高務實帶著趙誌皋、周詠兩位大學士匆匆踏入乾清宮。殿內，厚重的帷幕低垂，光線黯淡而壓抑，隻有幾盞宮燈散發著微弱的光，在昏暗的光影中，眾人的身影顯得影影綽綽。空氣中彌漫著一股濃烈的藥味，混合著沉重的悲傷氣息，讓人幾乎喘不過氣來。
    皇帝虛弱地半靠在床榻上，形容枯槁，麵色如紙般蒼白，雙眼深陷，僅存的一絲目光中滿是疲憊與釋然。
    皇後坐在床邊，神色哀傷，懷中抱著尚不懂世事的太子，太子似乎感受到了周圍的異樣氛圍，小臉皺成一團，時不時發出幾聲咿呀的輕啼。轉頭看了父皇，似乎很想爬過去與他親昵，卻被憂心忡忡的母後拉了回來。
    皇帝的目光一直投向殿門，待瞧見高務實，嘴唇微微顫動，艱難地抬起手，那隻曾經揮斥方遒的手如今已然瘦骨嶙峋，仿佛一陣風就能吹倒。
    高務實見狀，立刻快步奔到禦榻邊，“撲通”一聲雙膝跪地，眼中已然蓄滿了淚水，聲音帶著哭腔：“陛下，一夕未見，何止如此啊！”
    皇帝微微搖頭，示意高務實靠近。他緩緩轉過頭，看向皇後懷裏的太子，目光瞬間柔和下來，那眼神中飽含著無盡的慈愛與不舍，仿佛要用這最後的目光將太子的模樣刻在心底。
    他努力地伸出手，想要觸摸太子的臉龐，可手臂卻止不住地顫抖，費了好大的勁，還是靠著皇後伸手將太子送上前來，才輕輕落在太子的小手上。
    “務實，朕不豫，已感祖宗有召。”皇帝的聲音微弱而沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“太子年幼，朕這一去，唯你可輔……所幸你素來強健，當可看顧太子。”
    高務實淚水盈眶，正要答話，卻見皇帝艱難轉頭，對皇後道：“梓潼，朕大行之後，你當教太子以亞父事元輔……正冠之前，不得親政，國事一決於日新。”
    王皇後淚如雨下，點頭領旨：“皇上放心，臣妾知曉輕重。”
    高務實聽著皇帝的囑托，心中悲痛如潮湧，淚水再也忍不住，簌簌地滾落下來。他重重地叩首，額頭觸地，聲音哽咽：“陛下！您與臣相知三十餘載，曾言君臣攜手開大明萬世之天，如今何以棄臣先去……”
    皇帝擠出一個艱難的安撫之笑，溫言道：“生死有命，天子亦不可易之。務實，答應朕吧……”說罷，他的手動了動，似乎想像以往一般去拍拍高務實的肩膀。
    高務實更覺悲痛，伸手握住皇帝的手，發覺這隻手不僅無力，而且冰冷。“臣定竭盡全力輔佐太子，悉心教導，以期得承陛下之偉誌。”說著，他已是泣不成聲，肩膀劇烈地顫抖著。
    皇帝微微點頭，臉上露出一絲欣慰的神色，可這絲欣慰很快被痛苦和哀傷取代。他頓了頓，似乎在積蓄最後的力量，又似乎在猶豫著如何開口。
    許久，他看向高務實，目光中帶著一絲哀求，緩緩道：“務實，貴妃雖犯下大錯，但她也是被奸人蒙蔽。朕與她同心多年，情深似海，如今斯人已去，朕實在不忍心讓她獨自在黃泉受苦。朕想讓她陪葬定陵，主室之中朕留有三穴，右穴就留給她吧，此事……還望你能成全。”
    即便是皇帝，身後事也未必是自己說了算。朱翊鈞對此很清楚，因此甚至用上了“望你成全”，可見對此事極其看重。
    高務實心中一緊。作為萬曆版《大明會典》的主筆，他當然知道此事有多棘手，不由一時陷入兩難。按照祖製，帝陵主墓室隻有帝後二人的位置，雖然不知道皇帝是如何在定陵留出三穴，但那已經是小事了。
    如今的麻煩是，除了祖製不允之外，鄭貴妃可是剛剛鬧出那麽大的亂子。如今若還讓鄭貴妃入葬定陵主墓室，用腳指頭想都知道會引起何等的軒然大波。朝堂之上的大臣們肯定難以接受，還可能引發諸多爭議。
    可此刻皇帝已經到了彌留之際，自己與他名雖君臣，其實情同手足，又怎能直接拒絕，這不是讓皇帝帶著遺憾離世嗎？
    高務實抬起頭，看著皇帝，眼中滿是痛苦與糾結，他聲音顫抖地說道：“陛下，您與貴妃的深情，臣深知之。隻是此事不僅關乎祖製，還關乎天家尊嚴與朝廷綱紀，臣此刻也不敢擅自做主……但陛下既有此念，臣仍會為之周旋。隻是朝堂之上必然阻力重重，還望陛下能理解，臣不敢保證一定辦成。”
