“你確定就這樣綁著沒問題嗎？”
    啪的一聲，米歇拉弄好了皮革束帶，往哼哼唧唧的四眼身上蓋一床棉被，然後就走出來關好了房間門。沃森看著女孩一通操作，頓時感覺到有些驚異：“這樣會很難受的吧？”
    “你很快就會習慣的。”
    女孩走到箱子旁邊，撿起那根撬棍：“四眼偶爾會這樣，一旦徹底投入到研究裏就沒辦法控製作息；必須要我們在外部介入，不然她隻會把自己折磨到昏過去。之前已經發生過一次了，所以魯珀後來幹脆就選擇直接把人架走。”
    “所以她這麽拚命......研究出什麽沒有？”
    “我不知道，但應該是有的。”
    米歇拉撬開木板，看見裏麵密封的厚重箱殼，沉默了幾秒鍾：“四眼不怎麽談自己的經曆，你要想了解的話，以後可以問問魯珀，她和四眼的關係可比我們這幾個人好得多。”
    去問狼媽......
    一想到這個法國人妻，沃森腦海中就浮現出康科德小鎮的那家汽車旅館。當時自己剛從米歇拉房間裏出來，就看見魯珀靠在走廊上抽煙。女人上身隻披了一件敞開外套；旁邊的單人間房門半開，地板上盡是淩亂衣物。這倆女人都折騰成這樣了，關係能不好嗎？
    “這個放左邊桌子。”
    就在沃森開小差的時候，女孩一指他捧著的儀器，表情十分平靜。不知道為什麽，沃森看著她手持撬棍的模樣，突然就聯想到家庭主婦。一手叉著腰，一手指揮自家男人把剛買的電器扛進屋子。
    當然，他知道是自己想多了。
    實驗室裏漸漸安靜。
    除了偶爾指示位置以外，兩個人都沒有再怎麽搭話。有了沃森的幫忙，這間無菌實驗室很快就變了樣子。不少金屬色儀器散發著藍光，配合那些醫用針頭和輸液管，一股手術室味道已經開始冒出來了。剩下的工作就是啟動電源、調試儀器和藥劑，但無論哪一項，都不屬於他的能力範疇。
    沃森一直觀察著米歇拉的反應，對方一臉平靜，看不出什麽情緒波動。此時女孩聚精會神地坐在儀器旁，根本不打算出聲，這不禁讓他心裏悄悄鬆了口氣。但沃森覺得自己最好趕緊消失，再繼續待著，指不定她的注意力就轉過來了。
    “那我就先去靶場練練槍，你自己可以搞定吧？”
    “嗯。”
    那道身影消失在門外，米歇拉緩緩轉過頭，整個人像是僵住了似的。耳邊持續傳來響動，那是沃森在收拾武器，很快，走廊上就響起了輕微腳步。背著槍盒的身影從窗外晃過，女孩通過眼角餘光觀察到，對方還朝這裏望了一眼。
    女孩保持著姿態，紋絲不動。
    一陣刺耳的金屬摩擦聲傳遍走廊，地下室鐵門的軸承早已鏽跡斑斑，每次開關時就會這樣。緊接著哐當一聲響，這是鎖頭撞到門框的動靜，代表沃森已經離開。等到聲音淡去，米歇拉開始垂下頭，緩慢而用力地把臉埋在臂彎裏。
    哢噠。
    手指關節被折緊，發出脆響。
    整個身體開始顫抖，若有若無的、咳嗽般的聲音在房間內回蕩。過了一會兒，女孩抬起頭，用手掌遮住眼睛，大口大口喘息著。兩排牙齒不斷地張開、咬緊，生怕不小心放出喉嚨裏的聲音。她很快揉動前額幾縷濕透的發絲，被緊緊掐住的掌心，早已經滲出血痕。
    探手摸向側臉。
    因為病變而爛開的下顎皮膚，按壓起來坑坑窪窪。距離那場複仇已經過去了好幾年，自己猶如喪家犬一樣，跟著狼群小隊輾轉數十個國家和地區。她住過很多地方的旅館，條件有好有壞，但無論是哪一次，米歇拉都從來不會在浴室裏開燈。
    特別是沐浴。
    曾經有很長一段時間，當她用手指撫過脖頸、滑下胸腹，那個幾乎能夠在腦子裏映射出畫麵的恐怖觸感，讓女孩心中產生錯覺，仿佛這並非自己的身體。恍如一場噩夢，她渴望著醒來，卻一次又一次地重複麵對殘酷現實。
    我應該感到開心才對的，不是嗎？
    我應該感到開心才對。
    不知不覺，雙手已經緊緊抱住臂膀。輕輕抽吸幾下鼻子，在紛亂的思緒之中，米歇拉終於觸摸到一絲恐懼。它就像一道劃過天空的閃電，穿透麻木心神，擊破了理智，喚醒積攢已久的委屈和痛苦。那些本以為已經消散不見的東西，如今徹底翻湧出來。
    這股恐懼的源頭......
    是希望。
    這種麻木的、放逐式的、活一天是一天的日子，已經持續太久。她早已忘記心懷期盼是一種什麽滋味，這個感覺如此久遠，心髒像是停博許久，突然再次開始跳動，一時間難以適應。
    女孩側過頭想了想，其實這個征兆，在重遇沃森以後就逐漸萌生了。隻不過此前自己並未察覺，或者說察覺到了，卻在潛意識中將其忽略。那個站在記憶裏的貴族小姐，如同青瓷器那樣精致、典雅，笑顏柔美，和自己隔開一段無法觸及的距離。可是現在......
    她意識到自己正在失控。
    朝著那個未知的、看起來十分美好的圈套。
    直到今天親眼所見，米歇拉才徹底相信，沃森正在逐步實現他的承諾。雖然這個漂亮男孩總是在說，世界很奇妙，不過對於慢性絕症病人而言，麵前這些東西顯然比任何事物都要有說服力。
    毫無疑問，他真的帶來了一個希望。
    可這是為了什麽呢？
    真的是為了我嗎？
    ......
    傍晚時分。
    “你搞定了沒？”
    沃森在門邊探出半個腦袋，一副小心謹慎的模樣。米歇拉轉頭看見那張漂亮臉蛋，嘴唇以微不可察的幅度蠕動幾下，半晌才發出聲音：“還需要一點時間。”
    沒什麽奇怪的反應。
    警報解除。
    放心地從門後走出來，沃森打量起房間裏的儀器。如今它們都已經被啟動，數字在十幾塊電子屏幕上閃爍；而中央那個圓筒狀密封艙，更是讓他想起老霍華德的實驗室。看來老斯塔克先生不僅僅滿足於清單采購，甚至還贈送了一些自己的設備。