具備有特殊效果的魔法裝備是如何珍稀與昂貴，在尚未成為職業者之前，夏南雖然通過酒館裏冒險者們的吹牛閑聊，算是有那麽點了解。
    但真正意識到它的價值，還是在紐姆之行過後，在提供了鍛造用的主材料，且用其中部分抵消了相應的手工費，仍然耗費大半身家，以500金的巨款，才堪堪製作出一件精良（綠）品質的裝備。
    毫無疑問，哪怕是一件最普通的附魔裝備，其在市場上的價格也將輕鬆達到四位數。
    如果附魔效果再好上一些，品質往上提個幾級，五位數、六位數也肯定有。
    隻不過，這種等級的裝備，顯然不會在市場上流通就是了。
    夏南有時候也會想，自己剛剛穿越到這個世界的時候，甚至連“職業者”、“冒險者”的概念都沒有理清，就在那麽一個普普通通的哥布林巢穴，麵對那麽一隻成年沒多久的熊地精。
    竟然就給自己爆出了一枚附有防禦類法術、自動充能、正兒八經的綠裝飾品——【死線】戒指。
    是不是運氣也太好了一點？
    但轉過頭來一想，穿越本身就是一件概率近乎於零的事件，這都給自己碰上了，運氣好一點也無可厚非。
    再加上懷中那枚【命運硬幣】，指不定頭頂幸運女神就看著自己，也沒必要考慮那麽多，一步步踏實往前走就行了。
    而與此同時，關於魔法裝備的討論似乎也激起了維芮絲和卡什的興致，眼下正為了攢錢之後，是先購買附魔武器，還是先配一套高級防具，進行著激烈的討論。
    並不打算參與他們的話題。
    夏南眼眸微轉，目光望向篝火另一邊。
    隻見薄荷正獨自坐在角落，雙膝曲起，眼神放空。
    左手則輕輕摩挲著她那枚淺綠色的水滴狀耳墜。
    察覺到夏南的視線，整個人頓時回過神來，左手自然地從耳邊放下，落到膝蓋上。
    “怎麽了？”她語氣中帶著些疑惑，問道。
    “沒什麽。”夏南搖了搖頭，目光卻仍盯著少女的左耳，“耳墜很漂亮，是你那位導師送給你的？”
    似是沒想到他會問出這種問題，薄荷的表情明顯怔了一瞬，沉默片刻。
    然後才又在臉上擠出抹笑意：
    “不，它來自我一個很好的朋友。”
    “也是冒險者？”
    “嗯。”薄荷左手再次上探，指間輕捏著耳墜，“等這趟任務結束後，我就去看她。”
    “挺好。”
    本就隻是順著話茬隨口一問，等任務結束，自己也將與眾人告別，無意打探更多，便也沒當回事，結束了話題。
    夜色逐漸濃鬱。
    雖然一路上遭遇了超出尋常數量的野獸襲擊，但紮營之後卻又好似恢複了薄霧森林外圍區域原本的模樣。
    整個上半夜，夏南都睡得很踏實。
    直到接近淩晨被叫醒守夜，也沒有遇到一次襲擊。
    夜晚是漫長的，特別還是在眼下這種沒有任何娛樂方式，且需要警惕周圍危險的環境下。
    更別提幾個小時的睡眠，已經讓體質出眾的他回複完全了體力，精神充沛。
    連瞌睡都打不起來。
    便也就坐在篝火旁，凝視著眼前的火焰，思維發散。
    而另一邊，陪夏南一同守後半夜的，則是維芮絲。
    ——自夜行狼任務之後，因為對於他實力的暗中忌憚，已經讓夏南很久沒有獨自守過夜了。
    眼下，這個體內同時流淌著卓爾精靈與人類兩種血脈的女人，正站在不遠處的營地邊，臉上掛著有趣的笑容，凝視著某種事物。
    那是一張被編織在兩根樹枝之間，精致小巧的蛛網。
    在意識到對方在看什麽的時候，夏南便瞬間收回了視線。
    黑暗、卓爾、蛛網……
    但這些要素匯集在一起，足以讓這片大陸上任何一個對神靈相關有所了解的生物心生警惕。
    【蛛後】、【混沌編織者】、【貪欲之主】、【卓爾的黑暗之母】……
    來自無底深淵的蜘蛛女神：
    ——“羅絲”。
    哪怕能看得出來，眼前的卓爾混血絕不是什麽神眷者，也並非牧師相關的職業，自己這麽幾個底層冒險者，基本不可能吸引到女神的注意。
