“我成小閣老了？”
    “這不在計劃之中啊！”
    朝廷最近的辦事效率很高，最新的封賞旨意，當天就被送到昌平，握在嚴紹庭的手上。
    而他卻是滿臉詫異。
    全然沒有想到，朱載坖竟然會不按計劃的，給自己額外弄出了個內閣行走參知的職事。
    徐渭接過旨意，然後比對著自己手上京中送來最新消息。
    最後他笑著點頭道：“胡部堂以武英殿大學士、高儀以文淵閣大學士入閣，嚴侍郎升刑部尚書加太子少保。賓客升翰林學士、詹事府詹事兼國子監祭酒，任兵部右侍郎協理京營戎政，行走參知內閣，都察院左副都禦史官職不變，消息沒有錯漏。”
    說完後。
    徐渭也難得麵露好笑：“所以說，往後朝中官員稱呼賓客一聲小閣老，也是沒錯的。”
    這話說完，就算是徐渭，也終於是忍俊不禁的笑了起來。
    隻有嚴紹庭滿臉黑線。
    朱載坖這位新帝的想法，他大概能猜出一二。
    “無非就是用我嚴家製衡朝堂的心思罷了。”
    嚴紹庭黑著臉，漫不經心的隨口說著。
    徐渭點頭附和：“嚴家現如今是世襲罔替的昌平伯，按理說不該在朝為文官之列。但先帝賜爵之時，太師、尚書還有賓客您，甚至是二爺和小少爺，也都已有了官身，如此便又能繼續在朝為官。隻不過等小少爺往後長大，再有子嗣，怕是就不能不守規矩了。但也正因如此，不論是先帝還是新君，都存著用昌平伯府製衡朝臣的心思。”
    這就是問題的關鍵。
    嚴紹庭對此也表示讚同。
    因為嚴家現在有了一個世襲罔替的昌平伯爵位，等嚴無憂之後的嚴家子孫，就必然不能再為文官之列，這是規矩。他們現在這些人還能因為在嚴家獲得爵位前，就有了官身，不受規矩限製，可以後的嚴家子孫卻隻能遵守規矩。
    如此一來。
    這就讓嚴家從根子上無法代代在朝把持權柄，而皇室又能放心從容的去用嚴家製衡朝堂百官。
    嚴紹庭不得不笑著搖頭：“先帝當初真的走了一步很好的棋。”
    即便是這個時候，嚴紹庭也必須從心底佩服老道長。
    權謀之術，在老道長手上真的就是被運用到了極致。
    徐渭在旁笑著說：“隻是不論如何，賓客往後恐怕都少不了要被人稱作小閣老，您也得背上這個名頭的事實了。”
    雖然不太想承認，但嚴紹庭卻知道徐渭說的很對。
    就算他想阻止，也改變不了自己成為新一代大明小閣老的事實。
    用力的晃了晃腦袋。
    嚴紹庭轉口道：“眼下這些都無關緊要了，咱們這位新君要我去和顧侯一同整飭京營，這裏麵牽扯諸多，怕是到時候有的頭疼了。”
    見新晉大明小閣老開始說起正事。
    徐渭也立馬收起臉上的調侃之色，轉而點頭開口：“整飭京營，無非是兩樁事，清退負傷老卒，停罷無功勳將。這麽多年，京營久在京師，營中兵丁缺額本就巨大，加之營中還有一批經年老卒，早已不能擔當征戰之事，這些人都得要清退出去。”
    其實這也是大明當下所行軍製的問題所帶來的影響。
    京營曆來都是從各地衛所精選將士充任，這些人又都是衛所軍戶出身。一開始精選的時候，那些將士或許正是當打的精壯之齡，可這麽多年下來也都上了年歲。
    朝廷也不可能指望一群四五十歲的老兵，能去和二三十歲的精壯兵馬比。
    嚴紹庭沉下眉頭：“清退老卒好辦，無非就是將他們革出京營，安置到地方上的屯田衛所即可。整飭京營，難得還是文長所說的停罷無功勳將，這事一旦做了，就是得罪人的事情。”
    徐渭麵色凝重。
    無他。
    京營因為駐守京師的緣故，營中本來就會被諸多勳貴子弟充斥占著各層將領之位，可這些人能有多大本事，世人皆知。
    清退老卒易。
    停罷勳將難。
    而這也往往是朝廷想要整飭京營時，遇到的最大的問題。
    徐渭則是目光一轉：“不過……眼下倒是有個機會，或許賓客可以將京營裏那些個無功勳將，兵不血刃的淘汰掉。”
    徐文長的臉上帶著一抹深意，眼裏透著精光。
    嚴紹庭看了眼，瞬間會意了然。
    “戚元敬。”
    徐渭笑著點頭：“正是戚帥！”
