兩人進屋之後，寧蘭親自給魏錚斟了一杯花果茶。
    待他飲下茶水，消退了這一整日的疲乏之後，她方才笑道：“是個會讓爺十分開心的好消息。”
    這時，魏錚心裏也有了幾分好奇心，他瞥了兩眼身前容色沉靜的寧蘭，問她：“是瞧見什麽好玩的話本子了嗎？”
    提到“話本子”，寧蘭臉頰處便染出些赧然來。
    她雖不識得幾個大字，可在西霞閣四下無事的時候，時常會讓芳箬將話本子說給她聽。
    有一回被魏錚聽見了幾句，他暗暗將此事放在心上，讓無名去書塾裏采買了好些時興的話本子來。
    魏錚不知曉其中的內情，隻以為寧蘭存了幾分要精進自己學識的心思。
    他不知曉的是，南煙在沒有入英平王府之前最喜歡看話本子。
    斯人已逝，寧蘭隻是繼承了她的遺誌，以此來告慰她的亡靈而已。
    她看得話本子越多，便愈發思念著南煙，對嚴如月的恨意就愈發洶湧。
    “爺，妾身要與您說的事，和話本子無關。”
    話音甫落，魏錚也擱下了手裏的茶盞，隻問寧蘭：“究竟是什麽事？”
    朱嬤嬤極懂眼色，以把芳箬、沁兒和雪兒等丫鬟帶出了正屋。
    內寢裏隻剩下魏錚與寧蘭兩人。
    寧蘭調整了一番自己的心緒，便與魏錚道：“今日府醫來給妾身診脈的時候，說妾身的脈象很是奇怪。”
    關乎寧蘭的身子，魏錚便拿出了些真摯的態度，凝視著眼前的寧蘭道：“怎麽了？”
    寧蘭便將府醫的診脈之語原原本本地說給了魏錚聽。
    魏錚聽後頓時喜意大起，立時不由分說地讓無名去宮裏請了太醫來為寧蘭診治。
    章太醫匆匆而來，才進內寢，魏錚便領著她走到了寧蘭的床榻前。
    章太醫為寧蘭把了脈，沉吟半晌後隻道：“這脈象的確是有幾分怪異，敢問姨娘從前可是極為體寒的體質？”
    魏錚在旁目光灼灼地注視著章太醫給寧蘭把脈。
    “是。”寧蘭無比真摯地回了話。
    章太醫捋了捋自己發白的胡須，思忖半晌後隻道：“老朽應是能斷定姨娘的脈象是喜脈。”
    話音甫落，魏錚先滿眼驚訝地愣在了原地，而後才問章太醫：“此話怎講？”
    章太醫到底是醫術精湛的婦科聖手，這一發話，便徹底掃除了寧蘭心中的疑慮。
    最近她春風滿麵、喜從心來，不僅成為了魏錚的貴妾，竟還診出了有孕。
    章太醫也知曉魏錚抬了個貴妾一說，心裏雖有些驚訝，卻是絲毫不顯。
    等他為寧蘭開了安胎藥之後，章太醫便趕回了太醫院。
    魏錚攥著寧蘭的柔荑，含笑著問：“這孩子來的可真是時候。”
    這些時日，魏錚因為嚴如月有孕一事很是心煩意亂。
    從前他與嚴如月有情時，滿心滿眼地期盼著能早日有個擁有自己的孩子。
    如今他算是看穿了嚴如月的惡毒本性，那點情愛已然被消失殆盡了。
    說句難聽些的話語，嚴如月肚子裏的孩子來得很不是時候。
    魏錚掙紮過也無奈過，最後還是肩負起了做父親的責任。
    而寧蘭被診出有孕之後，魏錚卻是情真意切地歡喜了一場。
    不知不覺間，寧蘭已然占據他的心門。
