趙文華垂頭喪氣的坐在林府客廳中。
    林府仆人給他上了一杯茶。他端起茶盅出了神，半天都沒揭開盅蓋。
    林十三走了進來：“趙部堂可是在閣老府沒喝盡興，打算來寒舍再喝幾杯？”
    趙文華歎了聲：“唉。本來我給閣老獻那百花仙酒，是準備在今日壽宴上博個頭彩的。哪曾想閣老都沒正眼看。”
    “壽宴結束後，我打算單獨求見閣老。嚴年卻說閣老已經安歇，連書房都沒讓我進。”
    林十三從袖中拿出兩萬五千兩銀票，遞給了趙文華：“趙部堂請收好。”
    趙文華驚訝：“你這是？”
    林十三道：“百花仙酒一共兩壇。若其中一壇能夠贏得閣老衷愛，那它就值兩萬五千兩銀子。”
    “若閣老不屑一顧。那它就一文不值。”
    “這錢我願退還給趙部堂。”
    趙文華一拍大腿：“林老弟真乃仗義人！”
    林十三笑道：“錢嘛，人人喜歡。但賺錢要講究一個問心無愧。過幾日趙部堂將另一壇酒獻給皇爺。”
    “皇爺若跟閣老一般，對它不屑一顧。我願再退另外一半兒銀子。”
    趙文華豎起了大拇指：“林老弟做人、做事皆稱得上‘講究’二字！”
    趙文華哪裏想得到，講究人林十三已按照裕王府那邊的意思，給他挖了一個大坑，等著他往裏跳呢。
    林十三道：“趙部堂一向慷慨。我知道，您愁眉不展不是為了錢的事。”
    “您一腔熱血，滿腔抱負。若宏圖之誌不能展，實乃朝廷之憾、百姓之憾。”
    趙文華道：“看閣老的態度，擺明了是不願舉薦我進內閣。”
    林十三笑道：“小弟雖是個芝麻官，卻也在京城官場耳聞目染許久。小弟以為，您入閣與否，不在於誰舉薦。”
    “內閣是皇爺的內閣，而非臣子的內閣。隻要皇爺看中了誰，想讓他入閣。還需要旁人舉薦嘛？”
    趙文華一排腦瓜：“唉！枉我為官數十載。竟一時糊塗，還趕不上你這個初入官場四五年的後生見識高！”
    “是啊，我又何苦強求閣老舉薦？隻需皇上首肯便是。”
    “林老弟啊，這真是當局者迷，旁觀者清。你一席話讓我茅塞頓開！”
    “我明日就給西苑遞牌子，請求麵見皇上獻百花仙酒。”
    二人又聊了一會兒，趙文華告辭離去。
    翌日，永壽宮大殿內。
    趙文華跪倒在青紗帷帳前，他的身前放著一壇百花仙酒。
    其實嘉靖帝早就知道百花仙酒是林十三在險山之中尋得的。
    嘉靖帝問：“這酒有什麽好處？”
    趙文華重複了一遍林十三之前所說：“百花仙酒乃是三清賜予險山熊仙的。險山熊仙無福消受，托付有緣人轉贈當今皇帝。”
    “喝了這仙酒，不但可以助長道力，還能延壽。”
    嘉靖帝不以為然，隨口問：“你可品嚐過？”
    趙文華答：“未曾。”
    嘉靖帝半開玩笑的一句話讓趙文華冷汗直流：“你未嚐過，怎知此是仙酒還是毒酒？”
    趙文華懵逼了！
    他為官多年，深知當今皇上疑心重。
    若嘉靖帝懷疑他獻上的是毒酒。別說入閣了，他的官帽，以及官帽下麵的人頭恐怕都保不住！
    男人做事不能急，一急就快，一快就壞事。
    急了眼的趙文華竟說：“稟皇上。此仙酒嚴閣老早就服用過，他服之延壽，年餘八旬而精神矍鑠，全靠此仙酒。”
    趙文華說完這話就後悔了。
    皇上起了疑心，那就解釋。大不了我親口嚐一嚐，證明它不是毒酒也就罷了。
    為何要撒謊？還把嚴閣老扯了進來。
    工部尚書得到可以延壽的仙酒，先送內閣首輔，再送皇帝？這不是本末倒置嘛？說重了這是僭越。
    嘉靖帝聽了這話龍顏大怒：“有此延壽仙酒，嚴嵩服之，卻不貢上？”
    趙文華心裏“咯噔”一下：完了，完了。這下我要兩麵不討好了。
    嘉靖帝又問：“朕今年初讓工部修築正陽門。為何工期一而再，再而三的拖延？”
    趙文華磕頭如搗蒜：“稟皇上，修築正陽門需雲貴大料二十八根。尚未運到.”
