黃河滾滾，波濤洶湧，自古以今，以其雄渾之姿，滋養著北方遼闊的土地，不知孕育了無數英雄豪傑。其源自青藏高原，經關中南下，奔騰南流，穿越黃土高原的千溝萬壑，到河東這裏，轉而向東。就在這個轉折口的地帶，矗立著一座千年雄城，便是河東郡的郡治河東縣城。
    此城，本蒲阪縣城，開皇十六年，蒲阪縣移治城東，在蒲阪縣城的故城，置河東縣。又在大業三年，廢蒲阪縣，並入河東。論縣之建置，河東縣是個新縣，然若論城之久遠，則可追溯到上古之時，舜曾以蒲阪為都。曆經數千年滄桑，變換的是人間蒼狗，不變的是大河濤濤。
    曆史的風霜在其城牆上，留下了斑駁的痕跡，護城河深邃寬闊，秋季的陽光下，波光粼粼。
    數萬的李淵部兵馬，此際正屯於城東，各色彩旗招展，鼓角連營。
    複於黃河對岸，又有其將王長諧、劉弘基、陳演壽、史大柰等所統之數千步騎，及不久前剛降從了李淵的義軍孫華部屯駐。
    兩軍夾河而向，對河東縣城形成了夾擊之勢。
    李淵親率之主力此部，與王長諧等率之對岸別部，屯駐在此，已經多時。
    其間，城中守將屈突通嚐遣虎牙郎將桑顯和將兵數千人夜襲王長諧等營，但被孫華、史大柰以遊騎自後援擊，敗了一仗。趁此獲勝，李淵督各部，猛攻河東縣城，攻之至今，卻猶未取。
    就在河內的新鄉令等因縣內士民吵嚷出城，不知所措之際，李淵帳中，裴寂正向他進言。
    “唐公，如不先將河東攻克，而就渡河入關，仆還是老話，一旦進戰不利，可便是進退兩難了啊！”連日計議，李淵漸已有被李世民等說服的跡象，裴寂心急如焚，於是又來私下進勸。
    李淵摸了摸胡須，笑嗬嗬地請裴寂坐下，說道：“裴監，你勿急也。到底是先下河東，還是舍河東而徑入關中，這件事不還沒定下麽？我也仍在斟酌之中。”
    跟著李淵起事前，裴寂的任官是晉陽宮副監，因李淵以“裴監”尊稱他。
    裴寂比李淵小七歲，今年四十五六歲，他是蒲州桑泉縣人，即後世山西之臨猗，其家係河東望族裴氏一族的“西眷裴房”，曆仕北朝之諸代，簪纓之名門也。
    他和李淵年齡相仿，出身相仿，兩個人都是世胄右姓的出身，喜好近似，有共同話題，裴寂人長得也好看，疏眉目，偉姿容，再加上裴寂頗能察言觀色，遂在李淵被楊廣轉任為晉陽宮監，兩人成為了上下級的同事後，兩個人就交往日密，彼此的關係發展得非常得好。
    李淵雖是“正監”，但“晉陽宮監”隻是李淵的一個兼職，李淵當時還任著山西河東慰撫大使、太原留守的職務，是以晉陽宮的具體事務，都是裴寂在負責。裴寂投其所好，便時常陪李淵飲酒作樂，選晉陽宮的宮人侍寢李淵。二人到後來，處得簡直如似自家的親兄弟一般了。
    也正是因他和李淵的關係非常好的緣故，李世民之前謀劃起事時，如前文所述，也還聽從劉文靜的建議，專門通過一個叫高斌廉的人，以賭錢為手段，送給裴寂了錢數百萬，請他代為說服李淵。就李淵起兵此事，裴寂起到了很大的推動作用。
    李淵起兵後，他又進獻李淵了五百個晉陽宮的宮女，並將晉陽宮所儲的九萬石糧草、五萬段雜彩、四十萬領甲胄也獻給了李淵，充作軍用。李淵起兵，自稱大將軍，就把裴寂任為了長史，賜爵聞喜縣公。——亦如前所述，長史是幕府諸吏之首吏，李淵對他的親厚由此可見。
