按照冬雪堂趙副堂主的說法，所謂“助拳”，便指雙方約戰，各自都要請人來替自己壯聲勢、鎮場子，從而確保對方不會耍什麽花招手段。
    而之前在摘星台上，這位趙副堂主為了阻止冬雪堂的高手廿九上台，不惜親自上台與小餘決鬥，從而讓小餘逃過一劫。其目的所在，便是要讓小餘隨他外出，完成一樁助拳的任務。
    小餘抵達神寂山半山腰那個六邊形廣場的時候，趙副堂主早已等候在此。
    除了這位冬雪堂的傅堂主，另外還有一個神色冷峻、看似弱不禁風的男教眾，顯然也是這次要一同外出執行任務的教眾。
    話說小餘近日來本就心煩意亂，對於當日答應冬雪堂趙副堂主的這一趟差事，自然也沒什麽興趣。但便如夏風堂鄭副堂主所言，權當是出去曆練一番，又或者說是散散心，總是好過終日窩在夏風堂裏。
    眼見小餘如約而至，趙副堂主也沒多說什麽，隻是簡單交代幾句，三人便一路通過山道上的六處關卡，下了神寂山。待到行出了長夜穀後，穀外早已有人界教眾備好一輛馬車，可見這一趟差事的路程倒是不近。
    於是三人便上了馬車，由趙副堂主獨自在車廂裏歇息，小餘和另外一名神色冷峻的男教眾則是坐在車前，由那看似文弱的男教眾持鞭駕馬，一路往東而去。
    沿途那男教眾寒暄幾句，小餘才知道這個看起來弱不禁風的男子，綽號卻是叫“下山虎”，年紀比自己要大上十多歲。待到馬車行出一個多時辰，眼見小餘也看明白了如何趕車，下山虎便講馬鞭交給小餘，兩個人輪換著駕車，依然是向東而行。
    如此轉眼便是一整日過去，馬車上三人以隨身攜帶的肉幹麵餅充饑，夜裏則是將馬車停在路邊歇息。待到第二日中午，行進中忽聽波濤之聲轟鳴而來，響徹四野，濕潤的大風一陣陣撲麵而來，卻是馬車這一路往東，已行至了大海邊上。
    小餘還是頭一次見到傳聞中的大海，麵對無邊無際的深邃海水，掀起無窮無盡的波濤拍岸，難免有一種望洋興歎的震撼，原本有些萎靡的心情也隨之一振。
    話說這些日子小餘跟木中之人學習中原【史家】的功課，如今除了對中原曆朝曆代的興衰有所了解，對於中原及周邊各國的地理也有了大致的認知。按照各國版圖推測，隻要他們的馬車繼續沿著海邊東行，穿過號稱“十萬大山”的數十裏崇山峻嶺，便是中原境內的南寧府所在，也就是自己出生的故土。
    盡管時至今日，小餘依然無法確認自己的身世來曆，但是對於自己本是中原人士這一點，已然確認無疑。此番隨冬雪堂的趙副堂主外出辦差，眼下居然離自己的故國如此之近，難免讓他的心情有些惴惴不安，從而將近日來的一番情愛糾葛拋諸腦後了。
    當下小餘便向坐在身旁的下山虎問道：“我們這趟差事到底是要去哪？”
    那下山虎卻是冷峻如故，隻是淡淡說道：“你問趙副堂主。”
    小餘微微一愣，便聽車廂裏的趙副堂主已開口說道：“我們這一趟的差事，是要前往隱居於【塗山】的文老師傅府上，乃是位於南疆與中原交界的海濱一帶。照這般行程，今天日落之前，應當便能順利抵達。”
    小餘聽他開口作答，索性便追問道：“我記得你說過，我們這一次是要前去助拳，是否便是要替你說的這個文老師傅助拳？”
    趙副堂主也不隱瞞，坦然說道：“正是。”
    隨後他便將整件事的來龍去脈詳細解釋道：
    “要說這位文老師傅，本名文衝宵，年輕時善使一柄八尺長槍，一套家傳的【暴雨梨花槍】舉世無雙，原是中原境內有數的槍法大家。然而在三十多年前，他與同為中原槍法名家的【河洛槍王】平東峰一戰，雖然以家傳槍法大破對方的【射日落月槍】，一舉擊斃了對手，但自己也因此身受重創，被對方的勁力震斷了好幾條經脈，幾乎淪為廢人。
