尋的物事是一雙鐵鞋底。
    將這鐵鞋底綁在靴上，高延霸令左右親兵也都各將鐵鞋底綁上，並把兜鍪亦都戴好，麵甲放下，精神抖擻的，他提著鐵鞭，轉過山彎，再次率先向前衝鋒。
    ——卻這鐵鞋底，是在攻清河縣城時，針對楊善會布置在城壕外的鐵蒺藜等物，李善道當時想到的對策。高延霸粗中有細，盡管沒瞅見山彎過去後的木牆前有鐵蒺藜，可以他至今大小已數十戰的經驗，他判斷木牆前一定是會埋得有類似的物事，故想到了先套上鐵鞋底。
    還真被他“先見之明”矣。
    鐵鞋底皆係精鐵所製，厚近木屐，便是鐵蒺藜也穿刺不透，何況張士貴埋在木牆前的竹釘？
    木牆後寨中守卒弓箭齊射，“劈劈啪啪”的箭矢接連射到高延霸所披的鎧甲之上的聲響不絕中，隻覺得腳下似有什麽東西，但都被綁著鐵鞋底的靴子給輕易踩碎，或被踩得深陷進了土中，對他分毫無傷。仗著雙層堅甲，分毫不畏寨卒射來的箭矢，重提足了勁兒，過了山彎的高延霸，鐵鞋底碾碎一切阻礙，轉瞬間，如猛虎出柙般，勢不可擋，竟已直逼至了木牆近處！
    當此之際，以木牆後的寨中守卒的視野來看，那高延霸及其緊隨著他的親兵們，一個個披甲摜盔，如鐵甲洪流，寨中沒有弩車、床弩等這樣的大殺器，隻靠箭矢，委實是難阻彼等鋒銳。
    高延霸的親兵，是李善道給他特權，允他在全軍中挑選出來的，和李善道的親兵一樣，大都是衛南同鄉，或濮陽、白馬等這些與衛南接壤的縣鄉裏人，人均六尺以上的身高，折合後世計長單位，便是一米八以上，盡皆雄健過人，自重，加上鎧甲等之重，人均數百斤的重量！
    故這一衝奔起來，人數雖不多，卻個個如鐵塔般堅實、沉重。
    奔跑之間，鐵鞋底踏碎竹釘，如履平地，濺揚起塵土飛揚；冷風中，鐵甲寒光閃爍，鞭、鐧、刀等近戰利器，殺氣逼人。每一步踏出，地麵似為之震顫；每一聲大呼，仿佛滾雷摧山。
    守卒們驚惶失措，弓手們射出的箭矢漸漸稀疏，士氣低落，慌亂中，有的甚至棄弓而逃。
    木牆已近在咫尺，高延霸大呼喝道：“俺乃平棘公、魏州總管李二郎帳下愛將高延霸，你家老公來也！降者不殺。”親兵們齊聲呐喊，跟隨他一鼓作氣，箭雨裏，衝到了木牆之前！
    剩下還沒逃走的守卒心驚膽寒，為首之寨將勉強叫道：“射箭、推石！”
    箭矢雖射，卻已無用；待推放滾木、滾石，高延霸等來得太快，已來不及。
    高延霸一躍而起，奮起千鈞之力，鐵鞭猛擊木牆，頓時木屑飛濺。這一跳躍的功夫，他瞧見了木牆有丈餘之厚，知是難用鐵鞭擊裂，就也不再費這力氣，轉而由兩個親兵托著他，攀到了木牆上。木牆一人多高，他又七尺之高，這一上到木牆上，兩層的重甲包裹之下，木牆後的寨卒舉目望之，兩側的峭壁映襯下，觀如神將，威風凜凜，誰個不心生畏懼？相顧大駭！
    高延霸大步向前，再又大喝：“降者免死！今日你家老公隻擒張士貴！”
    喝聲在山壁間回蕩，震耳欲聾。
    寨卒們被喝聲震得心神不定，手中兵器顫抖。為首寨將是張士貴的親信，雖也懼駭，可強撐著，舉刀連連令道：“箭、箭！射！矛、矛，刺這狗娘養的！”
    木牆才丈餘厚，高延霸兩三步就已奔到，他居高臨下，揮鞭下砸。
