夜幕似一口沉重的大黑鍋，嚴嚴實實地倒扣下來，將整個世界捂在無盡的黑暗之中。風在廣袤無垠的戈壁上橫衝直撞，帶著一股子蠻勁。醫務室裏，昏黃的煤油燈散發著微弱的光暈，燈影隨著林悅微微顫抖的手晃來晃去。她緊緊盯著眼前那台略顯陳舊的顯微鏡下的痰塗片，那上麵泛著詭異的紅光。
    身為營地醫療組的組長，林悅對結核杆菌的形態特征再熟悉不過。肺結核，在當時的醫療條件下，是令人聞風喪膽的傳染病。一旦擴散，後果不堪設想。她的心跳陡然加快，像敲起了急促的戰鼓，“砰砰”聲在寂靜的醫務室裏格外清晰。她下意識地緊咬下唇，額頭上密密麻麻地冒出一層汗珠，在昏暗的燈光下閃著光。
    過了好一會兒，林悅深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她理了理身上那件洗得有些發白的工作服，起身匆匆朝著孫專員的地窩子走去。地窩子周圍的幾棵胡楊樹，在狂風中搖晃著幹枯的樹枝，發出嘎吱嘎吱的聲響，更增添了幾分緊張。
    “孫專員！”林悅猛地推開地窩子的門，聲音因為緊張和焦急微微發顫。地窩子裏，昏黃的燈光搖曳，牆上掛著的幾張泛黃的地圖在微風中輕輕晃動。
    “單人地窩子那邊新發現了三例發熱患者，咱們必須擴大消殺範圍。”林悅急切地說道。
    孫專員原本正坐在一張簡陋的木桌前，看著麵前的文件，聽到這話，猛地抬起頭，臉色瞬間變得凝重起來，就像被烏雲遮住的天空。他站起身，眉頭緊鎖，在狹小的地窩子裏來回踱步，腳下的土地被踩得沙沙作響。“林悅啊，我知道情況緊急，可你想過沒有，一旦擴大範圍，整個營地的秩序都得亂套。那些勞改犯本就人心惶惶，這麽一來，說不定還會恐慌、鬧事，到時候這局麵可就難以收拾了。”孫專員停下腳步，目光緊緊盯著林悅。
    “我當然想過！”林悅情緒有些激動，向前邁了一步，“但咱們一秒都不能再拖，再拖就來不及了！癆病，也就是肺結核，它的傳播途徑主要是飛沫傳播，在這人員密集的營地，空氣流通又差，一旦擴散，感染的人數會呈指數級增長。到時候整個營地才是真正的大亂！我們身為這裏的負責人，不能因為害怕勞改犯鬧事就畏縮不前，保障大家的生命健康才是首要任務！”
    孫專員沉默了片刻，他何嚐不知道林悅說的是對的，隻是這其中的風險和壓力實在太大。他看了看牆上的地圖，又看了看林悅，最後重重地點了點頭：“行，就按你說的辦。我這就去給小王和小張說，讓他們組織人手，通知各部門配合醫療隊行動。你這邊有什麽需要，盡管提，物資再緊張，也要優先保障醫療。”
    醫療隊接到命令後，連夜就開始調配生石灰水。刺鼻的消毒氣味迅速彌漫開來，直往每個人的鼻腔裏鑽。勞改犯們居住的地窩子裏，氣氛也變得異常壓抑。王阿四躺在大通鋪上，翻來覆去，像熱鍋上的螞蟻，怎麽也睡不著。地窩子的牆壁是用土坯砌成的，縫隙裏還能看到外麵透進來的微光。消毒水的氣味越來越濃烈，熏得他腦袋昏昏沉沉，感覺自己就像被塞進了一個滿是毒氣的罐子，幾近窒息。不僅如此，由於物資短缺，營地提供的簡易防毒麵具根本無法有效隔絕這刺鼻的氣味，大家隻能在這惡劣的環境中苦苦忍受。