    親厚，還表現在李淵對他的稱呼上。
    現下裴寂盡管已是李淵大將軍府的長史，可李淵依然是以“裴監”之此舊稱，尊稱於他。
    “唐公，屈突通絕非宋老生之屬可比！其人係隋之兩朝重臣、當代名將。前楊玄感亂時，他與宇文述等進擊，且進且戰，一日三勝；又三年前，稽胡劉迦論據雕陰，作亂關中，自號皇王，眾達十萬，與稽胡劉鷂子部遙相呼應，而一朝被屈突通盡滅，斬殺萬餘，俘獲數萬！
    “屈突通其人，仆頗知之。他治軍嚴整，賞罰嚴明，豈不聞民間傳言乎，民雲之‘寧食三鬥艾，不見屈突蓋，寧服三鬥蔥，不逢屈突通’！於今他統驍果數萬，固守河東堅城，此我強敵也，焉可不顧而竟繞城西進？”
    屈突蓋是屈突通的弟弟，兄弟兩個皆以嚴整為稱。
    李淵起身，攙住裴寂的胳膊，親把他按在席上坐下，回到主位，自也重新坐下，撫須說道：“裴監，你之所慮，亦我之所慮。可二郎、薛大鼎、任瑰等所進言，我細思之，亦不無道理。”
    “唐公，三娘子等固是在關中已聚兵數萬，占地數縣，可所聚之兵，不外乎烏合之眾，而反觀關中，盡管於下兵力稍微空虛，依然精兵頗眾，且分據堅城。今若舍河東不取，貿然而即渡河西進，事若順捷，自然最好，倘有不利，屈突通扼以河東，我軍可便是連退，都退不了了啊！況且，除了一旦進戰不利，就將腹背受敵，河內那廂的近況，公亦不可不慮啊！”
    ……
    卻“三娘子”，指的是李淵的三女兒，即柴紹的妻子。
    數月前，李淵決定起兵時，秘召他們夫妻離開長安，往去晉陽相聚。
    夫妻兩個一塊兒行動的話，目標太大，走不掉。三娘子豪氣出眾，就叫柴紹自去，說：“我一個婦人好躲藏，如遇危險，我會想辦法解決”。柴紹因便走小路，自去了晉陽。
    李家在鄠縣有莊園，三娘子隨後也離開長安，歸鄠縣莊所，遂散家資，以招引山中亡命。
    最初得了數百人，不得不說，這位三娘子誠是女中巾幗，膽識過人，她的馬僮馬三寶也是頗有勇略，雖為奴輩，有口才，有勇氣，沒兩三個月，她居然就用馬三寶招攬到了何潘仁、李仲文、向善誌、丘師利等分別為首的數支關中義軍，屢次打退長安朝廷所遣來討伐她的部隊，攻城略地，所向克捷，連續攻占了鄠縣、戶縣、周至、武功、始平等縣。
    每下一縣，她皆申明法令，禁兵士，無得侵掠，因而遠近奔赴者甚眾，發展以今，部曲已達七萬之眾，號為“娘子軍”，在關中端得是攪起了一番浩大的聲勢。
    李世民建言李淵舍河東堅城，先入關中，一個方麵，便即是因這位三娘子。
    不但是因這位三娘子在關中現已有部曲數萬，占了數縣之地，更重要的是從三娘子隻以數萬裴寂所言的“烏合之眾”，而竟就馳騁關中諸縣，關中隋兵不能製，李世民判斷出了關中現今的形勢，已然是人心大亂，隋之守軍無力，故對唐軍言之，此是入關之大好良機！
    年輕人，充滿熱血，有激情，幹勁總是足的，也敢於冒險。
    關中目前的形勢，從表麵來看，確乎是有利於唐軍抓緊入關。對這一點，裴寂也承認。