    隻是魏錚的反應映在寧蘭的眼裏，卻是歡喜中露出了幾分淡然的模樣。
    她心裏隱隱有些不安，抬著眸瞧了好幾眼魏錚，便道：“爺，您高興嗎？”
    魏錚本是陷在無邊的沉思之中，不曾想寧蘭會問出這麽一句話。
    震爍過後，他便上前將寧蘭攬進了自己懷裏，道：“自然是高興的。”
    這一日過後，西霞閣的小廚房裏又添了兩個廚娘。
    朱嬤嬤日日敦促著寧蘭喝安胎藥，因怕寧蘭在閨閣裏發悶無聊，便攛掇著她去養花。
    養花一事極能陶冶情操，寧蘭一麵為肚子裏的新生命而高興，一麵又忍不住懷念起了南煙。
    南煙五七一過，寧蘭卻越來越思念著她，甚至時常覺得她的音容笑貌回蕩在眼前。
    思念入骨，釀成洶湧成災的恨意。
    一日午後，寧蘭才午睡醒來，忽而見朱嬤嬤急匆匆地趕了過來。
    她甚少有這般失態的時候，驚惶不已的步伐裏露出幾分懼意來。
    寧蘭連忙讓人替她斟一杯茶水來，又問：“外麵出了什麽事？”
    朱嬤嬤這才道：“姨娘，冰霜死了。”
    冰霜是嚴如月身邊的大丫鬟，被她許配給府裏的管事後便不大在魏國公府裏露麵。
    許配歸許配，可她到底還隻是個青蔥年歲的女孩，怎麽會突然暴斃而亡？
    寧蘭也十分訝異，連忙詢問朱嬤嬤關於這事的來龍去脈。
    朱嬤嬤答話道：“冰霜姑娘是被那位管事活生生打死的，聽與她相熟的丫鬟們說，她死的時候鼻青臉腫、麵目全非，下半身還留了不少的血。”
    既如此，倒也坐實了冰霜懷著身孕一事。
    朱嬤嬤仿佛是被這事嚇懵了，神色惶惶不安，一點都不像是個處事不驚的老嬤嬤。
    寧蘭曾聽芳箬提起過朱嬤嬤從前之事，約莫是說她曾有過一個親生女兒。
    隻是女兒夭折之後，她便成了孤身一人，再沒有往日裏的活潑與開朗。
    寧蘭想，約莫是當初朱嬤嬤女兒去世時也流了這麽多的血。
    寧蘭便柔聲安慰了朱嬤嬤一番，等到晚膳前後，魏錚趕來西霞閣陪寧蘭用膳。
    朱嬤嬤在耳房裏歇息，芳箬在一旁伺候著主子們用膳。
    晚膳過後，寧蘭走到了魏錚身後，替他揉了揉肩膀。
    魏錚拍了拍她的柔荑，隻說：“既是有了身孕，就不要這般辛苦了。”
    話音甫落，寧蘭卻隻是盈盈淺淺地一笑，嗓音如鶯似啼。
    “爺，朱嬤嬤今日被嚇慘了，連晚膳都顧不上吃，實在可憐。”
    朱嬤嬤從前也奶過幾日魏錚，魏錚便問：“嬤嬤怎麽了？”
    寧蘭蹙起了柳眉，娉娉婷婷地往團凳上一坐，便與魏錚說：“爺，您可記得冰霜？”
    魏錚自然認得冰霜，冰霜是嚴如月身邊的丫鬟，前段時日嫁給了府裏的管事。
    “她怎麽了？”
    寧蘭有條不紊地說道：“她死了，死得極為慘烈，朱嬤嬤就是瞧見了她的死狀才會嚇成了這般模樣。”
    魏錚蹙起劍眉，立時問：“好端端的，怎麽死了？”
    寧蘭心裏存了要告嚴如月黑狀的心思，便不動聲色地說：“妾身也不知曉，隻是朱嬤嬤與她有幾分交情，說這丫鬟是個老實可靠的人，怎麽死得這般淒慘？”