水線如同珠玉，在青瓷杯碗間濺起波瀾，連同交錯在一起的兩隻手都洇濕。
    蓋在美人腕上的指冷白修長，手背上的青筋遊刃有餘蜿蜒擴張。
    時間靜止下來。
    這是孟秋第二次產生觸礁的微妙感。
    男人才從外頭進來，又帶進一陣冷風，他的手卻不冰，棉布一樣將她纏繞。
    她的毛孔變得敏銳——
    皮膚下的脈搏一下接一下撞擊他溫暖幹燥卻強勢霸道的指尖。
    孟秋才發現，他手掌的骨骼比自己大許多，因此輕而易舉的把著她。
    不知是時間被她驚愕的思緒拉長，還是他確實錮了她許久。
    孟秋忍不住抬頭，他眸底那層釉黑深不見底，好像要將她吞沒。
    她幾乎忘了手裏還握著茶壺，聽到水滴落的聲音，回過神，輕輕一掙，他便鬆開了。
    空氣流動起來。
    她皮嫩，對方沒用多少力，白膩膩的腕上就留了印，仿佛套了個紅鐲。
    男人半倚在紅木雕花的軟椅邊，點了一支煙，不緊不慢地抽，神思漠然。
    過了會兒，隔著煙霧，饒有興致地瞧她的手腕，問：“弄痛你了？”
    嗓音比剛睡醒那會兒疏落低沉，顆粒感墜得很深。
    孟秋想將手腕上那點印子揉掉。
    他莫名讓人印象深刻，因著那散漫涼薄的神情。
    “沒有。”孟秋答。
    這是實話。
    但顯然他問的這一句，也不是真表達愧疚。
    男人“嗯”了聲，“聊聊吧。”
    他先前最後一句話是讓她介紹自己。
    孟秋從小到大做過無數次自我介紹，但在此刻熙熙攘攘的水霧中，她啞了聲。
    不知從何說起。
    他的動機讓人捉摸不透。
    這份遲疑沒有持續太久。
    孟秋迅速考量作為雇傭者的需求，打算針對性說明，但考慮了一圈，腦子裏的方案都不大合適。
    對麵的人不是循規蹈矩的那一類。
    書麵性的技能想必院長都已經告訴他，重複一遍顯得人情商低。
    趙曦亭不催，銜了煙自顧自冷淡地抽著，過會兒起身開窗，將味道散出去。
    寬肩窄腰在窗邊疏懶地透氣。
    屋裏天光大亮。
    他回座後將煙隨手擰在煙灰缸裏，笑了聲。
    耐心剩餘不足，口吻卻紳士。
    “等我開場麽，還是緊張？”
    這話倒是提醒了孟秋，猜來猜去不如直接問。
    “您想了解我什麽？”
    “自願來的？”他簡單開口。
    她想了一圈也沒想明白他問這話的理由。
    和孟秋粗淺對他的印象絲毫不差。
    確實是個不按常理出牌的主兒。
    許是問她喜不喜歡這個工作吧。
    她脊背筆挺，進入麵試狀態，“對，我希望有個好結果。”
    趙曦亭審視她，唇角勾著笑，算不上真心，“你很急？”
    孟秋微頓，邊思索邊說：“如果您覺得我可以的話……應該越快越好？品性可以慢慢了解，實質上的東西，最一目了然。”
    孟秋明顯感覺到，她說完這句話，趙曦亭眉頭微挑，目光在她身上打轉。
    他微微側頜，額角頂著指尖，視線從她的脖頸，到肩膀，隨後緩緩滾落至腰間，肆無忌憚，明目張膽。
    孟秋下意識並了並腿，仿佛一張釘在牆上的油畫，脫了衣服任人觀摩。
    他察覺她的不自在，唇邊弧度加深，重新看向她的臉，“那不好說，有些事兒得試過才知道。”
    他的視線並無褻玩之意，自然也不猥瑣，隻是不帶感情地估量，讓人難免覺著被製約。
    他烏眸含光，語氣輕佻，“你平時說話就這麽直接？”
    “看情況。”