    可年齡大點的人，尤其像裴寂這樣，出身簪纓世族，十四歲便被補為並州主簿，從小錦衣玉食，一點苦沒吃過的，可能便會缺乏足夠的冒險精神，即便表麵有利，也不免左思右想，力求穩健。因是裴寂，對李世民、薛大鼎、任瑰的建議，他實在是前怕狼、後怕虎，難以讚同。
    ——薛大鼎、任瑰也者，他兩人的意見和李世民的建議相類，並且，他兩人的建議，比李世民提出的還早。李淵殲滅宋老生部，打下霍邑，兵剛到龍門，離南邊的河東縣城還有兩百來裏地，尚未進攻河東時，薛大鼎、任瑰就先後進言李淵，不妨可從龍門渡河，無須去打河東。
    薛大鼎是汾陰人，族為與裴氏、柳氏並稱為河東三姓的河東薛氏，他勸李淵說：“請勿攻河東，自龍門直濟河，據永豐倉，傳檄遠近，關中可坐取也。”
    任瑰是河東縣的戶曹，他勸李淵說：“關中豪傑皆企踵以待義兵。瑰在馮翊積年，知其豪傑，請往諭之，必從風而靡。義師自梁山濟河，指韓城，逼郃陽。蕭造文吏，必望塵請服。孫華之徒，皆當遠迎，然後鼓行而進，直據永豐。雖未得長安，關中固已定矣。”
    “梁山濟河”，梁山位處在韓城縣的東南邊，是從龍門渡黃河西入關中的必由之道。韓城縣在黃河西岸，與東岸的龍門、汾陰隔河相望。“永豐倉”，本名廣通倉，始置於開皇三年，是隋在長安附近置的一座重要糧倉，位在華陰縣東北渭水南岸的廣通渠口。
    “蕭造”，是馮翊郡的郡守，“孫華”，是活動在關中的諸多義軍中，部曲最眾的一部的首領。——任瑰向李淵獻此策的時候，蕭造、孫華都還沒有從附李淵。現下，孫華已經投了李淵，蕭造也以馮翊降了李淵。還有“韓城”，也已被任瑰渡河過去，為李淵說降。
    ……
    聽得裴寂說及河內，李淵收起了笑容，摸著胡須，沉吟說道：“河內倒的確是不可不慮。”
    “對呀！唐公。河內距河東咫尺之遙，新得軍報，現今李密將李善道引數萬兵馬，已攻入河內。李善道此人，是翟讓舊將，而今是李密帳下有數的善戰之將。自其渡河到河北，連戰連勝，兵盛如薛世雄、城堅如清河，皆非其敵手。於下他既已新得魏郡，並入河內，而河內郡兵多已南下在洛，郡內空虛，仆可斷言，至遲旬月，河內必就會為他所得！
    “河內與河東郡之間，隻隔著一個絳郡，百裏遠耳；北與太原，也隻隔著長平、上黨兩郡，數百裏可至。唐公，我軍若不先將河東城拔下，而就貿然入關的話，至其時也，既有屈突通扼守河東城，阻我退路；又若李善道奉李密之令，揮軍而前，不論是他或西進河東、或北侵太原，於公而言，俱大不利也！又劉武周蠢蠢欲動，也隨時會南犯太原。唐公，可不三思乎？”
    李淵聞言，眉頭緊鎖，深知裴寂所言非虛。
    在太原北邊劉武周部，已對太原造成了一定威脅的情況下，李密帳下的重將李善道，於此際忽攻入河內，確實是一個新的重大的形勢變化。
    河內郡如果真的被李善道打下，河東、太原就會俱受威脅，則他在戰略全局上將陷被動。
    李淵說道：“裴監，你所言極是。穩妥起見，當前局勢，我軍確是宜當先拔掉河東城，穩固住河東以後，方能無憂入關。可是，河東城堅兵眾，非一日可下。二郎、重臣等之進言，亦非無理。吾觀關內現下之情勢，誠如二郎所析，人情震動，蜂起之將，未有所屬，我軍若趁此機，鼓行而西，號召群起之義軍諸將，長安或亦非不能迅速奪占。長安既有，大勢可定矣。”
