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    絕不容許！
    必須尋得棒梗，無論怎樣也要找到他！心懷著這份決心，易忠海踏上了曲折而艱難的追尋之路。
    “走！”
    “我們立刻告知其他人，今日務必將棒梗這小子緝拿歸案！”
    氣氛驟然緊張。
    四合院內，中庭所在，匯聚著各家各戶。
    正當易忠海、秦天問、周元等人起身喚醒眾人之際，屋內的刁鑽婆婆張氏亦察覺到了微妙的變化。
    按常理推斷，此刻四合院本應已是一片寂靜，燈火闌珊，怎奈何如今卻越發燈火通明？
    她內心忐忑不安，視線不禁落在自己的孫子棒梗身上。
    方才他們全家費盡心思才安撫好這位小霸王，倘若再惹出什麽亂子，恐怕局勢會變得極為棘手。
    “淮茹，你且出去瞧瞧外麵究竟發生了何事，回來告訴我。”
    “好吧，那我去看看。”秦淮茹輕聲歎息。
    剛剛經家庭內部一番激烈爭執，秦淮茹終究拗不過現實，決定暫且留下棒梗。
    畢竟虎雖狠毒尚不食其子，棒梗作為秦淮茹的親生骨肉，她內心實則並不願將其送回鐵窗之內。
    然而，一種難以名狀的不安始終縈繞在她心頭，如同揮之不去的陰霾籠罩著她的思緒。
    她搖搖頭，剛打開房門，卻恰好撞見身著汗衫短褲的二當家劉海中。
    “二當家，你們這是又有什麽行動嗎？”“還能有什麽，你家棒梗犯了大錯。”
    “上麵已經派人來抓他了，如果你知道棒梗在哪，最好盡快說出來，免得受牽連。”
    二當家劉海中並無懷疑，因四合院人口眾多，遇事自然需眾誌成城、同舟共濟。
    雖然此事非同小可，易忠海一人難以決斷，但麵對上級的壓力，縱使心中千般不願，劉海中也隻能帶著兒子劉光天逐一敲門通知。
    究其原因，夜半三更，不事先打招呼便徑直闖入他人家中，實乃不禮貌之舉，即便手持上方寶劍，也不能如此行事。
    “……嗯……好的，那二當家您先忙，我……我也回去跟我媽說一聲。”
    聽完二大爺劉海中的話語，秦淮茹亦是嚇得魂不守舍，在砰地一聲將門合上的同時，她的臉色瞬間變得蒼白如紙。
    “媽，媽，大事不好，上麵的人要來抓棒梗了！”“什麽？”
    聞此言，潑辣的婆婆張氏也是一臉震驚，原本他們都懵懵懂懂，以為事情過去就沒事了，沒想到此事竟牽涉到了上級部門？
    惶恐！
    無法形容的惶恐！
    如果說此前隻是硬撐著膽子，那麽現在上級真的派人來了，那無疑是要動真格的、關乎生死的局麵。
    婆婆張氏神情緊張，她疾步走到床邊看著棒梗：“棒梗，
    要不然……你還是先躲躲吧？”
    “躲？能往哪躲？老子棒梗就在這兒候著他們來！”棒梗聽罷奶奶的話，冷哼一聲回應。
    他自認已是街頭混混，並且如今已是傅國生麾下的小弟，豈肯因一時之懼而逃避陌路。（“棒梗，你不能這樣說，萬一你被抓了，咱全家不都要跟著遭殃嗎？”小當在一旁語重心長地規勸。
    別看她年紀輕輕，心思卻機敏過人，隻可惜身為女孩，最多隻能成為第二個秦淮茹罷了。
    “是啊，所以棒梗你是不是考慮先避避風頭？”槐花也在一旁附議。
    麵對兩位妹妹的勸告，棒梗勃然大怒，他咆哮起來，狠狠瞪了小當和槐花一眼，隨後斬釘截鐵地道：
    “你們這兩個黃毛丫頭懂什麽？你們知道我現在是什麽地位嗎？
