夜晚的劍穀很安靜，桐枯躺在竹躺椅上，微微地閉著眼睛，不知道是睡著了，還是在閉目養神。
    夜孤影與拓拔坐在青銅鼎邊上，你一言我一語地閑聊著。
    突然，劍穀洞口響起腳步聲，兩個小家夥聽見聲音，連忙站起來望向那邊。
    隻見，一道身影出現，緩緩走了出來。
    拓拔看著那道身影，不免有些疑惑，低喃道：“掌教真人，他怎麽來了？”
    柳公景走到近前，看著夜孤影，有些謙和道：“孩子，實在不好意思，這乾坤劍派的規矩，乃創派祖師留下，我等也不好違背。所以……”
    這後麵的話，柳公景沒說完，夜孤影也明白，因為已經知道結果，也就沒太大的意外，於是說道：“沒事，晚輩明白！”
    柳公景看了看他，然後轉身對桐枯行禮，說道：“晚輩柳公景，見過前輩！”
    桐枯睜開眼睛，微微坐正身子，說道：“其實，你不用特意跑一趟，他們下午回來的時候，已經從吳若愚那裏知道了。”
    柳公景拱手道：“劍派每百年，廣收天下門徒，不論資質天賦，凡是通過測試，皆可拜進劍派，成為劍派門下。這錯過收徒時間不再收錄，也是創派祖師留下的規矩。”
    “這倒也是，所謂不以六律，不能正五音，不以規矩，不能成方圓。”
    桐枯站起來，抬頭看了一眼夜空，喃喃道：“不過，規矩是死的，人卻是活的，這乾坤劍派自李藏鋒之後，就可再沒出現過像樣的門人了。”
    桐枯看了眼柳公景，繼而說道：“你不是一個讀書人，怎麽也學起了讀書人的刻板呆古？”
    柳公景謙恭道：“其實，今日晚輩本想收錄他，但是奈何前麵收了關門弟子，晚輩作為乾坤劍派掌教，理當遵守乾坤劍派的規矩才是。”
    桐枯見他答非所問，也不想跟著詢問，隻是懶懶地說道：“算了，劍派之事，我不過問，也不摻和，你們好自為之吧！”
    柳公景聞言臉上有些尷尬，一時間不知道該說什麽。
    桐枯看了他一眼，然後罷了罷手，說道：“行了，沒什麽事，你先回去吧！還是那句話，劍派的事情，我不過問也不摻和，你們好自為之吧！”
    “前輩，那晚輩就先行告辭了。”柳公景對桐枯彎腰行禮，然後悻悻然離去。
    拓拔與夜孤影站在邊上，眼看著柳公景遠去，彼此又相互看了一眼，然後繼續坐回到青銅鼎邊上。
    桐枯看了一眼，口中微微一歎，不知是感歎創派祖師的規矩過於武斷，還是感歎如今的劍派越來越不如從前了。
    彼時，七十二仙峰下麵，那條青石古道上，緩緩走著一個人。
    一名四十來歲的男子，相貌溫和堂堂，穿著一襲素布衣衫，頭發梳得一絲不苟，整齊的披在胸前背後，頭頂上係著一個發髻。
    咋看起來如一介書生，給人一種弱不經風的感覺。
    然而，舉手投足之間，卻又透著一股銳氣！
    隻見他越過牌樓，直接登上台階，一路扶搖而上。
    很久以後，他穿過山門石洞，順著右邊青石小道走去。
    劍穀內的青銅鼎邊上，兩個小家夥正打著瞌睡，拓拔因為自幼生活在芒碭山，所以五感比常人要靈敏一些，聽到腳步聲瞬間就醒了過來，然後起身當看清來人過後，連忙走到桐枯身邊輕聲道：“師父，李藏鋒前輩來了。”
    這時候，夜孤影也醒了過來，默默地站起身來，愣愣地看著那名男子。
    躺椅上，桐枯睜開眼睛看了一眼懸崖，然後站起身來，看著那名男子，問道：“這麽晚了，你怎麽來？”
    男子走到近前，對桐枯行了一禮，敬聲道:“李藏鋒，見過前輩！”
    拓拔對男子拱手行禮道:“拓拔，見過前輩！”
    “哎……說了多少次，怎麽還叫我前輩，咱們可算是同輩呢！”
    李藏鋒看著他，故作不悅的樣子，隨後關切地問道:“這次隨桐枯前輩出去怎麽樣？”
    拓拔笑嘿嘿地說道:“感覺還不錯……”
    李藏鋒啞然一笑道:“嗯……那就好。”
    夜孤影走過來對李藏鋒拱手行禮道：“夜孤影，見過前輩！”
    “夜孤影……好奇特的名字！”
    李藏鋒看了看夜孤影，對桐枯問道：“前輩，這是你新收的弟子？”
    桐枯看著他，說道：“這孩子是來拜師的，我們在半路上遇見。不過，劍派那些家夥說錯過收徒時間，所以不打算收錄進來。”
    “劍派每隔百年，廣收天下門徒，錯過收徒時間，便不再收錄進來，這確實是祖師定的規矩。”
    李藏鋒聽後，並不感到意外，接著說道：“而且，晚輩跟前輩一樣，向來不過問劍派的事情。”
    桐枯說道：“這些年來，乾坤劍派除了後山三個，還有一個你比較厲害點，就沒出過什麽厲害的弟子了。如此下去，這乾坤劍派怕是就要沒落了。”
    李藏鋒微笑著問道：“前輩，你不是不管劍派之事嗎？怎麽現在也關心起來了？”
    桐枯沒好氣道：“老夫才懶得關心，老夫隻是覺得，這樣的規矩對劍派不好。”
