三日後，柔和的春風微微吹拂過庭院，幽香豔麗的櫻花如同在溪流中上下起伏。潔白的濃雲飄過，顯得中午的太陽更加耀眼，而太常府的內庭，也因此打開房門，將光亮和花香都放進來，不過隨即又被屋內的墨香衝散了。
    屋內兩側的席案上，此時堆滿了此次太學射策的試卷手稿，太常屬吏們還在對這些紙張進行分類。他們根據學生的門第，初步將數千張試卷分成不同的別類，準備在稍後給太學博士們審閱，許多人的歲月與青春，就在這些人的手指間微微沉浮。
    正在這個時候，庭院外傳來了腳步聲，隨著一個人漫步走進內庭，屬吏們不禁向門口望去，而後紛紛行禮，口中皆道：“見過君侯！”
    來的不是他人，正是廣武縣侯張華。他掃視了一眼屬吏們，淡然地揮揮手，說：“不必多禮，你們各自忙吧。”
    屬吏們又低下頭，隻有一人上前來帶路，對張華道：“諸公就在側廂，君侯請隨我來。”
    張華信步隨他上前，沒幾步，小吏拉開一扇門，門內笑談的聲音就傳了出來。
    “哦？這不是茂先嗎？”侍中樂廣撫須笑道，“快些進來吧，沒有你這位大中正，我們該如何品第啊？”
    張華挽起衣袖，慢步找了一位空席坐下，也笑談道：“彥輔公說得哪裏話？如果說慧眼獨到，天下哪有比得上您的呢？隻要是您說的意見，我跟著照做便是。”
    在座的諸位都湧起一陣和善的笑聲。此時除去張華外，在房內落座的已有八人，分別是國子祭酒嵇紹，太常成粲，博士祭酒劉寔，尚書郎潘嶽，秘書郎左思，侍中樂廣，黃門郎山簡，還有散騎常侍王濟。
    這八人，在政治官品上都不如張華，但論及在文壇中的地位，卻都猶有勝之。
    而加上張華，這九人也就是負責這次察舉品第的主考官了。地位的不同，決定了心態的不同，此時他們能輕而易舉地決定上千人的政治命運，但卻還在閑適地飲茶談笑。但對於等待的大多數考生們來說，這段時間是煎熬難耐的，他們拚命祈禱，希望能在這些高士的隻言片語中能留下自己的名字。
    但顯然張華他們並不著急，而是先寒暄起來，談了一些最近的趣事。
    劉寔先是取笑道：“武子看上去似是胖了啊，是王員外的牛心養人嗎？”武子說的是王濟，王員外指的是員外散騎常侍王愷。
    原來前些時日，王濟到王愷府上比射打賭。王濟說是貪慕牛心，要用一千萬錢，來賭王愷那頭八百裏駁的牛心，王愷自恃箭術比王濟更高，就應允了，不料王濟一箭而中，王愷無奈，隻能殺了自己的寶牛，取出牛心送給王濟享用。
    王濟哈哈笑道：“子真公取笑了，我那是戲弄王員外，牛心我就吃了一口，怎麽養人？”
    “哈哈哈，你呀你呀，殺而不食，豈不是暴殄天物？”
    “我也不想啊！那是王員外廚子不行。”王濟晃著頭道，“也不知那廚子往牛心放了多少胡椒，我嚐了一口，差點沒交代過來。可能這就是沒有口福吧！”
    堂中哄然大笑，都不禁為王濟的冷嘲傾倒，張華笑道：“你這兩年啊，盡搶王公的風頭，王公肯給你殺牛，就夠寬容大度了，你還指望他怎樣？要是我啊，就該在牛心裏下毒了。”
    王濟則無辜道：“茂先何出此言？我要搶風頭也是石季倫的風頭，幾時想過要壓王公？”
    眾人又是一番笑，原來，在這兩年，出身太原王氏的王濟也加入了洛陽鬥富的風潮裏。
    他先是在洛陽太學之南盤下一家大馬場，然後用金錢鋪地板，據說耗錢兩萬萬，被人稱之為“金埒”。而後他又在馬廄裏放養了上千匹馬，據說光千裏馬就不下五十匹，故而這馬場又被稱作“伯樂原”。
    到最近，他又大肆邀請洛陽賓客到家中飲宴，可謂是極盡奢華，珍饈如米。其中更有一道蒸鵝肫味道甚美，連天子司馬炎吃了都拍案叫絕，原來這鵝肫竟是用人乳蒸的，消息傳開後，洛陽百姓都說，王石鬥富的這個“王”，已經是太原王氏的“王”了。
    不過在現在，大家提起石崇，顯然不會想起鬥富，還是那件大劫案。
    成粲果然道：“自從石季倫經曆了那次劫案，整日深居簡出，闔門閉戶，也不像以往天天喚人到金穀園了，哪還有什麽風頭可搶？”
    他順著這個話題問張華道：“茂先，那個案子有線索沒有？還是懸案？”
