定國公府會客廳院內植有二三梧桐，此時天光灑落，梧桐未落的葉片在鍾漸鴻麵上映出陰影，令她那雙微閃著紅光的眼睛隱隱發亮，恍若黑暗裏擇人欲噬的毒蛇。

    謝琅定定看著她，忽而笑了，鎮定自若地說：“鍾姑姑說笑了，我與衛統領結拜多年，如何能扯上這等關係呢？”

    “是嗎？”

    鍾漸鴻和聲道，原本毫無表情的麵上重新出現微微的笑意。

    她比了個“請”的手勢，近乎溫柔地說：“那請國公與我一同入宮罷。”

    素月微提了裙子，想要跟上，卻被鍾漸鴻略擋了擋。

    謝琅見狀，揮手示意她後退，自己則走進鍾漸鴻以及宦官、宮人的簇擁之中。

    “今日風大，天涼。”宮人裏有人奉著塊托盤，上麵端端正正放著件白狐皮製成的厚重披風。鍾漸鴻取了披風，親自為謝琅披上，嗓音含笑，“這是聖人賞賜下來的，國公用著，免得受了寒氣，損了身子。”

    謝琅任由她替自己披上披風，才斂眸謝道：“臣謝過陛下賞賜。”

    鍾漸鴻低低回答，聲音聽上去既柔和、又冷硬：“國公無需如此。”

    她搭在謝琅身上的手很快收回，像一陣忽然溜走的風。

    謝琅若有所覺，猛然轉過臉。

    鍾漸鴻眼睛裏微閃的紅光不知何時已經悄然褪去，餘留下一對黑如黑曜石的眼睛。

    她唇線抿得平直，神色裏的冷峻也絲毫沒有消退，卻讓謝琅感到熟悉。

    “國公為何如此打量我？”鍾漸鴻顯然注意到她的目光，不由反問道。

    謝琅微掀唇角，模模糊糊地回了句：“隻是看著姑姑，想到了某個故人。”

    她沒等鍾漸鴻回話，便催促道：

    “姑姑不說是要入宮麽，這便走罷？若讓陛下久等，可實在是我的罪過。”

    說完，謝琅微瞥了眼守在不遠處的李安通，見男人沉著臉微微頷首，方才轉回臉來。

    鍾漸鴻伴著她朝正門處去，宮內派來接人的馬車正停在那裏。

    臨上車前，隨行在後的宦官匆匆忙忙跑上前取來腳凳，謝琅被鍾漸鴻扶著，踩著腳凳上了馬車。

    車簾內傳來一股檀木與蘭草交織的氣味，足以讓人靜心寧神。謝琅在主位落座，跟進來的鍾漸鴻則坐在她下首。

    這是一個方便奉茶的位置，此時盛了水的小壺已在爐上煨著，正咕嘟嘟地冒著熱氣，隻待有人上來，就立刻泡起茶湯。

    茶葉也已經備好了，隨著馬車輪轉動起來的細微聲響，鍾漸鴻將熱水注入茶壺當中。謝琅嗅到一股有別與檀香與蘭草香氣的、另一種細微的香味徐徐升起。

    茶湯注入白瓷杯盞，泛著清澈明亮的琥珀色澤，聞香味、看湯色都該是有一些年頭的白茶。

    謝琅從鍾漸鴻手中接過茶盞，淺呷一口，心道果然如此。

    隻是不知這夢境裏是如何有這麽逼真的色香味的，或許還是她能力的妙用？

    馬車車廂足夠隔音，行進間謝琅幾乎聽不見外麵的聲響。不過倒也可能是這馬車是朝宮裏去的，未曾經過那些喧鬧的市坊。

    她禁不住去看鍾漸鴻明亮的漆黑眼睛，試圖從中尋覓一點熟悉的影子。

    ……說來這鍾漸鴻似乎是哪位皇親國戚家的女娘，因家中犯了事被迫入宮，在尚是公主的聖人身邊侍奉，由此坐到如今的位置。

    若要按原本的輩分來看，鍾漸鴻似乎還要稱聖人一句姑母。

    現在聖人是柯卡塔和蟲母奎特，那鍾漸鴻會不會是……

    她正漫無邊際地想著，就聽坐在一側的鍾漸鴻冷不丁道：“謝研究員，你還有記憶？”

    謝琅：“……！”

    她結結實實吃了一驚，一時間竟不知道該驚訝自己猜對了，還是驚訝西奈津居然還有關於外界的記憶。

    ……莫非是因為，她在被拉入領域前算是瀕死，所以還能保留有些許印象？

    看她沉默不言，鍾漸鴻、不，西奈津微歎口氣，很不客氣地道：“謝研究員，我能清醒的時間不算太久，這是你的能力領域吧？”

    謝琅想起來她頭顱裏還有蟲族寄生，當即謹慎起來，先問道：“我們此刻說的東西，它會知道嗎？”

    她沒有正麵回答西奈津的問題，但這麽回答也說明她知道些什麽。

    “不會。”西奈津由此鬆了口氣，很篤定地交代道，“它……我是說在我腦中的幻蝶母蟲，和我一樣半死不活。”

    也是。

    謝琅是親眼看著西奈津整個人在眼前炸開的，也許人體保護機製讓她失去了些微印象，但當時的場麵依然深深烙印在她心上。

    她一時感覺想要說的語句在發聲時都有些艱澀，在唇齒間躊躇半晌，最終化成幹巴巴的一句：“你後悔嗎？”