    盡管棒梗的胳膊和腿雖然已上了藥，但畢竟傅國生手下的手段狠辣，短時間內痊愈是不可能的。
    然而，即便如此，他仍咬牙掙紮起身，臉上泛起紅光，傲然道：“我老大可是傅國生，監獄裏的一號人物，那可是道上的黑道大哥！”
    話音剛落，他驕傲地挺直了胸膛，這種炫耀的滋味真是痛快淋漓，絲毫不遜於揮金如土的快感。
    此刻，他突然覺得投靠傅國生做小弟也有其好處，至少能滿足他所有的虛榮心。
    “棒梗，這樣的人以後盡量少交往，對你的成長沒好處。”秦淮茹聽到棒梗的話，不禁皺起了眉頭。
    她深感兒子正一步步走向危險的道路，若不及時糾正，日後恐怕會闖下大禍。
    事實的確如此，隻不過此時的棒梗早已不是從前那個單純的棒梗了，那份純真已然消逝，正是這句話的真實寫照。
    “你他x的別嘮叨了，再嘮叨信不信我——”
    棒梗一聽秦淮茹這麽說，火冒三丈，然而就在他尚未把話說完之際，自家的房門再次被敲響。
    “咚！”“咚！”“咚！”
    門外傳來的敲門聲令秦淮茹一家驚跳起來，顯然是做了虧心事而心虛的表現。
    “小祖宗，暫且委屈您在被窩裏避一避吧。”凶悍的婆婆張氏麵對棒梗，雙手合十，擺出一副近乎哀求的姿態。
    盡管她們在家時常傲慢無禮，但一旦麵臨緊要關頭，那股沉重的責任感便油然而生。
    “為什麽我要躲？”棒梗頗感不服。
    假若前來捉拿他的人中有秦天問，他必定會奮力對抗，上次的失誤並不代表這次也會重蹈覆轍......
    “小祖宗，眼下我們實在不是人家的對手，您就暫且忍耐一下，躲一躲好嗎？”
    婆婆張氏語重心長地規勸，深知此刻首要任務便是盡快將棒梗藏匿，否則一旦被抓，後果將難以預料。
    目睹奶奶放下身段懇求自己，即便是鐵石心腸的棒梗心中也閃過一絲不忍。
    “好吧，那我就暫且屈尊躲一躲。”一番熱血過後，棒梗理智思考後也認為不能太過衝動。
    畢竟，上級下發的文件代表著整個華夏，即便他棒梗再怎麽厲害，也無法與高層抗衡。
    雖然剛剛他還破口大罵，但實際上內心深處仍有些許忌憚，否則也不會如此謹慎行事。
    聽到小祖宗最終同意，婆婆張氏在長舒一口氣的同時，迅速將被子蓋在了棒梗頭上。
    這一切完成後，倚靠在門後的秦淮茹也放鬆下來，在平靜心情之際，對著門外問道：
    “來了，來了，這麽晚了，是誰啊？”
    這番話佯裝鎮定，其實這也是許多人常用的應對方式。
    轉身、開門，秦淮茹迎麵看到的是由秦天問帶領，身後跟著周元及一大爺易忠海。
    這陣容雖不算奢華，卻足以令人驚懼，畢竟四合院中位高權重者寥寥無幾，如今又添了個周元，更是讓人不寒而栗。
    “秦淮茹，這麽晚了，還沒休息？”秦天問雙手背後，眼神中透露出深意。
    說罷，他還特意踮腳往屋內探視了一眼，幸虧秦淮茹擋得嚴實，否則有些事情還真不好說。
    “今日遊街丟盡顏麵，哪還有心思睡覺？”
    未待秦淮茹開口，惡婆婆張氏此時已然起身，步履不疾不徐，走到門口時淡然回應。
    這位老太對棒梗百般遷就，對他人心狠手辣，縱然秦天問陣仗十足，她亦無所畏懼。
    “媽——”
    “你先退下，我來跟他們說。”惡婆婆張氏撥開秦淮茹，其意圖顯而易見。
    此刻棒梗正躺在床上蒙著被子，秦淮茹守在一旁能有個照應。
    “……”
