隋大業十三年，魏公二年。
    十一月，甲戌。
    也就是十一月二十四日。
    李善道率部自濟源南岸，渡過了黃河，回到了河內境內。
    陰雨已止，萬裏無雲，天空湛藍，這是個寒冷但陽光燦爛的日子，遠近山野被照得閃閃發光。
    李育德、高曦現分在河內縣和河陽縣駐守，沒有能夠來迎接他。
    迎接他的是李善仁、柳燮、蕭繡等人。李善仁與駐在汲郡的季伯常，親率兵馬剛在兩天前抵至。季伯常現屯駐在溫縣，扼溫縣處的黃河渡口，李善仁留兵與之，自則到了河內縣。
    尚未迎住李善道軍，李善仁等居高遠望，已可眺看得見，隻見這支從弘農等縣回來的軍隊，步騎約萬，加上民夫等，萬餘之眾，長長的行軍隊伍舉著如林的白色旗幟，哪怕民夫也都身披縞素，在深冬的陽光的映耀下，遠望之，整支的軍隊就像是一條白龍，沉穆中而殺氣隱隱。
    早有吏卒馳稟。
    軍隊到近處，李善道在蘇定方、張士貴等的從扈下，出中軍，道邊與李善仁等相見。
    “阿弟！你終於回來了！”這些天，從接到高曦求援的急報那日起，李善仁何曾遇到過這樣的大事？率部來援時也好，到了河內後也好，心就沒有落回去過，幾天功夫，瘦了一圈。
    李善道亦著縞素，他握住李善仁的手，用力地晃了晃，沒多說，改握住柳燮、蕭繡等的手，目視他們，肅然地說道：“洛口生不忍言之變，河內幾危！我身幾殆！幸賴公等，與沐陽、李將軍同心協力，安穩郡縣，方堪使河內無失，我身得歸。公等功勞，我不敢忘。”
    河內的這場臨危應變中，高曦、李育德兩人功勞最著，一個奪下了河陽三城，一個鎮住了河內縣城，外內相和，當然是消弭了危險的最大的功臣；不過柳燮、蕭繡等在這場危局中的表現也還算可以，不論他們作為河內降官的代表，有沒有主動地協助高曦等，至少沒有添亂。
    翟讓已死，盡管李善道回來了，可底下怎麽辦？瞧李善道帶回來的軍隊全軍縞素的這幅模樣，他下邊是不是打算要與李密開戰，以為翟讓報仇？而又如果開戰的話，打得過麽？而又繼續往深裏說，就算打過了，——雖然這是基本不可能的事，那再底下來呢？李善道軍也一定元氣大傷，現已得的河北諸郡還保得住麽？洛陽隋軍如果趁機發起反攻，又怎應對？
    柳燮、蕭繡等此時何等心思，外人自是難知。
    但在麵對李善道的這個時候，他們久宦官場，誰無城府？大都沒有表現出什麽異常，隻俱是叉手為禮，恭恭敬敬又帶著喜意地說道：“明公回來，河內就穩了！仆等恭迎明公還郡。”
    ——要不說柳燮諸輩皆是久宦官場，各知言辭？以前，他們尊稱李善道時，或有以“總管”稱者，此際卻無人再以“總管”為尊稱，而盡改以“明公”兩字了。原因很簡單。“總管”，是李密授給李善道的官職。李善道而下何意，他們都尚不知，故“總管”之稱，遂無人再提。
    “阿弟，河陽、溫縣對岸，現俱有魏公的兵馬屯駐。就在今天一早，俺還接到了沐陽、伯常等遞來的軍報。裴行儼、張仁則等搜集到了些船隻，再次試圖強渡，然被沐陽、伯常打退了。根據沐陽遣出斥候的探報，魏公又調了兩支兵馬，分援裴、張，已在開進途中。河內暫雖無事，你也回來了，但情況還很緊急。此處非敘話之所，咱們早點回郡府，你趕緊部署應對吧！”
    李善仁和李善道是親兄弟，倆人不需要甚麽客套話多說。
    裴行儼、張仁則攻河陽中潬城未下之後，兩人向李密請求下步的指示。李密令他兩人分兵一支，赴溫縣去看一看能否渡河。張仁則就率本部去了溫縣。溫縣已經燒掉了兩岸的船隻。不久，李善仁、季伯常帶兵又到。張仁則部於此地亦渡不得河，於是就築營在了對岸。
