石子河的西岸因為鄰黑石山、邙嶺，不夠開闊。
    戰場選在了東岸。
    黑石一戰敗後，王世充堅壁不出，但越王楊侗非但沒有怪責他，還遣使慰勞。王世充因深感慚愧。加上他是楊廣欽命的援洛之諸部隋軍的節度，楊廣其人是個猜忌凶殺之主，他也害怕楊廣會因此戰之敗而治他的罪。故而，實際上就算沒有李密的邀戰，他也是已打算要向李密邀戰的。——並且，他給李密的請戰書，在李密向他挑戰的時候，也是已經送去給李密的了。
    這場會戰，對雙方來說，亦算是不謀而合。
    參戰的各部隋軍除部分留在了西岸接應，其餘主力絡繹都已渡過石子河，於河之東岸列陣。
    王世充在親信將領、一眾親兵的從扈下，也到了河東岸。
    他駐馬高地，眺望前邊的魏軍陣型。
    北風淩冽，吹得甲衣生寒。
    他目光所及，望見到數裏外的參戰魏軍分列成了大小四陣。
    其中陣的兵馬最多，兩側靠後分是其之左右兩翼。三陣南北展開，長達十餘裏。又在三陣之後，是上萬步騎組成的預備隊。上午的冬日陽光下，刀槍如林，精甲炫目，透出凜凜的殺氣。
    遙見得，魏軍中軍的將旗，豎立著的是一麵“東郡公、司徒翟”的黃色大旗；左右兩翼的魏軍陣中，分別豎立著的是“上柱國、琅琊公王”和“上柱國、河東郡公裴”的將旗，兩麵將旗一為青色，一為白色。三陣之後，那支萬數步騎組成的預備隊中，豎的則是“魏公”大纛。
    這四麵主將的將旗之外，魏軍各陣中，又參差林立著不知多少的諸色其餘魏軍別將的旗幟！
    寒風中，成百上千麵的敵陣旗幟獵獵作響。
    還觀己軍陣，諸部隋援聯兵現於河東岸所列的陣，與魏軍所列的陣型一模一樣。
    也是中陣的人馬最多，居於最前，兩翼略後；並有預備隊位處在前線三陣之後。
    隋軍的三陣與預備隊陣中，右監門郎將龐玉、河北大使太常少卿韋霽、河南大使虎牙郎將王辯、虎賁郎將劉長恭、河內通守孟善誼、武牙郎將霍世舉、河陽郡尉獨孤武都等等各將的將旗，也同樣是如魏軍陣中的那些五顏六色的將旗一般，鱗次林比，在同樣的寒風中招展颯颯。
    前三後一的陣型設置、不計其數的參戰將士、五彩繽紛的眾多將旗，還有鼓角聲中，穿透雲霄的戰前殺氣，這些是兩軍相同的地方。亦有不同處，便是雙方兵士穿的戎裝。
    隋軍這邊，戎裝整齊劃一，士兵們穿的全是黃色的戎裝。
    魏軍那廂，士兵們穿的衣服就五花八門了，隻有一些精銳部隊，如裴仁基所率的魏軍左翼的將士，與李密所親率的預備隊，本多是隋軍的降卒降騎，戎裝尚能保持一致，餘下的大部分魏軍參戰之將士，因為太冷，那簡直就是穿什麽的都有了，以至穿花花綠綠的婦襖者亦有。
    王世充看罷多時，操起冰涼的馬鞭，向著魏軍的主陣，也就是翟讓所督的中陣指了指。
    他說道：“裴仁基部本我大隋精銳，王伯當係密逆心腹，小有治軍之能，觀彼兩陣，兵雖少些，頗稱嚴整，是少而精也。他們這兩陣，以我兩翼應之。彼兩陣不動，我兩翼就也不動。
    “諸君請觀，唯其中陣，其眾雖多，而賊各部旗幟於間雜立，最為雜亂，是眾而散也。