    經此一役，這位文老師傅一來擔心平家的後人尋仇，二來自己也無力再使長槍，隻能金盆洗手，歸隱山林。正好他的弟媳是我南疆人士，為了遠離中原武林的紛爭，文老師傅便選擇隱居於南疆境內，領著全族上下在兩國交界的塗山一帶安家，一住便是三十多年。
    要知道在我南疆地界，自古征戰不休，各種武技之中最為注重的，便是刀法與槍法。所以自從這位文老師傅前來南疆隱居，大越朝野皆是喜出望外，爭相接待。畢竟無論是文治還是武功，又或者是禮儀習俗，甚至是南疆的祖宗先人，自古以來幾乎都是由中原流傳而來，這位文老師傅選擇舉家定居南疆，自然也就算是我大越王朝的子民了。”
    聽到趙副堂主的這一番講述，小餘心中突然莫名地“咯噔”一下，隱隱有一種不安的預兆。果然，車廂裏的趙副堂主接著往下說道：
    “至於這一次文老師傅邀請南疆境內的武林同道，前往他隱居的塗山助拳，根源便是三十多年前他與中原【河洛槍王】平東峰的那一戰。
    據說平家的後人這三十多年來一直苦練家傳的【射日落月槍】，曾多次上門尋仇，雙方各有死傷。就連文老師傅的兩個兒子文如海和文如江，都相繼喪命於平家後人的槍下。而這一回平家後人更是送來生死戰書，並且邀請了中原武林的各路高手前往塗山助拳，說是要徹底了結文平兩家數十年的仇怨。
    試問文老師傅本就武功盡失，如今又是年老力衰，膝下更無成器的弟子。無奈之下，他隻能求助於包括我夜神殿在內的南疆各路同道，請我們前往塗山，協助化解兩家之間的這一段仇怨。”
    小餘聽到這裏，已然印證了自己心中的擔憂，當即問道：“所以這一趟差事，我們是要替那位文老師傅助拳，對付來自中原的平家後人，以及平家後人請來的中原高手？”
    這話出口，他又補充問道：“你之前在摘星台前找我，說是看中了我的年紀小，方便替夜神殿出手，難道就是要讓我對付那些來自中原的高手？”
    車廂裏的趙副堂主被他問得一愣，反問道：“這……可是有什麽問題？”
    小餘正色說道：“我雖在南疆長大，但我卻是中原人士。”
    誰知趙副堂主卻被他這話給逗樂了，脫口笑道：“大夥往上數幾代十幾代，誰又不是中原人士了？我爺爺輩便是來自中原號稱【彩雲之南】的雲南，那文老師傅同樣也是中原人士。況且往上倒推幾十上百年，南疆本就是中原的疆域，大家說同樣話、念同樣的書、習同樣的武，你是不是中原人士，又有什麽關係？”
    小餘跟隨木中之人學習中原【史家】的功課，知道這位趙副堂主所言非虛，一時竟無言以對。
    隻聽車廂裏趙副堂主又笑道：“況且夜神殿此番替那文老師傅助拳，隻是見機行事罷了，未必當真要由我們出手。再說是這世間的是非善惡，又豈是因為出生而定？你是中原人士，那麽在你眼中，中原便全部都是好人、南疆便全部都是惡人了？”
    小餘愈發啞口無言，不禁回想起自己和【臥虎寺】裏那位東籲高僧伽末離一直以來的爭執，自己不也是說佛門未必都是好人、夜神殿未必都是惡人麽？
    而且正如趙副堂主所言，此番己方三人代表夜神殿前去助拳，乃是為了協助化解文老師傅一家和中原平家後人之間的仇怨。趙副堂主堅持要帶自己前來，也隻是為了留一招後手，又或者說是有備無患，未必當真就會讓自己去和那些中原高手較量。
    想到這裏，小餘也就放平了心態，繼續和下山虎駕駛馬車，沿著海邊的道路前行，趕在日落前抵達那文老師傅隱居的塗山所在。