    拓拔抬頭望著李藏鋒，說道：“李師兄，你能不能收夜孤影？”
    “額……這……”
    李藏鋒愕然，看了一眼夜孤影，不知該怎麽回答。
    “拓拔，瞎說什麽呢？想要入劍閣，得通過比試，不是誰想進就能進的。”
    桐枯看了看拓拔，對李藏鋒說道:“既然來了，陪老夫走一局吧！”
    “好的，前輩。”
    李藏鋒應道，跟著桐枯來到石桌前相對坐下來。
    拓拔癟了癟嘴，對夜孤影說道：“不好意思，李師兄也不隨意收徒。”
    夜孤影微笑著安慰道：“沒事兒，你不用在意。”
    桐枯自盅裏麵，抓起一顆白子，放進棋盤之中，問道:“你不待在劍閣，跑出來做什麽？”
    李藏鋒伸手入盅，抓起一顆黑子，置於棋盤裏麵，問道:“前輩，您此次出去，想必也發現了什麽吧？”
    桐枯一笑，右手一揮，攝起一子，落了下來，說道:“不錯，暗中有一股力量已經洶湧起來了。”
    李藏鋒抓起黑子，微微想了一想，說道:“對了，前些時候，綽約仙子來過，她來找前輩您跟顏先生。不過顏先生不在，前輩您也外出了，所以，她就無功而返了。”
    桐枯再次落子，問道:“那丫頭來有什麽事情？”
    李藏鋒落下一子，說道:“綽約仙子說聖地的封印鬆動了，她想找你們給出出主意。”
    桐枯聽到李藏鋒的話，明顯是頓了一下，將棋子落進棋盤，歎道:“唉……看樣子，這天仿佛要變了！”
    李藏鋒看著他，說道：“之後，晚輩去了一趟聖地，情況確實不容樂觀，那座大陣的力量正在被一點點消弱。”
    桐枯歎了口氣，拾起一枚白子，落於棋盤之中，似乎並不在意這件事，而是問道：“這麽久了，你的境界，應該有所突破了吧？”
    李藏鋒拾子落下，說道：“嗯……應該是吧！”
    桐枯微笑著說道：“當年，你本已到九劫巔峰。結果，你卻強行壓製，不願意飛升離開。”
    李藏鋒神情微凝，說道：“這乾坤劍派裏麵，隻有顏先生一人坐鎮，晚輩得留下來幫著他一點。”
    桐枯看了看他，讚許道：“嗯……你很不錯！”
    李藏鋒笑了笑，拾子落下後，抬頭看向桐枯，問道：“前輩，這聖地裏麵的那七位究竟怎麽樣？”
    桐枯拾起白子落下，說道：“那七個家夥，比你想象的，還要強大與可怕。”
    李藏鋒接著問道：“前輩，晚輩能戰勝他們其中誰嗎？”
    桐枯問道：“你說的是什麽時候？”
    李藏鋒回答：“晚輩的全盛時期……”
    桐枯說道：“恐怕即便是全盛時期，你也不是他們當中任何一個的對手。”
    李藏鋒有點不相信，問道：“前輩，他們真的有這麽強嗎？”
    桐枯緩緩說道：“雖然你確實很強，但是麵對他們的話，你可能不是其中任何一個的對手。”
    李藏鋒陷入沉思，抓起的棋子，遲遲不肯落下。
    “老夫這樣說，不是打擊你。因為，他們是真的強，而且強得離譜。”
    桐枯看了他一眼，說道：“他們乃七塊玉石，經過漫長歲月洗禮，漸漸勾勒出了人形，然後逐漸誕生意識，算得上是天地所造了。肉身可謂強悍至極，再加上後期的修煉，他們又由石人之身，凝練出了血肉之軀。這萬千證道之路，最玄秘的石人路，就是他們所創的。可以說，他們自一誕生便是無極境界了。”
    李藏鋒聽了桐枯的話，並沒有表現出怯弱，反而有些興奮的低喃道：“大道成就者嗎，不知道有沒有機會戰上一戰。”
    桐枯歎了口氣，站起身來，說道：“算了，不下了。”
    李藏鋒低頭一看，尷尬地笑了笑，說道：“前輩，不好意思。”
    因為，兩人各有心思，棋路走得很亂，算是一塌糊塗。
    李藏鋒站起來，對桐枯行禮，道：“前輩，那晚輩就先告辭了。”
    桐枯點點頭，說道：“好，我抽時間去聖地看看。”
    拓拔起身行禮，說道：“李師兄，再見！”
    夜孤影跟著行禮，道“前輩……再見！”
    “嗯，再見。”
    李藏鋒看了看兩人，微笑著點了點頭離開。
    拓拔走過去，將白子撿起，放進棋盅裏。
    夜孤影走上來，幫著他一起撿，問道：“拓拔，那位前輩很厲害嗎？怎麽那天在乾坤殿沒見過他？”
    拓拔一邊拾子，一邊說道：“李師兄不坐鎮劍派六殿，他坐鎮的是劍派劍閣。我聽師父說，他曾經拜進劍派的時候，也被認識資質天賦不行，直到不惑之年才感應小藥。之後，七日時間，連續破境，一舉踏進九劫境界，成為劍派為數不多的劍修強者。”
    夜孤影聽著，心裏也很震撼，先前麵對李藏鋒的時候，讓他有一種直麵巍峨山嶽的感覺。
    拓拔撿完棋子後，說道：“時間不早了，我們早點休息吧！”
    “嗯，好……”
    夜孤影點點頭，和拓拔進了草廬休息。