煙波浩渺的悠澤之上，一隻小船正緩緩向參辰島駛去。站在船頭的男子身著絳色長袍，上綴墨玉瑪瑙，腰間一柄黑漆木鞘佩劍，一手執令牌，一手捧一紫檀雕花木盒。
    船靠岸，他獨自一人徑直走上回廊，消失在一片濃霧之中。
    黃昏時分，茶莊。
    用過晚膳之後，空夜說有事相商，便將東方胤和鄒冰恕帶到廳堂。廳堂裏是濃濃的茶香，泡著各自的思量。摒退旁人之後，空夜從懷中取出兩個令牌，分別交給東方胤和鄒冰恕。令牌上的圖案是潺潺碧水和片片花瓣。
    鄒冰恕仔細看了令牌，嘴上泛起一輪弧線，“不愧是密山領主，能從‘雨後’那裏拿到令牌的，也就隻有空夜先生了。”
    “雨後”，東方胤對這個名字還是頗有些印象的——神秘的悠澤領主，隱居在參辰島上，而且，她還是蠱毒名門“清水流香”的掌門人，可謂“天下至毒”。
    空夜：“不敢當。隻因密山與悠澤比鄰，所以我與她有那麽一點兒交情。正巧她有事要離開島上數日，隻要我們別鬧得太大，在她回來之前把事情了結了就行，她是這麽說的。”
    空夜接著向東方胤解釋道：“參辰島周圍方圓一裏之內為悠澤領主的私有禁地。我恐怕到時你們不小心踏入禁區，所以特向領主討來令牌以保萬全。
    領主手下的人在見到令牌之後，將不幹預你們的行動，就算你們打到島上，她們也不會放毒驅逐。不過，領主隻答應讓你們自由行動，並不打算出手相助，所以就算你們故意將鄒冰刃引入禁地，可能也不會有人幫你們對付他。”
    東方胤：“那便好。倘若‘清水流香’放毒，走的時候恐怕也得把命留下。”
    空夜：“二位隻要帶著令牌，就可以不用顧忌，放心在悠澤行走。”
    東方胤喝了一口茶，心想還是無淚泡的蘭花茶比較好喝。他看看空夜，又看看鄒冰恕，然後慢條斯理道：“空夜先生相信我們一定能殺了鄒冰刃麽？”
    聞言，空夜的眉間多出一條皺紋。
    東方胤：“十年前的‘寒冰之刃’已是萬夫莫敵，一夜之間便讓密山血流成河。當年密山、悠澤、少華山三位領主在場都拿他無可奈何，最後還是傳說中的崇安法師將他收服。如今的鄒冰刃憑我們兩個人就能對付麽？”
    空夜仔細看了看東方胤，輕聲笑道：“說實話，我也曾經反複思量究竟需要出動多少人、布下怎樣的天羅地網才能將他拿下。然而，當我修書與鄒少主商議時，他回信說隻需一人足以，此人就是‘東方胤’。”
    “這家夥與我有仇，所以拉我陪葬。”東方胤低聲自語道。
    空夜：“嗯？你說什麽？”
    東方胤：“沒什麽。隻是覺得空夜先生行事謹慎，應該會有更周全的計劃，以確保萬無一失吧？”
    空夜：“這當然。我會派人暗中埋伏，希望到時能幫上二位的忙。”
    東方胤：“到時，倘若我們不敵鄒冰刃，先生請來的‘暗中高手’應該會出麵把事情給了結了？”
    空夜：“……”
    東方胤：“當然，要是事前被告知還有後援，就不會拚盡全力了，先生不希望我們臨陣脫逃，把事情甩給別的人，對麽？”
    空夜：“你太高看我了。要找到比二位更厲害的高手，實在太困難了。我可是一心期待著東方先生使出從不示人的真本事，和鄒少主一起將‘寒冰之刃’徹底打敗。難道——你還有什麽特別的要求？”
    東方胤：“要求倒是沒有。隻是，倘若我們被鄒冰刃所殺，請先生事先想好對付他的辦法，僅此而已。”
    東方胤對空夜說話，眼睛卻看著鄒冰恕。
    空夜：“那……好。”
    東方胤的話讓空夜一時想不明白。