    其間趙副堂主耐不住寂寞，又在車廂裏侃侃而談，簡單講訴了所謂的“南疆武林”如今的情況，也包括這次和夜神殿一樣前來替文老師傅助拳的各路人士。
    話說南疆自古就是中原疆域，又或者是中原王朝的附屬邦國，無論疆土大小還是百姓多少，恐怕還不及中原的十分之一、百分之一，其間即便有一些習武之人，也大都是像那位使槍的文老師傅上一樣，乃是從中原遷徙而來，所以原本算不上有什麽“南疆武林”之說。
    直到近百年間，南疆幾度滅國複國，加上與中原多有來往糾葛，以至武技一道盛行，漸漸有了規模和氣候，這才出現流派之分，從而參照中原武林，有了南疆武林一說。
    要說南疆武林，首當其衝的便是南疆的佛門。早年間從天竺引進的佛教與從中原引進的佛教在南疆地界生根發芽，繼而形成南北兩宗對峙之局，當中有習武的僧侶，對應分為佛門密宗高手與佛門禪宗高手，原是南疆武林的根基所在。
    然而伴隨著大越王朝複國，朝廷以複國有功的夜神殿為南疆武林之首，大肆打壓各地佛教，數十年間佛家習武僧侶若非慘遭不測，便是遠遁他鄉，漸漸銷聲匿跡。而以陰毒狠辣武技著稱的夜神殿一脈，則順勢成為南疆武林的翹楚，有了統領南疆群雄之勢。
    而在夜神殿之下，整個南疆武林值得一提的，幾乎便隻有所謂的“三家兩門”。
    其中“三家”，是指山蘿的吳氏、河江的武氏和廣平的阮氏三大家族，皆是世代崇尚武技的名門望族，每一代都有不少高手湧現，盡管不及夜神殿的規模和聲勢，也有各自家族世代相傳的精妙武技。
    至於“兩門”，則是指南疆的【百刀門】和【神蠱門】。
    【百刀門】顧名思義，乃是以刀法見長，不但收納民間的富家子弟為徒，同時也與朝廷來往頗深，就連軍中的刀術教頭也有不少是由百刀門的高手出任。
    【神蠱門】則是以修煉巫術蠱毒為主，乃是南疆本土一個源遠流長的教派，論傳承甚至能與夜神殿相提並論。但近百年來因為夜神殿的打壓和收編，到如今幾乎已經名存實亡，淪為流傳於民間的傳說。
    解釋完南疆武林的情況，車廂裏的趙副堂主又說道：“文老師傅當年舉家前來南疆定居之時，曾依足江湖規矩，向整個南疆武林都送過拜貼，各路朋友也對他的到來深表歡迎，三十多年來一直互有來往，和睦共處。
    待到如今中原的平家後人上門約戰，文老師傅懇請南疆武林前往助拳，大家也多有響應。除了我夜神殿之外，河江武氏和廣平阮氏兩大家族，一早便已派人前往塗山，還有龍城的百刀門也派出兩位高手坐鎮，再加上我們，總共應當是四路人馬。稍後等我們抵達文老師傅府上，自然便會撞見。”
    聽完趙副堂主的講訴，小餘才算徹底明白了這趟差事的始末，顯然要比自己想象的更為重大，甚至算得上是所謂的南疆武林之中罕見的大場麵了，不禁有些向往。
    然而再仔細一想，此番前往塗山助拳的四家之中，且不論河江武氏、廣平阮氏和百刀門三家，單說己方的夜神殿一路，莫說天界的聖女、教主和長老，就連地界四堂修為最高的祭師和堂主都一個沒來，隻是派出趙文重這麽一個冬雪堂的副堂主，另外加上自己和身旁這個文弱的下山虎。由此可見，對於那位文老師傅和中原平家後人之間的這一場生死約戰，夜神殿其實也算不得如何重視，又或者說隻是礙於情麵，不得已走個過場而已。
    畢竟文平兩家之間的仇怨，到底還是要由他們兩家自行決斷。隻平家後人以及同樣是來助拳的中原高手不使什麽花招手段，原是輪不到來替文老師傅助拳的南疆武林出手，自然也輪不到夜神殿甚至是自己出手了。