    西奈津凝視她片刻，顯然是不意她問出這等話。行政院的副院長思索了半晌，才慢慢地、輕輕地道：

    “不後悔的。”

    “既然我的能力告訴我，我快要死了，不如死得有價值些。”

    她的笑容在鍾漸鴻的臉上掛著，顯得有些朦朧：“你當時也知道我活不長了，不是嗎。腦子裏有隻母蟲在噬空內髒、占據大腦，這要我怎麽活下去呢？”

    謝琅聽到馬車外傳來模糊的叫賣聲。

    這說明馬車並不是沿著她慣常走的那條路入宮的，而是往城中繞了一圈。

    “我們需要一些交流時間。”西奈津語氣很淡，“長話短說吧謝研究員，根據梅拉克的研究，蟲母擅長精神控製，而你的能力看起來也作用在精神層麵，不然我無法理解我是怎麽被攝取進來的。”

    “我其實更好奇你是怎麽撐下來的。”她目光帶著深深的審視，在謝琅麵龐上滑過，“在為你安排飛船單人間的時候，我看過你的檔案——F-級能力，這不像你如今表現出來的水準。”

    謝琅沉默了少許，忍不住揚眉道：“我就當副院長是在誇我了。”

    西奈津被她噎了噎，忍不住歎道：“這麽看你的確才二十來歲，我本以為你真有夢境中這位定國公的歲數。”

    謝琅聽得此言，隻是輕輕笑了笑。

    現在她看著年輕，想來也是因為和霍裏斯相處多了。

    少將的確算得上是很年輕了，相較於某些年紀遠比他大的人來說，也能稱得上是世事洞明。但對於某些事，他又顯得笨拙：若是她當時未點明他是受害，他能巴巴地跑回軍部，再給柯卡塔害上一遍。

    她無意多在這事上繞圈，直接壓低聲音，簡單交代了自己的想法：“我要逼宮。”

    西奈津：“……”

    她一時之間竟覺得這的確會是這位謝研究員會做的事，年輕人嘛，總是有初生牛犢不怕虎的氣勢。

    她略緩了一息，忍不住道：“這未免也太……”

    西奈津卡殼一瞬，有些找不到詞形容，謝琅自然而然地接過話頭：“太過火了。”

    “……”

    也算是吧。

    西奈津望著她，無奈道：“那你可得快些，看你能力領域的強度，是S級能力者才有的，但蟲母要比S級能力者強上太多了。”

    “而且……”她理了理衣袖，為謝琅續上茶水，才道，“你要小心梅拉克。”

    梅拉克……

    謝琅記得，在她能力爆發之前，這位首席研究員似乎已經被柯卡塔吸幹了。

    可看現在西奈津還能同她正常交流的樣子，她不得不聯想到一個更壞的情況——

    梅拉克也活在她的能力領域裏。

    “這隻幻蝶母蟲現在已經很虛弱了，之前又活在我的腦子裏，不可能有致幻鱗粉產出。”西奈津道，“但梅拉克常年隨身帶著一份，他不是能力者，說帶著這個是為了自保。”

    謝琅點點頭，示意自己知道。

    “另外，從我的狀態看，宿主如果死在意識尚未被蟲族消化完全之前，蟲族本身也會受到重創。”西奈津思索著囑咐，“我看父親是與祂同存一體的，你必須得在領域內殺死他們任意一方的意識。”

    謝琅聽她近乎平靜地說出這席話，禁不住問：“我以為你會求我不要傷他。”

    她們都心知肚明，如果在這夢境之內非要弑君不可，那死的隻會是柯卡塔，而不可能是蟲母奎特。

    西奈津垂下眼，語氣非常冷漠：“我不過是以其人之道，還治其人之身。他令母蟲寄生我之前，就該想想後果。”

    “而且……我和他道不同不相為謀。”

    至於兩人之道究竟如何，她沒有說。

    謝琅輕歎口氣，把話題引向其他方向：“宮中全是蟲子？”

    “不算。”

    出乎她意料的，西奈津給出了另一個答案：“如果梅拉克在宮內，那便還有他一個不是蟲子。”

    “噢，還有衛肅掌握著的部分禁衛。”她略略思索了一瞬，問道，“衛肅剛才在你府上……我記得他眼睛顏色，他實際是警備司那個阿萊西婭大校？”

    “讓她不要進宮了，免得死在宮裏。”

    謝琅微微牽動唇角，道：“我本來也打算讓她呆在國公府，京北大營之事我另遣了人去。”

    西奈津微愣，方滿意道：“看來你手中握著的牌比我想的要多。”

    說著，她掀起車窗，朝外看了一眼，見已經回到了往皇宮方向的道上，又說：“如今幻蝶母蟲瀕死，我才有清醒之時，但我不清楚母蟲死後我是否還在，所以你要盡快行事了。”

    “還有幾天？”謝琅問。

    西奈津按下車窗，道：“約莫五日，四日後是聖人萬壽。”

    “你此次進宮恐怕很難出得來。”她提醒說，“鍾漸鴻在宮外有座府邸，如有需要，我會為你送信。”

    “那便多謝副院長了。”謝琅笑笑，“東瀛來的郡主和世子正在我府上做客，還請您下值遣人去驛館說上一聲。”

    “至於眼前……”

    她目光朝馬車正前方望過去，似乎要透過車簾，望向官道、望向宮牆，直至望見宮內那片浩淼的湖泊。

    “我要先去九洲池畔一趟。”（www.101novel.com）