    秦淮茹沒有言語，隻是輕輕點頭。雖然兩人之間關係微妙，但他們共同的目標卻異常明確。
    那就是保護棒梗！
    無論如何，甚至不惜付出任何代價來保護棒梗！
    秦天問看在眼中，心中卻滿是疑惑，深知其中必有隱情，但他也不能因追查真相而觸犯私闖民宅之罪。
    “秦警官，這深更半夜的，您帶這麽多兄弟上門，莫非又打算欺負我們這些平民百姓不成？”
    張氏這位刻薄婆婆麵露幾分不悅，心中對秦天問已是極度不滿。然而，她擅長掩飾情緒，即便嘲諷之餘，該說的話、該做的事，一樣不少。
    “欺負你們？”
    秦天問輕輕搖搖頭，若是那麽簡單的事，他又何須興師動眾？
    棒梗所涉之事乃是上級督辦，若秦淮茹一家選擇逃避罪責，那他也隻能鐵麵無私地應對。
    “不，並非如此，我隻是要告知你們一件事，棒梗現在已經是逃犯了。”
    “如果有線索，最好主動告知我們，否則一旦我們查實——”
    “哼哼，屆時恐怕就要牽連甚廣，難以挽回了！”
    秦天問此言甫出，原本囂張跋扈的張氏臉色驟變，雖是個法律盲，不明其中規矩，但也被秦天問言語中的威懾力震懾。
    “我……我不清楚你說什麽！”張氏顯得驚惶失措，語音亦變得顫抖。
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    她並非無知之人，秦天問行事自有章法，若無十足把握，斷不會說出這樣的話來。因此，張氏內心恐慌，瞥向棒梗藏身處的眼神中滿是冷汗。
    “不清楚？”
    “那好，就讓周主任給你們詳細解說一下。”
    秦天問淡然一笑，既然她裝糊塗，那也別怪他心狠手辣。念頭至此，他微微揮手，身邊的街道辦主任周元立刻站了出來，明白此刻正是自己發揮之時。
    “秦主任說得對，在我國法律規定中，窩藏逃犯者將以包庇罪論處。”
    周元注視著張氏，字斟句酌地解釋，同時不忘進一步闡述：“如今棒梗已成為逃犯，你們若知情不報，必將受到懲處，輕則拘留，重則入獄。”
    六十年代，對某些違法行為的處罰相當嚴厲，許多地主富豪、權貴子弟紛紛因此栽跟頭。作為新上任的街道辦主任，周元對此類案件的處理力度更是前所未有的嚴格。
    “……媽。”
    這一席話猶如投進湖麵的重型炸彈，令張氏與秦淮茹都難以承受，更不用說秦淮茹的兩個孩子了。此刻，小當望向母親，臉上的表情恰似晴天霹靂，震驚不已。
    秦淮茹和嚴苛的婆婆張氏打算庇護棒梗，並非意味著小當和槐花也願意為棒梗付出代價。
    二人尚且年幼，未來還有漫長的豆蔻年華待度，若是因為棒梗而讓自己陷入困境，小當暗忖此舉實乃得不償失。
    “安靜些。”
    秦淮茹向小當投去警告的眼神，眼下外頭眾多目光聚焦此處，任何話語留待日後再說也不遲。
    她的心意已然昭然若揭，即無論如何也要保全棒梗，畢竟那是她的親骨肉，身為母親若袖手旁觀，又怎忍心將來麵對良心的拷問？
    “可是……”
    “閉嘴！”
    秦淮茹疾言厲色地朝小當甩了個耳光，她是真心擔憂小當口無遮攔，此刻隻能采取些激進手段。
    捂著臉頰，小當幾乎無法相信眼前的景象！
    要知道母親向來對他們姐妹疼愛有加，何曾見過如此狠心的一巴掌？
    委屈、憤慨，兩種情緒交織於心，小當在這一瞬不禁情緒崩潰。
    淚水滾落不止，小當不再顧忌周圍的目光，抽泣著訴說：