    終於，他再也忍受不住，煩躁地坐起身，一把掀開草簾。草簾是用粗糙的麻繩編織而成，摸上去刺刺拉拉的。“這白灰味簡直要把人給嗆死咯，俄們憋屈得很，這日子還讓不讓人過啦？我實在憋悶得慌，出去透透氣！”說著，便起身往地窩子外衝。同屋的李大年被他的動靜驚醒，迷迷糊糊中看到王阿四往外跑，也不知道發生了啥事兒，下意識地就跟了上去。
    兩人慌慌張張地往外衝，剛跑出地窩子，執勤的大劉拉動槍栓的“哢噠”一聲，劃破了寂靜的夜空。大劉穿著一身洗得有些褪色的軍裝，腰間係著皮帶，皮帶上掛著一把老舊的手槍。這段時間，他的神經時刻都繃得緊緊的，尤其是在這病情嚴峻的特殊時期，這邊的每一個動靜都讓他高度警惕。一看到兩個勞改犯突然衝出來，他的第一反應就是他們要逃跑。
    “站住！”大劉扯著嗓子大聲喝道，聲音在寂靜的夜裏格外響亮，就像一道炸雷，“再跑我可真開槍了！”王阿四和李大年被這突如其來的吼聲嚇得一哆嗦，腳步猛地頓住，可身體卻不受控製地抖個不停，像篩糠似的。
    王阿四心中湧起一股絕望，他顫抖著聲音喊道：“我們沒跑啊，這石灰水味實在太嗆人啦，我們就想出去透口氣！”
    大劉哪敢有絲毫懈怠，他牢記上級的命令，任何擅自離開地窩子的勞改犯都可能是危險分子。他的槍口依然穩穩地對準他們，就像一隻緊盯獵物的獵豹。就在這時，一顆子彈“嗖”地擦著王阿四的耳畔飛過，釘在了澇壩邊的胡楊樹上，胡楊樹上留下一個深深的彈孔。
    王阿四隻覺得耳邊響了一聲炸雷，緊接著整個營地僅有的兩條狗都被這聲槍響驚醒了，瘋狂地叫起來。狗叫聲在空曠的戈壁上回蕩，更增添了幾分緊張和混亂。
    王力提著馬燈匆匆趕來，昏黃的燈光照亮了跪在砂石地上發抖的兩人。隻見他們臉色慘白，像白紙一樣，褲襠也濕了一片，恐懼在他們的眼中肆意蔓延。王力穿著一件舊棉襖，棉襖上的扣子掉了一顆，用一根繩子係著。
    “咋回事？”王力皺著眉頭，看向大劉。大劉趕緊匯報道：“隊長，這兩個勞改犯擅自跑出地窩子，我喊了好幾遍讓他們站住，他們就是不聽，我懷疑他們想逃跑，所以鳴槍示警了。”
    王阿四連忙哭訴道：“長官，我們真不是想逃跑啊，這消毒水味實在太刺鼻了，我們實在憋得受不了，就想出來喘口氣。”
    王力看了看李大年，又看看驚魂未定的王阿四，思索了片刻，對大劉說：“先把他們帶到醫療隊那邊去，讓醫生檢查檢查，順便也讓他們緩一緩。特殊時期，大家都不容易，別太為難他們。”
    林悅帶著醫生們忙得腳不沾地，醫療帳篷裏彌漫著消毒水和緊張的氣息。帳篷裏擺放著幾張簡易的病床，都是用木板和鐵架子搭成的，上麵鋪著薄薄的被褥。李大年因為剛才的驚嚇和劇烈奔跑，呼吸急促，胸脯劇烈地起伏著。王阿四坐在一旁，雙手抱頭，心中滿是恐懼和委屈，像個受了天大委屈的孩子。
    “大夫，我們真不是故意跑出來的，這味兒實在讓人受不了……”王阿四抬起頭，聲音帶著哭腔向醫生解釋道。林悅沒有回應，隻是神色凝重地和旁邊的同事小聲交流著。過了一會兒，林悅走到王阿四麵前，一臉嚴肅地說：“現在是特殊時期，消毒是為了防止病情擴散，這也是為了大家好。你們要是有啥不舒服的地方，可以先向獄警報告反映，可千萬別擅自行動。配合防疫工作，也是為了你們自己的安全。”
