太康八年（公元287年）正月，年滿十五歲的劉羨正式元服。
    對於當時的士人來說，元服禮大概是一生中最重要的禮儀。因為這意味著一個人的成年，戴上了冠冕，從此就要獨立自尊，要頂天立地、從頭開始地做人。所謂華夏衣冠，衣冠不可分離，缺一不可為士。古人雲，君子死，冠不免，說的就是這個道理。
    世子元服，安樂公府對這件事自然是極為重視。
    劉瑤到周遭鄰裏都登門拜訪了一通，不管是廣武侯府還是歸命侯府，都邀請他們來觀禮，陳壽也是動用人脈，把還在京中活動的幾名好友都拉了過來，再加上新上任的洛陽令滿奮（滿寵之孫），國子祭酒嵇紹（嵇康之子），總算讓這次元服禮不至於太過寒酸。
    元服的過程很傳統，就是在家廟祠堂之前，立起列祖列宗的牌位。而後賓客入內，主人祭祀，然後對元服的少年進行三次加冠。
    第一次加冠是加淄布冠，表示冠者自食其力，可參政知政；
    第二次加冠是加皮弁，表示冠者粗通勇武，可保境安民；
    第三次加冠是加爵弁，表示冠者深諳禮節，可祭祀祖先。
    主持加冠的當然是陳壽，作為老師，他對這次元服禮極為重視，不僅穿上了多年不用的朱衣朝服，還在前夜對劉羨再三叮囑：“不要怯，也不要驕，君子元服，重在中庸……”
    但當劉羨拜倒在他身前，垂首等待自己加冠的時候，陳壽卻發現自己的手微微顫抖，有些怯，也有些急……
    好在他很快掩飾住了，極其欣慰地為劉羨係好了冠帶，然後自豪地看著弟子站起來，向來賓們展示自己的儀態。
    來賓們頓時響起一陣讚歎聲。
    “公子儀表堂堂，一表人才，國家又添了一位棟梁啊！”尚書郎王崇笑道。
    “若是世叔（阮鹹）能得見今日，也不知該有多高興。”國子祭酒嵇紹也是和聲細語。
    “怪不得鄄城公急著招為女婿，如果是我，也急不可耐啊！”洛陽令滿奮摸著肥胖的下巴，圓潤的麵孔顯得極為喜慶。
    “……”
    這些人的讚美或許隻是出於禮貌，但熱鬧歡喜的氛圍是不假的。即使是素昧平生的陌生人，在這種熱鬧的氛圍中，也難免會為生命茁壯成長的奇跡而感動。
    而劉羨在這次元服禮中，也收獲了感動。如今十五歲的他，身高七尺有餘，麵目沉靜，雙眉如刀，不含一絲稚氣，確實當得起賓客們的誇讚。
    而在旁人的祝福中，他有一種如釋重負的輕鬆感：自己漫長的童年終於過去了，接下來，他就是一個獨立的人，要開始為自己的命運做主張了。
    懷著這樣的心情，在隨後的宴席上，劉羨向來賓們一一致謝回禮，但在廣武侯張華麵前倒酒時，張華突然問道：
    “懷衝將在何時成親？”
    劉羨一愣，看著張華調笑的神情，他如實答道：“在二月初二。”
    “可惜，那時我有事不能參加”張華便舉杯笑道，“就在這提前恭賀懷衝大喜了。”
    “豈敢豈敢……”
    寒暄間，這句話一下敲醒了劉羨，他還沒有徹底的獨立。
    對於當時的人來說，隻有結婚成家了，才是真正的獨立。
    不過好在他離成婚也不遠了，立馬就可以思考這個問題：
    “曹尚柔，阿蘿，到底是怎樣的姑娘呢？”
    在元服禮結束後，他緊接著就在想：
    “她好看嗎？賢惠嗎？知書達理嗎？”
    這不由得他不想，雖說姻緣已定，可從始至終，都是由鄄城公和小阮公一手操辦的，他還沒有和這個姑娘見上一麵。但借著元服的彩頭，劉羨很快就要和她成親。而在安樂公府裏，已經專門打掃出了一進院落，作為迎娶新娘的新居。
    ……
    在他望著天空發呆的時候，郤安便會在一旁取笑說：“呀，辟疾，你也要會有讀書出神的時候啊！”
    劉羨對好友笑道：“我又不是草木，怎麽會沒有出神的時候呢？”
    “在想什麽呢？”張固在一旁問道。
    不用劉羨回答，郤安搶答說：“當然是在想他未過門的妻子。”然後抱怨說，“等他結了婚，就會把我們兩個門客置之不理，拋之腦後了。”
    這是句玩笑話，但張固沒有幽默感，他駁斥郤安說：“稚奴，不要亂說這種話。辟疾是要做大事的人，將來絕對會出人頭地的。”