    張華苦笑道：“當然是懸案，也不知哪裏冒出來這麽一夥膽大包天的劫匪，幹出這麽一件事，事後又悄無聲息的消失了。他沒有繼續犯案，朝廷哪裏能有線索？”
    堂內一時安靜下來。
    沒有線索的案子，往往可能是受他人的指使，大家其實都是這麽想的，但至於是誰指使，就各有各不能明言的猜測了。
    “還是說回正題吧。”國子祭酒嵇紹從桌案上拿幾張名單，徐徐道：“今日我們最好早點把國子學的學生，還有察舉人員的品狀定下來，這是國家大事，不要怠慢了。”
    其餘幾人都頷首應是，張華是司州大中正，他拿出狀紙和中正印璽，又提了筆蘸墨後，對嵇紹道：“國子學裏，延祖先撿要緊的報吧！”
    嵇紹點點頭，先報名道：
    “賈謐，鹹寧八年四月辛亥生人。”
    然後是家世：
    “出身平陽賈氏。”
    “其祖，魯武公賈充，曆任車騎將軍、散騎常侍、尚書仆射、司空、太尉。因有建業之功，滅吳之績，封邑萬戶。”
    “其父，南陽韓壽，曆任司空掾、散騎常侍、河南尹，爵至鄉侯。”
    張華在後麵寫道：“王佐之家。”
    再然後是行狀，就是寫一些受評人相關的風評，張華稍稍斟酌，寫道：
    “廣博經史，兼通內緯，天材英博。”
    最後是定品，張華也不用多想，直接寫道：
    “宜定二品。”
    再用自己的印璽點點朱泥，在品狀後先蓋上“大中正印”，而後是表明張華身份的“廣武侯印”。
    就這樣，一篇二品品狀就完成了。
    接下來是石超，流程與上述等同，張華對其行狀評價道：“慷慨立誌，奇武不凡。”
    之後是陳植、裴該、荀綽等公爵之後，張華要麽寫“亮拔不群”、“德優能少”，要麽寫“峻秀絕倫”、“深懷明器”，總之都是一些非常經典的套話，放在誰身上都看不出區別。
    實際上確實也沒有區別，畢竟都給了二品品第。
    然後到了次一等的門閥子弟，三品的品第也陸續出現在品狀上。但張華隱約感到不對，忽然間，他將筆擱置在墨台上，問嵇紹道：“說起來，這一屆不是有安樂公世子在嗎？怎麽沒有聽到他的名字？”
    “喔？”嵇紹放下名單，慢條斯理地喝了一杯水，而後笑問道，“茂先公還關注懷衝？”
    “怎麽說也是我的鄰居，哪裏敢不知道呢？”
    “那您可關注錯了。”嵇紹從桌案上抽出五張試卷，對著張華道：“始平王推舉他考了今年的秀才策試，所以他的名單不在國子學裏。”
    “秀才策試？”張華吃了一驚，他接過嵇紹手中的試卷，連忙看向卷名，確實是劉羨沒錯，這讓他頓感挫敗。
    作為西晉帝國的幾個決策者，自從那次試兒會後，張華其實一直時不時地留心安樂公世子。
    起初，那隻是一種下意識地關注，畢竟兩人是鄰居，劉羨又曾帶有異象。
    但隨著劉羨年齡增長，張華漸漸產生了一種隱憂。因為劉羨並沒有如他料想般地沉淪，而是成功地元服、成婚、出仕，就如同岩石下的種子，竟成功將枝條探入陽光中。
    張華想，這恐怕不利於帝國的穩定。
    可帝國的內患是如此之多，一位沒什麽背景的安樂公世子，在帝國內部根本無足輕重，張華沒有理由去打壓劉羨。但如果能在劉羨的道路上設下些不為人知的絆子，他也樂得去做。
    沒想到，自己稍稍一個疏忽，竟連設絆子的機會都錯過了。
    張華開始掃視劉羨回答的五道策問。
    老實說，刨去文章的辭藻，裏麵的觀點稍顯激進和陰陽怪氣，但在這個年頭其實並不稀奇。
    後人往往以為在西晉時士族一手遮天，所以不允許人討論忠孝道德的淪喪，九品中正製度的得失，但在大搞言論管控、直接以言論罪的曹魏都做不到，在西晉就更不可能做到了。
    士人也會長遠考慮，士人也有道德良知，知道治國必須也要給寒門希望，所以不少人主張廢除九品中正製度，如剛去世不久的前司隸校尉劉毅，也有主張士族都應先到基層曆練的王戎。
    劉羨的主張在這些人中非常普遍，並不算最突出的那一批。可在張華看來，這已經構成一個危險的訊號了。
    讀罷後，他隱藏情緒，抬頭問屋中的幾位同僚道：“已經通過了嗎？”