    此時，營地的廣播突然響了起來，孫專員的聲音傳遍了營地的每一個角落：“全體人員注意啦，為了大家夥兒的安全，從現在開始，營地要擴大消殺範圍。請所有人務必遵守規定，千萬別隨意走動。醫療隊和各部門會全力保障大家的生活和醫療需求。”
    林悅正全神貫注地調配藥，額頭上滲出細密的汗珠，在那昏黃如豆的煤油燈光下，一閃一閃的，像極了戈壁灘上夜晚的星星。一旁的張誌成，小心翼翼地拿起桌上那支磨得邊角都有些圓潤的水銀溫度計，準備去給患者測量體溫。人手不夠，連他這個技術員也被抓了壯丁。
    “你可得小心點拿，這溫度計可金貴著呢！”林悅頭也沒抬，在這四麵透風的帳篷裏，不大點兒聲根本傳不過去。
    “放心吧，我心裏有數！”張誌成扯著嗓門應和著，可那微微發顫的聲音，還是暴露了他心裏的緊張。
    他在塔河工程上擺弄的都是些大家夥，麵對這些精巧細致的醫療用具，還真是有勁使不上，渾身不自在。
    就在他轉身走向患者的時候，一個不留神，手肘猛地碰到了一旁的藥瓶。那藥瓶晃了晃，眼瞅著就要倒，他下意識地伸手去扶。這一慌亂，手中的水銀溫度計“啪”地一聲掉落在地，瞬間摔得粉碎。
    “哎呀，糟了！”張誌成瞪大了眼睛，看著地上四散的玻璃碎片和緩緩滾動的水銀珠子，臉“唰”地一下變得煞白，跟見了鬼似的。
    他趕緊蹲下身子，伸手就想去撿起碎片，卻被林悅一個箭步衝過來，一把給攔住了。“別碰！”
    “水銀有毒，可不能直接用手碰！”
    說著，她麻溜地轉身，從一旁那個破舊的木櫃子裏翻找出一個鐵盒子和一把破舊的刷子，小心翼翼地處理著地上的碎片和水銀。張誌成站在一旁，滿臉愧疚，兩隻手都不知道該往哪兒放，局促得不行：“林悅同誌，對不住啊，我……我真不是故意的。”
    林悅處理完地上的水銀，直起腰來，眼睛裏滿是無奈和嚴肅：“張誌成同誌！不是我要怪你，你也知道，現在這醫療物資緊張得要命，每一樣東西那都是費了好大勁兒才弄來的。這溫度計雖說不是啥稀罕玩意兒，可在咱這戈壁灘上，壞了可就不知道要等多久！”
    “算了算了，事情都已經發生了。你去統計下病人的體溫還有吃藥的時間，把這個幹好就行。”
    蘇秀華正好路過，看到張誌成一副垂頭喪氣的模樣，便走上前去。“咋啦，張大專家，看你這一臉晦氣的樣子？”
    張誌成苦笑著搖搖頭：“蘇團長，我把溫度計給打碎了，林悅同誌說了我一頓，我心裏怪不是滋味的。”
    蘇秀華忍不住笑出聲來：“我當是多大事兒呢！林悅那丫頭，刀子嘴豆腐心，你可別往心裏去。她呀，嘴上說得越狠，心裏其實越在乎呢。她那麽著急，還不是因為這一下發燒的人有點多，醫療物資又稀缺，大家壓力都大。”
    張誌成抬起頭，疑惑地看著蘇秀華：“我看她當時挺生氣的，覺得她真的對我失望了。”
    蘇秀華搖搖頭說道：“姑娘家的心思我還能不懂？你想想，她要是不在乎你，才懶得管你呢！她對你嚴格，是因為她知道你有能力，能幫上大忙。現在這特殊時期，誰還沒個犯錯的時候？關鍵是能吸取教訓。”
    就在大家忙得不可開交的時候，營地又出了狀況。“得肺癆會被活埋。”這謠言就像一把大火，瞬間在勞改犯堆裏燒了起來。本就被癆病嚇得膽戰心驚的他們，在這惡劣的環境和恐慌的情緒下，徹底慌了神。沒多久，就有二十來號人，偷偷摸摸地策劃著逃亡。他們覺著，隻要跑出這個“吃人”的營地，就能撿回一條命。