    ——“重臣”，是薛大鼎的字。
    “唐公，事若順遂，孰不願之？人無遠憂，必有近慮，此鄉閭之愚婦尚且知也，況乎於公？今公舉義兵，幹大事，豈可不慎之又慎，怎能輕率冒進？河東為我退路所係，若不先取，即便長安得手，亦難保長久。且李密、劉武周虎視眈眈，稍有不慎，便全局皆輸。公宜深思！”
    關於到底是先打下河東城，抑或是繞過河東，先入關中，這兩者間的爭論，已是爭之連日，日愈激烈。持先入關中之見的，隻李世民、薛大鼎等數人；而更多數的臣屬，包括大部分的將領，則都是讚成先打下河東城。李淵作為主將，在這個關鍵的抉擇時刻，他怎可能不知，他最終作出的選擇，將關乎到他全軍的生死存亡？也所以，他遲遲未決，一再權衡。
    “裴監，你說得是。關乎我等前程，我數萬大軍生死，此事，且容我再作斟酌！”說著，可能是裴寂剛提到河內的緣故，李淵摸著胡須，不自覺地把視線投向了帳中沙盤上河內的位置。
    雖然通過放低姿態，把李密請他在孟津會麵的請求給糊弄了過去，且則李密對洛陽的攻勢，現在也轉變得對李密相當不利，可長安的重要性，李密一定是知道的。
    經由劉文靜的出使，與突厥的關係，現今還算不錯，劉武周主要靠的是突厥的支持，沒有突厥的幫助，他就算是南犯太原，危險性也不很大。
    關鍵是李密！
    李善道如果能在短日內將河內攻得，李密會不會令他西取河東，以阻斷自己與太原的聯係，又或是直接令他進攻太原？這才是究竟可不可以暫舍河東，西渡黃河，直撲長安的須當所慮！
    ……
    李善道自是不知，他的攻入河內，對李淵就下步的用兵考慮方麵造成了這麽大的困擾。
    聞報得知，新鄉城內亂成一團，縣中士民爭吵著要求打開城門，以出城避戰的情形後，李善道從帳中出來，登上望樓，居高而向新鄉城中瞰望。
    果是約略見得，新鄉城的幾個城門內，悉是人頭簇擁，街上擠滿了士民。
    郭孝恪笑道：“將軍定國寺一行，輕輕鬆鬆，就不單得了諸鄉民心，縣中的民心也都已瓦解！”
    張懷吉捋著胡須，痛快地笑道：“明公，新鄉縣城看來可以不戰下之矣。”
    馬周進言說道：“張道長所言甚是，明公，何不趁城中民亂之機，急調精銳往襲攻之？”
    “誒，不可！”李善道擺了擺手，說道，“我已承諾縣內外的士民，今日不攻城，放縣中士民出城，豈可出爾反爾？不守信義。”考慮了下，令薛萬均、薛萬徹兄弟，“三郎、四郎，勞你倆引騎一隊，赴新鄉城外，一則再招降城內；二則令城中順應民心，打開城門，放士民出城，並向城中再代我作諾，明天之前，我是絕不會派兵攻城，叫新鄉令隻管放心就是。”
    薛萬均、薛萬徹領命應諾，下了望樓，便領騎兵數十，出了駐地，馳奔新鄉縣城。
    跟著薛世雄也打過不少仗了，這樣的仗，兄弟倆還是頭次打。
    他倆的馬好，速度快，將其餘的騎兵甩在了後頭。
    迎著撲麵的勁風，薛萬徹嘖嘖稱奇，說道：“阿兄，今早將軍去定國寺，召見各鄉鄉官、大姓時，俺還不以為然。一個新鄉城罷了，外無援兵，孤城難守，我數萬勝兵，尚不好打下麽？徑便攻城，不就成了，還召見甚麽各鄉的鄉官、大姓？卻不意，將軍此策，出奇製勝！”
