如此友善。
    他在聽到葉芝報出的資助金額後，直接呆滯在原地。
    “不要輕視自己。”佩倫拍了拍米朗蒂的肩膀，“你值得。”
    米朗蒂這才回過神來，向著葉芝，不斷表達謝意。
    葉芝微笑頷首：“你先回去，留我和佩倫再單獨聊聊。”
    “是，公爵大人！”米朗蒂語氣激動地離開。
    會客廳裏。
    葉芝和佩倫互相對視，陷入沉默，氣氛古怪。
    佩倫遲疑著，率先開口道：“關於《忍冬花風雲錄》那件事……”
    葉芝伸手道：“第四卷。”
    佩倫：“嗯？”
    葉芝道：“《洛林出遊記》的第四卷，把它給我，用我名頭出書的事情就不和你追究！”
    佩倫鬆了口氣，笑道：“早說嘛！那本書我早就寫完了，下次見麵就帶給你！”
    “一共有多少卷？”葉芝道。
    “有五卷，其中第五卷最精彩，收錄了些洛林與銀龍女皇之間的故事……”佩倫遺憾地搖頭道，“隻可惜不允許出版，隻能找朋友私下欣賞了！”
    葉芝心頭一動，詢問道：“洛林與銀龍女皇的舊事，你又是從哪裏找到的？”
    佩倫道：“我前幾年還曾遊曆過帝國東部，那裏曾經處在銀龍女皇的統治之下，當地的吟遊詩人學院裏還保留著些許有關銀龍女皇的事跡，記載在一本古書……”
    “不過，有關銀龍女皇的史料大量遺失，都有人懷疑她是否當真存在過了。”佩倫攤手道。
    “你下回見我的時候，可以將第四卷連同那本古書一起帶上嗎？”葉芝道，“我對銀龍女皇的事跡有些感興趣。”
    “當然沒問題！”佩倫說，“隻是……下回見麵，恐怕得在三月份了，我打算先去趟羅蘭王國。”
    “去羅蘭王國做什麽？”
    “那裏有一場愛神設下的試煉，我想過去碰碰運氣，看看能否有收獲。”佩倫解釋道。
    葉芝點頭道：
    “加油，祝你早日成為愛神神選！”
    “不管是不是愛神神選，我都會宣揚我的大愛。”精靈詩人一本正經地道，“愛情，連種族的限界都可以超越！”
    葉芝：“……”
    對青少年的壞影響，不可估量啊！
    佩倫有他的計劃，葉芝也有自己的行動目標。
    二月以來，陸續有信件從倫都傳來，字跡娟秀，是特蕾莎皇女的親筆信，或是表示對葉芝的慰問，或是詢問王國邊疆的近況。
    一來二去，葉芝與她成為筆友，並從她筆下得知獅心王近期憂慮的難題。
    “父皇的病況不見好轉，普利茅斯那邊又有異教作祟。父皇已經派了克蘭前往調查，希望事情能順利解決……”
    葉芝：“……”
    丸辣，這次又和克蘭同路！
    銀港，領主大廳。
    克蘭咂巴著煙鬥，審視著掛在牆上的地圖，煙霧繚繞間，目露沉思。
    這時，自魔網之中傳來一條短訊術的波動。
    “克蘭先生，我對喚潮秘教有些感興趣，準備親自前往一趟普斯茅斯……如果您有線索，還請您不吝分享，萬分感激。葉芝·伯朗第。”
    啪嗒——
    煙鬥掉落在地。
    克蘭臉色凝重。
    人在家中坐，噩耗天上來！