    由於身為主公的劉羨還沒有一官半職，這兩位年輕的門客還在安樂公府無所事事，他們每天陪伴在劉羨左右，命運已將三人深刻地捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。現在劉羨的婚期臨近，他們也隱約感知到，自己人生的轉折點快到來了。
    劉羨聞言大笑，他想起三人兒時一起到處遊玩的記憶，便摟起兩位同伴的肩膀，對他們立誓說：“放心，我不會讓你們失望的。”
    三人玩笑了一陣後，張固說：“辟疾的婚禮隻剩十天了。”
    “是啊。”劉羨心裏起伏不定。
    “據說她是建春亭最美的姑娘。”郤安小聲說著不知從哪兒打聽來的消息。
    …………
    與此同時，在洛陽城的另一端，建春亭，鄄城公府。尚柔怎麽也睡不著：“阿父，劉羨是個怎樣的人呢？”
    “又來了。”鄄城公微笑著放下手中的書卷，轉首看向她。這個相同的問題，也不知她前前後後到底問過多少次。
    “是位品行優良的少年英才。”鄄城公每次所答，也就這麽一句。這位以文才聞名的老人從不多言，免得那些無益的評價先入為主，反倒影響了女兒自己的判斷。
    曹尚柔人如其名，是位明媚陽光的女子，在後來，她以昭穆皇後的身份陪伴劉羨終老。而此刻，她還隻是個天真無邪的少女。
    她比劉羨小兩個月，但發育得很好，皮膚白皙，身材勻稱，鵝蛋臉，一雙清純的杏眼，豐滿水靈的嘴唇，確實是位少見的美人。
    尚柔把自己的聰穎藏在了“天真無邪”裏。她自幼就明白，聰明人老是把聰明掛在自己臉上是多麽讓人反感。所以，她是那麽招人喜愛。
    與劉羨的童年不同，尚柔的童年是非常受人寵愛的，正因為如此，她也知道如何去愛別人。
    婚事定下來時，母親秦氏就攔著鄄城公說：“聽說安樂公家教不好，你把阿蘿嫁過去，不是害她嗎？”
    鄄城公曹誌回答：“我看中的是劉懷衝這個人，阿蘿是嫁給他，又是不是嫁給安樂公。”
    父母相持不下，誰也說服不了誰，最後隻好問尚柔的意見，尚柔想想就說：“他和大人比起來如何？”
    曹誌笑道：“他才華十倍於我。”
    尚柔就點頭說：“那吃再多的苦，我也不怕。”
    婚事就這麽定下來了。
    不過隨著婚期的臨近，鄄城公府也出現了一些意外。那就是鄄城公的身體變差了，冬日裏屢屢氣喘，莫名地開始畏寒，有時會甚至一睡六七個時辰不醒，這讓鄄城公更加重視這次婚禮。
    妻子對他抱怨說：“女兒養起來可真是傷心，養到最可愛的時候卻不得不親手送人。”
    鄄城公看她煩亂的樣子，不禁覺得有些好笑。每每聽到這樣的牢騷，他都忍不住“撲哧”輕笑出聲。妻子還義正詞嚴地質問“有什麽好笑的”，所以就顯得愈發好笑了。
    “你作為他的親生父親，難道不感到傷感嗎？”
    “自然是傷感寂寞的。”鄄城公說。
    這點毋庸否認，作為自己最小的女兒，曹誌對尚柔投注了最大的關愛，十數年如一日。這顆掌上明珠要贈予他人，此種心境誰能比他更明了呢？但人是獨立的，總是要分別的，自己再過個三四年，也會離開人世，把女兒托付給真正值得的人，才是對女兒最大的關愛。
    故而他看得很透，對妻子說道：“每個人都有自己的福緣，我們自己盡了人事就可以了。”
    “婚禮的事——”前段時間，秦氏商量著想把婚禮辦得風光一些，畢竟是從鄄城公府出嫁，可以邀來京中的很多權貴。但她費盡了口舌，鄄城公卻怎麽也不同意。
    “不用費事。安樂公府雖說名義上與我們門當戶對，但他們到底沒融入這個圈子。我們把婚禮辦得太風光，反而對阿蘿以後不好。”
    至於為什麽不好，鄄城公沒說透：如若太過隆重，反而會讓安樂公府覺得自己是弱勢的一方，不利於他們接納新娘，也不利於夫妻之間的情感。鄄城公考慮的就是這樣麵麵俱到。
    “不過，倒可以在阿蘿的嫁妝裏存一筆錢。”鄄城公最後出了一個主意，“安樂公府連年被打壓，家裏恐怕不算富裕。以後懷衝要步入仕途，少不了要用錢的地方，我們可以先給阿蘿，以後救急的時候再拿出來用。”
