李徹聞言，先是微微一怔，隨即忍不住搖頭失笑出聲。
    高員外這番話說得磕磕巴巴，卻也透著一股樸素的善良。
    李徹原本以為這位員外聚集壯丁，是想要反抗或者驅趕自己，沒想到竟是出於這般緣由。
    他顯然是誤將李徹這一行人當成了世家私兵，還以為是來擄掠人口、搶奪財物的。
    也是，李徹手下的親衛個個身材魁梧，便是披上了袍子也是鼓鼓囊囊的。
    騙騙尋常百姓還行，卻是瞞不過高員外這等見過一些世麵之人。
    在這世道下，一個鄉下地主為了保護一個無足輕重的小長工，寧願舍棄價值不菲的羊群。
    這份心思，倒也算得上是難得的心善了。
    李徹並未多作解釋，在這種鄉野之地，麵對一群驚弓之鳥般的村民，任何超出他們認知的解釋都可能引發更多猜疑。
    他索性順著高員外的話頭，笑著回道：“這位員外倒是心善，既然閣下如此盛情，我等便卻之不恭了。”
    “這些羊，我們就收下了。”
    高員外聞言，臉上肌肉抽搐了一下，明顯肉痛。
    但他終究還是鬆了口氣，就當破財消災了，隻要對方不殺人就好，羊沒了還可以再養。
    然而，他這口氣還沒完全鬆下來，就聽李徹繼續開口道：“不過，我行事向來公平，從不白拿人東西。”
    “喏，這個給你，算是羊錢和叨擾的補償。”
    說罷，他隨意地從秋白手中接過一物。
    手腕一抖，那東西便劃出一道金燦燦的弧線，落在高員外腳前的空地上。
    高員外嚇了一跳，下意識後退半步。
    待定睛看清那東西時，眼睛瞬間瞪得滾圓，倒吸了一口涼氣，幾乎不敢相信自己的眼睛。
    那竟是一塊黃澄澄、足有成年人拳頭大小的金錠！
    陽光照射下，金錠折射出誘人的光芒，晃得高員外以及他身後那些壯丁們眼花繚亂，呼吸都有些紊亂了。
    “這......這......”高員外舌頭有些打結，話都說不利索了。
    這麽大一塊金子，別說買下他這幾十隻羊......
    就是把他這宅子、田地全都折算進去，恐怕也值不了這麽多！
    李徹笑著問道：“怎麽樣，高員外，這些可夠我等今夜吃喝歇腳的費用了？”
    高員外這才如夢初醒，連連擺手：“夠！太夠了！”
    “貴人這......這實在太多了，無需如此啊！”
    他雖是鄉紳，但也深知財不露白的道理，怕拿了這巨款會招來更大的麻煩。
    李徹見他這般反應，心中倒是又高看了他一眼。
    這高員外雖有地主階級的精明，但倒不算貪婪無度。
    “給你就拿著，莫要推辭了。”李徹語氣隨意，“還是先讓你這些鄉黨們都散了吧，刀槍無眼，免得驚擾了大家。”
    “我等不想惹事，隻想尋個地方好好歇歇腳。”
    高員外看著地上那塊耀眼的金錠，又看看李徹身後那些隨從，心裏哪還能不明白？
    這群人絕對不是什麽散兵遊勇，雖然都披著袍子，卻難掩一身煞氣，手始終按在腰間刀柄上。
    光看這個氣質，怕是某個頂級門閥大族的核心私兵，甚至可能是......
    高員外不敢再想下去，但他很篤定一點：為首這個年輕人的身份，定然貴不可言！
    這種人，別說自己，就是縣令大人來了也惹不起。
    人家若是翻臉，屠了這村子也不過是彈指間的事，根本不會有任何後果。
    與其忤逆對方，不如賭一把。
    賭對方真如表麵這般講道理，或許自己討好一番，還能結下一份意想不到的善緣。
    念及此處，高員外不再猶豫，趕緊彎腰撿起那塊沉甸甸的金錠。
    隨後轉身，對著身後那些還愣著的壯丁們喊道：“沒事了，都是誤會，貴人是來講道理的！”
    “你們還在這杵著作甚，大家快散了，都回家去！”
    驅散了忐忑不安的村民，高員外這才轉過身，畢恭畢敬地對李徹躬身引路：
    “諸位貴人，寒舍簡陋，若不嫌棄，請隨老朽來。”
    “狗娃！還愣著幹什麽，快去把羊趕進圈裏！”
    李徹笑了笑，再次伸手，這次成功地拍到了狗娃的腦袋。
    狗娃縮了縮脖子，明顯還有些發懵。
    一臉困惑地看著平日裏凶得不行的高老爺，又看看李徹。
    小小的腦袋怎麽也想不明白，這些軍爺到底有什麽魔力，竟把高老爺都變得和善起來了。
    一行人從村口進入，很快就到了高家宅院前。
    從近處看，更能感受到這戶宅院與周圍村舍的不同。
    圍牆用大塊的青磚砌成，高逾一丈，牆上還有可供瞭望射擊的垛口。
    雖然造得很粗糙，但防禦功能齊全。
    黑漆木門非常厚重，還包著鐵皮，釘著粗大的銅釘。
    與其說是宅院，更像是一座為了應對混亂而修建的微型堡壘。
    由此可見，這高員外雖富甲一方，卻也活得並不輕鬆。
    進入宅院之前，越雲不動聲色地打了個手勢。
    贏布立刻帶著十餘名身手矯健的親衛，悄無聲息地脫離隊伍，迅速控製了宅院四周的製高點和出入口，形成了外圍警戒。
    高員外用眼角瞥見這一幕，心頭更是一凜。
    心中對李徹的身份猜測又抬高了幾分，態度也愈發恭敬。
    李徹則像是沒看見一般，信步跟著高員外走進了宅門。
    踏入院內，景象又與外麵不同。
    院子頗為寬敞，地麵用青石板鋪就，打掃得幹幹淨淨。
    正麵是一排高大的北房，青磚灰瓦，雕花的窗欞雖不華麗，卻也顯出一份殷實。
    東西兩側是廂房，應該是給仆役、下人居住或用作倉庫。
    院角栽著幾棵果樹，樹下放著石桌石凳。
    整體布局規整雖談不上奢華，卻也透著一種關中富戶特有的踏實。
    空氣中彌漫著淡淡的牲畜氣味和柴火炊煙的味道，與遠處長安城的恢宏古老相比，這裏是另一種真實的人間煙火。
    李徹饒有興致地打量著這一切，這比他想象中的地主宅院要更務實一些。
    他不由得開口問道：“高員外知兵？”
    高員外身體一僵：“貴人何出此言？”