翌日午後。

    這日未曾設朝，但因是天子萬壽，宮門前一如常朝時那般陸陸續續停滿了馬車，甚至車馬的數量還更多些。

    無他，一些並未在朝中任職的勳貴，乃至遠道而來的各國使臣，亦在進宮的隊列之中。

    東瀛使臣的車隊到得稍遲，排在末一些的位置，坐在其中的朝夜略有些緊張地掀起簾子，警惕地朝外望。

    她現在暫代了上野櫻的身份，因而是一身東瀛裝束，隨侍的侍女被她趕到馬車廂外，更方便她與車內的另一個人談話——

    “櫟生公子。”朝夜放下簾幕，將聲音壓得很低，她知道上野櫟生能聽見，“禁衛似乎查得很嚴。”

    昨夜有人拿著女尚書鍾漸鴻的出宮腰牌秘密到國公府傳話，口信又輾轉送到身在驛館的她與上野櫟生耳朵裏，言明了今日入宮要殺個人，再假扮成他。

    這要殺的人是大監蘭樽月，是聖人身邊得臉的人物。朝夜知道這是定國公要對皇帝動手的意思，可心裏卻無比平靜。

    ——她甚至沒有父母被奸人所害後想要報仇的執念，也未對真正下旨的天子有半點痛恨。

    【我根本不在乎有沒有皇帝。】

    她心裏總盤旋著這樣的念頭，甚至覺得：

    【這世上早就不該有皇帝了。】

    朝夜輕輕將這等說出來要被罵大逆不道、甚至可能會讓她被拉出去斬首的想法壓下去，扭頭看向倚在馬車另一側的男人。

    東瀛使臣到達西京足有月餘，因此大部分西京人都清楚，隨使團前來的東瀛王世子染有眼疾，天光太盛時不可視物。

    此刻這位世子半靠著車壁，一手搭在小桌上，一手無意識垂在身側輕按。他雙眼前蒙著一根與身上服飾顏色相近的淡綠色布條，將他臉色襯得愈發蒼白。

    他並非是天光太盛時不可視物，而是根本看不見。

    朝夜一麵弄不明白為何有目疾的人都能被東瀛王選做繼承人，一麵又總覺得，她似乎是見過類似的身居高位的人的。

    行政院……等等，行政院是什麽？

    她茫然地搖了搖頭，沒想出個所以然來，看上野櫟生像是沒聽見她說話一樣，仍然保持著右手下垂、並在身側輕按的姿勢，不由又喚了他一聲：

    “櫟生公子，他們查得這樣細致，我們該怎麽辦？”

    幾日短暫相處，朝夜也瞧得出來，上野櫟生慣用的是劍，殺人亦也用劍。

    雖說今日入宮他暫舍了平日裏一向不理身的武器，換了柄能纏在手腕上的軟劍，但看禁衛們這般如臨大敵，她很擔心會被查出來身攜武器。

    “無妨。”

    上野櫟生似乎方才回神，淡淡地說。他說大啟話時並沒有什麽口音，聲音微微發冷，涼得像他蘊著寒光的劍鋒。

    “軟劍若帶不進去，舍了便是。”

    朝夜一想也是。

    禁衛守衛宮廷，就算不準入內賀壽的文武百官、皇親國戚、他國使臣攜帶武器，可畢竟他們也持刀槍，軟劍帶不進去大不了找個人搶了算了。

    她心下頓時一陣輕鬆，拿起衵扇略扇了扇，撲去臉上因緊張而升騰起的熱氣，隨後又用扇麵半挑起簾子，朝車外看。

    兩名身穿甲胄的禁衛顯然已結束了對前一輛馬車的檢查，正快步朝他們這駕馬車行來。

    正巧前輛馬車也將將駛開，朝夜望見馬車前正在晃動的銀鈴，鷹狀的銀色裝飾正順著垂下來。

    ……似乎是哪位公侯的車駕。

    她兀自思索間，耳內冷不丁地傳進另一個沉沉的聲音。

    “慢著。”

    朝夜聞聲望去，見禁衛統領衛肅快步行過來，叫住那兩個欲要請人下來接受檢查的禁衛，吩咐道：“這是東瀛世子、郡主的車駕，搜查之事由本將來，你二人去查看其餘使團成員。”

    言罷，衛肅略略上前幾步，一麵抬手輕敲車壁，一麵對坐在車轅上的車夫乃至兩位侍女說：“在下禁衛統領衛肅，煩請世子、郡主下車。”

    衛肅是定國公的人。

    朝夜微微鬆氣，知道這下穩了。

    她將衵扇交給依言掀起車簾的侍女，隔著大袖微扶著上野櫟生的小臂下了馬車。

    這位禁衛統領果然隻象征性的檢查了一下，借著搜身的機會還湊近了些，壓低聲音說：

    “進了宮門朝右看，鍾女尚書命了人在那候著，頭頂應簪一支翠竹簪。”

    衛肅說話時是背對諸人的，上野櫟生又不能視物，因此看見他動唇的人唯有一個朝夜而已。

    但她說話就會被他人看在眼裏，朝夜便隻在他視線下點了點頭，挽著上野櫟生先其餘東瀛使臣一步踏進宮門。

    宮門旁側確有不少迎人的宮人守著，隻是人也太多。朝夜不得不四下尋了片刻，最終冷不防撞見張與她本來麵目一般無二的臉。

    朝夜心髒漏跳一瞬，在見到來人臉上溫和笑意時才反應過來，那位東瀛的郡主正借了她的身份入宮。

    ……也不知現下定國公如何了。

    “見過世子、郡主。”上野櫻見朝夜麵上緊張的神情微緩，笑吟吟地道，“奴名朝露，奉命接引二位前往含元殿，請二位隨我來。”

