“媽耶！——”
    “鬼呀！——”
    倒魔隊伍的情緒當時就崩了，自後方開始頓作鳥獸散，三三兩兩尖叫著連滾帶爬四下逃竄，甚而留下濃烈的尿騷味兒隨風飄遊，彌漫。
    “別自亂了陣腳。”童泰驚怒交加，“人怕鬼。鬼何嚐不怕人”
    “我等數十人隻要戮力同心積聚陽氣，管甚麽魑魅魍魎，先天便壓它三分。”葉舟接過話頭，連拉帶拽掣住近旁弟子，卻見其哈腰點頭如搗蒜，口中不住哭喊：“乞師兄開恩。放吾一馬、放吾一馬。”
    兩人苦口婆心俱無甚用。誠然寵渡在笑，卻笑得人心頭發毛。名門子弟養尊處優慣了，乍見那幅瘮人鬼狀有幾個扛得住
    前後也就幾息工夫，——他二人話都不及講完，倒魔人馬便少卻大半。剩下除為首的宗文閱三個，其餘六名弟子個個蹲在地上，麵色煞白。
    “到底有些個帶種的。”童泰大喜。
    “好樣的。”葉舟也讚。
    “非是不走……實、實在腿兒軟。”
    “我連打顫的氣力也無。”
    “爾等別慌。”宗文閱終於發話。
    “師兄有何說道”
    “鬼魅又如何跳不出有靈之屬，與我等所修同源道本，唯殊途而已。”宗文閱侃侃而言，“吾輩道法雖不似西域佛門那般專克陰鬼，卻自有威能，縱不能將其徹底誅滅，然退之不難。”
    “師、師兄高見。”
    “左右走不脫，不妨一試。”
    “散他些許鬼氣也好，總勝過任其宰割。”
    六人深以為然各自起手，叵耐著實被嚇破了膽四肢全不聽使喚，掏符的哆哆嗦嗦，掐訣的手指僵硬，拔劍的擰不動胳膊。
    童泰與葉舟同樣不爭氣，看得宗文閱扶額搖頭嗟歎不已，忽而靈光乍閃，輕咦一聲，道：“青天白日的，陰鬼豈敢現身”
    “莫非有詐”
    “許是深穀難見天日，又有灰霾遮光。若將穀霧散去，再以銅鏡引天光射之，庶幾可誅。”
    “此法或行。”
    遇事就怕一籌莫展，而今既有策略，眾人便不似先前那樣惶恐，多少恢複了些氣力。正待按計行事，猛聽斜刺裏一聲怒喝：“爾敢！——”
    卻是戚寶跳將出來，指著一群人鼻子大罵曰：“不通情理的畜生。當下乃我等與老魔最後一晤，此後便陰陽永隔。若爾等驅我兄弟，胖爺就是搭上這條命也要把你幾個就地埋了。信也不信！”
    “死胖子少吹牛。”
    “誅鬼驅魔乃吾輩天命，縱是宗主駕臨也無二話。道爺怕你不成”
    “稍安勿躁。事有轉機。”宗文閱悄聲勸住左右，轉望戚寶笑道：“不驅也行。隻消胖爺上前美言幾句，教那魔鬼別傷人、別索命即可。”
    “對呀死胖子。口口聲聲稱兄道弟，何不過去聊上幾句”
    “莫不是怯了”
    “還有你周遭哪群魔徒。假仗義還是真性情，咱們這麽多雙眼睛可都看著哩。”
    三言兩語便將此燙手山芋拋了過去，倒魔派自覺找回幾分場麵，不免得意。卻聽宗文閱低語警示道：“保不齊那魔頭六親不認大開殺戒。我等當兩手準備，不能全指望那死胖子。”
    “當真不趁機跑路”
    “就怕激怒那魔鬼，宜靜不宜動。”
    “靜觀其變。”
    “伺機動作。”
    這邊廂倒魔派暗自準備以應突變，那邊廂獻寶黨眾已在寵渡三丈開外立定。
    害怕自然難免，但好歹彼此曾是“一家子”，往日裏同舟共濟，天譴降臨時卻未謀上一麵或言談半句，說起來不無遺憾。所以在恐懼之外，戚寶、穆家兄妹與甘十三妹等十二人心中更多的是寬慰。
    穆婉茹搶先出列，從籃子裏取出瓜果肉食裝盤，又張羅紙錢香燭，非止一時。趁此間隙戚寶壯起膽子試探著問：“兄弟。你這趟上來是私下開溜還是陰司放歸”
    “偷摸跑路又如何”穆多海岔道，“不管來的是黑白無常還是牛頭馬麵，大不了會祂一會。我煌煌人間豈容彼等陰差肆意妄為”
    “就是。”金克木白眼兒一翻，“胖爺也不問些兒緊要的。”