    隨後三人繼續駕車行進，日頭偏西不久，便來到坐落於海濱的一片群山之中。遙遙望去，山中一片曠野之地，修建有不少房舍，更有農田菜地，雞鴨家禽，分明是一處自給自足的莊園，正是隱居在塗山的文老師傅府邸。
    緊接著便有家丁上前迎接，得知是前來助拳的夜神殿高手，立刻畢恭畢敬地迎接三人，一路領著他們進了莊園，到前堂入座奉上茶點。
    隻見文老師傅的前堂之中，此時已經聚集了不少人，看裝扮都是來自南疆各地的習武之人。聽說是長夜穀、神寂山的夜神殿高手抵達，所有人急忙起身，向為首的趙副堂主問安，然後自報家門，正是趙副堂主之前提及的河江武氏、廣平阮氏和百刀門三家的高手。
    小餘因為曾聽喪彪說過他河江武氏的出身，難免對河江武氏派來助拳的人最是關注。
    隻見河江武氏這次來的總共有六人，基本都是家族裏的年輕晚輩，想來是和趙副堂主同樣的心思，盡量讓這些年輕晚輩出馬，如此一來，就算後麵不得已動起手來，這些晚輩輸了也不打緊，贏了則是大顯家門威風。
    而武家六人之中，為首的是一個黑瘦男子，約莫三十來歲年紀，自稱“武鎮淵”。眾人閑談之際，趙副堂主向他詢問家族中武鎮洲和武鎮海兩兄弟的近況，那武鎮淵急忙回答道：“有勞趙堂主垂詢，家裏家外的大小事務，近年來都是由鎮洲、鎮海兩位兄長打點，實是分身無暇。否則此番前來替文老英雄助拳，事關整個南疆武林的顏麵，兩位兄長必定要親自前來才是。
    正因如此，此番隻好由小弟肩負重任，代表整個武家前來助拳，原是惶恐至極。幸好今日得見夜神殿地界四堂的趙堂主親臨，小弟這才如釋重負。試問有夜神殿的三位高手坐鎮，我等自然不必懼怕那些中原武人。”
    小餘聽他這話，心知所謂的河江武氏，如今顯然就是由那武鎮洲、武鎮海兩兄弟為首，卻不知自稱出身武氏的喪彪在家族裏又是什麽身份地位，自然也不便詢問眼前這個武鎮淵是否知道家族裏的“武元彪”這個名字。
    接著趙副堂主又詢問前來挑戰的平家後人和替他們助拳的中原高手，眾人卻說按照約定，對方要等到後日方才抵達。在此之前，自然不肯提前露麵，從而暴露行蹤。
    然而在場的一名長須男子卻冷笑道：“平家的人和他們請來的幾名中原高手想要隱藏身份行蹤，來一個出其不意，此舉瞞瞞旁人倒也罷了，卻休想瞞得過我百刀門的眼睛。”
    一旁廣平阮氏此番為首的【滄海神蛟】阮中煥便向趙副堂主解釋道：“這位百刀門的柯教頭今日穿的雖是便服，但平日裏穿的卻是軍服，乃是龍城東營十萬大軍的刀術教頭。那些中原武人踏足我大越疆域，旁人或許不知，但卻要經過駐守邊境的大越將士盤查，早就將他們的身份摸得一清二楚了。”
    聽到這話，被稱為“柯教頭”的長須男子隻是淡淡一笑，謙虛道：“阮老哥過獎了，在下不過是在軍中討生計，所以有些小道消息罷了。”
    說罷，柯教頭身後一名年輕的百刀門弟子已接過話頭，向眾人詳細說道：“此番前來南疆向文家約戰的平家後人，總共有三人，為首的平難遇，乃是【河洛槍王】平東峰的遺腹子，今年已有五十多歲年紀。雖然這個平難遇不常在中原武林走動，但據說已將家傳的【射日落月槍】練至化境，造詣未必便在其父平東峰之下。
    此外還有兩個平家的年輕後輩，一個是平難遇之子平傳霸，一個是平難遇的侄子平傳威，都是中原武林小有名氣的後起之秀，槍法不容小覷。
    至於跟隨平家後人前來南疆助拳的中原高手，同樣也是三個人：
    第一個是來自蜀中四絕之首峨眉劍派的長老，姓孫，位列六大掌劍使者之一，傳聞掌法劍法出神入化，即便是在整個峨眉劍派之中，也是有數的高手；