    “媽，奶奶，你們偏袒，你們都偏袒棒梗，我和槐花犯了什麽錯，為何要為他的過失買單？”
    此言一出，張氏和秦淮茹臉色瞬間劇變。
    在場之人皆非愚鈍之輩，小當的話語無疑是在暗示她們知曉棒梗的藏身之處。
    若在平時，這些話說了也就罷了，但在如今這危急關頭，豈不是將全家推向火坑？
    秦淮茹，乃至張氏，正欲開口辯解，卻見秦天問忽然笑了一聲。
    眼下的情況再明顯不過，秦淮茹和張氏必然是清楚棒梗的所在，故而才會這般緊張掩飾。
    哼，既然你們情願與棒梗共擔責任，那就遂了你們的願吧！
    秦天問心中有了決斷，便采取強硬手段闖入屋內，盡管私闖民宅在那個年代屬違法行為，但此刻他已顧不得那麽多。
    “秦天問！你……你想做什麽！”張氏被秦天問猛力推開，麵露惶恐之色。
    說實在的，她此刻確實感到恐慌不已，因為棒梗此刻正躲在床榻之下，一旦暴露，他們全家必將麵臨難以承受的後果。
    於是，她試圖以大聲呼喊阻止秦天問的闖入行為，然而內心的焦急卻使她語無倫次。
    “我能做什麽？自然是抓人唄。”
    秦天問率眾闖入秦淮茹家中，四下掃視時，瞥見床上突兀隆起的部分，嘴角不由得泛起一絲冷笑。
    還想和自己玩貓捉老鼠的遊戲，真以為大家都看不出來嗎？
    他徑直走向那張炕邊，不料卻被秦淮茹擋在麵前，她聲音嚴厲地喝止道。
    “秦天問！擅自闖入民居可是違法行為，喧鬧中你攪擾了醫館的安寧！”秦天問麵對指責，將問題拋給身邊的周主任。周主任略作遲疑後，也決定堅定立場。
    擅自闖入他人住宅固然不妥，但鑒於棒梗身為逃犯的身份，倘若秦淮茹一家確實窩藏了棒梗，那麽事態的嚴重性將不可同日而語。
    “我們此舉並非擅闖，而是執行公務，賈梗畏罪潛逃，作為街道辦主任，我責無旁貸，必須將其緝拿歸案。”
    “再者，作為賈梗的親屬，你們難脫包庇之嫌。”
    盡管周主任看似緊跟秦天問的步伐，但真要他發言時，幾句犀利的話語足以讓秦淮茹一家陷入困境。此刻，即便是平日裏自稱為小混混的棒梗，聽聞此言也不禁心頭一震。
    他原本以為隻要攀上靠山、認對老大，所有問題便可迎刃而解，誰知現實情況似乎並不如其所願。
    “我……我們……”
    “我全說出來，你們別怪我們，我們隻知道他是租客！”（還未等秦淮茹和其苛刻婆婆張氏開口，身邊淚眼婆娑的小當搶先表態。作為一個尚未成年的孩子，她無法承受如此壓力，尤其是秦天問和周元兩人一搭一唱，這就如同壓垮她心理防線的最後一根稻草。
    秦天問和周元聞言眼中閃現一絲欣喜，“小——”
    小當的心理防線瞬間瓦解。秦淮茹和婆婆張氏大驚失色，秦淮茹本想出言製止，卻被周元及時打斷。
    作為街道辦主任，周元深知一旦成功抓捕棒梗，便是大功一件，如今眼看功績唾手可得，他又豈能讓即將到手的成果溜走？
    “安靜，現在不是你們說話的時候。”
    隨後，周元轉向小當，半蹲下身，一臉正義凜然地勸導：“小姑娘，你有什麽就直說吧，隻要你如實招來，坦白從寬，抗拒從嚴，叔叔會盡力為你爭取寬大處理，你覺得如何？”
    這類誘騙小孩的手段，在二十一世紀或許早已司空見慣，但在那個年代卻常常能取得意想不到的效果。果不其然，當周元以這般貌似和善實則狡猾的方式誘導小當時，她的心理防線再度緊繃起來。
    “真的嗎？”小當聽到周元的話，雖止住了些許淚水，但仍帶著疑惑詢問。