    嘉靖帝冷哼一聲：“我看不是大料未到，而是你不盡心。你把精力全放在替內閣首輔尋什麽仙酒，討好上司上了。哪裏還有工夫辦差？”
    趙文華冷汗直流，不敢再多說一句話，隻一個勁的磕頭。
    無巧不成書，又或者說這世上不存在巧合，隻有巧合的假象。
    正在嘉靖帝對趙文華大發雷霆的當口，呂芳快步走了進來。
    呂芳走到青紗帷帳前：“稟皇爺，給事中魏元吉、羅嘉賓等奉旨查辦九邊軍貪案。查出京中部堂官牽扯其中。”
    嘉靖帝問：“哪個部堂官？”
    呂芳壓低聲音：“稟皇爺，是”
    嘉靖帝道：“大聲些說！”
    呂芳隻得扯著嗓子，高聲道：“稟皇爺，趙文華趙部堂牽扯其中。”
    趙文華瑟瑟發抖，他想要辯解，卻因深入骨髓的恐懼說不出一句話。
    嘉靖帝問：“哦？咱們這位趙部堂從軍費中貪汙了多少銀子？”
    呂芳答：“共計十萬四千兩。有六位被革職查辦的九邊官員的口供，但尚未有實證。”
    嘉靖帝道：“趙文華，你還有何話說？”
    趙文華從嗓子眼裏擠出蒼蠅似的聲音：“臣冤枉。”
    嘉靖帝道：“沒有實證，朕先不定你的罪。你滾回家去，戴罪候審吧！”
    趙文華心驚擔顫，兩腿發軟，已經走不動路。呂芳吩咐兩名小宦，好容易才將趙文華攙出了永壽宮。
    倒了血黴的趙文華失魂落魄的進了官轎。他都不知道自己是如何回府的。
    戴罪候審這四個字，幾乎決定了他的官途就此戛然而止。
    趙文華打小有個毛病，一著急就肚子痛。
    某年一個道士來了趙府，給了他一個偏方。腹痛之時，可臥於小舟。半個時辰便能止痛。
    趙文華為此在府邸後院開鑿了一個小湖，方便臥舟止痛。
    趙家管家將趙文華攙扶到了小舟上。劃著小舟來到了小湖的中央。
    夜風一吹，小舟搖曳。照之前的經驗，他的腹痛半個時辰就能止住。
    然而半個時辰過去了，他的小腹似有哪吒鬧海。疼的他臉色蒼白，哀嚎不斷。
    管家問：“老爺，要不要上岸給你尋大夫？”
    趙文華沒有說話，發了瘋似的用手去揉肚子。力道之大，宛如一個受了丈夫氣的經年老廚娘在揉麵團。
    管家失聲大喊：“老爺，不要再揉了。”
    話音剛落，隻聽得“噗嗤”一聲，趙文華的腹部鮮血橫流。
    管家連忙上前，搖了搖趙文華的肩膀：“老爺，老爺！”
    趙文華沒有回答。
    管家用手一探趙文華的鼻息，哪裏還有呼吸？好家夥，大明工部尚書揉肚子，硬生生把自己給揉死了！
    《明史》載：“文華故病蠱，及遭譴臥舟中，意邑邑不自聊，一夕手捫其腹，腹裂，髒腑出。遂死。”
    趙文華，嘉靖八年進士。為官頗有貪名。然其有識人用人之明。浙直總督胡宗憲、鳳陽巡撫唐順之，皆由文華引薦於嚴嵩。
    趙文華死後，給事中羅嘉賓查明其貪汙九邊軍餉實證，總數為十萬四千兩。
    嘉靖帝勃然大怒，命錦衣衛籍其家，家產盡沒。
    嘉靖帝又下旨：“抄沒罪官趙文華家產，乃是此獠於工部貪墨財富。九邊十萬四千兩軍餉不在其中。”
    “自古父債子還，祖債孫還。命趙文華子孫充軍代賠九邊軍餉。”
    說句後話，萬曆十一年時，嘉靖帝的好大孫萬曆帝讀《世宗實錄》，看到了嘉靖帝的這道旨意，於是派內宦核算趙文華子孫賠餉數目。
    內宦一番核算，離賠夠還遠得很。
    萬曆帝牢記皇爺爺教誨，一定要趙文華的子孫繼續賠。要麽賠光，要麽死光。
    趙文華的這筆賬，他的子孫一直還到了崇禎十七年，整整還了八十五年。
    此事創造了華夏史書中家族償還國家欠款最長時間記錄。
    嚴嵩府邸書房。
    嚴嵩的麵前擺著嘉靖帝的一封手書。
    嘉靖帝在手書中質問嚴嵩，為何得仙酒自用不獻上。
    嚴嵩沉默良久。
    嚴世蕃道：“爹，我覺得趙文華的死有蹊蹺。讓老羅查一查？”
