長安城外，日頭偏西，曬得人一陣犯困。
    狗娃懶洋洋地窩在一片半人高的草稞子裏，嘴裏叼著一根甜草莖，眯眼看著不遠處同樣懶洋洋地啃著草皮的羊群。
    他身邊趴著一條渾身黑毛的土狗，吐著長長的舌頭，尾巴有一下沒一下地掃著地上的草屑。
    日頭曬得人發昏，雖然身體還在山坡上，但狗娃的心思早就飛到了長安城裏的瓦舍勾欄。
    聽說那裏有噴火的雜耍和唱曲的漂亮娘子，還有小攤上賣的水盆羊肉，那味道美得很。
    他放了兩年的羊了，卻從沒嚐過羊肉的味道。
    可惜，長安城不是他這種人能去的地方，他隻遠遠望見過那高聳的城牆，對於城牆裏麵的事情，隻在家中馬夫口裏聽說過。
    突然，原本安靜的羊群一陣騷動。
    幾隻膽小的母羊驚慌地咩咩叫起來，一個個不安地踏著蹄子。
    大黑猛地抬起頭，耳朵警覺地豎立，喉嚨裏發出低沉的嗚嗚聲。
    狗娃似乎察覺到了不對，一個激靈爬起來，手搭涼棚向遠處望去。
    隻見官道盡頭，塵土微微揚起。
    一隊黑影正快速移動，隱約可見旌旗飄動，向山坡這邊疾馳而來。
    是亂兵！
    狗娃心裏咯噔一下，他突然想起家裏馬夫和他說過，這幾天長安也不太太平。
    這年頭，兵和匪有時候也分不太清，撞上了準沒好事。
    狗娃嚇得縮了縮脖子，下意識就想拉著大黑往更深草叢裏躲。
    偏偏就在這時，受驚的羊群炸了窩，好幾隻羊脫離羊群，沒頭沒腦地向著不同方向亂竄。
    狗娃的小臉‘唰’地一下變得慘白。
    這羊群可不是他的，是長安城外高員外家的財產！
    別說跑丟了幾隻，就是哪隻不小心摔斷了腿，回去他也少不了一頓結結實實的毒打，說不定幾天都沒飯吃。
    巨大的恐懼壓過了對遠處騎兵的害怕，狗娃也顧不上許多，從草稞子裏跳出來，急得聲音都帶了哭腔：
    “大黑！快！追羊！”
    他招呼一聲，瘦小的身影就像離弦之箭一樣衝了出去。
    大黑一聲狂吠，瞬間竄出數米，試圖將受驚的羊兒趕回群中。
    狗娃喘著粗氣，跑得滿頭大汗，鞋都快跑掉了。
    好不容易和大黑一起，連趕帶哄地把三隻跑遠的羊弄回了羊群裏，可他伸手一數，心裏頓時涼了半截......
    還少一隻！那隻最調皮的小羊羔不見了！
    “完了......完了......”狗娃手足無措地站在原地，急得眼圈發紅，“小姐最喜歡那隻小羊，回去可怎麽交代啊！”
    就在他絕望之際，一陣沉悶的馬蹄聲響起。
    那聲音像是瓦舍賣藝人手中的鼓槌敲打在大地上，越來越近，越來越清晰。
    狗娃大驚失色，猛地扭頭望去，隻覺得手腳瞬間冰涼。
    下一秒，山坡棱線上冒出一簇簇鮮豔的紅纓，如同一片赤色草叢。
    緊接著，便是一排泛著幽冷寒光的黑色鐵盔，出現在眼前。
    待到狗娃回過神來，幾十騎玄甲騎兵就像是從山石裏蹦出來的一樣，已經沉默地立在山坡上。
    人和馬呼出的白氣混在一起，像是廟裏壁畫上吞雲吐霧的天兵天將，隻是帶著一股子生人勿近的煞氣。
    原本還對著騎兵齜牙低吠的大黑，此刻尾巴緊緊夾在後腿間，發出一聲恐懼的嗚咽聲，一下子縮到了狗娃瘦弱的身後。
    狗最通靈，平日裏的大黑，可是看到那些府兵都不會害怕的。
    這群騎兵身上，怕是帶著煞氣哩！
    狗娃隻覺得呼吸都停止了，眼睜睜看著那隊恐怖的騎兵如同烏雲般壓了下來。
    為首一名騎士，手持一杆長長的馬槊，策馬越眾而出，直奔他而來。
    更讓狗娃心驚的是，那明晃晃的槊尖上，竟然綁著一樣東西——正是他丟失的那隻小白羊羔！
    羊羔嚇得瑟瑟發抖，發出微弱的‘咩咩’聲，大眼睛無神地望著狗娃。
    那騎兵一直衝到狗娃身前幾步遠才勒住戰馬，高大的駿馬噴著響鼻，不耐煩地刨著蹄子。
    騎兵居高臨下地看了一眼嚇呆的狗娃，又瞥了一眼縮在他身後的大黑狗。
    隨後抬起手，隻聽‘哢嚓’一聲輕響，麵甲被推了上去，露出的一張頗為清秀年輕的臉龐。
    狗娃隻覺得心都要從嗓子眼裏跳出來了，死死揪住大黑後頸的皮毛，瘦小的身子繃得緊緊的。
    腦子裏全是村裏老人說的，前朝亂兵過境、燒殺搶掠的故事。
    不過眼前這將軍長得可真俊，就是臉太白了點，不像他們這地裏幹活的人。
    那年輕將軍看了看槊尖上挑著的小羊，又看向狗娃，開口問道：
    “這是你的羊？”
