眾人站在會極門東側。
    按照時辰，高拱等人還要繼續回內閣辦事，六部的堂官也要各回本部。
    高拱麵帶微笑。
    嚴嵩卻是笑著搖頭擺手道：“老夫如今不過是個沒用的老頭子罷了，這國家大事老夫這把骨頭也定然是扛不動了。肅卿若是休沐無事，自可來昌平吃茶，說一說四野趣聞。”
    高拱依舊是滿臉堆笑，注視著開始以年事已高為理由拒接自己的嚴嵩，他的眼裏透著亮光：“既如此，太師這杯茶，晚輩自然是要得空去喝的。不過……今日草擬遺詔這樁事，殿下也當眾交托給了太師您老，這件事……”
    嚴嵩笑吟吟的點著頭：“既然是太子殿下交代的事情，老頭子自然是要弄好的。等老夫回府，稍作歇息，至多一二個時辰，便遣人將草擬的遺詔送至文淵閣，交由肅卿。”
    當著眾人的麵。
    嚴嵩是沒有半點想再進文淵閣的打算。
    就算是接下了太子交代的重新擬定大行皇帝遺詔之事，也是要回府去辦。
    高拱臉上的笑容卻是更加濃鬱：“既如此，晚輩送元輔出宮。”
    這位首輔也絲毫不顧在場其他人的想法，便真就徑直送嚴嵩去往宮外。
    袁煒等人則是躬身作揖，自回內閣操辦差事。
    而高拱則是一直將嚴嵩等人送至承天門外，這才折身返回。
    承天門和午門之間，隻有一座端門橫跨。
    東西兩側高聳巍峨的宮牆，那一座座城牆跺兒下，是殷紅的牆麵。
    地上。
    鋪著一水的漢白玉石，嚴絲合縫。
    高拱身穿紅袍，外披通體玄黑的大氅，默默的穿過端門。
    眼前便是長長的甬道。
    而在宮門後。
    李春芳竟然站在雪地裏，默默的看著折身返回的高拱。
    一見到李春芳站在這裏，明顯是等候自己。
    高拱便心中生怒，腳步加快的上前，左右環顧，而後低聲嗬斥道：“你要做什麽！你們到底要做什麽！”
    首輔滿臉怒色，眼裏亮光閃射。
    若是眼神能殺死人的話，此刻他的眼神大概是能將李春芳給活剮了。
    李春芳隻是頷首躬身，低頭之際嘴角微微一笑：“元輔也知曉，自徐閣老倒台之後，又有原禮部尚書嚴訥被罷官，朝中清流及東南出身的官員，便以我為首。”
    高拱兩側太陽穴激烈的跳動著。
    今天若不是因為李春芳那點小心思，自己何至於在那麽多人麵前被弄得那般狼狽。
    “哼！”
    “是又如何？老夫難道不知，你如今已是朝中清流舊黨魁首。”
    朝堂之上的任何一方勢力，都不可能真正的消失。
    更多的時候，隻會是改頭換麵，換個名字而已。
    過去徐階在的時候，如李春芳這些人就會被稱之為清流。
    徐階不在了，加之朝廷推行新政，以李春芳為首的這幫人就成了清流舊黨之人。
    李春芳卻是笑著搖頭道：“元輔，你我身在朝中，難道還不明白很多時候是由不得我們從心所欲的。”
    高拱眉頭一緊：“這話什麽意思？”
    李春芳笑了幾聲。
    “是，今日那道草擬的大行皇帝遺詔，下官確實藏了私心，也確確實實想要借此能昨日被先帝降罪的同僚都解救出來。”
    高拱雙眼目光陰翳的盯著李春芳，連連冷哼：“老夫就知道你是存了這份心思，可你難道不知這等拙劣手筆是不可能瞞得過旁人的嘛？”
    李春芳歎息一聲，躬身作揖：“元輔該明白，下官身在其位，如這件事便是不得不做的，哪怕最後不可能成功……”
    高拱閉上了嘴。
    他的目光從李春芳身上移向那漫天的雪花。
    而李春芳則在一旁低聲說道：“下官做了，這事自然會傳出去，其他人便能知曉，如此下官做的這事成與不成便不在下官身上了。”
    高拱沒有說話，但李春芳說的意思卻是聽明白了。
    解救昨日被先帝降罪的官員，是那些清流舊黨在中人的想法，而李春芳作為舊黨魁首，不得不順著這些人的心意在遺詔上做文章。
    如此不管成功與否。
    他李春芳都不會被清流舊黨所拋棄。
    李春芳看著不出聲的高拱，旋即便笑著搖頭道：“元輔放心，既然今日太子殿下要我等上辭疏，那麽這件事就必然要有人擔下。”
    高拱立馬停下腳步，側目看向李春芳。