    左思捋著胡須道：“這位安樂公世子，文才豔豔，辭藻華麗，臨時對策，神思迅敏，下筆若電。前後五策，旁人多要兩個時辰才能答完，他卻不過用了一個半時辰，可謂是奇才了，我覺得評個上第，並不過分。”
    左思是寒門出身，為了擠進洛陽，他蹉跎了不少歲月，所以非常看重才學和文章。而在這方麵，毫無疑問，劉羨極對他的胃口，所以非常直截了當地表達了對劉羨的支持。
    潘嶽則說：“這裏麵的文字固然好，但我覺得難得的是，這孩子年紀輕輕，卻能博通經史，這不是天賦異稟能做到的，想必平日也是刻苦用功吧。”
    潘嶽年少得誌，以文章錦繡，美容紅唇而被人聞名，很早就踏入官場，後世說“才如潘江”、“貌比潘安”指的都是潘嶽，但在年長之後，他卻踟躕官場，久不得升遷，臉上如今已有悒悒之氣。他口中說的是劉羨，可看他臉上的表情，分明是在說自己。
    已經有兩個人表明支持劉羨得二品，張華心下失望，臉上仍是笑意盈盈，他轉首又問嵇紹、山簡道：“二位是什麽看法？”
    嵇紹又拿起名單，表態說：“這位安樂公世子，是阮世叔的弟子。阮世叔臨走前，給我和季倫（山簡）都叮囑過，能提攜一下，還是要盡量提攜一下。我們幾家都是世交，怎麽好違背長輩的意思呢？”
    山簡亦在一旁撫須道：“正是如此。”
    嵇紹和山簡分別是竹林七賢嵇康和山濤的後代，嵇紹的養父又是山濤，足可見竹林七賢關係深厚。若是阮鹹提前打了招呼，兩人確實沒有推脫的道理，何況劉羨的對策確實上佳，他們隻不過先拿世交為幌子，堵住別人攻訐的嘴罷了。
    張華確實無話可說，他隻能把眼光放到樂廣頭上，雖然希望不大，但他還是問說道：“彥輔公怎麽看？”
    樂廣也是寒門出身，他自幼喪父，貧苦讀書，但性情衝和，和士人們清談品評，幾乎無人不被他折服。
    在沒有門第幫助的情況下，樂廣隻憑一口道理，就先後折服裴楷、王戎、衛瓘、賈充等朝堂重臣。後來外出做官，所過之處，雖然沒有什麽大的功績，但官民就沒有不讚賞和懷念他的。士人將其稱為“水鏡”，與王衍並列為清談領袖。
    而王衍又自嘲說，論談吐道理，自己與樂廣相比，還是太過囉嗦。
    可以說，樂廣是當下西晉公認的第一名士，他對劉羨的意見，足可以決定整個士林對劉羨的態度。
    樂廣沉吟少許，手指微微敲擊桌案，而後道：“見文如見人，此人膽大誌遠，利如神錐，雖處錦繡紈絝之中，銳不可藏也。”
    他在這裏頓了頓，道：“當為灼然。”
    此言說罷，眾人不禁嘩然。
    在如今的九品中正製度下，士族的鄉品到頂了也不過是二品。但是隨著近些年，二品鄉品的超發，士林內部也形成了一股輿論，就是那些靠門第出身才得來的二品，本也沒什麽了不起，有什麽才學與孝行可言呢？隻有極少數德才兼備的真傑士，才是不可置疑的灼然二品。
    這種輿論反饋到九品中正製度上，就是多了一個新品第。
    即在二品之上，一品之下，新設了一個灼然二品，輕易不得授予，往往三四年間，才有一人能得到這個評價。
    而今看樂廣的意思，竟然是支持給劉羨灼然二品。張華不禁脫口問道：“彥輔公不覺太過嗎？”
    樂廣看了張華一眼，悠悠然閉上眼睛，顯然是說過意見後，不準備再改變主意了。
    左思則笑道：“確實，我聽說這個劉羨不隻才學出眾，孝行也感人，說一句德才兼備並不為過。難得彥輔公有提攜之心，我又怎好掃興？我也同意灼然。”
    “可。”
    “同意。”
    “同意。”
    其餘幾名負責秀才策試的考官也都盡數表態。
    在這種情況下，張華即使身為大中正，也不好拂了眾意。
    他拿出一張品狀，寫下劉羨的生辰家世後，在行狀上寫下“剛睿英斷，德深明遠”八個字。
    此時，他心中五味雜陳，說不好到底是什麽感受，但很快掩飾過去了。繼而在定品一欄上匆匆寫下“灼然二品”四字，並蓋下了自己的兩麵印章。
    塵埃落定。
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