    在這群人中，除了秦天問，小當幾乎願意相信任何人，畢竟這些大人沒有欺騙自己的必要。更何況，周元身為街道辦主任，這樣的高層官員，在她心中無疑是言出必行的存在。
    因此，她擦拭著眼淚，滿眼期待地望著周元，等待他的進一步承諾。
    “絕對屬實，我周元一言九鼎，隻要你告知棒梗的位置，我先前的許諾就全然算數。”
    周元見此事似有轉機，即刻拍拍胸口向小當擔保。
    坦白講，此刻他並不真正介意做出何種承諾，隻要能達成目標即可。
    畢竟一旦此番行動成功，在功績冊上增添一筆，無疑會對他的未來仕途發展產生重大助力。
    “棒梗就在這裏。”小當聽聞周元的保證，當下毫不遲疑地指向了那張油脂斑駁的床鋪。
    床鋪上覆蓋著厚重的棉被，棒梗正躲在被窩中。此前因秦天問等人來得突然，棒梗未能及時找到藏身之處。
    此刻，周元聽罷，眼神驟然瞪大，原來秦淮茹一家竟真敢包庇他人。
    須知，窩藏逃犯可是要受嚴厲懲罰的，不知秦淮茹和那位凶悍的婆婆張氏哪裏來的膽量做出這樣的事情。
    然而，對此周元已不再關心，隨著小當話語落地，衝進屋內的人們立刻蜂擁而上，揭開被褥時，發現棒梗正滿臉憤恨地盯著小當。
    “小當，你真是個忘恩負義的東西，旺匱踐嚴勵睛際碣院尿廠吃臣麋德烤鴨!”
    棒梗被發現後，索性也不再試圖逃跑，他躺在床上，對著小當憤怒地嘶吼起來。
    在他尚顯稚嫩的世界觀裏，盡管自私自利的思想根深蒂固，但他內心仍對家庭、對親人抱有一絲期盼。
    隻是，這份期盼在小當告密之後，瞬間轉化為無盡的仇恨。
    “你有何資格對我大吼大叫，棒梗你這個災星，除了給這個家帶來災難，你還做過什麽好事？”
    麵對棒梗對自己的怒罵，年紀稍小的小當同樣不甘示弱。
    在她看來，這個家之所以如此破敗不堪，全是因為棒梗一手造成的。
    饑一頓飽一頓的生活暫且不論，關鍵平日裏哪怕一口肉也要優先棒梗，就連上學的機會也是棒梗最先獲得。
    如此不公的待遇，怎能讓小當心中不起怨念？
    然而平時也就算了，如今事態已然惡化至此，那些曾經的容忍和忍耐早已到達極限。
    沒錯！
    小當痛恨棒梗！
    恨他奪走了家中所有的關愛，恨他獨占了一切優越的資源！她的內心極度失衡，這種失衡情緒一直持續到現在！
    “啪！”惡婆婆張氏衝上前去，一巴掌狠狠摑在小當臉上，隨後更是怒不可遏。
    對她來說，這個家裏唯有棒梗才是心頭肉，其餘人等皆是陪襯。
    秦淮茹那個不幸的女人，生了三個孩子，唯獨棒梗算是出息的，其他的都是丫頭片子！
    “小當你在胡說些什麽，那是你哥！”
    “就算是我哥又怎樣？”
    小當用手捂住臉頰，心頭湧起難以忍受的情緒，奶奶寵愛棒梗也就罷了，連母親也是如此偏向。
    她憤慨於棒梗，憤慨於這個家庭，甚至憤慨於整個世界！
    “自幼至今，你們傾注所有關愛於棒梗一身，而我和槐花，不過是個陪襯的存在！”
    “奶奶常說棒梗是家中的頂梁柱，是賈家未來的接班人，那麽我和槐花，在你們眼中又算什麽呢？”
    “是否視我們如撿來的附庸，抑或根本不在意我們的感受！‘既然如此，為何還要讓我承受這般待遇？！”
    此刻的小當話語如珠，一口氣傾瀉而出，宛如一把尖刀直插秦淮茹和苛刻的婆婆張氏心底。