    但出於謹慎，夏南還是非常理智地，沒有去打擾此刻正無聊地觀察著蜘蛛網的維芮絲。
    畢竟他清楚地知道，被這位愛好著陰謀，喜歡如蛛網般編織命運，殘酷而善變的女神所關注……在某種程度上，對現在的自己來說，應該不是一件好事。
    “你去過幽暗地域嗎？”
    正強行移開視線，逼迫著自己轉移注意的夏南，耳邊忽地傳來維芮絲的聲音。
    哪怕心中因被女神注意的可能而稍微抵觸，但在猶豫片刻後，他還是抿了抿有些幹燥的嘴唇，回道：
    “還沒有。”
    幽暗地域，並不是類似河穀鎮、紐姆城、瑟維亞王國那樣一個具體的地名。
    它是範圍涉及整片大陸，地表之下由隧道水脈、溶洞穴窟和無數地底生物構成的，一個生態係統的總稱。
    從某個角度出發，說不定薄霧森林下方的地底深處，就有著幽暗地域的觸係，隻不過尚且沒有冒險者發現進入此處地下世界的穩定入口罷了。
    而這個世界上絕大部分的卓爾精靈，也都居住在幽暗地域之中。
    “嗬嗬，那裏對你們來說確實不是什麽好地方。”
    沒有回頭，耳邊是維芮絲的輕笑聲。
    “有空氣供以呼吸，食物也還算充足，但生活在地底的人，一輩子都看不到天空。”
    “許多群體，包括我所在的氏族，天然仇視著來自上麵的生物，將地表人視作奴隸、可以被消耗的材料。”
    “可不會像你維芮絲姐姐這麽好說話。”
    她凝視著眼前的蛛網，那雙在夜幕中散發微光的眼眸，隱約倒映著網狀的潔白蛛絲，以及那隻守候在角落等待獵物上鉤的小蜘蛛。
    “生活在幽暗地域裏的蜘蛛，要比上麵的大得多。”
    “它們冰冷而凶殘，編結的蛛網即使是最強壯的獸人也難以掙脫。”
    嗡——
    或許是被不遠處的營火所吸引，一隻小飛蟲撲棱著翅膀，徑直撞了上來。
    蛛網輕輕震顫著。
    “而一旦獵物自投羅網，那些潛伏在陰影中，毛茸茸的大家夥，就會慢悠悠爬上來，用它們銳利致命的螯牙，向獵物體內注入毒液。”
    長有細小剛毛的螯肢在蛛網上輕巧邁動，不過半個巴掌大小的蜘蛛挪動身軀，向著獵物逐漸靠近。
    “那些毒液不僅能夠麻痹身體，使你喪失反抗的能力，還具有極強的腐蝕性，把內髒和血肉化作一灘濃水。”
    蛛網之上，小飛蟲翅尖抽搐般振動，身軀掙紮的幅度卻逐漸慢了下來。
    “不需要多久，可能幾十分鍾過後，你外麵看上去可能還有個人形，但實際皮骨之下，卻已經空空蕩蕩，隻剩下一具空殼。”
    “這個時候，蜘蛛就會像喝湯一樣，將裏麵化作膿液的血食吸幹。”
    話音剛落，維芮絲猛地回頭，目光緊緊盯著火堆旁的夏南。
    似是要從他臉上找到些恐懼的表情。
    但回以維芮絲的，隻有夏南臉上因隊友奇怪舉動而產生的莫名其妙。
    不禁感到失望。
    “你就不害怕嗎？”她撇了撇嘴，“我都講得這麽詳細了，還是在薄霧森林的夜晚，隻要是正常人總歸會有有些反應的吧？”
    夏南微笑著搖了搖頭。
    他當然不會告訴維芮絲，在聽到“食物”這兩個字的時候，他的思緒便已經向外發散。
    想著在幽暗地域這種環境裏生長出來的蘑菇，會不會比上麵更好吃一些。
    聽說好像還存在有蕈人（蘑菇人）這種奇怪的生物，也不知道能不能吃。
    對於維芮絲後麵講的，也就模模糊糊聽了個大概。
    張了張嘴，剛想隨便回兩句話。
    “叮砰！”
    不遠處的森林中，驟然傳來一聲尖銳刺耳的噪響。
    那是警戒陷阱被觸發時發出的聲響。
    才剛睡下不久，都不用夏南他們提醒，卡什和薄荷便被噪聲給喚醒，猛地起身，當即警惕起來。
    迅速而無聲地排列好陣型，幾人在光線明亮的營地中集合。