    第二個是來自昆明滇池的詭辯道人，自稱無門無派的雲遊道人，僅憑一柄拂塵威震西南。但據說這詭辯道人除了拂塵上的功夫，最厲害的則是一張利嘴，與人爭辯從未落於下風，由此得名‘詭辯’；
    至於第三個，則是一個二十多歲的年輕人，姓任，名不疑，也不知道是什麽來路，看樣子倒像是個富家公子哥，多半是中原哪個門派的無名後輩，想要趁此機會出來曆練一番。”
    聽到這個百刀門弟子將中原一行人的來曆說得頭頭是道，如數家珍，在場眾人驚駭之餘，都是肅然起敬。就連小餘也是吃驚不小，重新掂量起了這個百刀門的實力。
    誰知趙副堂主卻是麵色如常，轉頭向同來的下山虎問道：“這個叫任不疑的公子哥兒，是什麽來路？”
    那下山虎本就冷漠少言，自始至終沒發一言。此刻聽到副堂主詢問，他才開口說道：“中原兩京十三使司，按照江湖上通俗的說法，如今一共是有兩位武林盟主。其一是人稱【談笑定風雲，一掌淨天下】的雲繼風雲盟主，統領中原武林儒釋道三家的所有門派，乃是朝野公認的武林盟主，俗稱‘白道盟主’；此外還有一個【魔心問刀】長孫飛鴻，暗地裏掌管著綠林的三十六幫、七十二寨、九十一洞，俗稱‘黑道盟主’。
    其中那位白道盟主雲繼風的座下，向來有四名弟子伺候，依次為高不驚、叢不忌、芮不懼、王不怒。此外據說這位白道盟主前些年又新收了一名關門弟子，乃是金陵一戶姓任的官宦世家子弟，十有八九便是此番隨平家後人前來助拳的這個任不疑。
    趙副堂主“哦”了一聲，又問道：“那麽據你所知，這個任不疑的實力如何？”
    隻見下山虎搖頭說道：“屬下不知。由於此人乃是雲繼風新收的關門弟子，其修為究竟如何，就算是中原武林也不清楚。但是依屬下之見，這個任不疑年紀輕輕就能拜在中原武林白道盟主的門下，而且還被當作關門弟子培養，除了他的家世來曆之外，必定還有過人之處。
    所以此番前來南疆的六人之中，莫說是平家的平難遇、平傳霸和平傳威三人，即便是峨眉劍派的孫長老和滇池的詭辯道人，恐怕都不及此人。甚至或許正是因為有了這位中原武林白道盟主的關門弟子同行，對方這一行總共不過六人，才敢有恃無恐地踏足南疆境內，前來此間找文老師傅尋仇。”
    聽到趙副堂主和下山虎之間的這一番問答，一時間整個前堂頓時鴉雀無聲，所有人甚至屏住了自己的呼吸。
    可想而知，真正令眾人震驚的，倒不是什麽中原武林白道盟主的關門弟子，而是百刀門所能打探到的那些消息，夜神殿早就已經了如指掌，而且知道的隻會比百刀門更多更深。
    換句話說，比起龍城的百刀門，夜神殿終究才是這南疆地界、大越國中最為可怕的存在。
    過了半晌，百刀門的柯教頭才站起身來，再次向趙副堂主躬身行禮，心悅誠服地說道：“方才是在下僭越了，居然敢在夜神殿的高人麵前大言不慚，實是……實是班門弄斧，慚愧萬分！”
    趙副堂主卻不願顯擺，急忙回禮道：“柯教頭言重了，這些消息趙某和各位一樣，也是剛剛才聽手下這位兄弟提及。”
    聽到這話，柯教頭一時也不知對方所言是真是假，隻能抬眼望向那個看似弱不禁風的下山虎。下山虎便學著他方才的口吻，冷冷說道：“柯教頭過獎了，在下不過是在冬雪堂討生計，所以有些小道消息罷了。”
    那柯教頭的臉色不禁愈發尷尬。幸好就在這時，府上的家丁及時出現，向在場眾人說道：“打擾各位英雄了，後堂已經備好晚飯，我家老爺也已落坐，讓小人前來恭請各位英雄入席。”