    這時，鄒冰恕揚起臉，深深地看了一眼東方胤，然後對空夜道：“那就拜托先生了。”
    東方胤和鄒冰恕各自回房之後，空夜仍在廳堂內反複琢磨著東方胤剛才的一番話。他心中有些忐忑，原本以為天衣無縫的計劃似乎還不能令人放心，但他又實在想不出破綻會出在哪裏。
    他知道自己絕不是多心或者疑神疑鬼，那兩個人實在很難對付。而且，雲霧姬那邊——她到現在都假裝不知道東方胤已到密山，一直默不做聲，沒有行動，讓人猜不透……也很難辦。
    正當空夜絞盡腦汁思考著各種可能時，他手下的親信來報：“‘暗影門’的人已經到了。”
    四更天（注：四更，淩晨一點到三點），離密山三十裏遠的丹桂城內，密山領主的宅邸深處。
    雲霧姬坐在雪白的羅帳裏，和帳前的黑衣男子對峙著。
    雲霧姬：“你故意放他去？”
    男子：“我叫他走，他不走。”
    雲霧姬：“……你告訴他空夜要殺他了嗎？”
    男子：“沒有。”
    雲霧姬：“……你是不是想說——我應該感謝你沒有下手？”
    男子：“……”
    雲霧姬“但是，你會後悔的！”
    男子：“……我隻後悔沒有親手殺了他。”
    雲霧姬：“……你走吧，不用再來見我了。”
    男子：“保重！”
    言畢，男子倏地消失在黑夜中。
    “……謝謝！”雲霧姬的臉上沒有表情，眼神空洞而無畏，她就像是層層蛛網中的蛹，破繭而出，即是自取滅亡。
    茶莊大院內不引人注目的一個角落，外部粗簡而內飾豪華的客房裏，石江義和田野把房間的每一個角落都仔仔細細地檢查了一遍，沒發現任何異樣，既沒有暗室，也沒設置機關。武楸枰坐在桌前，閉目養神。
    房門被人輕輕扣響——“咚，咚咚咚，咚咚，咚，咚咚。”
    暗語沒錯。
    一個黑影推門閃進屋內，隨手將門關好。
    石江義用暗語對黑影道：“你再不回來，天就要亮了。”
    葉飛羽沒有回答，隻是席地坐下，準備小憩一會兒。
    武楸枰看了他一眼，沒有說話。
    田野用暗語對石江義道：“我們也休息一下吧。”
    石江義：“嗯。”
    對於他們來說，每次任務都不輕鬆，而這一次，是五年前的那件事以來最棘手的一次。
    晨光初現，端坐在榻上的東方胤舉起手中的茶杯，敬了朝陽一杯清茶。雖說多加了點兒東西，然而茶還是不錯的。
    東方胤心裏想著，又端起茶壺給自己倒了一杯，隨後從腰間的香囊裏拈出一枚蘭花花瓣放入茶水中。他捧起茶杯，心滿意足地聞著那股淡淡的清香味，覺得這樣的話喝多少都可以。轉而又一想——似乎泡的順序反了呢。
    倘若無淚看見，會說“應該先放花瓣，再注水”麽？
    不會。他一定會安安靜靜地看著，覺得各人的泡法有各人的味道。
    那他會學麽？
    也不會。並非他認定自己的方法好，隻是在泡茶的時候會很自然地先放進花瓣，而不去想將花瓣放入水中會是什麽味道。
    這樣的人，現在在哪裏做什麽呢？
    他應該不喜歡露宿吧，如果在山下的客棧住下，等著自己去找他就好了。他先走了也沒關係，反正自己很快就能追上。他現在還穿著女裝麽？自己不在他身邊的話，還是穿男裝比較好……
    東方胤很清楚自己目前的處境，身邊有很多眼線正嚴密監視著他的一舉一動，還是不要隨意走動得好。因為閑著無趣，於是便想些不明所以的事情打發時間。
    在東方胤看來，這次的任務，除了隨機應變以外已經沒有更好的辦法可想了。誰讓這是鄒家少主人心上的死結，除了那個人以外誰也解不開呢。