    她隻不過想爭取一份工作而已。
    趙曦亭收回目光，又問：“休息時間喜歡做什麽？”
    到此刻，孟秋好像才從畫中出來，身子回暖，得了方寸自由。
    她照實答：“看紀錄片，寫東西，偶爾和朋友出去散散步……”
    “會打牌嗎？”男人拿起桌上的紫檀擺件把玩，截斷她無聊的自述。
    打牌？
    陳院告訴她的工作內容似乎和打牌毫不相幹。
    早聽說四九城的二代們數不勝數，這些年發展成兩派。
    一派招貓逗狗不理世事。
    另一派留學深造各個社會精英。
    這兩邊誰也不服誰，但底色大同小異，都是心氣兒高的主兒。
    這位看起來是前者。
    閑來愛逗悶子。
    打著招人的旗號荒唐人間。
    孟秋從小到大沒碰過棋牌類的東西，這顯然和她初衷不符。
    如果這份工作和寫文案無關，她也沒有繼續麵試的必要了。
    她起身想走，腦子忽然轉了個念頭，找一份時間自由的兼職並不容易，鬼使神差問了句：“時薪多少？”
    “時薪？”
    男人似覺得有趣，看著她眼睛正要說什麽，豁然頓住，覺得自己荒唐般沉沉笑了起來。
    “你叫什麽？”男人輕輕歎了一口氣。
    “孟秋。”
    “哪個孟，哪個秋。”
    “孟子的孟，秋天的秋。”
    “燕大陳弘朗的學生。”
    “不算是，他是文學院院長，並不授課。”
    趙曦亭頓了片刻才說：“挺好。”
    孟秋不知道他說的好是什麽好。
    她泡好的茉莉花茶早已溫了，沒有多少熱氣，幹花的顏色越發飽滿，柔柔地浮在茶麵。
    話題一時沉寂。
    孟秋暖場道：“趙先生還有什麽想問我的嗎？”
    他重新審視少女，眼波微凝，將燃盡的煙擰了，“你開個價。”
    “時薪。”他補充。
    孟秋明顯察覺他的態度和幾分鍾前不大相同，她懶得深思，歸咎於此人性情不定。
    至於時薪，她不懂行情，不敢貿然開口。
    “一千怎麽樣？”對方替她做決定。
    孟秋心裏微驚。
    一千的時薪，每天工作一小時，一個月就能掙三萬，一年就是三十多萬，比父母加起來賺的還多。
    她沒有被這個數字衝昏頭腦立即答應，問：“工作時間呢？”
    “你們哪天課少？”
    “周四周五。”
    “嗯。平時我不打擾你，該上課上課，該去圖書館去圖書館，手機開著別找不到人。”他好似敲定了這事兒，直截了當拿出手機，催了聲：“號碼。”
    孟秋報了一串數字，心裏總覺得不安，咬咬唇，聲明道：“打牌我不會，既然答應了，正式工作前會學。比起打牌，我還是希望以後工作內容放在文案書寫上。”
    “而且打牌隻能是打牌，不包括其他東西。”
    “其他什麽東西？”趙曦亭眼尾攜了絲笑，看得人骨頭發酥。
    孟秋想說的話被這眼神堵在喉嚨，啞了似的。
    “微信號是手機同號麽？”趙曦亭低頭按手機，“這小孩兒頭像和你不像，網圖？”
    趙曦亭一直沒碰那杯茶，加上微信後，他俯身捏起那杯茉莉，修長的指拱起白玉橋的弧度，放在鼻尖輕移，抿了一口。
    孟秋臉一熱，那是她本人，隻不過是童年演出的照片。去年春節翻相冊，爸媽覺著這張照片好看她就換上了。
    “小時候胖一點。”
    “好友通過一下。”
    孟秋點開微信，趙曦亭的微信名很簡潔明了，就一個英文字母——
    “z”