    “啥才要緊”
    “這塊兒五十兩，在地府能買多少”金克木急取一錠比拳頭稍大的紙紮元寶，有模有樣地掂了掂，“趁你回來先定個準繩，以後咱也好燒紙不是”
    “對對對。金爺此番周全。“戚寶連拍腦門兒，“兄弟初入冥府自要各方打點，或是日後做個買賣啥的，也不至於缺了本錢。”
    “兩頭憨貨。”趙洪友沒好氣，一記腦瓜崩敲在金克木頭上，“錢財之物自是多多益善。”
    “唔……”金克木微愣，“也是噢。”
    聽著倆活寶這通言語，寵渡險些沒繃住，好不容易將笑意強憋回去，正想著如何應對才不露餡，卻聽眾人紛紛開口。
    “以後想吃啥了就托個夢。”穆婉茹自打香燭燃起後便時不時卷起袖角擦拭雙眼，仿佛受不了那煙熏火燎似的。
    “我那金元寶呢”
    “點起來、點起來。”
    “也沒人催，不妨多待會兒。”
    “那邊幾隻鬧山麻雀沒二兩肉的，砍了也徒增殺孽，不值得你動手。”戚寶朝倒魔派努努嘴，“莫如留待咱們來收拾。”
    “對！遲早教他幾個服服帖帖。”
    “但有未了之願盡可說得。”
    “你向來命硬卻這麽沒了……說啥我也是不信的。”甘十三妹蹙眉喃喃，幾許淒惶中透著堅定，“你家老頭子的仇姑奶奶替你報。”
    ……
    “屋舍還有備用的衣物沒
    “正當立個衣冠塚。”
    “碑文寫些啥”
    ……
    “該上酒了。”
    “招待老魔豈可無酒”
    “今日人手一壺。”阿狽笑道，“管夠。”
    在穆多海的招呼下，一眾魔徒各將葫蘆底兒朝天把酒水灑地上，仰頭自悶一口，聊作舉杯同飲了。
    一時熱鬧好似眼下並非追思哀悼，反是遇上了紅妝喜事；偏偏每人眼角又噙著淚花，直接給寵渡整得猝不及防。
    畢竟自打記事開始就隨老頭子四處漂泊，十幾年光陰數萬裏山川便隻他爺兒倆相依為命，敵人倒是遇見過不少，玩伴並無幾個；更別說朋友，近乎沒有，至今猶有印象的就屬那個放羊的王小二和幼時的念奴兒了。
    但觀今番情形，寵渡這才恍然。
    不經意間自己周圍已經聚集了這麽些人，生出了這許多牽掛與羈絆；此後修行路上，再不會像老頭子死後自己所設想的那樣形單影隻了。
    一群姍姍可愛的家夥啊！
    陣陣暖流淌過四肢百骸，寵渡莫名眼熱，鼻酸，更覺愧疚：倒魔派被嚇著了不假，可也把自家人整傷感了呀。
    明顯玩兒過頭了。
    這該怎生是好
    寵渡愣神苦思如何收場，冷不丁穆多海陡起暴喝：“何路陰差可否容稟！”隨即獻寶魔眾爭相吼道：“兄弟當心。”“……身後。”“老魔穩住。”“來使可留姓名”
    卻見灰霾中躥出一襲黑影。好快！寵渡剛回過神來已被攔腰抱住，後背抵住了兩團溫軟，鼻間隨風灌入縷縷清香，但聽一介女聲抽噎著道：“渡、渡哥哥……你當真回來了……”
    ——黑丫頭！
    寵渡麻了。
    你來此作甚
    這裏可是淨妖地界。童泰、葉舟等人更是在場。就你那身“妖裏妖氣”不被當作妖物斬了才怪。即便有老狼隨行，可一旦驚動落雲子，想安然脫身絕不容易啊。
    說時遲那時快，本就相距不遠，便這會兒工夫穆多海已繞至身側。
    也怪念奴兒披頭散發麵皮又黑，加之灰霾障眼看不真切，穆多海隻見一人形“異物”緊貼寵渡後背，當前局麵下隻道是陰差勾魂何曾細想橫劍就拍。不意啪的一聲，手腕猛被寵渡扣住。
    “老魔！……”
    “穆兄且慢。”
    “咦！”穆多海這一驚非同小可，不但因為寵渡恢複了原本的嗓音，更因把住自己腕口的那隻手掌火熱又實在，“莫非……”思緒電轉間竟聽那人形“鬼物”口吐人言。
    “狼伯說頭七回魂……沒騙我呢……”念奴兒斷斷續續接著說，“渡哥哥別造殺業了可好……由他們去……若非殺不可就帶奴兒走吧……奴兒這條命本就是渡哥哥救——嗯！”