    李春芳依舊是搖著頭說道：“下官家中先祖，皆為農戶，至家父時方才讀書。下官生於正德五年，於嘉靖十年方才中舉人，隨後於科舉屢屢失利，至嘉靖二十六年方才得中一甲狀元郎。自彼時至今，下官已年近六旬，在朝為官近二十載，可以說是碌碌無為。這一次生出的禍事，總不能由著元輔擔下，更不能讓與此事無關的袁樊中、趙孟靜承擔。”
    高拱目光收縮，眼瞼下沉：“你要擔下這件事的責任？”
    李春芳輕輕一歎，而後抬頭麵露笑容：“元輔放心，下官明日便會上辭疏，將今日那道遺詔所有錯漏之處都攬在下官身上。如此，下官也能借此離去，回歸鄉野，去做那閑雲野鶴之輩。”
    高拱本能的就想要開口挽留李春芳。
    畢竟如今的李春芳也算得上是清流舊黨魁首，有他在那麽朝中的這幫舊黨就有個頭緒，出了什麽事情自己也要找到個負責任。
    而李春芳要是走了。
    朝中清流舊黨還不知道會如何發展。
    但見到李春芳那果斷的臉色，高拱又選擇將挽留的話咽回肚子裏。
    瞧著高拱那猶猶豫豫、欲言又止的模樣。
    李春芳隻是淡淡一笑，而後搖頭道：“其實元輔近來與下官合作，也不過是因為元輔驟掌中樞，而朝中又以嚴家勢大，所以需要下官在中樞配合元輔行事罷了。”
    說著話，李春芳自嘲的笑著，搖著頭。
    他的步子走的不快，但卻又剛剛好，僅僅是落後高拱半步。
    李春芳低聲說道：“元輔其實於中樞的謀劃，想來是要以晉人為輔吧。算起來，兵部尚書楊博不論是資曆還是經驗，都足夠入閣了。”
    高拱側目回頭，斜覦了李春芳一眼。
    他倒是對這件事看的明白。
    高拱隻是淡淡一笑，未曾開口。
    李春芳笑著說：“楊博經由元輔推舉入閣，則晉地晉人盡入元輔彀中，而那個常年在邊地做事的王崇古，就能成元輔在京師之外的遙援，還有晉地出身的那些官員。再加上元輔自己這些年經營下來的故交，這朝堂中樞便能有過半是掌握在元輔手上了。”
    “你想要什麽？”
    高拱默默的開口詢問了一句。
    堂堂一位內閣輔臣，朝中清流舊黨的魁首，能這麽幹脆不留遺憾的準備離開朝堂，斷無可能沒有半點要求。
    李春芳隻是嗬嗬一笑：“若是旁人，可能要為家中子侄美言幾句，好提攜提攜晚輩。但我家人丁不興，親友也大多隻是本分農戶，這一樁事情便無需向元輔開口了。”
    高拱點點頭，示意李春芳繼續說下去。
    “至於金銀財帛這些身外物，下官這些年也積攢了不少，足夠回鄉養老，也足夠家中兒孫讀書科舉應試，便是不能高中，至少也能做一方富家翁。”
    不要權。
    也不要錢。
    高拱眯著眼，有些看不懂李春芳到底想要什麽了。
    李春芳則隻是笑著說道：“所以……下官什麽都不要，隻想這一趟能安安穩穩的辭官回鄉。”
    若不是這話就在自己耳邊說出來的。
    高拱都要懷疑自己是不是聽錯了。
    他李春芳竟然還真的什麽都不要，隻求能辭官回鄉。
    高拱一時忽然有些拿不定主意，思緒運轉，開口說道：“明日我等一同上辭疏，但子實卻要在朝中多辛苦些時日，至少要等到京中諸事完畢了才好。剛好，老夫估摸著那時候也已經春暖花開，正是子實乘船南下回鄉的好時節。”
    現在太子還沒即位，內閣是不可能有人能辭官的。
    而且自己也需要李春芳繼續在內閣中樞待一段時間，好讓自己將高儀入閣的事情運作成功。
    至於楊博？
    自己可從來沒有答應替他們晉人撈一個內閣輔臣！
    如李春芳所言。
    他們晉地出身的人，如今在朝中有兵部尚書楊博，在邊地有巡撫鎮守九邊的王崇古。如果再讓晉人得一個內閣輔臣的位子，晉地中人豈不是真要反了天了。
    不過這話，自己倒從未對旁人說起過。
    李春芳則隻當高拱是在說楊博，要自己幫著站好最後一班崗。
    他笑著躬身作揖：“從元輔所願，待來年開春，正值春暖花開之時，下官再乘舟南下回鄉。”
    ……
    “譚綸要接掌浙直總督，兼應天、浙江巡撫，權勢可比汝貞過去還要顯赫幾分。”
    “那麽，張居正這個海務總督，待在江南還能從容做事嗎？”