    這段時間裏，裴、張兩將，先後發起了兩三次的強攻、強渡，均被高曦、季伯常擊退了。
    張善相四將盡管被李善道放走了，可翻山過嶺，且如李善道與牛進達等三將所言，由弘農到洛陽的這一數百裏路上，山賊、盜賊頗多，他們走不快，所以李善道已殺了柴孝和、領軍還河內之事，李密至今還不知道。——雖說遲遲未有接到柴孝和的報捷，李密已有不妙的預感，可也正因此，河內他才更急於打下，是故，他前日就又調了兩支兵馬，分援裴、張。
    簡言之，河內郡現在麵臨的形勢，表麵來看，的確仍是相當緊急。
    李密若是不斷地增兵過來，即便河陽、溫縣等渡口在李善道手中，一場大戰不可避免。
    卻與李善仁的焦急不同，李善道心中有數。
    他盼視諸人，臉上顯露出既是悲憤，又是傷痛，同時又蔑視的表情，正如柳燮等沒再尊稱他“總管”相同，“魏公”二字，他亦不複再尊稱，直呼李密之名，說道：“設無翟公容留，李密為隋通緝，亡命如喪家之犬，焉有其之今日？反背信棄義，從背後刺殺翟公！人神共憤！我聞之日，悲痛不能自抑，慟哭自晚而至晨！翟公之義，天日可鑒，竟枉死小人之手！
    “李密且欲害我，天意垂憐，得蕭公密報，柴孝和反為我殺。今我既還，李密撤軍則罷，倘使不撤，我當令沐陽、伯常，縱其兵渡，便於河內此方寸之間，與彼生死決之！勝，梟其首，以報翟公往日深恩；負，便追隨翟公九泉之下，召泉台舊部以猶再戰！生死不負翟公！”
    李善仁、柳燮、蕭繡等人聞得此言，相顧失色。
    忠義之情，簡直淩霄幹雲，難以言表。
    人孰無情？對忠義的尊敬，是人的天性。便是背信棄義的小人，也喜歡忠義之士。
    李善道的這一番話入耳，柳燮、蕭繡等人說實話，對李善道是沒多少忠心的，可居然俱是深受感觸，齊齊下拜，同聲說道：“明公忠義感人，天下士聞之，誰不扼腕而為明公心動！”
    李善道將柳燮等人扶起，說道：“此我與李密仇也！生死，我固不負翟公，然決不迫公等與我從。我知密賊勢大，我以一軍之力，便我死戰，恐亦非其敵。若我兵敗之日，我以我首報翟公之恩，此當然之事。至若公等，皆英俊，前途遠大，我怎忍心使公等因我報恩而死？自今之日，至決戰之期，公等但有欲離者，我一個也不會攔，重金奉上，以酬與公等相知之情。”
    這話，說中了柳燮等這幹降官中部分人的本有打算。
    李密擁眾數十萬，李善道才多少兵？兵力上，李善道遠不能與李密比類。現盤踞在河北武陽等郡東岸的齊郡、東平郡、東郡等地的徐圓朗等部，無不已降從李密，李密一旦真的大舉進攻李善道，到那時，就不止是河內這一處的戰事，武陽等郡也將麵臨徐圓朗等的進攻，此是地利上，李善道現有之地盤形同是處在被李密的勢力範圍半包圍的情況下，對李善道也不利。
    那麽這場仗如果當真打起來，李密和李善道誰勝誰敗，不言而喻，愚人亦能看出！
    對於秦敬嗣、高延霸、高曦、蕭裕等將，以及劉黑闥、趙君德、李文相等言之，他們與李善道一損俱損、一榮俱榮，現已是結成了一個“利益共同體”，李密如果來攻，他們自是願跟從李善道迎戰，可柳燮、蕭繡，包括楊得道等這些降官，他們和李善道有甚捆綁的利益關係？
    反正他們當初降時，李善道還是李密的部將，則李密若來打李善道，明看著李善道打不過的情況下，他們便再改降李密，不就是了？李密也知他們非是李善道的爪牙心腹，想來他們降後，李密對他們也不會進行甚麽殺戮，搞不好，還依然會讓他們官居原職，給以任用。