    皇帝長歎一聲，眼中滿是無奈與悲傷，他又何嚐不知此事的難度，可一想到自己答應鄭貴妃的話，他還是想爭取一下：“務實，朕知道這難為你了。隻是朕實在放心不下她，不想與她陰陽兩隔，連最後的相伴都無法實現。一切便托付於你，無論如何，朕希望你能想辦法讓她與朕相伴於地下。”
    高務實咬咬牙，淚水再次湧出，他哽咽著說道：“臣遵旨……”
    皇帝聽了高務實的承諾，微微閉上雙眼，似乎安心了一些。他的氣息愈發微弱，胸膛的起伏也越來越淺。高務實見勢不妙，正要叫禦醫，卻不料皇帝緩緩睜開眼，眼神中閃過一絲最後的清明，掃視了一圈周圍的人，嘴唇微微張合：“朕……去了……”話音剛落，他的手無力地垂落床邊，頭也歪向一側。
    “陛下！”高務實悲痛欲絕，整個人撲在床邊，放聲大哭。
    皇後見狀，同樣悲從中來，抱著太子放聲痛哭：“陛下啊！您怎麽就這麽走了，留下我們孤兒寡母！”她哭得肝腸寸斷，淚水如決堤的洪水般湧出。
    趙誌皋和周詠也連忙跪地，老淚縱橫，嗚呼哀哉。
    一時間，乾清宮內哭聲一片，所有人都沉浸在巨大的悲痛之中，仿佛整個世界都隨著皇帝的離去而崩塌。
    不知過了多久，高務實緩緩起身，看著皇帝的遺體，心中暗暗發誓，一定會完成皇帝的囑托，哪怕前方是刀山火海，他也絕不退縮。隻是這鄭貴妃陪葬定陵主墓室之事，究竟該如何妥善處理，實在成了壓在他心頭的一塊巨石。
    帶著滿臉的悲戚，高務實緩緩從皇帝的寢宮走出，趙誌皋和周詠緊跟其後。三人來到偏殿，偏殿內燭火搖晃，光影在殿內眾人的臉上忽明忽暗地跳動，營造出一種壓抑且凝重的氛圍，好似連空氣都凝固了一般。
    高務實沉重地坐下，眼神空洞地望著前方，似乎還沉浸在皇帝駕崩的悲痛之中。片刻後，他強打起精神，看向趙誌皋和周詠，聲音沙啞地說道：“皇上遺命，要讓鄭貴妃陪葬定陵主墓室，此事二位有何見解？”
    趙誌皋輕輕歎了口氣，臉上滿是疲憊與無奈，他本多病之身，時常覺得自己隨時都會見祖宗去，對此感慨也最深。此刻他被高務實一問，緩緩說道：“元輔，皇上既然有此遺願，從君臣之義來講，我等理應遵從。
    況且皇上與鄭貴妃多年情深，如今皇上臨終有托，咱們若不照辦，實在有違聖意。隻是，這祖製擺在這兒，恐怕朝堂上下難以接受，定會引發不少爭議啊。”
    周詠微微皺眉，思索片刻後說道：“禮法諸事非我所長，元輔向來深謀遠慮，此事還得仰仗您拿主意，我一切聽您的便是。隻是，若真按皇上遺願來辦，這其中的難處也不得不考慮，還望元輔能權衡利弊，做出妥善的決斷。”
    得，他這話就屬於不說白不說，說了也白說。
    高務實眉頭緊鎖，內心十分糾結。他深知讓鄭貴妃陪葬定陵主墓室絕非易事，且不說祖製什麽的……皇帝中興明主的位置坐得很穩，哪怕是遺命，也有很強的效力。
    現在最大的問題是，鄭貴妃引發了這場劇變，讓朝廷差點陷入動蕩，多少大臣和百姓都對她心懷不滿？就算最後在處理的時候皇帝動了不少手段，把主要罪責都推給了鄭國泰和李文進，可是正所謂，若要人不知，除非己莫為，難道明麵上沒有大罪，就真的沒有罪過了？
    若真讓她入葬定陵主墓室，不僅難以服眾，還可能給後世留下隱患，對朝廷的聲譽和穩定都會造成影響。
    甚至從皇後、太子的角度來說，這件事一旦做了……皇後何辜，要與人分享本隻屬於她的懿榮？太子如今自是少不更事，但他終歸是要長大的，是要禦極天下的，屆時他又能甘心嗎？
    可現在他高務實又不能直接違背皇帝的遺言——這要是傳出去，哪怕理由再充分，也定會被人指責不忠不義，遭受無數的非議。哦，皇帝如此厚待於你，你就這般當麵欺君？
    想到這裏，高務實心中暗自歎了口氣，緩緩道：“二位，茲事體大，絕非我等能輕易決定。依我看，還是先去請示太後，也把皇後請去坤寧宮，聽聽二宮的意思再做定奪。畢竟，這是天家大事，太後和皇後的意見至關重要。”