    說是一筆錢，但鄄城公幾乎把家裏所有的存金都拿了出來，整整一千枚馬蹄金，三座箱子，藏匿在尚柔的四車嫁妝中間，卻沒有寫進嫁妝目錄裏，可以說是尚柔的私房錢。這個數額，也相當於鄄城公府五年多來的積累，在洛陽最頂尖的權貴中，也是不可小覷的一筆錢。鄄城公把這事告訴尚柔時，叮囑道：“切記，這筆金子，要在你夫君遭遇緊要關頭時才拿出來使用。”
    而尚柔歪著腦袋，一副似懂非懂的樣子。
    成婚當日，劉羨天沒亮就醒了，他按照往常的習慣般做起了功課，可實在有些心不在焉。因為他一轉首就能看見院中停放的墨車，提醒著他今日是個極為重大的日子。
    等到終於做完功課後，他勉強潛心靜氣。而此時，府裏府外的人，早都為這次婚禮忙碌開了。
    女方的嫁妝已經送過來，滿滿有十五箱之多，陪嫁的幾個婢女已經連夜收拾好了婚床與婚房，一麵打掃庭院，一麵不斷地上下打量劉羨。該請的客人們也都到得七七八八，劉羨則被大伯母費秀拉到屋裏換上婚服，是一身極為寬大的皂邊絳色婚袍，再走出房門，大家都是眼前一亮，如朱浮、來福、阿春等府中的老人們紛紛向他祝賀道：
    “這是哪裏來的佳公子？”
    “能看見公子大婚，我死而無憾了。”
    “公子新婚，一定要長長久久啊。”
    在大家熱鬧的祝福聲中，劉羨的忐忑盡數消除了，他這時候不再感覺到有重擔，反而感覺到一股由內而外的力量，促使他相信自己能取得幸福，就這樣，他踏上了迎親之旅。
    他是中午出發的，郤安和張固兩人一左一右，稍稍落後於他，前麵大概有二十名仆人在吹打撒花，後麵則跟著一輛載新娘的墨車，兩輛裝飾華麗的從車。
    他們從城東走到城西，大約走了一個多時辰，終於看見了鄄城公府。門口紅豔豔的篝火已經點亮了，門簷下還高掛著八個大紅燈籠，放出朦朦朧朧的光華。
    “新郎駕到——”鄄城公府的小廝看見了，在門前高聲叫道，那音調好似遠方的狗吠。
    而後，曹尚柔的手由他母親攙著，靜靜地走了出來。她穿得是一身鳳鳥圖案的絳色婚裙，手持一隻團扇，在眾人前遮蓋自己的容顏。但在兩人相交錯的一瞬間，他們都下意識地瞟向對方，眼神極短地撞上後，兩人都慌忙分開了。
    “好美的姑娘！”劉羨佯裝目不斜視，實際上卻一陣心悸，他想回頭再看，又感覺自己有些失禮，好容易才硬生生忍住了。這時鄄城公走向前，對劉羨說了一些祝福和衷告，可劉羨腦中全是新娘的樣貌，全然心不在焉，隻是表麵上連連稱是。
    而後他與嶽丈一家拜別，騎著馬帶新娘回家。
    周圍的人都在對著劉羨一行人喧鬧指點，可劉羨有些心不在焉，他感知的到，新娘的眼眸正在墨車的黑紗後注視著自己，一時間，他有些不敢放鬆，盡量挺直了胸膛，想保持著一個最完美的形象。
    但很快，他就被自己的想法弄笑了：什麽呀，這是要和自己共度終生的人，裝個樣子有什麽用呢？真實的自己是遮掩不住的，幸福也不是靠體麵得來的。
    所以他又鬆弛下來，轉首對墨車一笑，而後對著往來的過客頻頻揮手致意。
    終於，一行人回到了安樂公府。新郎下馬，新娘下車，兩位新人並肩而立，到堂前一同沃盥洗手。而後坐到端坐主堂前，合牢而食，合巹而飲，也就是從此刻開始，夫妻二人正式結為一體，兩人將同甘共苦，休戚與共。
    接下來便是接待賓客、前輩、鄉人、朋友，大家一起用餐。夥計們也都興高采烈地找地方站著吃飯。
    這之間，新娘新郎各自忙著給熟人敬酒，完全沒有閑暇下來相互敘說的機會。
    待到宴席結束，客人散盡，仆人們也識趣地退下後，整個堂屋裏就隻剩下劉羨、尚柔，以及堂中的一抹燭焰。
    劉羨注視著這位曹操的曾孫女，開口說：“阿蘿，今日開始，你我就是夫妻，但願你我能白頭偕老，永結同心。”
    尚柔看著劉羨，鵝蛋臉上布滿了紅霞，也不知是喝醉了酒，還是有些害羞，她細聲應道：“小女子不才，願與夫君白頭偕老，共赴來世。”
    看著新婚妻子的麵容，劉羨的手有些發顫，他從懷中取出母親留下的鳳紋牡丹玉簪，輕輕撫過尚柔的青絲……
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