    木牆後的為首寨將，逃之不得，被他一鞭打碎了腦殼，令聲頓絕，直愣愣栽倒在地。
    高延霸跳將下來，一如惡虎進了羊群，鞭掃向木牆後的守卒，一鞭一命！他的親兵們也都衝跳了下來，則如攫食的群狼，奮勇爭先。鞭、鐧、刀打殺到時，木牆後的寨卒死傷狼藉；鐵鞋底踏過之處，寨卒如波濤般潰散。高延霸三度大喝：“隻擒張士貴，其他降者免死！”
    木牆後殘餘的寨卒悉皆喪膽，於是有的投械跪降，有的向後逃命。
    高延霸所向披靡，如入無人之境，血染重甲，兩條鐵鞭上都已是血肉模糊，進戰之意卻則愈發熾烈，料張士貴知必不在木牆後的此輩賊中，他不再理會投降的那些寨兵，追著逃命的那些，沿著山道，繼續向上衝殺。衝未不遠，幾道壕溝擋在了前頭。
    “入你娘，一座小小寨子，還弄出恁地多的麻煩！”壕溝頗寬，跳不過去，高延霸跳進溝裏，打死了兩個逃進溝中的木牆後守卒，幾步過去，而等他待要從溝那端爬出時，突覺腳下鬆軟，身往下墜，“狗日的”驚聲大叫裏，他半截身子陷進了個坑中，他媽的，是陷坑！
    還好他反應快，及時用兩臂撐住了陷坑的雙邊。
    但卻又在他試圖爬出來時，兩邊峭壁的雜樹上，露出了一二十個寨卒的身影。
    這一二十個寨卒即張士貴不久前從寨中所派出的善射士等。這一二十個寨卒，見高延霸陷入陷坑，紛紛搭箭引弓，向他射之。這些寨卒所用俱是強弓，雜有臂弩，所用之箭，則是穿甲箭，穿透力較強。高延霸被困在坑中，手臂舒展不開，身子也動彈不得，唯被動挨射。
    重甲再堅，這麽多強弓、臂弩用穿甲箭的連番攢射下，縱暫仍尚未射透，打在身上也頗疼痛。
    自從李善道投了義軍，這麽多次的征戰以來，何嚐遇到這般隻挨打的窘境？
    高延霸身在坑中，氣血上湧，怒不可遏！
    在他身後，這道壕溝之後，殺聲再次響起。高延霸險中抽暇，回顧舉望，是不知從何處冒出來了三二十的新寨卒，拚死進鬥，纏住了他的親兵們。——卻是丈餘厚的木牆裏頭，張士貴設的另有機關，如城牆下的藏兵洞，內裏藏的有寨中的死士，這時，這些死士躍了出來。
    ——這些死士是專在敵越過木牆後所用的，敵若越過木牆，掉入壕溝陷坑，死士便從木牆躍出，如此，便是後有死士阻敵之後援，兩邊峭壁上弓手往溝中放箭，這叫做關門打狗之計。
    果然這張士貴能得以剽掠弘農郡中多年，為郡縣之大患，而又在李善道不以路遠，特遣人來招攬他時，他婉拒不應，非無故也，其實多謀之輩！
    高延霸乃到此際，才知了張士貴的手段，斷非尋常小賊可比。
    他大吼一聲：“狗賊！天塌地陷，也擋不住你家高老公！”雙臂猛然發力，欲圖將己拔出陷坑！
    ……
    起初，張鎮周等將搖動了翟陣陣腳的時候，王世充極是大喜。
    可緊跟著，隨後在望到不僅自己中陣的將士，在自己的命令下，對翟陣開始中軍進擊，甚而就連自己兩翼的韋霽、王辯等部，也按耐不住，未有等到自己的命令，便也開始向前移動，搶著對潰散後逃的翟陣諸部發起了攻擊之後，王世充喜意登消，轉為失色！
    “未有我之將令，兩翼怎就輕動？”
    王世充大驚而怒，急翹起腳尖，眺潰逃的翟陣賊兵兩邊和後部的王伯當、裴仁基、李密三陣。
