彩珠兒牽著駱駝，垂首避開了他的目光：“殿下，如今西境紛亂，我隻是一介商女，隻求能安安穩穩地做點生意，賺些銀錢，好安身立命……
    “王廷中的那些爭鬥，想來我也幫不上什麽忙，惟願殿下能扭轉局勢，得償所願，若是有什麽短缺，或者想要聯絡大宣那邊，可以派人來告知，我都會盡力協助。”
    “我罵的是那些道貌岸然的大宣人，你在愧疚什麽？”阿伊沙哂笑，“當初你能答應假扮王妹，成全兩國和親之事，已然是對我最大的恩情了，我感激你還來不及。你我算是共過患難，我將你視作妹妹，這一路護送也是理所應當，不用覺得有什麽虧欠。”
    “多謝殿下。”彩珠兒稍稍鬆了口氣。
    不知為什麽，每次與阿伊沙相處，她都覺得有些緊張。明明他待自己很是溫和親善，可就是莫名懸著一顆心，總覺得看不透他的意圖。
    “回去之後，你安心去做你的生意，王廷的事我自己可以應付。”阿伊沙道，“隻是秦王那般告誡你，不讓你與我走得太近，倒是有點欲蓋彌彰了。關於阿斕那支和親隊伍遭遇刺殺的真相，我猜他有些實情瞞著沒告訴你。”
    “什麽實情？祁正初就是幕後操控之人吧，他不是伏誅了嗎？”
    “祁正初被定罪之時，我就在安都。作為阿斕的王兄，僥幸逃脫刺殺的使臣，我旁觀了整場抄家滅族的熱鬧，甚至親眼看著他受車裂之行，嗬，實在大快人心。”阿伊沙露出玩味的笑容，“當然，我也將他的供詞和搜出來的證物仔細翻看過了。有一處細節，於公於私都很值得在意，東宮給秦王的卷宗裏不可能沒有提及，可看你這模樣，他竟沒有透露分毫。”
    “細節？”彩珠兒下意識地為周問琮辯解，“秦王殿下事務繁多，興許是疏忽了吧，其實對我來說，隻要父兄大仇得報就行了，其他的……”
    “我若是告訴你，阿斕和你父兄的仇還沒報完呢？”
    “殿下不妨直說吧，莫要與我打啞謎了。”
    “河穀遇襲時，你說鎮西軍將領率軍擊退了沙匪，而後刺客伏擊，燃放了一種特殊香味的迷煙，使得河穀中的所有人陷入脫力昏迷，隻能任人宰割，是這樣嗎？”
    “正是如此。”
    “那種迷煙在祁正初一個爪牙府中搜到了。”阿伊沙道，“我雖不曾親身體驗過，可我到底是陌赫人，對香料也頗有了解，稍加留意就發現，這種迷煙中混入了一種叫叩骨的珍奇香料，是陌赫王廷中特有的。”
    “叩骨？”彩珠兒迷惑，“為何我不曾聽說過這種香料？”
    “因為這種香料的製法太過複雜，也太過殘忍。製香師要將數十種香料碾成粉末，填埋在生肉裏喂給沙狐吃，喂滿半年，等香料滲透了沙狐的軀體，再割喉取血，拆下骨頭浸泡在血中多日，才能得此異香。”
    “如此製香……實在有傷天和，就不怕門羅神降罰嗎？”彩珠兒震驚不已。
    “神罰？”阿伊沙不屑道，“此香極為珍貴，原本就是教院用來祭祀門羅神的，因有活血通脈的奇效，大醫也會將其入藥，用這種方子來給貴族治病，才好收取高昂的診金。你問扶風就知道了，他對這裏頭的醃臢門道最是明了。”
    “這種香是王廷特有的，卻被添加在了河穀刺殺的迷煙中……”彩珠兒反應過來，“所以陌赫王室很可能也參與其中，為了確保他們刺殺成功，和親失敗？”
    “是啊，我也沒想到王姬表麵上應允了和親，卻在暗地裏布下了殺招。”阿伊沙不禁歎息，“阿斕應當是從迷煙中聞出了蹊蹺，心知王姬絕不會放過自己，所以才會在情急之下將一切托付於你。”
    “公主用自己的命保下了我……”彩珠兒神色黯然。
    如此說來，父兄和公主還有一個仇人未除，她又如何能心安理得地置身事外呢？
    有大風卷著沙塵吹來，阿伊沙為彩珠兒拉好了麵紗。
    他說：“我告訴你這些，隻是想讓你知道全部的真相，並不想將你拖入王室的泥潭。秦王分明知曉，卻不肯告訴你，就是怕你被我利用，不計後果地協助我奪權。”
    抬頭望向漫天黃沙，彩珠兒下定了決心：“父兄之仇、公主之恩，我豈能坐視不理？殿下，我會竭盡所能幫你的。”
    阿伊沙戲謔：“這麽說，你是心甘情願被我利用？”
    彩珠兒笑著搖頭：“隻是想做個有情有義的人罷了，何談利用與否？”
    阿伊沙正色道：“此番回去尚不知要麵對什麽，彩珠兒，你不要思慮太多，朝局之爭我自有辦法，你隻要在城中好好做生意就行。若實在鬥不過，我再請你幫我向大宣求援，相信秦王定不會放著你不管的。”
    “秦王殿下他……罷了，還是說正事吧。”彩珠兒想了想，還是將阿斕臨終前托付給她的話轉告給阿伊沙，“公主曾經告訴我，她將一個王室的秘密藏在了先王後位於教院的畫像中，想來我是無法去祭拜先王後的，這東西還得勞煩殿下去取了。”
    “為何之前沒有告訴我？”阿伊沙怔了下，“阿斕原本是讓你去取的？”
    “之前我們都身處大宣，也不知何時能踏上歸程，我覺得還是守口如瓶為好。公主沒有言明，隻說若有一日能回到陌赫，記得去取一下……殿下，是有什麽不妥嗎？”
    “無妨。”阿伊沙沉吟，“我會去找找的。”
    夜間紮營時，彩珠兒去問了扶風：“叩骨香是什麽？”
    扶風正啃著烤羊腿，聞言背脊一僵，神色扭曲地看向她：“怎麽突然問起這個？”
    彩珠兒將那迷煙粗略描述了下：“殿下說你對這種東西更了解。”
    扶風艱難地咽下食物，苦著臉說：“這時候提這個，到嘴的肉都不香了。”
    “你就跟我說說吧，這叩骨香是怎麽回事？”彩珠兒也沒了吃飯的心思，索性拉著他閑聊，“用虐待殘害沙狐的手法製香，實在是殘忍。”
    “沙狐……哼，何止是沙狐？”
    ? ?下章：秦王這個烏鴉嘴。