    “翟讓此賊，於賊眾將中，其位甚尊，僅次密逆，而聞之，他與密逆頗不能相和，又其無謀，不能約束部曲，前番洛北一戰，我軍先潰者即翟賊；聞劉、龐、霍等將軍言，再之前的那次石子河之戰，先潰者亦翟讓部。今回此戰，我軍就仍以翟賊所統之賊中陣為主攻方向！
    “隻要將翟賊陣先擊潰，賊眾必大沮，再趁翟陣潰走，亂其餘陣，我軍急進掩殺，克勝易也！”
    從行諸將隨著王世充的指點，觀望魏軍的前後四陣。
    一個二十多歲的年輕人說道：“阿耶所言固是。賊前三陣中，中陣的確雖眾而散，翟賊在賊中位又僅次密逆，可以先擊。可阿耶，密逆親統之後陣步騎，遙觀之，騎多步少，萬人上下，此必密逆所置之左右八千驃騎親衛。密逆嚐自誇雲，‘此八千人可當百萬’。則縱是擊潰了翟賊所統之中陣，密逆值其時也，勢當提此八千驃騎親衛救援，其悉勇悍士也，我軍何以應對？”
    這個年輕人，相貌與王世充很像，穿的盡管是漢家衣裳，說的也是流利的長安官話，然亦是膚色白皙，碧目虯髯，一副西域胡的模樣。此人是王世充的長子王玄應。
    ……
    如前所述，王世充其族本是西域胡族，原本姓支，出自月氏，他的祖父支頹耨早逝，其父支收跟隨改嫁到霸城王氏的母親生活，因而就冒姓為了王。且也無須多說。
    在他祖父時，其家漢化的還不深。“霸城王氏”即京兆王氏，比不上太原王氏、琅琊王氏出名，可也是一個關中世族，隋初名將柱國、龍門郡公王長述即其族嫡裔。在王家的軍事、政治、文化等方麵家傳熏陶下，王世充和他的兄弟兒子們現卻早已是除掉長相外，與漢人無異。
    王世充張望了下遠處李密的大纛，和望了一望大纛周近整齊列陣的那上萬步騎魏軍將士。
    因尚未開戰，這上萬魏軍將士和前邊三陣的將士一樣，亦是步卒坐地，騎兵與坐騎也都正在坐地休息。卻李密帳下的這八千“驃騎親衛”，上次黑石戰時，王世充已領教到他們厲害了。
    上次黑石一戰，為何會先勝後敗？
    很大的原因，就是因為李密的這八千驃騎親衛！
    想那當時，翟讓、孟讓、郝孝德，以至裴仁基等各部的魏軍，大部分都已陷入混亂，爭相逃命，而唯獨就這八千驃騎親衛在李密的親自統領下，猶保持著完整的建製。從而李密方得以率以此八千驃騎親衛為主力的部隊，不退反進，奔襲黑石，抄其後路，才導致了他前功盡失。
    要沒有李密的這八千驃騎親衛，上一次黑石之戰，他肯定大獲全勝。
    李密說不得，都已被他給擒獲或陣斬了！
    對此八千驃騎親衛，王世充誠乃印象深刻，直到於今，還心存餘悸。
    回想著黑石此戰的敗因，王世充望向李密大纛附近那上萬步騎魏軍的視線中，充滿了忌憚。
    王玄應說的一點也不錯，這上萬魏軍步騎，確是以李密的那八千驃騎親衛為主。
    因為在其陣中，已望到了“左衛大將軍秦”、“右衛大將軍程”的將旗。
    黑石此戰敗後，王世充專門對李密的此八千驃騎親衛做了個打探、了解。
    這八千驃騎，係李密簡其全軍各營中之勇士尤異者而所組成，初分四隊，不久，又將四隊以兩隊以一衛，組成了左右兩個衛，兩衛的大將軍正分是秦瓊、程知節。——“左右衛”，亦是隋府兵製中的兩個衛府，楊廣將之改名為了“左右翊衛”。在十六個中央層級中的衛府中，這兩衛的主掌是統率親衛，換言之，比之遙領外郡諸軍府府兵的衛府，這兩衛統領的是內軍。