    狗娃嚇得魂飛魄散，操著一口大唐雅音：“是額的，將軍若要，就送你咧，可莫要殺額！”
    他緊緊揪住大黑後頸的皮毛，仿佛這樣才能汲取到一點點勇氣。
    那年輕將軍聞言愣了一下，隨即竟失笑出聲。
    隻見他手腕一抖，熟練地將槊尖上的小羊羔解下，隻輕輕一拋，那嚇軟了腿的小東西就落在狗娃身前的草地上。
    “我們是奉軍，不殺老百姓，小娃莫要怕。”
    小羊羔‘咩’地叫了一聲，哆哆嗦嗦地往狗娃腿邊蹭。
    奉軍？
    狗娃隱約聽過這名字，好像是北邊的一個王爺手下的軍隊。
    狗娃這輩子見過最大的人物，就是高老爺，不敢想，也想不出王爺是多大的官。
    但至少高老爺比這位年輕將軍凶多了，想必那位奉王就算是大人物，應該也沒有高老爺厲害。
    狗蛋不敢全信對方的話，但麵前那年輕將軍確實沒有揮刀砍過來，也是稍稍鬆了口氣。
    他連忙彎腰抱起那隻失而複得的小羊羔，緊緊摟在懷裏，一雙烏溜溜的眼睛卻仍警惕地上下打量著越雲和他身後的騎兵。
    “我問你，前方可是長安？”越雲用馬鞭指向前方隱約可見的龐大城牆輪廓。
    狗娃用力點了點頭，小聲嘟囔：“就在前頭，不遠咧。”
    “可願替我帶路？”越雲又問道。
    ”狗娃一聽就急了，下意識地拒絕道：“額還要放羊咧！
    丟了一隻羊要挨上一頓毒打，丟了整個羊群，高老爺能把他和他弟弟生吃了！
    越雲似乎看穿了他的恐懼，笑了笑，語氣輕鬆道：“怕什麽，你這些羊，我全都買了！”
    “可不敢，可不敢！”狗娃嚇得連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓，“這些羊是高老爺的，額隻是給他家放羊的娃，做不了主咧！”
    他生怕這群軍爺強買強賣，到時候錢沒給夠，高老爺若是怪罪下來，倒黴的還是他。
    “高老爺？”
    越雲若有所思，聽起來像是本地的一個豪強。
    自己奉陛下的命令前來探路，若有一個本地豪強領著了解情況，倒也能輕鬆不少。
    他不再堅持買羊，而是從懷裏摸索了一下，掏出一塊小小的、閃著誘人白光的物件，隨手扔向狗娃。
    狗娃手忙腳亂地接住，那小物件入手沉甸甸、冰涼涼的。
    他低頭一看，眼睛瞬間瞪大了——竟是一塊碎銀子！
    雖然銀子不算太大，但他從小到大，摸過最多的錢也就是幾枚磨得發亮的銅錢，從未真正擁有過一塊銀子！
    他學著高老爺的樣子拿起銀子，放到嘴邊用牙輕輕咬了一下，留下一個淺淺的牙印。
    是真的！
    有了這塊銀子......狗娃的心髒砰砰狂跳，腦子裏飛快地計算著。
    有了這塊銀子，他或許真能在村尾廢棄的土地廟旁邊搭個窩棚，至少能遮風擋雨。
    或許還能再買一床厚實的舊棉絮，今年冬天，他和弟弟就再也不用縮在漏風的牛棚角落裏，凍得整夜整夜睡不著了！
    若是多出些錢，還能買上幾個熱乎的肉饃饃......甚至是一碗水盆羊肉！
    狗娃把銀子緊緊攥在手心，仿佛攥住了整個溫暖的冬天。
    他對著越雲用力地點點頭，臉上第一次露出了屬於孩子的天真笑容：
    “好！額帶你去嘛，高老爺家就在前頭莊子最大的那戶。”
    “但你可得小心些，高老爺可凶咧，若是惹了他，小心他用鞭子抽你！”
    說罷，他轉身，衝著羊群和大黑狗吆喝了一聲，小小的身影帶著前所未有的幹勁，率先朝著莊子的方向走去。
    那隻叫大黑的狗似乎也感知到小主人情緒的變化，不再恐懼地嗚咽，而是搖著尾巴跟在狗娃旁邊。
    越雲卻是伸手攔住了他：“先等我一會兒。”
    說罷，便對身旁的騎兵使了個眼色，後者會意，拔馬而去。
    不多時，又有一群騎兵簇擁著一個年輕人從遠處而來。
    狗娃好奇地看著那名年輕人，發現他比剛剛那個年輕將軍長得還要好看。
    那年輕人同樣一身甲胄，還繡著栩栩如生的黑色龍紋。
    不知為何，狗娃覺得這年輕人看上去就不一般，有股子不怒自威的感覺。
    ‘沒準是和高員外一樣厲害的大人物咧！’狗娃如是想道。
    年輕人走到山坡上，沒有和任何人說話，所有人卻都恭敬地跟在他身後。
    他矗立在山坡最頂端，向遠處長安城望去。
    就這麽凝望了不知多久，直到狗娃都感到有些困意了，年輕人才長長出了口氣，感慨道：
    “這就是長安啊......”