    “怎麽可能揉肚子把自己揉死？還揉得髒腑崩出？”
    嚴嵩抬起頭，看了一眼嚴世蕃：“查清他是如何死的又能怎樣？”
    “皇上已動了倒嚴之心！先查辦九邊嚴家官，又嚴懲趙文華。這隻是倒嚴的前奏！”
    嚴世蕃愕然：“倒嚴？父親您多慮了。皇上怎麽可能倒嚴？這麽多年了，是咱嚴家站在台前，為皇上遮風擋雨。”
    嚴嵩罵道：“糊塗啊！天子乃是龍種。京畿起風雨，皆是皇上呼風喚雨。”
    “不過話又說回來，倒嚴怕也沒那麽容易。”
    嚴世蕃道：“爹，我全明白。隻要東南的胡宗憲穩住神，別把倭寇剿幹淨。那咱家就倒不了。”
    “隻是那胡宗憲似乎不怎麽聽您老的話。我是怕他這山望著那山高，背信棄義轉投裕王、徐階那邊。”
    嚴嵩道：“胡宗憲是厚道人，絕不會背叛嚴家。你們工部掌天下河務。你去一趟江南，視察江南水利。”
    “順便見一見胡宗憲。把話跟他說清楚。倭患根除之時，便是他胡宗憲身死人手之日。”
    嚴家為了自己的權勢，對抗倭的態度從全力支持變成了暗中阻撓。
    且說林府之中。
    林十三聽說趙文華揉腹而死的消息後震驚不已。
    張伯給他倒了一杯茶：“你怎麽臉色發白？”
    林十三道：“我沒想到，趙文華竟死了！死的如此之慘。他是我設計作扣害死的啊。”
    張伯勸林十三：“錯，害死趙文華的不是你。而是他的貪心。”
    “他若做個清清白白的好官，不貪汙、不納賄、不弄權。誰能這麽容易就置他於死地？”
    “再有，即便他是因你而死，你也是為民除害。”
    林十三聽了張伯的話稍感安慰：“我本以為，攛掇他向皇爺獻百花仙酒。最多斷了他的入閣之路。內閣會少一個貪官。”
    “沒想到他竟因此而死。”
    張伯道：“你這麽聰明的人，難道想不清楚？皇爺想讓他死，並非因百花仙酒一事。而是皇上想壓製嚴黨，欲斷嚴嵩的左膀！”
    “你無需自責。朝堂如棋盤，你隻是一顆棋子而已。不是你吃了對方的子，而是棋手所為。朝堂的棋手，在永壽宮呐！”
    六個月後，嘉靖三十八年，臘月二十八。
    京城百姓正在喜氣洋洋的迎接新年。
    狗瘠薄胡同的林家老宅也是熱鬧萬分。仆人們忙著打掃庭院，帖春聯，掛彩綢。
    林家人過年都是在老宅裏過。
    幾個邊軍服色的人進了老宅。為首的人是李成梁的心腹愛將查大受。
    查大受見到林十三納頭便拜：“末將查大受，見過林傳奉。”
    林十三笑道：“快快請起。你可是稀客啊，怎麽進京了？”
    查大受答：“末將此次進京，是受李參將之命，到兵部考功司領險山千戶所今年的考評公文。順道來給林傳奉送節禮。”
    “沒什麽稀罕東西，都是些險山特產，獸皮、蜂蜜、山參之類。”
    林十三道：“那我就卻之不恭了。替我多謝李參將。”
    林十三熱情的請查大受吃了個飯。席間查大受隨口提起，因夾古部落頗為馴順。故李成梁提請兵部，給了夾古部落一個百戶所的編製。
    福潤年老，將百戶之職推讓給了兒子覺昌安。
    林十三皺眉：“給女真人軍戶編製？不妥吧？”
    查大受道：“兵部已經批了。公文裏還誇我們李參將會辦事。以前朵顏三衛不就是外族加入明軍的先例嘛。”
    就在此時，飯廳外傳來一個熟悉的聲音：“林十三，恭喜啊！”
    是指揮僉事朱希孝。
    林十三連忙迎了出來：“朱爺，您怎麽大駕光臨寒舍？有失遠迎請恕罪。”
    朱希孝道：“我來給你賀喜。你高升千戶了！”
    林十三一愣：“升千戶？”
    朱希孝笑道：“昨日皇爺開恩傳下口諭，賜錦衣衛一批試百戶晉百戶，副千戶晉千戶。”
    “我在北鎮撫司舉薦升遷的名單上填上了你的名字。”
    “林千戶，恭喜！”
    朱希孝是裕王府的人。林十三替裕王府扳倒趙文華。晉升千戶之事，乃裕王府報之以李。
    （《黑熊記》終）