    是以，李善道“公等但有欲離者”，這一句話，精確地說到了柳燮等部分人的心窩裏。
    柳燮等再次相顧，都能看出對方眼神中受到的震動。
    蕭繡好記仇，但“睚眥必報”之士，有時也是“感恩重義”之士，李善道的重恩重義已經感動到了他，這時又願放他們離去，他端得是胸懷中波濤起伏，如那南邊不遠的滾滾河水，渾然已是不知何等言語才能表達他這會兒的心情，他當先慨然應道：“天下之士，唯明公忠義乎？繡，雖草木之姿，蒲柳之質，而慕鬆柏經霜之彌茂！願以一腔熱血，生死從以明公！”
    就算是倘若李密來攻，仍舊對李善道不好看的柳燮等人中的那些降官，氣氛到了、感情到了，還能再說甚麽？無有一人提出離去，盡皆隨著蕭繡，伏拜說道：“生死以從明公！”
    ……
    李善道現打下的這些地盤中的降官、降吏太多了。
    五個郡，大部分的縣用的都是原本的官吏。
    對於接下來的應對李密，軍事上隻是個小問題，——洛陽未下，李善道料定，李密絕對是不可能傾力來攻他的地盤的，但在別人看來，目前的局勢可能尚且未明，並是極其不利李善道，則在這種背景下，如何才能穩住河北五郡的政治，這才是李善道當前所急需處置的重要問題！
    而如何才能穩住河北五郡的政治？
    毋庸多言，治民、治地者吏也，河北五郡現有的這些大量的降官、降吏就是關鍵了！
    那麽，怎麽穩住這些降官、降吏？
    李善道在回河內的路途中，就此問題，一再思慮。
    首先一點，立刻把他們全換掉，這明顯是不可能，不現實的。
    其次一點，強壓的話，也不行。別人可能本已生離心，在等著投降李密了，你再去強壓，這不是逼著他們更早地人心惶惶，投降李密，乃至響應李密作亂麽？
    是以，唯一的對策辦法就是以“情”和“忠孝仁義”來打動他們。
    能為官吏者，一則如上所言，人皆有情；二則好歹大都讀過書，不管其本性何如，“忠孝仁義”是他們都認同的道德標準。李善道忠義的形象一豎立起來，加上又放話，允他們離去，為他們做了貼心的考慮，情意上也已做到很好，那有這樣的主公，如果你再背棄，是不是就要考慮輿論了？誰沒個親朋好友？此其一；當官讀書人，誰又不在乎士林的評價？此其二。
    當然，對於那些，或者說大部分的降官來說，這種以情、以道德動之的應對手段，要說就能以此使他們從心底裏由對李善道“沒甚忠心”，一下子變得對李善道“忠心耿耿”，這顯也是不可能之事。但李善道也不需要他們對自己就“忠心耿耿”，隻要在前線與李密打仗時，隻要在局勢明朗之前，他們不在後方搞事情，不在後方聚眾作亂，以應李密，這就足夠了！
    眼前見得蕭繡、柳燮等人的反應，李善道知道，他思索出來的這個“穩定政治局麵”的對策，思索對了。他回到河內縣後，會再正式地傳檄五郡各縣，將他適才說過的這些話，再告訴五郡各縣的降官們。等到那個時候，五郡皆知了他的忠義、寬仁，河北五郡就能暫時穩住了。
    李善道親手把蕭繡、柳燮等人扶起，說道：“我知公等，無不忠義之士。然我方才所言，亦我肺腑之言，我為報恩，命不足惜，惜者，公等也！公等知我，從來信諾，我話既出，就絕不反悔。我兄適言頗是，道邊風寒，公等身弱，非敘話之所，我等便先還郡府，再作細議。”
    留下蕭裕、高延霸等統帶兵馬繼續前行。
    蘇定方、張士貴等護從著李善道，與李善仁等先往河內縣城。
    郡府坐定，李善仁接連取出了三四道軍報、書信，呈與李善道看之。
    李善道擇了其中一封書信先看，看過，麵色微動。