    王力這幾日忙得好似被抽打的陀螺，連軸轉個不停，全身的神經都緊繃著，絲毫不敢鬆懈。今晚，他一如既往地在營地巡邏，多年的經驗賦予了他敏銳的直覺，他瞬間察覺到一絲異樣。
    勞改犯們居住的地窩子區域，往常這個點兒，鼾聲應如潮水般此起彼伏，可此刻，卻隱隱約約傳來壓低的交談聲，那聲音裏透著難以掩飾的緊張與不安。王力的腳步陡然放緩，每一步都輕得如同貓行，腳尖著地，躡手躡腳地靠近。借著微弱的月光，他瞧見幾個身影在黑暗中鬼鬼祟祟地聚集在一起，時不時還警惕地張望著四周。
    王力心中猛地一緊，一種不祥的預感湧上心頭，他立刻意識到，可能有大事要發生。他的身體盡量壓低，悄悄地潛伏到離他們更近的地方，豎起耳朵，努力捕捉著他們的對話。
    “阿拉今夜裏就走，再不走真的要被活埋了！”一個焦急的上海口音傳來，帶著破釜沉舟的決然，正是周波。
    “可外頭到處都是崗哨，哪能跑得掉啦？”另一個帶著幾分猶豫的聲音，也帶著點上海腔調。
    “不管了，拚一記總歸比勒迭搭等死強！”周波又急道，“活埋？儂當阿拉豬玀啊？”
    王力聽得真切，心中的怒火“噌”地一下冒了起來，這些人竟然在這關鍵時候搞逃亡，簡直是在給工程添亂！他悄悄地退回到安全距離，然後迅速向營地值班室跑去，一邊跑一邊在心裏盤算著如何應對。腦海中飛速閃過各種方案，思考著怎樣才能以最小的代價控製住局麵。
    回到值班室，王力迅速召集了幾個得力的老職工，他的神色凝重，語氣急促：“兄弟們，出事了！勞改犯那邊有人策劃逃亡，咱們絕對不能讓他們跑了。一旦有人逃亡，整個營地就亂了套！不僅會影響工程進度，還可能引發更多的恐慌和混亂，甚至可能導致疫情擴散到周邊地區。”
    兵分幾路，借著夜色的掩護，悄悄地包圍了那些策劃逃亡的勞改犯。王力一聲令下，聲音低沉卻充滿力量：“行動！”職工們如同猛虎下山一般，動作敏捷，迅速衝進了人群。“都不許動！”王力的聲音如同洪鍾，在夜空中回蕩，震得人耳鼓生疼。
    王力看著眼前這群狼狽的勞改犯，臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨來臨前的天空。“誰是領頭的？給我站出來！”
    過了一會兒，周波緩緩站了出來，他眼神中透著倔強和不服，梗著脖子，一副天不怕地不怕的樣子。“是我，要殺要剮隨你們的便！”周波咬著牙說道，聲音裏帶著一絲決絕。
    王力看著周波，心中滿是憤怒，向前跨了一步，手指著周波的鼻子厲聲喝道：“你知不知道你在做什麽？這是在破壞營地的秩序，是在拿大家的生命開玩笑！一旦疫情因為你們的逃亡擴散出去，會有更多無辜的人被感染，到時候你擔得起這個責任嗎？”
    周波卻冷哼一聲，嘴角微微上揚，露出一絲不屑：“命？我都來這兒了，還怕丟命？！講得肺癆就要被活埋，阿拉還能哪能辦？”王力皺了皺眉頭，他知道這是謠言在作祟，但周波的態度讓他更加惱火。“先把他們關起來！輪班倒，死盯著！”王力揮了揮手。