    “洛北一戰，密逆勝之僥幸。今日此戰，為父已然有備。”王世充收回了打望李密大纛下那上萬魏軍步騎的視線，回顧不遠處自家大纛下列陣的己軍預備隊，“費”、“張”、“劉”、“楊”等各麵將旗聳矗其中，說道，“他有八千驃騎，我就沒有驍悍之將麽？費青奴、張公瑾、劉師立、楊寶諸將，誰個不是萬人敵也？他若故技重施，為父就殺他個有來無還！”
    吃一塹，長一智。
    李善道一個旁觀者，猶能從李密、王世充黑石此戰中學習到不少的用兵謀略、經驗教訓，況乎王世充是此戰的親身經曆者，親身感受到了先勝而後大敗的慘痛？
    故今日石子河此戰，王世充針對上一場仗的失敗原因，總共是做了兩個應對的部署。
    一個即是在石子河西岸留下了部分的兵馬，以看好他的後路。
    一個即是專也從各部的隋兵援軍中抽調出了數千精銳，以健將統領，作為由他親自掌握的預備隊，為的正是對付李密的八千驃騎親衛。
    日頭漸漸東升。
    按後世時間，已是上午八九點鍾。夏天來說的話，這個時間就有點晚了，於今仲冬，日光才有點變暖，將士們的身體也活動開了，卻正是到了敵我兩軍可以正式展開會戰之際！
    再又一次地遠望對麵的魏軍陣。
    魏軍陣中，卻遲遲沒有響起進軍的鼓角號令聲。
    王世充耐心地等待著。
    王玄應等人已是等不及了，前邊三陣的隋軍將領們有的也已等得著急，不斷地有軍吏趕來王世充處，詢問何時可以開始進擊。王世充一概回令，命令各陣不要急躁，繼續等待。
    此際如從高空望下。
    可以望到：南邊的黑石山、邙嶺以北，滾滾流過的石子河東岸，冬季的曠野上，隋、魏兩軍，總計多達得二十多萬的步騎將士，分各列以呈南北走向的十餘裏長的前後四陣。如林也似的旗幟、如林也似的矛，在緩慢而堅定地升高的日光下，招展著、閃耀著。卻兩軍皆按陣不動！
    遠近周遭，唯寒風卷仆，狐兔不見，飛鳥不過。
    整個這一區域的空氣，好像都凝滯了。敵我諸陣中將士時而發出的維持陣型的命令聲、人聲、馬嘶聲，卻又將這凝滯刺透。山聳、水流，向東數十裏是洛陽雄城，北上數十裏是濤濤黃河！
    終於！
    王世充敏銳地望到了，較為長久的對峙下，翟讓所統的魏軍中陣，出現了一點的騷亂！
    正合乎了他之前的判斷，魏軍中陣的兵士雖然最多，可也最雜，良莠不齊，翟讓又沒有高明的治軍之能，因此，魏軍中陣的有些將士，在時間的流逝中，銳氣已然消磨，心氣已然散亂！
    進攻的時刻到了！
    王世充舉起馬鞭，令道：“擊鼓，令中軍先以精卒衝翟賊陣腳，等陣腳衝亂，全軍出擊！”
    鼓聲響起，如冬日的滾雷，蕭瑟寒涼的風裏，繼之而起的號角聲蒼涼而雄渾。
    隨著他的命令，中軍分出了步騎數千，步卒如猛虎下山，騎兵鐵騎縱騰，直撲翟讓中陣！
    ……
    張士貴壓根就沒想到，李善道在招攬他的同時，就已兵馬開向澠池、弘農郡。他更沒想到，李善道會兵分四路，派了一部兵馬，先入弘農郡，來奪盧氏縣城。
    故此，當高延霸、高季輔所率之部，到了他山下的時候，他猶尚不知。
