謝琅沒有立刻說話。

    她安靜地聽了一會霍裏斯那邊的動靜，隻聽見他略顯急促的喘息聲。

    ……嘖，她想判斷一下他現在在哪的。

    不過總比她現在的環境好。

    謝琅想到這裏，略略壓了聲音，問：“你在哪？”

    霍裏斯的呼吸聲明顯一頓。她耐心地等了一會，才聽到他輕聲說：“我在北極艦上。”

    北極艦……是第七軍團紫微垣艦隊的主艦之一。

    看來這支艦隊並未完全淪陷。

    頭痛還在持續，身邊的智械似乎密切關注著她的身體狀況，已然探出新一雙機械手，輕柔地替她按摩頭皮。

    力道實在舒適，謝琅忍不住微微眯起眼睛。

    身體上傳來的陣陣疲憊要將她拉入睡眠的漩渦，可精神的高度緊繃卻又讓她還能抓住那一絲清醒。

    她低聲說：“都已經準備好了嗎？”

    霍裏斯知道她是在問謝鳴玉留下的芯片的事，亦很輕地回答：“前日院長修改了一些數據，現在儀器已經生產出來，謝丹在負責首都星周邊的鋪設。”

    “還有一部分會通過各種渠道送至各軍團，檢測是否有人被蟲族寄生。”

    謝琅難得聽他一口氣說這麽一長串話，不由挑起眉：“儀器？”

    那枚從她左臂取出的芯片一直放在霍裏斯那，讀取其中信息時謝琅正在領域裏，她還沒來得及弄清楚謝鳴玉他們到底有些什麽成果。

    “很天才且膽大的設想。”霍裏斯說，“這是院長的評價。”

    謝琅很希望謝鳴玉能聽見這個評價，她無疑需要知道自己做出了多大貢獻、該獲得哪些名譽。

    想到這裏，她開口讓霍裏斯把解碼出的信息發過來。

    “對了。”謝琅拍拍智械的機械臂膀，示意不用再按，才思量著慢慢囑托，“西奈津副院長體內被植入了一隻將級母蟲，她現在……嗯，已經犧牲了。”

    “我懷疑凱布裏和項盼山也是將級母蟲的寄主，另外，還有一個叫譚德的——”

    “譚德？”霍裏斯不確定她說的是不是這個名字，有些疑惑地反問了一遍，得到確切答複後，他聲音寒下去，讓謝琅想起經過Tra003號衛星時看到的冰山，“監察院的副院長之一。”

    監察院隻有兩位副院長，和一位目前兼任聯邦總統的院長。

    謝琅琢磨了一下這個譚德的職位，總覺得他在領域裏應該是禦史台中人，沒忍住問了句：“他對宇宙學很感興趣？”

    對麵傳來很低的詢問聲，一個極為英氣的女聲響起來：“譚德？他也有問題？”

    霍裏斯解釋了兩句，提到梅拉克，女聲微停一瞬，語氣裏帶著點恍然大悟：“——他以前的確在研究院待過，參與過一些宇宙探索項目。”

    言罷，她很友善地向謝琅打招呼：“你好，謝研究員。我是紫微垣艦隊三位指揮官之一，明筠。”

    “您好，明指揮官。”謝琅不太清楚她的軍銜，便隻能這麽稱呼。

    她沉吟片刻，瞧了瞧防禦罩外麵仍倒在地上的柯卡塔，有些擔心他即將蘇醒，便簡單說了兩句：“我現在的位置是首都星中心城與北區的交界處，距離中心城非常近。”

    這是西奈津告訴她的，謝琅也是在她說完以後，才明白自己是在哪片區域的地下。

    她盡量揀關鍵詞給明筠和霍裏斯解釋：“這附近有梅拉克的一個研究基地，同時還有一條嚴禁開采的翠玉礦脈——第七軍團也有塊駐地在這裏。”

    明筠有些困惑地問：“我們知道你的坐標，那塊駐地的軍士也在控製之中，還有什麽問題嗎？”

    “那片山林你們有探索過嗎？”謝琅沉著聲問，“我在那借助於……院長的權限，才發現漫山遍野的蟲繭。”

    “相關影像應該已經發出去了，明指揮官如果想要確認，可以聯係勾陳院長。”

    她隱隱聽到軍靴落地的聲音，似乎是明筠離遠了去聯係人。

    霍裏斯則仍然守在通訊前，同她確認：“你認為有必要讓首都星的民眾撤離。”

    “如果可以。”

    但她無法確認是否有蟲族已經混入民眾當中，貿然組織撤離也可能造成傷亡，隻能看霍裏斯他們商量的情況了。

    她又看了柯卡塔的方向一眼，發覺他似乎動彈了一下，連忙又提醒道：“注意巡防軍。”