    說完之後，他便解釋道：“先帝之時，去歲俺答部辛愛黃台吉引兵十萬叩宣大兩邊，時邊鎮告急，先帝便下詔命戚帥及山字營北上赴京，以備鎮守邊地。如今算算日子，他們也該抵京了。到時候有戚帥和山字營坐鎮京師，賓客再去整飭京營，自然是事半功倍。”
    說完後，徐渭的臉上露出狡猾之色。
    嚴紹庭則是哈哈大笑起來。
    “是極是極！”
    “文長大才！”
    “用戚帥，正當時機！”
    一陣大笑之後。
    嚴紹庭才平複下來，眼裏透著幽光：“先帝遺諭，命我驅逐俺答，收複河套，九邊兵馬首當其衝，然九邊亦要防備邊牆。而賊有十萬屯河套，我朝征討，兵不可少於賊，則京營自然需抽調兵馬趕赴前線。”
    徐渭附和著點頭道：“京營出邊，必然要事先整頓操練數月。剛好戚帥與山字營奉旨赴京待命，賓客可與顧侯上疏請旨，以戚帥為京營教頭，狠狠的操練京營上下將兵，再點齊營中勳貴將領，不日出征討伐河套之賊。如此一來，必有恐戚帥練兵之人自請退位，亦會有懼戰怕死之輩疏通上下離營。便是再有留營勳將，屆時賓客為帥，征討邊賊，餘下這些人也將不足為慮。或奮戰，則許功，若怯戰，則斬首，軍令如山，軍法如火，無人可以置喙！”
    兩人各自說完心中所想，而後對視一眼。
    瞬間狼狽為奸……
    不不不。
    是瞬間誌同道合的氣氛便油然而生。
    如今天下人如何能不知戚繼光練兵厲害，而朝中文武更知道戚繼光練兵狠辣。
    當初朱時泰、徐文璧、張元功三位國公世子被先帝罰去戚繼光麾下，可是被後者狠狠的操練了一番，更是親自上陣衝鋒在前，實打實用命拚出來一個個戰功，這才讓京師所有人刮目相看，而不是以三人生來就坐享榮華富貴，等著繼承國公之位為調侃。
    現在再讓戚繼光帶著山字營，狠狠的一頭撞進京營，有他做教頭去操練京營上下將兵，那幫隻想著占著位子吃空餉的勳將，怕是聞訊之後就要找關係逃離京營了。
    即便有頭鐵的，等日後京營大軍開拔，嚴紹庭大手一揮，這幫人也得繼續硬著頭皮衝鋒在前。
    於是乎。
    嚴紹庭立馬扭頭看向屋外那道人影。
    “滾進來吧。”
    “好的姐夫！”
    一直待在屋子外麵的陸繹滿臉討好的笑容，屁顛屁顛的滾了進來。
    嚴紹庭翻了翻白眼，看向這位小舅子。
    這家夥最近也不知道是怎麽得罪了他姐，已經被訓了好幾次，從年前訓到現在。
    見一次訓一次。
    如今這般諂媚，大概是抱著讓姐夫發揮一下枕邊風的威力。
    嚴紹庭板著臉：“戚繼光他們的行跡路程，你們錦衣衛是知道的吧。”
    陸繹連忙點頭：“知道啊，他們年前接了先帝的旨意，就開始整頓兵馬，製造馬車，帶著山字營全部家當，開拔北上。日前的消息，他們已經過了河西驛，直逼和合驛了。”
    嚴紹庭眉頭一挑。
    徐渭在旁說道：“那他們是走天津衛那邊入京的。和合驛後麵隻剩下潞河驛和通州了。算一算腳程，他們現在恐怕已經快到通州了。”
    嚴紹庭連忙看向屋外的天色。
    此時太陽還斜掛在西邊，但離著傍晚黃昏已經不遠。
    而他卻已經站起身：“文長兄，可願與我共迎山字營入京？”
    徐渭欣然起身：“固所願也。”
    陸繹卻麵露猶豫道：“姐夫、徐先生，你們是中樞官員，這個時候去迎山字營，是不是犯忌諱了？”
    嚴紹庭沒想到這個小舅子現在竟然忽然變得穩重了起來。
    他麵生笑容。
    徐渭在旁解釋道：“賓客今日剛被皇上欽點為兵部右侍郎協理京營戎政，無論是戚繼光還是山字營，奉旨入京，賓客作為兵部侍郎協理京營戎政，都有足夠的理由去見他們，算不得犯忌諱逾製。”
    陸繹這才鬆了一口氣：“那我帶著人同你們一起過去。”
    嚴紹庭大手一揮。
    “速去牽馬。”
    這頭。
    嚴紹庭帶著眾人，自昌平出發。
    而在通州方向。
    一直隊伍拖的長長的大軍，也在靜默的向著京師方向前進著。