    天底下姓趙的人這麽多，這樣平凡普通的代號極易淹沒於人海中，但他很有底氣，別人就應該記住他，好似身後是萬馬奔騰，如同他深藍色的頭像，敘述颶風來臨的萬丈波濤。
    趙曦亭將手機熄屏隨手放在茶幾上，一副公事公辦的語氣，“一篇公文兩千人民幣，三千字以內。其他的時薪一千人民幣。”
    他頓了片刻，補充道：“工資可以預支。”
    “如果你有需求的話。”
    孟秋不是瑟瑟縮縮怕這怕那的性子，這事敲定之後，起碼媽媽那邊壓力能減輕不少，這麽一想心情也明朗許多。
    她鬆快的時候對誰都熱情，指著茉莉花茶包，溫柔笑說：“茶不燙了，如果未來有機會共事，我可以再給您帶。這是我自己做的，沒有添加劑。”
    孟秋看到趙曦亭在看她朋友圈，她朋友圈一個月可見，比起其他大學生吃吃喝喝風生水起玩轉大學，她也就偶爾拍拍天空，或是景區打卡，十分無聊。
    他翻了一會兒，沒點開什麽照片，隨意搭了句：“泡茶這手藝，男朋友讓你學的？”
    好似嘮家常。
    從現在開始，他們就是上下級關係，孟秋不好解釋太多私事，簡單回複：“不是，家裏人有這方麵愛好，今天是我第一次試。”
    趙曦亭又喝了一口，潤潤嗓，懶洋洋“嗯”了聲。
    孟秋頓了頓，“要是沒什麽問題的話，趙先生，我先走了。”
    趙曦亭：“去吧。”
    麵試到這裏就算結束了，孟秋掩上門後像燕子似的撲進回廊裏，平複了一下心跳，笑容明朗起來。
    她身後的雕花玻璃窗虛虛開著，窗邊站著方才閉眼假寐的男人。
    趙曦亭長指把玩象牙煙杆，瓷白的杆身，光滑細膩，一如少女的肌膚，他微一用力就能整支折斷。
    風中流淌少女清甜的尾香。
    他指腹抵在杆尖，憐惜地轉著圈兒，放任自己的嗅覺，感受陌生的氣息。
    廊外有人來問：“趙先生，您母親幫您約的秦小姐在外麵等了有一會兒了，讓她進來嗎？”
    趙曦亭轉身將煙杆放回紅木架上，漫不經心地應：“別領靜室來了，讓她在展廳等。”
    那人有些緊張，“抱歉趙先生，剛才是我弄錯了，我以為孟小姐才是您母親幫您約的那位……”
    “瞎貓碰上死耗子也是一種本事。”趙曦亭輕描淡寫地應她，“這次我不計較，但有的錯兒不是回回都能讓你這麽過了。”
    “好的趙先生，我一定記住這次的教訓。”
    回宿舍後，葛靜莊立馬開了電腦修圖，她也不發朋友圈，而是將藏品整理出來，按年份歸類成一份圖冊。
    孟秋打趣道：“你該去做曆史圖書館的工作。”
    葛靜莊撅了撅嘴，“我考研一定要考回曆史係。”
    下午五點，美國時差十三個小時，正是淩晨四點。
    孟秋收到了林曄的消息。
    ——晚飯吃了嗎？
    林曄問。
    孟秋算了下時間，回複。
    ——一會兒去食堂。
    ——你是沒睡還是醒了？
    林曄打字速度很快。
    ——沒睡。
    ——幾個小組成員見不著人，我隻能從網上資料找數據。
    孟秋問。
    ——找到現在？
    林曄回複。
    ——是的，累死了。
    孟秋打開校園內網的學術資料庫，撥了個視頻通話過去：“我幫你一起找，可以給我幾個關鍵字嗎？”
    林曄穿一身灰藍t恤，眼睛熬得有些腫，支著太陽穴有氣無力地看著手機：“金融的東西我還是自己來吧，下次要寫什麽中國傳統文化的文章再找你。”
    “林曄！喝不喝柚子汁。”對麵有女生在門外喊。
    孟秋看林曄沒精打采地坐起來，臉朝向門外，她此時可以清晰地看到他輪廓分明富有少年感的側臉。
