回去的路上，羅蘭‘聽’到了那位老礦工的妻子。
    她正忙著自己的‘工作’，和一個年輕的礦工，在一條死路，隻隔著兩根木柱——她的兩個女兒和三個兒子坐在礦堆裏，互相扔著石子，時不時打量交疊的人。
    野獸一樣的聲音在礦洞裏回蕩。
    沒人驚訝。
    這需求總有，這生意就總有人做。
    “女人和孩子的周薪太低，她們吃不飽。”
    佩姬聲音冰涼：“別急，先生，小姐。我還會帶你們去瞧瞧，真正處理白礦的工廠。”
    …………
    ……
    離開礦洞，金斯萊感覺自己死了一次。
    死了又活。
    這深入地下的工作讓人近距離靠近深淵——如果真有那地方，大概就先教這些可憐人目睹了。
    他們乘了馬車，離開因斯鎮：
    要到不遠的一個臨鎮去。
    “原來是臨鎮，但一場動蕩，讓那地方成了廢墟。”
    依山而建的礦鎮就是這樣，危險並不僅來自礦洞下，也來自礦山上——隻要出現大規模滑坡，就是天崩地裂的災難。
    曾和因斯鎮為鄰的那座小鎮在十幾年前成了曆史。
    如今，它在斯特裏特家的手中，變成了一座…
    工廠。
    至少看起來像。
    “你們要的答案就在那兒。”
    靠近臨鎮，守衛們零散的出現——因斯鎮的警力或許都用在了這兒，以至於羅蘭一行在鎮上的幾天，從沒見著一個巡街警。
    這年頭，警察本來就不多，許多人不喜歡他們。
    “都是我哥哥的擁躉。”
    蘿絲點了下頭：“什麽是‘擁躉’。”
    “你真該多讀點書，”羅蘭歎氣：“是愛人的意思。”
    蘿絲大驚，又連忙湊到羅蘭耳邊，小聲問：“這野狗的東西竟然喜歡同性？”
    車裏的金斯萊：……
    佩姬：……
    幾天來佩姬也發現了。
    這位占卜中的‘命定少女’，好像看起來並不像她所姓的姓氏一樣‘高貴守禮’——從酒館裏的表現，再到樂意冒險同她下礦：這種種行為都不該是個規規矩矩的千金、一位膽小溫柔的淑女該幹的事。
    比起淑女，她更像個野蠻的…
    原諒她不能用那麽粗鄙的詞形容因斯鎮的救星。
    佩姬想著，車裏的兩個人還在討論‘擁躉’的問題。
    “所以你從哪學來的這詞？別告訴我是你叔叔教的。”
    羅蘭輕笑：“你說對了。”
    他告訴蘿絲，老柯林斯曾說過夢話，喊著什麽‘瓊斯女士’，什麽‘您該觸摸我的靈魂’，什麽‘我永遠是您的擁躉’…
    聯係上下文，這詞，不就正代表愛人嗎？
    「你可真是個聰明人。」
    我應該比聰明人再聰明一點吧？
    畢竟沒人教我，卻叫我自己猜出來了。
    「你說的對，羅蘭。」
    「從今天開始，我封你為大聰明。」
    先別恭維我，這答案…沒錯吧？
    「沒錯。」
    於是，大聰明和小聰明兩個人嘀嘀咕咕，討論一個斯特裏特的繼承人怎麽會愛上同性——從他小時候的經曆，心靈上的傷痕，再到礦鎮流淌的財富使人變了性格…
    總有一條會讓他變成這樣，對不對？
    言之鑿鑿的老師，深信不疑的學生，以及，一臉古怪的佩姬·斯特裏特。
    金斯萊就默默捂著半張臉，把剩下那半張靠近窗戶，盡量讓自己置身事外。
    ‘我在車外麵。’
    他想，如果現在和佩姬·斯特裏特澄清，自己同羅蘭並不熟悉，也不是他們的朋友，不是一路人，會不會能讓這第二繼承人對自己有所改觀——
    他受到的教育告訴他，不允許自己這樣丟臉。太羞恥了。
    “擁躉，並非愛人，兩位。”忍無可忍的偵探先生打斷兩位探討病情的年輕醫生。
    羅蘭一臉狐疑，蘿絲則瞬間改了陣營，叛變到金斯萊那邊。
    顯然這方麵，她更信任一本正經的金斯萊。
    “所以，擁躉是什麽意思？”綠眼睛盯著男人。
    “擁躉的意思是：擁護著，支持者。”金斯萊僵著臉，嘴皮開合：“絕不是，什麽愛人。”
    馬車裏安靜了一刹，接著，三個人幾乎同一時間，默默將視線轉向了羅蘭。
    解釋。
    羅蘭：……
    怎麽辦。
    我覺得他說得才是正確答案…
    「皮卡丘？」
    羅蘭：……
    擁躉是不是還有其他意思？
    「皮。」
    扳手？
    「皮卡。」
    扳手。
    「丘~」
    邊罵著腦袋裏的怪東西，羅蘭不尷不尬地笑笑：“其實…它也有‘擁護者’的意思。”
    金斯萊較真：“不是‘也有’，道森。是‘隻有’——擁躉隻有這樣的意思。”
    羅蘭：……
    “金斯萊先生。”
    “什麽？”
    “你知道，你為什麽是個不高明的偵探嗎？”
    “我並不認為自己不高明——好吧，我姑且聽聽你的說法。”金斯萊調整了一下坐姿，擺出傾聽的模樣。
    羅蘭點了點額頭：“高明的偵探需要極為準確的判斷力。”
    金斯萊頷首：“我認為我有。”
    羅蘭又碰了碰眼皮：“高明的偵探要有很強的觀察力。”
    金斯萊‘嗯’了一聲：“我不缺觀察力。”
    羅蘭接著說：“高明的偵探要有耐心。足夠的耐心，能讓他們像獵人一樣等待獵物一步步走向早已設好的陷阱——耐心能讓人成為獵人，而非獵物。”
    金斯萊蹙眉。
    他不清楚羅蘭的意思，可還是耐心點了點頭，認可他的話：“我有足夠的耐心。”
    羅蘭有些訝異，手掌拍了幾下，臉上綻開笑容：“很好！那麽現在，我承認你是個高明的偵探了金斯萊先生！”
    “這自然不必多——”
    金斯萊一愣。
    剛才…
    他們不是在進行有關‘擁躉’的辯論嗎…？
    蘿絲和佩姬笑得前仰後合。
    金斯萊也明白過味來了。
    “…道森先生，我不得不說，你在一些方麵表現出來的特質總會讓人產生不好的誤會。”
    “比如？”
    “比如在能言善辯這方麵。”
    他還想勸羅蘭幾句，別像他那不著調的父親一樣，明明掌握著龐大的財富，卻總把自己活成風流場上的笑話，沒有一點體麵。
    幸虧他沒說出口，否則羅蘭會告訴他，這已經算夠體麵的了。
    因為就在這時，佩姬打斷了他們的對話。
    “我們到了，三位。”
    她說。
    “因斯鎮上患了‘白病’的礦工，都將被安置在這兒。”少女捋了捋亂發，深深吸了口氣：“你們要說，是老摩爾的朋友。”
    這鎮子被改造成工廠，可羅蘭卻沒見陣陣黑煙。
    寧靜，甚至靜到人心驚的小鎮除了那些叼著煙卷，無所事事的守衛外，連鳥兒和風都絕跡了。
    本章完