    “可不是麽！前在魏郡，你我兄弟被帶著，行看魏郡諸縣，諸縣士民對將軍無不是歌功頌德，那個時候，俺其實就已覺出，將軍非比常人。今而觀之，‘心戰為上’，將軍可謂是也！”
    說話間，兄弟兩人馳馬已到新鄉縣城城西。
    藝高人膽大，卻這兄弟倆也不等從騎趕上，便雙騎爭馳，搶到了護城河外近處。
    即按李善道之令，兩人馳馬，沿著護城河奔行，齊向城頭大呼：“右武候將軍李將軍令：我義軍今至，為安生民，非圖擄掠！昏主無道，虐爾百姓不深刻乎？何苦為昏主守城？爾城如迷途知返，開城歸降，我軍必秋毫無犯，若不降者，明日大軍圍攻，撥你此城，如摧枯拉朽！速速開城，方為明智之舉！將軍憐民，不欲百姓受戰火之苦，又令爾城中守令，士民既欲出，當體將軍苦心，打開城門，放由士民出城。將軍承諾，明日之前絕不攻城，望爾等勿憂勿懼。”
    不多時，餘下數十騎馳到。
    這數十騎跟著薛萬均、薛萬徹兄弟，結隊馳行，高聲呼和，聲震城樓。
    內是士民之呼，外是義軍之威，內外呼應，守卒人心動搖。
    新鄉令等趕到了西城上，目睹此狀，膽小者麵色蒼白，稍強者亦心驚膽戰。
    城門守將滿頭大汗，請示新鄉令：“明府，怎麽辦？城門開不開？”
    新鄉令去看縣尉等人。
    縣尉等沒人與他對視，或彷徨四顧，或低頭不語。
    上書郡府，請求不要再派郡兵南下，建議未被郡府接受；賊兵果來攻城，一幹同僚又都束手無計。更不曾料到，李善道狡詐多謀，以攻心之計用之，滿城士民現是吵鬧求出！
    新鄉令又是灰心失望，又是怒不可遏，痛斥說道：“如君等者，也是朝廷命官，食君之祿，食民之膏，平時出入，前呼後擁，高居人上，一旦有事，卻個個畏縮懦弱，隻字無有！仆，怎會與爾輩同僚！罷了，爾等既不言語，俺就作主了！賊將尚知愛民，俺為本縣長吏，豈無愛民之心？開城門，迎義軍！但願此舉能保全城百姓，免受戰火荼毒。”
    言罷，令守門守將開城門，自回袖下城樓。
    縣尉等人愣了片刻，無人提出異議。
    一吏急忙追上新鄉令，問道：“明府何處去？”
    “民心所向，大勢已去，不得不開城門，然吾朝廷之命官，卻不得玷汙於賊，吾還鄉去也！”
    ……
    城門緩緩開啟。
    士民如潮水般湧出。
    薛萬均、薛萬徹見狀，大喜過望，為防再生變局，兄弟兩人分出一騎，急稟李善道，待吊橋落下，引餘眾騎，分開百姓，一邊呼著““義軍入城，秋毫無犯”，一邊策馬，先以入城！
    新鄉縣城，不戰而下。
    諸營之中，秦敬嗣、高曦兩營的軍紀最好，李善道接報後，調了秦敬嗣營的一部兵馬入城接防。在城外駐地，縣尉等膝行晉見李善道。從他們口中，聽知了新鄉令在下令開城門前後的那些話，李善道立刻派人去追，追出十餘裏，追上了他。李善道親迎接之，握住其手，禮遇甚隆，交談的態度，懇切而又親熱，如多年故友之見，遂得其轉念願附，暫以參軍任之。
    次日下午，從共城方向，百餘輛大車，騾馬拉著，到至了城外駐地。