    而且前兩天，他引眾出山，才剛劫掠了盧氏縣近郊的一個鄉裏，殺了個狗大戶，搶了數十車的糧食、數百頭牛羊，連帶這狗大戶的一幹妻妾女婢，滿載而歸。這兩天，他日日與部曲飲酒作樂。昨天晚上且還又是喝到夜半大醉。因直到被小嘍囉驚慌叫醒，他才知山下來了敵人！
    “甚麽敵人？何部的賊官兵？莫不是盧氏的縣卒，狗膽包天，竟來犯俺？”
    小嘍囉驚惶失措，叫道：“大總管，不是盧氏的縣卒，小人們從山頭下望，見打著的是兩麵‘高’字旗！彌漫山野，不知多少，已經沿著山路，殺向山上來也！……大總管你聽？”
    張士貴偏過頭，往外去聽，果是隱約聽見了從山下傳來的殺聲。
    ——聚眾起事後，張士貴實際上不像高延霸所說，是個寒門白丁的出身，其家亦是個世宦北朝曆代，以至於隋的小官僚家族，他的祖父先後出仕北魏、北周，仕至北周的大都督，亦即校尉；其父張國也曾仕北周，後仕隋，官至曆陽令；其叔父張開在開皇年間出仕過本州從事，因是張士貴並非一般的草頭蟊賊，他倒是知些名分、大義的重要性，因自稱大總管、懷義公。
    “兩麵‘高’字旗？”張士貴把腦袋浸進擄來的小婢捧來的水中，冷水登時將殘餘的酒意驅散，他抬起頭，甩了甩頭上的水，胡亂擦幹了，納悶說道，“郡裏也沒有姓高的將軍啊？怎麽一下還來了兩個？入他娘娘的，何處冒出來的兩個賊廝鳥？帶俺去瞧瞧。”
    小嘍囉慌得出屋子時，差點被門檻絆倒。
    張士貴順手提起擺在屋門口蘭錡上的橫刀，掛好在腰，又拿起弓箭，喝令著親兵取他的鎧甲，自則先大步往寨門去，瞅見了報訊的這小嘍囉的狼狽之狀，皺眉說道：“慌什麽？咱這寨子，俺已經營一兩年，各道關卡無不易守難攻，固若金湯！便是賊官兵精銳來犯，亦無可畏。”
    “大總管，你是還沒瞧見，來攻咱寨的這夥賊官兵，怕不得有好幾千眾！領頭在前的那賊將，大呼小叫，仗著甲堅，分毫不懼咱的箭矢，已是將第一道關卡衝破，第二道關恐也守不住了。”
    張士貴盤踞的這座山不是很高。
    他選擇此山築寨，是因為兩個緣故。一個，此山離盧氏縣城不遠，方便他擄掠；二則此山盡管不算很高，然頗險峻，上山的山路隻有一條，如他自言，確乎易守難攻。
    但就又有個不足處了，也正是因為山不是很高，沿著山路設置的關卡也就不多。
    從山腳算起，到山頂寨前，總計隻有四道關卡。
    從被叫醒到這會兒，才多大功夫？第一道關卡居然已破，第二道關卡也岌岌可危？
    張士貴本尚較為放鬆的心態，——盧氏縣兵、弘農郡兵之前不是沒有來打過他，但每次都打不上來，皆被他擊退了，故他剛才稱不上緊張，但在聽得小嘍囉此語後，他頓時詫異，變得重視起來，先立住了腳，喝催親兵快將他鎧甲取來，隨之加快步伐，奔向寨門。
    到了寨門，上到寨牆。
    居高臨下，張士貴探出頭去，順著從寨門口通到山腳的羊腸山路往下望之。
    見在林木、怪石掩映中的狹窄小徑上，果是一前一後，兩麵“高”字旗飄舞，前約三二百，後約千餘的敵人沿徑仰攻，鼓聲、喊殺聲中，前邊那麵旗已將近要殺近山腰。再往山腳望去，洛水河穀岸邊，沿著不寬的南崤函道，又還列著敵軍的主力長隊，密密麻麻，得有三四千數。