    醫務室裏，昏黃的煤油燈在戈壁灘肆虐的夜風裏頑強地搖曳著，豆大的火苗仿若隨時都會被黑暗吞噬，卻又倔強地堅守著那一方光亮，映照著林悅與張誌成略顯疲憊卻又滿含堅毅的麵龐。林悅雙手交疊，緊緊攥著衣角，指尖因為用力而泛白，她的嘴唇微微顫抖，猶豫了好一會兒，胸膛劇烈起伏，在做著一場艱難的思想鬥爭，“再瞞下去，我怕是永遠也無法真正融入這個集體，更沒法麵對誌成平日裏對我的信任和鼓勵，今天無論如何都得說出來。”
    終於，她緩緩開口：“誌成同誌，我有件事，憋在心裏許久了，一直瞞著你，也瞞著大家夥兒，今日我實在是覺著不能再藏著掖著，必須得跟你坦白了。”
    張誌成正彎腰整理著一旁藥箱裏的繃帶，那繃帶因為頻繁使用，邊角都有些磨損起毛，就像他們這些在艱苦環境中奮鬥的人，曆經磨難卻依然堅韌。聽到這話，手上動作一頓，直起身來，他心裏一緊，莫名有種不好的預感，但還是神色關切地望向林悅，語氣溫和卻又帶著幾分鼓勵：“林悅同誌，有啥事兒，你盡管說，咱們都是響應國家號召，奔赴這大西北，為了建設社會主義新中國而拚搏的同誌，在這革命的道路上，沒什麽過不去的坎兒，天大的事兒，咱們一起扛！”
    其實，早在此前營地組織的一次思想交流會上，林悅就表現得有些異樣。當大家熱烈討論著如何與剝削階級劃清界限，如何將個人的命運與國家的命運緊密相連，為實現共產主義偉大理想而奮鬥時，林悅總是默默不語，眼神中偶爾閃過一絲不安。
    還有上次從阿克蘇帶回兩個大皮箱後，連續幾天都魂不守舍的，每次看到同誌們的目光，她都會下意識地躲閃，仿佛自己是一個異類，不配與大家並肩作戰。這些細節，張誌成雖未多問，但也留了個心眼，他心裏隱隱覺得林悅肯定有苦衷，也總是在心底默默希望她能信任自己，有一天主動傾訴。
    林悅深吸一口氣，像是鼓足了全身的力氣，聲音微微發顫，帶著一絲決絕：“我出身不好，我父親是上海林氏紗廠的老板，實打實的資本家。上次去阿克蘇，我那兩個皮箱裏，裝的全是父親從上海寄來的吃穿用度。我心裏害怕……怕同誌們知道後，會給我扣上‘剝削階級餘孽’的帽子，會批判我，會孤立我，說我是混入革命隊伍的異己分子，所以一直把那些東西藏著掖著，就像藏著一個見不得光的錯誤。”
    她一邊說著，一邊偷偷觀察張誌成的表情，心裏七上八下，害怕看到他眼中的失望和嫌棄。林悅頓了頓，眼神中流露出一絲痛苦與掙紮，她想起前幾日在協助整理勞改犯物品時，發現一個破舊的包裹裏藏著一封家書，信紙已經泛黃，邊角也磨損得厲害，可那上麵的字跡依然清晰，字裏行間都是家人的牽掛與擔憂。那一刻，她心中湧起一股強烈的共情，想到自己同樣因為出身而對家人寄來的東西藏著掖著，和這些勞改犯們又有什麽不同呢？都是在這艱難處境中，努力尋求一絲溫暖與安慰，卻又因為時代的洪流而小心翼翼，生怕一個不小心就被卷入深淵。
    “可現在，我琢磨明白了，不能再這麽逃避下去。毛主席教導我們，要實事求是，要敢於麵對自己的問題。好東西就該拿出來，和大夥一塊兒分享，這才符合咱無產階級大公無私的覺悟。我不能再因為自己的出身和狹隘的思想，而與同誌們產生隔閡，我們是一個集體，是為了共同的目標而奮鬥的革命戰友！”林悅說完，眼中閃過一絲堅定，像是在向過去那個怯懦的自己告別。