    這邊一行人往含元殿的方向去，另一邊朝夜心心念念的定國公卻在慈寧宮。

    太後近來體虛，尚在休養，今日並不準備出席宴會，因而天子一早便來了慈寧宮請安。

    此刻宮內諸人都已屏出去，天子、太後高坐堂上，隻餘謝琅、西奈津、霍自心三人立在殿中。

    “自心是說，鳳君有不臣之心？”太後鑲金的護甲輕輕敲過扶手，若有所思，“也是，畢竟世家出身，與皇帝又隻有一子……這孩子是坐不了皇位的。”

    天子早有立大公主為太子的心思。

    太後似乎想到什麽，有些探究地問：“鳳君尚安好否？”

    謝琅適時道：“請太後放心，鳳君尚能出席萬壽宴，隻是暫說不得話。”

    “也好。總歸是他心太貪，又太狠了。”太後得了好信兒，便溫吞地斂了目光，轉口問道，“皇帝，待萬壽宴後便料理了他，如何？”

    “聖人”回道：“母後所言，與朕之心意仿佛。”

    祂目光向下，落在三人身上，慢慢地道：“自心留下侍奉罷。漸鴻，你先送定國公出慈寧宮，再轉回來。”

    ……

    慈寧宮距地處前朝的含元殿畢竟極遠，饒是謝琅乘了軟轎，到含元殿時也比眾多官員略慢了一步。

    自當今登基，宮中設宴便少有男女分席的情況——當今身為女子，朝中便也提拔了批女官，若要分席，這些女官豈非要同男性官員家眷坐到一處去，卻讓自家並無功名的丈夫坐到官員席位上？

    因此分席事被按下不提，官員家眷入宮參宴隨官員同坐一席便是。

    謝琅身居尚書右仆射之位，為從二品官，可入內殿。

    她先尋到了自己的兩位女侍，又在女尚書燕回親自指引下匆匆行過外殿，踏入內殿之中，尋到自己的坐席坐下。

    她在右下首位，下首是侍中宋昭——唔，稱他是行政院院長阿南特或許更為妥當。

    謝琅抬眼往對麵一望，先見到的是阿圖爾奇克·彼什科夫冷肅的麵孔，再看到的就是梅耶笑眯眯的一張臉。

    至於幾國使臣坐的位置要更下首些，但也不算靠後。她目光落到東瀛使臣的席位上，見郡主含笑朝她高高舉杯，後知後覺上野櫻似乎已經換了回去。

    ……那現在跟在她身邊的朝夜是哪一個？

    “是我，國公。”朝夜的聲音自她身後傳來，“事情已經辦妥了。”

    謝琅不自覺地看了一眼尚在協調各項事務的“蘭樽月”，心下微愕，壓著聲音問；“那是誰？”

    她本以為上野櫻會親自去扮蘭樽月的！

    “……說，是霍中官的徒弟。”朝夜含糊地說。

    謝琅眯眼看了會，發覺這個“蘭樽月”眼神清正，黑瞳中並無半點異色，心下才稍安。

    略等了等，她便聽見霍自心的聲音遙遙從殿外傳來：“陛下、鳳君駕到——”

    殿中黑壓壓跪了一地人，天子與鳳君相攜而來，描金繡銀的華服緩慢從每一個人眼前飄過。

    他們的腳步在謝琅麵前停了停，激得她心頭一凜後，才步上主位落座。

    天子雌雄莫辨的聲音落到她耳邊：“眾卿平身。”

    謝恩聲此起彼伏，百官重新落座。

    接下來該是“聖人”講話的時候，謝琅抓緊時間覷了一眼上首的位置，見梅拉克緊閉著嘴，視線略帶怨毒地瞧著她所在的方向。

    她沒有在意，隻是飛速地看了看在祂身邊侍奉的人，發覺是霍自心和西奈津後心下略定。

    很好。

    謝琅勾過桌上酒盞。

    接下來就該見招拆招了，她還是習慣等對手先發難再動手，這樣方便欣賞對方驚愕、不忿的表情。

    賀壽、敬酒、獻禮，再到獻樂，一道道的菜肴如流水般呈上來，絲竹管弦之音填充了含元殿的任意一個角落。

    一輪舞曲盡了，舞者告退、樂音暫時停止的當口，謝琅忽聞一道慷慨激昂的男聲自靠後的席位上響起：

    “臣衛凱有事要奏！”

    這話一出，連正在品酒的方許之也訝然地瞧了過去。

    “聖人”右手稍稍下按，示意樂師停下奏樂，方道：“準。”

    謝琅放下瓷勺，心道：

    來了。

    果不其然，衛凱、不、凱布裏立刻道：“今日本為陛下壽辰，臣不當擾了陛下雅興，隻是此事實在不能不說！”

    他抬手指向好整以暇坐在天子右下首的謝琅，擲地有聲道：

    “臣發現，本朝定國公、尚書右仆射謝琅謝鳴玉，暗募兵馬、私製龍袍、勾連東瀛，實有謀逆之心！”（www.101novel.com）