    林曄的眉眼並不深邃，卻很幹淨。
    當年她在太陽底下看到他穿著白襯衫奔向她，仿佛春日的白樺，恍惚之間答應了他的追求。
    林曄並不戀愛腦，他有職業理想，當年他放棄燕大的錄取，也就是放棄了和她在一起念書的機會，他遠赴美利堅，拿藤校offer，規劃更遠的未來，孟秋也從未說過半句不好。
    “上次你弄得太甜了，自己喝吧。”林曄衝門口大聲說。
    孟秋微笑著問：“還是你師兄的妹妹嗎？”
    林曄恢複了點活力，眼底帶笑，“嗯，我們這兒買不到好喝的果汁，她剛來美國，人挺嬌氣就要喝那一口，非說隻要功夫深，奶茶果粒珍，一天到晚沒正事兒，淨琢磨吃的。”
    孟秋聽到那邊有門打開的聲音。
    女生清脆的聲音不再隔在外頭，道道分明傳進話筒裏，小姑娘輕盈的腳步踏在木地板上，如宣戰的鼓。
    “這次真不甜，騙你是小狗。”
    林曄坐著抬頭看她，滿臉笑意，調侃道：“你做的小狗事還少嗎？這麽晚還不睡，明天不是還要起來吃cris街上的牛角包？起不起得來？”
    “起不來先汪兩聲。”
    孟秋看著他的笑容微微一愣，不是拈酸吃醋，隻是他逗這個女生的時候，是真的開心。
    整個人都在發光。
    女生有些惱，踹了他一腳，不經意間看到視頻通話，立刻安分下來，拍拍林曄肩膀，“女朋友在還這麽欺負人，非讓我嫂子揍你。”
    林曄笑了聲：“也沒見你喊我一聲哥啊。”
    看得出來小姑娘活潑開朗，鬼馬地衝林曄做了個鬼臉，放下柚子汁顛顛跑出了門。
    房間立刻安靜下來，有兩三秒的時間，孟秋和林曄都沒說話。
    林曄喝了一口果汁，表情上看不出是甜是酸，抿抿唇放下。
    “她來玩還是念書？”孟秋先開口。
    “準備讀本科，還在上語言學校。”林曄答。
    這個話題涉及到一樁往事，兩人心知肚明。
    孟秋岔開思緒，指著他背後的led燈掛燈，“什麽時候買了星星月亮的燈，挺好看的。”
    林曄轉頭看了眼，“小棕給師兄買的，師兄分了我一串。”
    小棕就是那個女生，孟秋記得林曄說過她名字，有點特別，有點拗口，但印象深刻。
    叫章棕。
    視頻裏又是一陣沉默。
    兩三秒後，林曄搗鼓草稿本上的紙屑，緩慢吐字，“其實孟孟，我們兩個不必分得太清。如果當年你同意我家幫你付學費，現在我們一起在普羅維登斯會過得很快樂。”
    他抬起頭，直視鏡頭，平靜間有些失望，“而不是我需要你的時候，隻能隔著屏幕看著你。”
    “看著毫無溫度的你。”
    孟秋心上某根弦震起颯颯鳴音。
    她瞳孔冷清，白皙的麵容在白熾燈下如一團遙遠的雪。
    “我會考過來的。”她說。
    “但一定是——用自己努力得來的獎學金和兼職賺的零用錢付學費，而不是作為林曄的女朋友進入某個大學。”
    林曄笑了笑，沒和她多爭辯，隻說：“孟孟，有時候我很羨慕你這樣的性子，但在社會上太剛直也不是好事。”
    孟秋輕聲說：“我隻是想跟著自己心意走。”
    林曄打斷她，“你快吃飯了吧，我和你一邊說一邊陪你吃，快去。”
    “好。”
    這話題就算過了。
    孟秋和他溫溫柔柔地繼續聊天，沒再提過小棕相關的事。
    晚上，孟秋給趙曦亭發了條信息：“趙先生，這兩天有沒有需要我做的工作？”
    然而。
    趙曦亭好似將她忘了。
    消息石沉大海。