    整支軍隊不下萬人，即便是在有著重兵駐守的京畿之地，也毫不懈怠，全程以行軍征討的隊形，分出左右兩隊騎兵遊曳，又有前軍開路，後軍押運輜重，中軍左右各有兩部兵馬護衛。
    而在軍隊周圍十裏範圍，也有一支支小隊騎著馬來回巡哨警惕。
    如今北地雖然過了年，卻仍是天寒地凍，但整個隊伍，除了傳令兵不時傳遞軍令，便隻有戰馬和馱馬的嘶鳴聲，少有官兵開口說話。
    僅僅隻是遠遠的看上一眼，都能知道這支軍隊乃是精銳之師。
    而在中軍位置，一員身披殷紅披風戰袍，身著陳舊鐵甲，膚色黃褐，麵上蓄須的將軍，正被眾多頭戴插羽鐵盔的將領簇擁著，各自禦馬前行。
    被簇擁者，正是如今的浙江都指揮使司都指揮僉事、副總兵官戚繼光。
    而英國公府世子，如今的遊擊將軍、山字營將官張元功，便赫然披甲禦馬處在戚繼光身邊近前位置。
    按照擴編改製後的山字營全營兵馬編製來算，整個山字營除了直屬戚繼光的火器營千餘人，便是四個兩千六百九十七人的戰營，而張元功這位英國公府世子，也正是山字營四個戰營其中之一的營主將官。
    但不得不承認的是，張元功能在戚繼光麾下成為四營將官之一，除了自己敢打敢拚，這些年在東南每戰衝鋒在前，還是有一部分是因為他出身英國公府的原因。
    這沒什麽不可以承認的。
    朝廷同樣也更願意用他們這些曆練出來，有本事的勳貴子弟為軍中將領。
    眼瞧著通州城已經漸漸被甩在身後。
    張元功不由深吸了一口氣，看向還未顯露在視線裏的北京城方向，似乎已經能看到那座闊別經年的大城。
    這位山字營四戰營將官之一的國公府世子，熟練的駕馭著身下的戰馬，側目看向麵色平靜的戚繼光，笑著開口：“等明日，戚帥就能看到北京城了。按照這一次戚帥在東南平倭的軍功，足可以讓戚帥再升一級。”
    按照張元功對京師朝堂的了解，這一次戚繼光大概是要升任去五軍都督府了，搞不好還能正二品的都督僉事當當。
    如此一來，等往後戚繼光再領著山字營打下幾場大勝仗，三師、三少是八九不離十的，說不定一個侯伯的爵位，都能弄到手。
    而在張元功心裏，也希望戚繼光能因功封爵。
    畢竟跟著戚繼光這麽幾年下來，對方為人和本事，張元功也看的明白。
    然而。
    戚繼光對升官的事情似乎並沒有多少興趣，他隻是默默的說道：“我倒是在想，此次我等奉先帝之命北上，乃是為了應對邊鎮賊軍。若朝廷要用我等山字營禦邊殺敵，山字營恐怕還得要多些戰馬，再多些火器才行。畢竟北地和東南不同，說到底還是要和蒙古賊子硬碰硬的打才成。”
    張元功愣了下來。
    卻也明顯注意到，戚帥那深邃的目光已經盯上了自己。
    這位英國公府世子，不由縮了縮腦袋，憨憨一笑。
    戚繼光卻是笑著搖頭道：“國公府若是能在朝中出些力，幫咱們山字營補足戰馬，到時候記你一功。至於火器的事情，我去尋別處。”
    張元功低下頭，撇撇嘴。
    就知道自家戚帥剛剛是已經打起了自己的主意。
    但沒辦法。
    戚帥真的太厲害了。
    張元功心中暗自腹誹了一番，卻又心甘情願道：“戚帥放心！我爹要是不同意，我就將他堵在家裏出不了門！不論如何，也要將咱們山字營缺額的馬匹補齊！”
    見跟隨自己的老小弟答應的痛快，戚繼光這才放下心，揮手指向前方一處背風位置。
    “傳令全軍，今日紮營此地，埋鍋造飯，待明日拔營入京。”
    隨著戚繼光一聲令下，軍中傳令兵開始策馬奔馳，將軍令一級級傳遞下去。
    不多時。
    散在外麵的大軍開始聚攏，準備就地安營。
    天色亦是漸漸昏暗下來。
    自帶輜重的山字營也開始點燃柴火，道道炊煙升起。
    而在另一側。
    嚴紹庭正帶著人沿官道奔向戚繼光所部山字營。
    當夜色籠罩大地。
    夜空萬裏無雲，皎潔的月光灑在人間。
    繞過一道大彎。
    朦朧溫柔的月色下，嚴紹庭終於是看到了點燃著火光著山字營。
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