    “我……”霍裏斯貌似還想說些什麽，謝琅沒等他開口，已經主動掛斷通訊，重新升起機甲麵罩。

    柯卡塔快醒了，她得想清楚待會要怎麽和他周旋。

    地下基地的空間較為狹小，無法使用機甲的完全形態，“流星”隻能如同盔甲一般細致包裹住她全身。

    智械在謝琅示意下重新開啟直播儀器的收音功能，她自己則低下頭快速翻閱霍裏斯發來的文件。

    霍裏斯發來的東西裏還有一份全息錄像，她先暫時略過，抓緊時間看起了命名為“解決方案”的文件。

    ……難怪勾陳說，是天才且膽大的想法。

    謝琅微微擰眉，看向重點標出的那一行字：

    【儀器原理：蟲母奎特長嘯反向編碼。】

    要將聲紋轉為數據在星際本算易事，可蟲母奎特的嘯聲並不能算是普通聲紋，而是殺人的利器。

    ——祂尖嘯掀起的音浪曾經撕碎半個小行星帶，連帶著蟲族持續不斷發出的次聲波一起，堪稱聯邦人近五百年以來的噩夢。

    謝琅無法想象謝鳴玉是如何想到這一層的，轉錄祂的聲紋或許都能讓人去掉半條命，這還是模擬出的嘯聲威力極弱的情況下。

    她無意識地撥弄腕機，順著往下滑動，末尾一行熟悉的字跡映入眼簾。

    ……和這台光腦備忘錄裏的筆跡一致，應當是謝鳴玉寫的。

    “蟲母掌握其子裔的生與死，12-菲克達的研究手記中提過，在幼蟲與子蟲大批量死亡時，曾有儀器捕捉到不明的聲波。”

    “……是前人的研究讓我能走到如今的高度，希望經此之後，陰雲消弭，天河璀璨如初。”

    謝琅握緊了手。

    她胸口盤桓數月的怒火燒得更旺，幾乎是冷著臉將文件關掉的——末了又想起來給勾陳發消息，要求他適時將文件公開。

    “放輕鬆。”天河級超算仿生人的數據流平穩地在她眼前組成文字，“我們成為輸家的可能性隻有0.0001%。”

    謝琅在對話框裏敲字：【可它不是0，所以必須留有後路。】

    她一向喜歡準備多個方案，依據情況做出調整，隻是啟用這一後手的前提，大約是她死了。

    見勾陳沒有別的話發來，她幹脆利落地關了消息框，重新點開霍裏斯發來的全息影像文件。

    “你……”她看向一旁的智械，後知後覺自己還不知道她的編號。

    “我是伊洛拉。”智械說，“您還需要我做什麽嗎？”

    說這話時，她變作粒子炮的手臂依然穩穩對準柯卡塔的方向。

    謝琅說：“迅速把這個全息影像直播一遍吧。”停了一會，又囑托道，“一旦他有蘇醒的跡象，你記得想辦法別讓他看見。”

    伊洛拉調試了一會設備，說開始了。

    影像被投到防禦罩內升起的一麵光壁上，畫麵抖動得很厲害，還能聽見女人沉重的呼吸聲和心跳聲。

    謝琅意識到這是謝鳴玉的母親崔茹錄下的影像。

    ……她似乎躲在暗處，影像不斷晃動，最終聚焦在一個穿著純白研究服的男人背影上。

    謝琅神情微沉：是梅拉克。

    她不由自主地想到派西斯和斯科皮歐的遭遇，幾乎難以想象這位首席研究員在生命的最後遭遇了什麽。

    她也看見柯卡塔的身影，一條蒼白如骨的觸肢刺破他的軍裝，從身側伸出來，而梅拉克用什麽東西在那條觸肢上刮了刮，加入幽綠的針劑，然後紮入某個看不清臉的人手臂。

    那人劇烈地抽搐起來，一隻手探出平台垂落，在慘白的光下露出微妙的青色。

    謝琅意識到什麽，不由倒退半步。

    她見過這隻手。

    這分明就是29-&bp;V斯科皮歐！

    她頭皮發麻，幾乎難以想象朝夜看到這段影像會是什麽心情——她的老師在這麽早的時候就被折磨成這樣了嗎？

    “還不夠。”梅拉克陰柔的語調傳出來，“她實在太抗拒了，需要些致幻的東西。”

    於是柯卡塔抬起手來，全息影像沒有拍到他給了梅拉克什麽東西，但謝琅大概能猜到，應該是某種致幻的鱗粉。

    她全神貫注地盯著畫麵，忽見柯卡塔停下了動作，蒼老的麵容正正被攝錄入影像中。

    “好像有……”

    她沒能聽清全息影像裏的聲音，蓋因防禦罩遭受劇烈撞擊的聲音撞入耳膜。

    一條堅硬的觸肢正嵌在防禦罩上，裂紋從它尖端接觸的部位向四周四散開來。

    謝琅對上柯卡塔的眼睛。

    他此刻的狀態同夢境領域中的樣子很像，一隻眼睛湛藍如海，一隻眼睛猩紅似血；身後探出一對纖薄的膜質翅膀，整個人穩穩的懸在空中。

    她下意識偏頭看了眼，發現已經看不見伊洛拉的身影了，卻依然能感覺到她的機械臂牢牢環在腰間。

    謝琅心下微微一鬆，知道自己藏了件殺器，旋即與柯卡塔對視。

    他神色冷峻地看過來，眼中的藍色驟然褪去，猩紅色重新占了上風。

    之前她曾聽過的、仿佛口器振動模擬出的音色再度出現，“他”目光定定地落在她臉上，嘴唇未動，聲音便已經傳出來：

    “我很欣賞你，人類。”

    祂說，聲音已經不算生澀。

    “真可惜，你並非我的子裔……”

    “但，如果你願意陷入我的懷抱，我會將權力與你共享。”（www.101novel.com）