    嚴府書房，嚴嵩坐在那張蒙著虎皮的太師椅裏，手上還抱著一隻手暖爐，眯著眼任由重孫兒在自己的腿上胡亂的敲著。
    書房裏，嚴紹庭坐在一旁喝著茶。
    徐渭則手握墨筆，站在書桌後，正在書寫著大行皇帝遺詔。
    當然。
    左侍郎嚴世蕃是不在這裏的。
    按照左侍郎的意思，今天草擬的遺詔已經有些不好的苗頭，他需要以刑部的身份去詔獄裏走一趟，看能不能從那幫犯官的嘴裏再挖出些同黨來。
    隻要嚴世蕃不是在這個時候去南城吃花酒，那怎麽做都不成問題。
    眾人也沒一個會想到要喊對方回來。
    放下茶杯，嚴紹庭開口說道：“孫兒覺得，張居正還是要留在東南，繼續幹兩年才行。”
    嚴嵩眉頭一挑，看向孫兒。
    這個時候，徐渭也已經是將墨漬幹透裏的草擬遺詔送到嚴嵩麵前。
    “太師，您老掌掌眼，瞧著這份擬定的遺詔如何？”
    嚴嵩低頭看向遺詔。
    原本的奸人字樣已經被改成了徐鄢等人字樣，興土木的內容也被剔除，改成了彌爾用新於政，以此來表達先帝的聖明。
    當然。
    那句自即位至今的話，在重新草擬的這份遺詔上，也不複再見，換成了嘉靖四十年前。
    一眼掃過，嚴嵩點點頭：“就這麽定下吧，讓人趁早送去內閣。”
    徐渭點頭，轉身走到門口，就有守在外麵的人接過重擬的遺詔送往內閣。
    等到徐渭轉身回到書房裏。
    嚴嵩已經是說道：“你想讓張居正繼續留在東南，那麽京中呢？先前他們進奏推舉胡宗憲和郭樸入閣，被先帝留中，這件事擺明了就是要讓太子即位之後來做，用以拉攏人心。這中樞內閣新員人選，恐怕是要有一番爭鬥的。”
    嚴紹庭笑著說：“胡部堂那是先帝在世時立下軍令狀的，如今東南倭患清除，他本就該順勢入閣，這一點無可爭議。至於郭樸……孫兒倒是不看好他能在這一次入閣。”
    嚴嵩眯著眼微微一笑：“那就是楊博會替代郭樸，先入內閣？”
    這時候，嚴紹庭還是搖了搖頭。
    他笑著說：“楊博也不可能入閣。”
    嚴嵩手掌摸著虎皮：“是因為他晉黨出身？”
    嚴紹庭點點頭：“高拱要拉攏晉黨，可他也絕不可能坐視本就掌握九邊的晉黨中人，再在他手上拿下一個內閣的位子。正因如此，孫兒反倒覺得高拱真正想要推入內閣的，會是禮部尚書高儀！”
    見孫子說出高儀的名字，嚴嵩嗯了聲。
    見老爺子示意自己繼續往下說。
    嚴紹庭清了清嗓子，才繼續說：“如果孫兒猜的不錯的話，要不了多久咱們那位李閣老恐怕就要請辭離開朝堂了。”
    嚴嵩側目看了過來。
    就連徐渭也是一同目光不解的看向嚴紹庭。
    嚴紹庭則是解釋道：“今日遺詔的事情，太子那頭總是要有個頂罪的人，這件事說來說去大概都是和李春芳有關的。高拱不可能保他，哪怕是為了和我們嚴家在朝中分庭對抗。”
    嚴嵩默默的點著頭，心中盡是滿意。
    看著在自己麵前侃侃而談的大孫子，老嚴頭就如同在看一個由自己精心培養出來的茁壯之才一般。
    嚴紹庭繼續說：“高拱這個人看著粗莽，可內裏卻不比誰精細。李春芳背上遺詔錯漏之過，請辭回鄉。那麽朝中清流舊黨是不是就會忽然沒了魁首之人？”
    一旁的徐渭眼前一亮。
    他低聲說道：“高儀就是浙江人氏！”
    東南清流，最重的就是江浙一帶，其次才是湖廣、江西兩地。
    這一點從大明立國之初便是如此。
    真要是算起來，都可以算到那位神機妙算的劉伯溫。
    當然，還有那位寫出天下知的《送東陽馬生序》的宋濂了。
    這些人無一例外都是江浙出身。
    嚴紹庭含笑點頭：“正是因為高儀是東南出身，所以李春芳走了，朝中清流舊黨，自然會隨著他入閣，依附在他之下。”
    他默默的眯起雙眼。
    等到那個時候。
    高拱就可以一手握著晉黨，一手拿捏清流舊黨，占據朝堂半壁。
    或許在高拱看來。
    這樣的力量，就足夠他革新天下了吧……
    …………
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