    趙誌皋和周詠對視一眼，他們也知道事情難辦，若是能讓太後發話，無論成與不成，那就都是太後的責任了……兩人都從對方眼中看到了認同，紛紛點頭表示同意。
    不多時，三人扈從這皇後鳳駕來到坤寧宮中。此處前兩日還被淨軍封鎖呢，但如今已經整理妥當，一派莊嚴肅穆。
    李太後端坐在主位上，神色悲戚。看到高務實等人進來，她微微皺眉，眼神中透露出一絲疑惑。待高務實說明來意後，李太後的臉色瞬間沉了下來，眼神中滿是不滿和憤怒。
    “鄭妃做出如此大逆不道之事，攪得京師天翻地覆，險些危及社稷，她豈有資格入葬定陵主室！”李太後語氣堅決，聲音中帶著不容置疑的威嚴，“我兒此生賢德，唯獨就是對她太過寵溺，才讓她如此膽大妄為。她犯下的罪孽，豈是一句被蒙蔽就能推脫的。此事斷不可依皇帝所言，不能壞了天家的規矩！”
    高務實也不知道自己現在究竟是什麽心情，但此刻也隻能躬身行禮，說道：“太後聖明。隻是皇上遺言在此，臣等實在為難，還請太後下一道懿旨，以便我等行事，也讓我等對天下人有個交代。”
    李太後一聽要下懿旨也明白過來，知道這是高務實在找替罪羊。隻是，一想起前兩日自己堂堂太後之尊，竟然被兵圍宮中，她就實在咽不下這口氣，思索片刻後道：“就依你所言。你草擬遺詔時，務必將此事處理妥當，不能讓鄭氏壞了天家規矩，也不能讓天下人覺得朝廷處事不公。一切都要以大局為重，以祖宗江山為重。”
    頓了一頓，李太後終於想起這件事還沒問皇後的意見，補救般問道：“皇後以為如何？”
    王皇後眼眶紅紅，擦著眼淚道：“兒臣心中悲切，無甚主意。”
    李太後不由歎了口氣，安慰道：“哀家當年也是這般……那你就別想這些閑事了，讓高卿家處置吧。”
    從李太後宮中出來後，高務實正要離去，卻被皇後在後麵叫住。他有些詫異，但還是立刻行禮，問皇後有何吩咐。
    皇後朝趙誌皋、周詠道：“二位先生可先去忙，本宮與元輔隻有幾句話說，不會耽擱諸位多少時候。”趙誌皋與周詠忙道不敢，然後拜別而去。
    皇後朝身邊心腹太監示意，儀仗立刻撤開了一些，於是皇後在前麵走，高務實在她側後方跟隨。
    可能是因著高務實多年來都是她在外朝最大的支持者，皇後對高務實並不保留，直言不諱地道：“鄭妃行事荒唐至極，不僅險些害了我和太子的性命，還對皇上下毒，是可忍孰不可忍，我怎能容她將來與我夫婦同享後世香火！高先生，你說，本宮這番話可合情理？”
    高務實答道：“皇後所言合情合理。”確實，從皇後的角度來說，這番話完全沒有問題。
    “高先生能如此說，本宮也就放心了。”皇後點了點頭，就在高務實以為短暫的交談就該到此結束之時，卻不料她又幽幽地道：“但本宮也知道高先生與皇上的情誼。先生既答應了皇上，恐怕很難奉旨不遵，所以……先生可按皇上遺命，將鄭妃棺槨安葬主室右穴，隻是不入碑文，不立靈牌即可。”
    高務實大吃一驚：“皇後娘娘……”
    “高先生不必驚訝，”皇後抬手製止，“皇上對先生寄望極深，本宮不想讓先生在輔佐太子之時心中總有掛礙。”
    頓了一頓，又道：“另外，先生這些年於我母子不啻有再造之恩，尤其此次變亂，若非先生，我母子二人說不得反是那塚中之骨……您就當我是在報恩吧。”
    從“本宮”到“我”，皇後說得十分自然，但高務實反而心下凜然，恭敬地說道：“皇後可放寬心，太後已有懿旨，臣定會妥善處理。另外，遺詔一事，還需娘娘支持。”
    王皇後微微頷首：“一切就按太後的意思辦。高先生，您如今不僅是首輔，更是太子亞父，依皇上遺命總揆天下……我想，就不必按當年那般，讓後宮幹預朝政了。”
    這“大好消息”來到如此驚人，讓高務實汗毛都豎起來了。
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