    他眺望得見，這三陣賊兵並未因為翟陣的潰敗而亂，相反，都還保持著嚴整的陣型！
    特別是望見到翟陣左翼、從他這邊望去是他右手邊的裴仁基部的騎兵，不僅未有潰亂之態，還絡繹開始上馬；又極目遠眺，望到翟陣後部的李密親率的他的驃騎八千等部，也在開始上馬後，他已不是大驚失色，也非勃然而怒了，——他的麵色瞬間變得駭恐，冷汗從額頭冒出！
    “揮我將旗！速擊鼓傳令！令兩翼諸部立即撤回，不得再追翟賊陣兵，預備迎擊賊之兩翼的反衝鋒；中陣各部亦不得再進，快些撤回！再令後陣諸部，做好接應三陣撤退的準備。還有，河西岸我部，令他們前移，亦預備好接應作戰！”王世充顧不上擦汗，接連的軍令倉促下達。
    可是，隋軍中陣、左右兩翼，這三陣的將士總計達到了七八萬眾之多，分別是隸歸韋霽、王辯、劉長恭、龐玉、霍世舉、孟善誼、獨孤武都等等各將所屬，現在的形勢是，因翟讓陣的敗退，這分屬各將所部的七八萬眾，大多已離開了他們的陣地，在對翟陣的賊兵展開了追擊。
    望樓上的王世充本人，這會兒都可以很清楚地望到。
    這七八萬眾分屬各將的隋軍將士，打個比方來說，已然是如似道道黃色的河、溪，——大股如河，小股如溪，在他們各部的將旗麾指下，爭先恐後地前湧，漫流於在了仲冬的曠野之上！
    這樣的情況下，即便這數萬隋軍全是王世充一人的部曲，他也已是難以再約束得住了，更何況這數萬隋兵還分屬各將？翟讓抵不住隋軍中軍的衝擊，是因為翟讓主統的魏軍中陣，係由多部義軍組成，號令難以統一，配合無法默契；而下，翟讓魏軍中陣的這個致命缺陷，換輪到王世充來感受了。他的軍令在第一時間就得到了下達，然而統觀戰場的此刻局麵，向前追擊的隋軍三陣各部，除掉一些王世充本部的精銳在改為收攏後撤外，餘者仍多是在向前追擊未停！
    他的軍令等若是形同虛下。
    對於依舊保持嚴整陣型的賊之王伯當、裴仁基所率之兩翼精銳，及李密親率的八千驃騎親衛等部而言，這數萬的隋兵在脫離了陣地，散開了隊形後，盡管而下望著是在追擊漫山遍野的翟讓陣數萬敗逃賊兵，可實際上，王世充怎可能會不知曉，他們已是待被李密等宰殺的豬羊？
    王世充緊緊抓住望樓的扶欄，大口地深呼吸著，用盡力氣穩住自己搖搖欲晃的身體。
    他的心，宛如墜落的石頭，以不可抵擋之勢，飛速地沉向無底的深淵。
    是呀，不可抵擋。
    他明白，雖然他吸取上一場黑石之戰的失敗，在這一戰中，他特地留下了預備隊、石子河西岸的接應部隊等後手，並在開戰前保證了足夠的小心，可他的這兩個後手與他的小心，值此己軍之左中右三陣皆前、賊卻左右後三陣嚴備將擊的局勢前，已是無用。這一仗，他又敗了。
    恍惚間，望著入在目中的敗散逃走的翟陣的數萬賊兵，他好像是看到了李密的一個巨大的蔑視而嘲笑的笑臉。一個他不能確定，但越想越應是真的的念頭，浮現腦海。他喃喃說道：“前次所敗，即因諸部冒進，追擊翟讓等賊部；今日複而。翟讓，翟讓，他是李密設給我的誘餌！”
    今日此戰之敗，表麵看是又敗在了軍中諸部的冒進追趕。
    可王世充在這本軍即將再次大敗的場景出現之前夕，他卻靈光閃現，知道了又敗的真正緣故。