    目光注視著聲音傳來方向的同時，也小心著周圍其他方向的灌木草叢。
    他們當然不會離開火光照亮的範圍，進入光線幽暗的林地，那樣隻會讓情況更加危險。
    先於原地守備等待，如果襲擊者沒有出現，再做打算。
    莎莎——
    伴隨著一陣急促腳步聲，籠罩在霧氣之中，灌木簌簌抖動。
    眾人內心也隨之緊繃。
    “砰！”
    碎落葉片混著斷枝驟然爆開。
    映入眼簾的，是一頭成年人胸口高度，四蹄修長的角鹿。
    可能是被突然出現在眼前的火光給嚇了一跳，它不自覺懵著往後退了兩步。
    隨即，一柄並沒有淬毒，用於分解屍體的小刀，便自其身邊的陰影中探出。
    精準利落，刺入心髒。
    一擊致命。
    衝擊的力量讓角鹿的整個身體往側麵摔倒，來不及掙紮，更沒有逃脫的可能。
    隻是四蹄蹬了幾下，便化作了一具溫熱的屍體。
    捏著小刀，在角鹿的皮毛上抹了幾下，拭去其表麵殘留的血跡。
    維芮絲跨著她那兩條長腿，尖頭皮靴用力踩在屍體的腦袋上。
    “還以為又遇到什麽襲擊了。”
    “瑪德，嚇老娘一跳！”
    見狀，隊伍前方雙手緊握他那柄青灰色石矛的卡什，也明顯鬆了口氣。
    伸手招呼著，正想說些什麽。
    身後，卻傳來一道短促而淩厲的聲音。
    “回來。”
    表情嚴肅，斬首長劍的鐵灰劍身折射著橘紅色的火光，夏南開口道。
    哪怕心中疑惑，但也沒有任何詢問或者遲疑。
    方才還位於營地邊緣的維芮絲，高挑身影倏地一閃，便已回到了隊伍當中。
    “不止這一頭。”
    夏南簡短地解釋著。
    話音剛落，周圍三人，包括薄荷在內，便瞬間警覺了起來。
    他的感知能力出眾，經過這一個多月的組隊，已經成為了海棘小隊內公認的事實。
    明明看上去是“戰士”一類的近戰職業，在感知方麵卻比作為“德魯伊”類屬下子職的薄荷更加敏銳。
    因此，在這一刻，沒有任何一個人懷疑夏南的判斷。
    縱使時間一分一秒的流逝，周圍愈發安靜，沒有絲毫其他的聲響。
    眾人也依舊維持著陣型，保持警惕。
    野獸們的耐心總是有限度的。
    海棘小隊並沒有等太長時間。
    幾分鍾，也可能是幾十秒。
    莎莎——
    遠比之前角鹿所發出更大的動靜，自前後左右、四麵八方的林間傳來。
    也直到這時，隊伍中的其他人才意識到周圍隱藏著什麽。
    “昂！”
    最先從林中衝出的，是一頭皮糙肉厚，被淤泥盔甲包裹，散發著濃鬱臭氣的長毛野豬。
    就像是一台小型坦克，碾壓著路途上的灌木草叢，朝眾人所在的方向直衝而來。
    它的體型較之夏南此前所殺死的那隻，其實還要稍微小上兩圈，動作卻並沒有靈活多少，被夏南的戰鬥風格天然克製。
    甚至都不用團隊協作，僅自己一個人就能夠輕鬆應對。
    也用不了多長時間，幾秒鍾就能夠解決戰鬥。
    但此刻，不管是夏南，還是隊伍中的卡什、維芮絲，卻都不敢輕舉妄動。
    因為伴隨著野豬從林子裏衝出，一雙雙或狡詐、或凶殘、或冷厲的眸子，也於深邃幽暗的夜色中悄然浮現。
    它們或許大小不同，形狀各異，但相同的，卻是其中所蘊藏的狂暴獸性。
    就像是一張雷達圖，在夏南的感知中，以營地為中心，密密麻麻無數顆小點，正分布在周圍光線幽暗的林中，急速靠近！
    警戒陷阱被一個接一個的觸發，卻也早已沒有了意義。
    他能夠感受到身體表麵，特別是心髒、脖頸要害處所凝聚的，那無數道將自己視為獵物，蘊含殺意的視線。
    極為敏銳的感知，讓他頓時渾身冒起雞皮疙瘩。
    而眼前，是邁動著四根粗壯短腿，狂嘯著朝眾人衝來的長毛野豬。
    以及來自卡什，讓耳膜震動的吼聲：
    “準備戰鬥！！！”