林十三跟陳矩騎著快馬，從馴象所一路狂奔至玄津橋前。
    林十三察覺到了異常：“怎麽跪諫的言官們都不見了？”
    陳矩道：“言官不是說天怒導致金龜丟失嘛？皇爺在太液池那邊召見他們。隻等你證明金龜沒丟，一切謠言不攻自破。”
    林十三驚訝：“你是說，皇爺和言官們全在太液池那邊等著我？”
    陳矩道：“不光皇爺和言官，還有內閣諸員，司禮監諸員，部院大臣。全都在太液池那邊等你一個人呢。”
    林十三聽罷，將棗紅馬栓好，一路小跑過了玄津橋，跑到西安門前。
    西安門那邊，黃錦正急得來回踱步。
    見林十三來了，黃錦失聲喊道：“我的林傳俸，你怎麽才來！”
    林十三氣喘籲籲的說：“黃，黃公公，太液池那邊”
    黃錦打斷了他：“上到皇爺，下到諸大臣、諸言官都等著你呢。”
    “皇爺讓呂公公證明金龜尚在太液池，好正人心而靖浮言。”
    “呂公公在皇爺麵前舉薦了你。此番若你能把差事辦妥，便能直達天聽！”
    黃錦領著林十三來到了太液池旁。
    嘉靖帝坐在禦輦之上，輦門掛著一方青紗。
    司禮監諸監站在禦輦前伺候。一眾內閣成員、部院大臣、禦史言官分列兩側。
    這陣仗，堪比二十年前的禦門聽政。
    林十三雖說新近得勢，那也隻是小勢而已。見到這大場麵，他腿肚子竟開始轉筋。
    呂芳見林十三到了。高喊一聲：“宣北鎮撫司總旗、永壽宮傳奉官林十三禦前問話。”
    林十三上前。
    禦輦內傳來一聲清脆的銅磬聲。“當！”
    嘉靖帝在外臣麵前從不輕易說話。隻是以銅磬聲代傳聖音。
    這樣做有兩層好處。一，隻敲磬不說話能讓臣子猜不透。在他看來，讓臣子猜不透的皇帝，帝位才穩固。
    二，言多必失。年少時，嘉靖帝說幾句話，文官們便能從中雞蛋裏挑出骨頭，各種“糾正君錯”。嘉靖帝那時吃夠了虧。
    幹脆朕在你們麵前不說話了，你們總挑不出朕的錯來。
    銅磬聲響過後，呂芳會意，高聲道：“林十三，是你伺候金龜嘛？”
    林十三叩首：“是。”
    “當當”銅磬又響了兩聲。
    呂芳道：“如今京中紛傳太液池金龜丟了。你說，丟沒丟。”
    在大明皇帝和幾乎全部朝廷重臣麵前，林十三緊張到渾身出汗。
    他本來想說“沒丟”。轉念一想，世間事無絕對。金龜牽扯到了朝局大事。誰知道有沒有人從中作梗？
    他更不敢說“丟了”。他是負責侍候金龜的人。金龜若丟了，他腦袋也得丟。
    呂芳見林十三沉默不言，他高聲嗬斥道：“明白回話。”
    這是一道送命題。但不答更送命。
    行下春風，自有秋雨。關鍵時刻，兵部尚書楊博站了出來。
    楊博拱手道：“稟皇上。臣以為，諾大太液池，金龜丟與不丟誰也不能確定。”
    “當下的關鍵在於，讓這位林傳俸先想法子弄清楚金龜在不在太液池裏。”
    楊博知道林十三的為難之處，說這幾句話是為了替林十三解難。
    “當”銅磬響了一聲。
    呂芳高聲問道：“林十三，你可有法子弄清金龜是否在太液池裏？”
    林十三答道：“有法子。”
    呂芳道：“明白回話。”
    林十三道：“如今已是大春。天氣還暖。太液池的水深隻要夠三尺，池中的魚、龜便不會死。”
    “今日無風，三尺的水深足夠看到池底。”
    “臣的辦法是，將太液池的水排至三尺。命人劃舟入池巡查，便知金龜是否在池裏。”
    呂芳道：“工部都水司郎中何在？”
    都水司的趙郎中道：“在。”
    呂芳問：“太液池的水務是你們都水司管。我問你，能否按林十三所說，將太液池排水至三尺？”
    趙郎中答：“回呂公公。太液池有四個排水閘、四個進水閘、兩個換水洞。”
    “隻要打開排水閘，便可排水至三尺。”
    呂芳追問：“排水至三尺，最快需多久？”
    趙郎中答：“四個排水閘全部抬到最高，需三個時辰。”
    呂芳道：“當下是巳時二刻。也就是說，打開四個排水閘，下晌申時二刻便能排水至三尺？”
    趙郎中答：“是。”
    林十三連忙提醒：“需提防排水時，金龜從打開的水閘逃走。”
    趙郎中道：“這你放心。工部建水閘時，已想到了這一層。”
    “為防池內魚、龜在水閘打開時逃跑。閘門下麵卻掛著一張大網。”
    “當當當”銅磬響了三聲。呂芳心領神會：“有旨意，命工部立即排水。”
    趙郎中領命，帶著一百名身強力壯的大漢將軍，拉動八根麻繩，轉動四個排水閘的絞盤。
    四個排水閘緩緩升起，直至一丈高。同時四張大網也已落下。
    “嘩啦啦”池水開始湧入排水閘，流向排水大渠。
    無論是嚴黨還是徐黨，皆是鐵青著臉，一言不發。
    司禮監成員個個表情凝重，亦是不發一言。
    林十三捏了一把汗。若申時二刻排水完成，能夠看到金龜，那自然好說。你們大人物搞黨爭，跟我林十三一文錢關係都沒有。
    我盡了自己的本職，悉心伺候金龜。你們奈我何？
    怕就怕金龜真的沒了。他們借著消失無蹤的金龜、虛無縹緲的天意搞黨爭，我這個負責伺候金龜的人就得當黨爭的犧牲品。
    “當”銅磬聲響起。
    呂芳來到禦輦的青紗前。
    嘉靖帝低聲吩咐了他幾句。
    呂芳高聲道：“有旨意，眾官先回各衙辦差。申時正刻在太液池旁聚齊。”
    鄒應龍高喊一聲：“臣，都察院監察禦史鄒應龍，願留在太液池旁監督排水，以防宵小從中作梗。”
    “當”銅磬再響。
    呂芳道：“有旨意，準！”
    禦輦起駕，緩緩離開了太液池旁。眾官各自散去。
    羅龍文走到林十三身邊：“十三，用不著害怕。我不信三百多斤的金龜還能長了翅膀飛了不成？”
    林十三頷首：“我也是這樣想的。”
    羅龍文又罵道：“怪就怪那些聒噪的烏鴉聽風就是雨。且動不動就把沒譜兒的謠言往天意上靠。”
    “大禮儀那會兒有個欽天監正，名叫周天佐的。不管哪兒出了水旱蝗災，他都說是皇上失德導致天譴。”
    “那姓周的後來讓你們錦衣衛廷杖打死了。”
    “今日那些言官妖言惑眾，下場一準跟姓周的一樣。”
    林十三凝視著太液池的池水，一言不發。他在心中默默祈福：金龜啊金龜，你可一定要在太液池裏老老實實待著。