    張誌成聽後，微微一愣，臉上閃過一絲驚訝，但很快，便開口說道：“林悅同誌，過去的出身不能決定現在的你。咱們都是懷揣著建設祖國、為人民謀幸福的偉大理想來到這戈壁灘的。你看，咱們響應國家‘支援大西北，建設新邊疆’的號召，遠離家鄉，奔赴這艱苦的地方，就是為了幹一番事業，讓祖國變得更加繁榮富強。你在醫療組，救死扶傷，為同誌們的健康保駕護航，這是實實在在的革命工作，大家都看在眼裏，記在心上。就憑你這份為人民服務的熱忱，誰能說你不是好同誌？誰要是這麽說，那就是不實事求是，就是違背了革命的初心！”
    林悅看著張誌成，心中湧起一股暖流，眼眶微微泛紅，淚水在眼眶裏打轉，她強忍著激動，說道：“誌成同誌，你能這麽理解我，我心裏真的特別欣慰。我之前總怕因為出身，被組織拋棄，被同誌們孤立，所以幹啥都畏畏縮縮的。每次看到大家充滿幹勁地為了集體的事業拚搏，我都覺得自己就像一個掉隊的士兵，跟不上隊伍前進的步伐。”此刻，她望著張誌成，心中除了感激，還有一種別樣的情愫在悄悄蔓延，原來被人毫無保留地信任和支持，是這般溫暖。
    張誌成輕輕搖了搖頭，眼神溫和而堅定，他望著林悅，這個堅強又善良的姑娘，不該承受這些無端的壓力。“林悅同誌，你不該這麽想。咱們在這特殊時期，更要團結一心，緊密地團結在黨的周圍，形成堅不可摧的革命力量。我在工程隊做技術，你在醫療組守護大家健康，咱們目標是一致的，都是為了社會主義建設添磚加瓦。出身沒法選擇，但咱們的行動能證明自己。你要是一直背著這包袱，咋能放開手腳幹革命呢？咱們來到這裏，就是要打破出身的束縛，用雙手創造一個公平、公正、人人平等的新社會，讓剝削階級成為曆史的塵埃！”
    林悅用力地點點頭，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滑落：“誌成，聽你這麽一說，我心裏敞亮多了。往後，我一定放下思想包袱，全心全意投入工作，和大家一起，戰勝這場病災，建設好咱們的營地。我要像那些勇敢無畏的同誌們一樣，為了理想和信念，勇往直前！”此刻，她望著張誌成，心中滿是對未來的憧憬，而這份憧憬裏，似乎總有張誌成的身影相伴。
    張誌成看著林悅，眼中滿是鼓勵：“這就對了，林悅同誌。以後有啥心事，都能跟我說，咱們攜手並肩，沒有克服不了的困難，沒有完成不了的任務！這片戈壁灘啊，終會在咱們的努力下大變樣的！”
    慷慨激昂的話音剛落，處理完勞改犯逃亡事件的王力也來到了醫務室。他一臉疲憊，眉頭緊鎖，先是向林悅詢問了病患的最新情況，得知病情暫時沒有進一步惡化，才稍稍鬆了口氣。
    “這次的事情給我們敲響了警鍾，”王力說，“勞改犯們的情緒很不穩定，我們得想辦法安撫他們，不能再讓類似的逃亡事件發生。”
    張誌成沉思片刻，建議道：“要不我們組織一次全體大會，把病情的真實情況都跟大家講清楚，消除他們的恐慌和誤解，順便也可以辟謠。大家了解得越多，心裏就越有底，也就不會輕易被謠言煽動。而且，咱們也得強調一下，配合防疫工作和工程建設，對他們自己的改造和未來的出路都有好處。否則情緒問題是一方麵，耽誤了工期咱們罪過可就大了！”