    他不該因為翟讓在賊眾中位僅次於李密之故，而先進攻翟讓的中陣，他應該先集中精銳，攻破賊之兩翼的王伯當或裴仁基兩部！他，因為翟讓的身份，掉入進了李密精心布置的陷阱。
    後知後覺，已然遲矣。
    數裏外，魏軍兩翼、後陣，相繼傳出了激昂的鼓角聲，那是王伯當、裴仁基和李密三陣的魏軍將士將要發起反衝鋒的信號！高高的望樓上，冷風似刀割麵，王玄應等隨從在王世充身邊的諸將，再是愚鈍，也已然知道，今天這場仗，隋軍又將大敗，臉上無不透滿了驚恐與絕望。
    “阿耶！阿耶！賊兩翼將進，我軍陣已散亂，怎麽辦？”王玄應倉皇地問道。
    王世充的心境，這會兒反而平靜下來。
    戰敗，已是不可避免，當務之急，是盡一切的挽救，盡可能地保存住更多的實力。
    “令，後陣諸部即刻後撤渡水；令，河西岸諸部不必渡水，在岸邊接應；令，兩翼諸部抵擋賊兩翼進擊；令，中陣張鎮周各部能收攏多少部曲，就收攏多少部曲，迅速停止追擊，在我兩翼對賊兩翼之延滯下，向西岸撤退！令，盡散輜重，棄在東岸。令，爾等從我渡水到西岸。”
    再又一道道亡羊補牢的軍令，王世充傳將下達。
    當他在王玄應等的驚慌簇擁下，下了望樓，上了馬，向石子河西岸馳去時候，他回頭又一次地張望了下戰場。遠震四野的賊兵兩翼、後陣的鼓角聲裏，王伯當、裴仁基兩部的賊兵將士呐喊著，排山倒海地湧向隋軍的兩翼；以騎兵為主的李密後陣，狂風暴雨般向隋軍正麵衝去！
    鐵蹄的轟鳴、賊兵的喊叫聲，被寒風吹過南北十餘裏長、東西數裏寬的偌大戰場，飄入進了王世充的耳中。隋軍各部將士原先興奮的喊殺聲，變成了驚呼、嚷叫，也飄入進了他的耳中。
    一敗、而又再敗。
    怎麽向聖上交代？
    一敗、而又再敗。
    即便也許因張須陀、薛世雄、屈突通等朝廷名將，或已身死，或已為賊所擒、所困，朝中當下已無既善能用兵，又能得聖上信任的重將可用之故，聖上暫不治他的罪，依然用他節度援洛之諸部兵馬，可底下的仗，又該怎麽打？
    隻要聖上不治他的罪，驅馬踏入冰冷的河水中，透骨的寒冷，激使王世充懷著擔心楊廣不知會不會治罪於他的深深憂心之餘，不甘失敗的勁頭倒亦是提了起來，底下的仗就還要接著打！
    接連兩場的大敗固是損兵折將，可賊兵之短，王世充自覺他現也已是窺到一二。
    賊眾諸大將中，翟讓、孟讓都不是他的對手，賊能用兵者，隻一個李密，此其一。
    翟讓兩次被李密利用做誘餌，這兩場仗，李密盡管都勝了，可翟讓的部曲卻勢必折損不少，翟讓與李密或許會因此產生不和，他倆一旦不和，賊眾或就會分裂，此其二。
    “反間之計，我可用之！於彈劾韋霽、王辯諸輩不從我令，從而致使我王師兩敗以外，此計，我也可寫入呈與聖上的請罪奏折中，以希冀聖上能明知，接連兩敗，非我之過！”
    越過石子河，西岸留守諸部的軍將，蜂擁迎上，盡是張皇失措。
    ……
    中了張士貴關門打狗計，落入陷坑，被寨卒亂射的高延霸，隻裂眥嚼齒，沒有慌張之態。
    吼叫聲中，他力貫雙臂，硬生生地將其自身從陷坑拔了出來！