    念奴兒嚶嚀一聲愕然抬頭，明顯察覺不對，隔著寵渡壯實的後背，雙手不自覺在他胸腹間遊走摩挲，感受著殘破的單衣下輪廓分明的肌肉線條，——軟和、熱乎，完全沒有屍體該有的冰冷或鬼魂特有的那股陰寒。
    “渡哥哥還活著！”
    “兄弟你沒事！”
    念奴兒轉涕為笑。穆多海滿麵驚喜。二人異口同聲，頓教蜂擁而至的其餘魔徒呆愣當場，隨即炸鍋一般喧嘩起來。
    “沒死！”
    “我就說他命硬不易死嘛。”
    “好哇。騙得哥兒幾個好苦。”
    “老娘幾滴淚算是白流了。”
    “本還想給他超度來著。”
    “你個小沒良心的。虧得本師姐為你難受一場。”穆玩茹又喜又氣，複作大小姐脾性，一手叉腰一手指著寵渡背後厲聲喝問，“你又是何處來的野妮子，摟摟抱抱成何體統速速放手。”
    “我……”念奴兒囁嚅難言。
    “別急著鬆開。”寵渡察覺黑丫頭作勢抽手，含笑打趣道，“你若不想他們捶我，非但不能鬆，還當抱得更緊才是。”
    黑丫頭既羞且喜，也就麵黑顯不出臉紅來，雙頰卻燙得能煎蛋，被心間一頭小鹿撞得血脈上衝頭腦昏昏，哪管穆家大小姐在旁攥緊拳頭咬牙跺腳。
    貼身抱呢……嘻嘻。
    “可惡。教他看穿了。”
    “到底是老魔。”趙洪友哈哈大笑，“咱們這點小心思如何瞞他得住”
    “此事暫且記下。”阿狽不解地望著寵渡，“話說當晚天譴何等威勢，整個丹穀瞬時被夷為平地。老魔你焉得幸存”
    “對對對。個中原委從速招來。”
    “但有半句虛言，信不信拿尿將你滋回地府”
    “呸呸呸。金爺此話不吉。”
    且不言獻寶黨徒這廂笑談，卻說倒魔派眾受此作弄顏麵掃地，驚愕，憋屈，憤懣，惱怒……五味雜陳一時竟不知該作何表情。
    尤其葉舟，先前那番驚恐醜態被穆婉茹悉數看在眼裏，想必此後更遭其嫌惡，不由對寵渡忌恨更深；奈何憑一己之力難出惡氣，當下唯有逞口舌之快，切齒罵曰：“狗東西慣能享受女人庇護。”
    “別不是又耍詐捉弄我幾個。”童泰想一想，並指斥問：“你如今到底是人是鬼”不意話音甫落，驀地從灰霾深處傳來一道冷傲男聲。
    “他當然是人非鬼。”
    “聽這嗓兒……是連師兄！”宗文閱滿臉意外，明顯也沒料到連續會來，心說：“那廝的克星到了。”便似抓住救命稻草般循聲作揖，道：“這魔頭裝神扮鬼戲弄我等，甚而嚇倒幾名弟子。敢請連師兄主持公道。”
    “收。”連續未曾接茬，話間不知用了何種手段，但教周遭氣流翻湧鼓蕩，滿穀灰霾朝著某處匯聚，片刻間全被吸入他腳下淡影中。
    霎時撥霧見日，光照遺穀。
    連續背剪雙手，款款行來。
    乍以為連續此舉不過隨意施為，眾人環顧一圈後才驚覺別有深意。原來在獻寶黨背後數丈、先前一直被灰霾遮掩的某塊岩石旁邊另站有兩人。
    一名獨眼的中年大漢。
    一名矮瘦黢黑的稚童。
    念奴兒一拍額頭，似猛然想起什麽，縱然萬般留戀也不得不鬆開寵渡，轉頭朝石塊旁的二人揮袖高呼：“灰伯——小黑子——渡哥哥還活著哩——你們趕緊過來呀——”
    話已至此，寵渡就算不看也知，那一大一小、一高一矮自是久未謀麵的老狼與自己那個便宜徒弟烏小鴉了。
    加上念奴兒，這仨算是妖族一脈；場間另有獻寶黨、倒魔派及連續，與寵渡之間的幹係不盡相同各有側重，乃至完全相反。
    白靈妖寨：互通互惠好利友。
    獻寶黨：休戚與共大本營。
    倒魔派：水火難容兩相厭。
    至於連續：超然物外壁上觀。
    此四方人馬各有所出，按說很難擠到一塊兒，偏偏今日莫名聚首。
    隻因他一人。
    寵渡啞然：小爺何德何能