2962年，路邊堡迎來一位不速之客。
    那是一位身披白袍頗有威嚴的老人，他拿著一把黑色的手杖，麵色嚴肅，頭高傲地抬著，用銳利的目光俯視著這裏的一切。
    “哼，這就是所謂‘北境之主（略）、傳奇·李維’親手建造的城市麽。”
    當他開口說話，言語間滿是刻薄與酸意。
    還有點喘不過氣，汗都冒出來了。
    人們紛紛遠離這個怪老頭。
    這個人們印象裏的‘高傲白袍怪老頭’，自然就是薩魯曼了。
    此刻他正在路邊堡平整幹淨的大路上走著，一會兒左看看，一會兒右看看，滿眼都是打量。
    這番舉動引起許多人的注意。
    “他看起來並不像是那名和領主大人關係很好的灰袍巫師。”
    有人議論著。
    “廢話，那不是白袍麽。”
    “白袍，灰袍，有什麽不同嗎？”
    對於巫師的知識，領民們並不了解，實際上這也是中土人民的常態，隻有到領主乃至國王這種級別的人才會對這類知識有足夠了解。
    關於附近居民絲毫不加掩飾的議論，薩魯曼全都選擇當作沒聽見。
    畢竟這是人家的領地，不是什麽大事也不好發作。
    當然，居民們也沒說什麽壞話，以及路邊堡的居民雖然閑工夫多，但也不是所有人都對巫師感興趣。
    大部分人也就是在路過的時候瞥一眼，新奇一下，然後就繼續幹自己的事。
    畢竟這裏是路邊堡，新奇的事情多了去了。
    現在瑁瓏樹下還有一頭龍趴著呢，就這事兒，說出去誰信，誰信？
    而且…隻是一名巫師而已，有什麽可驚訝的。
    真要說少見，某位領主可比巫師稀罕多了。
    “我就姑且承認這座城市的確有可取之處。”
    進入城門走了一段路後，薩魯曼對路邊堡做出點評。
    “但總歸隻是個尋常城市，在一些方麵尚且不如歐爾桑克…”
    正說著，他忽然一抬頭，就看見湖邊的無名高塔。
    於是他閉上嘴。
    那座塔看起來可不像是比歐爾桑克低的樣子，而且工藝似乎也不差。
    “就是不知道裏麵…”
    薩魯曼嘟囔著，更改路線先去高塔裏逛了一圈。
    然後就被那和外麵一樣望不到盡頭的大書庫階梯給繞暈了頭。
    手杖杵著台階發出輕微的響聲，薩魯曼的目光在一本本書上掃過，就像是要將它們刻進腦子裏一樣。
    “有趣。”
    他無聲地在一條又一條階梯上來回逛著，似要將這裏看個遍。
    偶爾在路過一些書架又或者書桌時還能看到有正在看書的人，他們的樣子相當專注。
    對於這些渴求知識的人，薩魯曼並未進行打擾，他的動作無聲且沉穩，許多人甚至都未察覺到身邊有人路過。
    雖然與高塔主人有諸多不愉快，性子也不是很和得來，但身為一名頗為自傲的巫師，同時也是一名位高權重的領袖，最基礎的風度還是要有的。
    這與本性的好壞無關，也並非什麽刻意的偽裝，隻是行事習慣就是如此。
    當薩魯曼再一次回到高塔大書庫，忽然一本單獨陳列出來的書吸引了他的注意力。
    那是路邊堡的曆史書。
    薩魯曼拿起這本書看了起來，隻是沒多久就翻到盡頭。
    “短淺的曆史。”
    搖搖頭，他將書放下。
    然後就發現旁邊還有一本書。
    《自由城邦通史》
    這本書，可就有來頭了。
    出於考察的目的，薩魯曼翻開這本書。
    片刻後，他找了個地方坐下，一直看了許久，天都變了個時候，才將整本書記載的東西看完。
    顯然，這本書記錄的東西相較於路邊堡曆史就多得多。
    它記載的是自由城邦所有領地的發展，乃至將領地前身以及領地是如何歸於李維所管都記錄了下來。
    “有趣。”
    “真是令人羨慕的…神力。”
    不過，也並非不可企及。
    關於那顆信標的研究已經頗有成果，現在最關鍵的問題是缺乏對它來源和根本性質的了解。
    一想到這，薩魯曼就忍不住搖頭。
    這大書庫他也不是白逛的，來這裏的一個主要目的就是搜尋‘信標’以及其中‘下界之星’的相關信息。
    但是一整個大書庫的書籍——至少是書名都看了個遍，他愣是沒能找到半點關於這件物品的記錄。
    就好像它們都是李維憑空掏出來的一樣。
    “嗬，看來你也有不大氣的一麵，連一點資料都不舍得擺出來，歐爾桑克高塔的知識可是對你毫無保留。”
    如上，薩魯曼已經想好了接下來和李維見麵的招呼語。
    對，就這麽嗆他，他肯定沒話說。
    放下自由城邦通史，薩魯曼走出無名高塔，重新回到城內。
    直奔那座在諸多繁華建築中顯得有些不起眼的領主居住地——‘路邊堡’。
    當走到路邊堡附近時，他的腳步又是一停。
    “瑁瓏樹？”
    “沒想到居然能在這裏看到，看來他深得洛斯羅瑞恩精靈的信任。”
    薩魯曼稍稍驚訝了一下，但也就驚訝了那麽一下，就回歸常態。
    這玩意在維林諾多得是，而且維林諾的瑁瓏樹可比中土的更雄偉，蘊含魔力也更多。
    沒什麽好稀奇的。
    一邊這麽想著，薩魯曼轉身就走，也沒多看。
    就這樣，他走過路邊堡的諸多風景，穿過廣場上的人群，路過瑁瓏樹，越過一條趴著的火龍…
    等等？
    薩魯曼瞪大眼睛，猛一轉頭。
    什麽玩意！？
    “龍？”
    那些已經模糊的、幾乎要遺忘的遠古記憶在腦內複蘇，下意識地，薩魯曼皺起眉頭。
    “那家夥居然還養了龍？”
    “你最好離我遠點，邪惡的東西。”
    出於對龍這種生物的刻板印象，他第一時間所表現出的就是嫌惡。
    甚至還用手杖扒拉了兩下，要把這條擋了路的龍趕走。
    嘎吱。
    終於，小粉被扒拉到不耐煩，回頭一口咬住薩魯曼的手杖，作勢就要把這根堅硬的棍子甩到一邊兒。
    然而薩魯曼也不是吃素的——重申一遍，巫師隻是看著老，但力量絲毫不遜色於那些經驗老道的戰士。
    他兩隻手一起抓著手杖，使勁往回拉。
    “撒開，惡龍，不要動我的手杖！”
    小粉也是跟他較上勁了，當場就爬起來，咬著手杖死活不鬆口。