那一日之後，按照原定計劃，劉羨打算帶著綠珠回東塢，先見一見小梅一家。
    於是又輪到休沐的時候，劉羨便找中書監華廙，多請了一天假，而後就令朱浮駕牛車，到陳壽府上接人。
    劉羨給綠珠蒙上麵紗，接到車上時，是有些如坐針氈的。因為在車上的並不隻有他與綠珠，連阿蘿也在。
    既然已經說好要送走綠珠，劉羨再三思量，終於覺得自己有些坦蕩了，回到府中後，就和阿蘿攤牌了這件事。
    在內室裏，他把事情的前因後果都說給阿蘿聽，但說著說著，他自己都為自己的任性而感到尷尬，然後低下頭，像做錯了事情的孩子一樣等待妻子判決。
    他已經做好了被責罵的準備，畢竟當年張希妙聽說這種事情的時候，就經常會和劉恂爭吵。不料這種事情並沒有出現，阿蘿還是像往常一樣，瞪大了平靜又懵懂的眼眸，疑問道：“為什麽早不和我說呢？”
    “是為了保密，躲過搜查，我也沒想過會變成這樣……”雖然覺得言語蒼白，但劉羨還是為自己的行為解釋。
    不料阿蘿忽然道：“不管事情再怎麽危險，我也可以給夫君幫忙啊？”
    “啊？”這話全然出乎劉羨預料，以致於他的辯白全然停住了。此時他又聽阿蘿說：“自從嫁給夫君後，我們不是說，什麽幸福困難都要一起渡過嗎？阿蘿是做錯了什麽嗎？這樣大的事情，夫君為什麽不和我商量呢？”
    “當然不是……”
    “那就不要再說了。”阿蘿輕輕握住劉羨的手，注視著他道，“過去的事情就已經過去了。”
    “可夫君這一生，阿蘿想用這雙眼睛見證，不想再錯過。”
    於是就有了當下這一幕。
    當綠珠入車後，她取下麵紗，直視這位世子夫人的眼睛，僅僅是第一麵，她很快就為阿蘿的純潔所打動。
    阿蘿的臉上並非沒有警惕的神色，但並不明顯。她的底色依舊是一種被精心嗬護的白色，並未有太多的雜色：堅強中帶著寬容，克製中又帶有親近，綠珠一眼就看出來，和被塵世浸染的自己不同，這是一位仍然誠心相信善良和愛的少女。
    這讓綠珠有些自卑，她想到了還是十歲時的自己，但那段歲月卻永遠回不去了。
    綠珠主動拜禮說：“給您添麻煩了。”
    阿蘿則是單純地被綠珠的美麗所震懾。
    人無疑是愛美的生物，無論男女。雖然早就聽劉羨描述過，但真親眼見到，阿蘿還是不禁雙手捂唇，心中驚豔，什麽小心思都拋之腦後，還沒來得及細想，自己就已握住綠珠的手說：“阿姊這麽漂亮，一定吃了不少苦頭吧！”
    然後他又對劉羨擔憂說：“阿姊這樣的人，真的藏得住嗎？”
    “總會有辦法的。”劉羨隻能這麽答。
    然後阿蘿就真像妹妹一般，對綠珠問東問西，從她的童年，到她金穀園的往事，還有對劉羨的看法。
    這裏麵有相當多問題是尖銳刺耳的，簡直是在揭綠珠的傷疤。但綠珠也不感到被冒犯，很多話題，她都輕描淡寫地略過了，隻是說：“都是過去的事情了。”
    這場景出乎劉羨意料，也令他大大鬆了一口氣，他擔憂的事情並沒有發生，這是兩名聰明的女子，雖然出身不同，但都知道如何維持體麵與矜持。
    他可以暫時想些別的事情了。
    此時牛車已駛上荒郊，劉羨伸手撩起車簾，往車外看去，田野間一片衰敗。
    廣袤無垠的平原上，可以依稀看到幾個青蔥的山頭，但眼下的土地卻是枯黃的，表露出一種缺乏生機的貧瘠，幹硬的裂痕遍布其中，透露出一種類似血味的土腥氣，不遠處的水渠也是幹涸的，阡陌間三三兩兩地堆置著秸稈，上麵爬滿了正追索米粒的秋蝗。偶爾能看到一些野菊花，但也沒有芬芳和香氣。
    今年又是一年大旱。
    雖然在後世看來，太康年間已是這數百年中難得的太平年，但其實自劉羨懂事起，他的童年就一直與災異綁定。
    除去太康三年還算平靜外，其餘的年份中，要麽是大旱不雨，渴得人寸步難行，要麽是鋪天冰雹，在背上打出一個個血孔。幾乎沒有一年收到過豐收的消息。
    而到了太康九年這一年，災情達到了曆年之最。
    劉羨今年在中書省中抄寫各地郡國報上來的文表，何止是觸目驚心？光賑災請示就不下三十道：
    先是年初時，揚州東陽、建安、臨海、會稽四郡地震；
    四月時，荊州武陵、天門、衡陽、南平、宜都、襄陽、江夏、長沙八郡地震；
    到現在七月，又遭遇百年大旱，淮河以北多地不雨，旱情影響之大，已經波及到司州、兗州、並州、幽州、雍州、秦州、梁州共七州三十三郡國，種麥的農家幾乎盡數絕收，隻能以野菜草根果腹。
    更要命的是，雖然還未到深秋，但各地均已出現蝗蟲蹤跡，數量遠遠多於往年，受災州的刺史全都預言說，今年的蝗災要勝過以往，望朝廷早做賑災打算。
    對此嚴重災情，天子也不得不強作精神，罕見地召集車騎將軍楊駿、尚書令楊珧、征北將軍楊濟，以及中書令何劭、侍中樂廣、王濟等人商議賑災事宜，。
    商議發現，國家儲糧不超過兩百萬斛，其中有相當部分是軍糧，難以征調。
    在這種情況下，最終皇帝下詔，免去今年受災各郡的田賦，允許各地郡縣開山禁，讓百姓到山林間自行覓食。而賑災一事，最終隻調出了五十萬斛作為賑濟，可謂是杯水車薪。
    可即使各地受災如此嚴重，依舊不影響京師繁華，洛陽城中，熱鬧一如往昔：
    秋收以後，紅男綠女遍身羅綺，四處踏青，或在龍門、邙山等地射獵，或在伊水、洛水踏青。流觴曲水，笙歌達旦，甚至還有興致在洛陽城南召開黃花會，品鑒各家栽種的菊花。
    而隨著糧價的上升，往來洛陽的商隊不減反增，貨物反而越來越多樣了，什麽江南的越女，關中的胡女，並州的馬奴……人市的奴價可謂是一落千丈，以致於士族之家，每門每戶都添了奴隸。
    因為這場大災，洛陽城反而變得愈發熱鬧了，如果人們不刻意打聽，可能還以為到了另一個盛世，忍不住要為朝廷唱起讚歌了。
    可劉羨此時在車窗外所看到的，卻是一片觸目驚心：說餓殍遍地肯定是誇大之詞，但沿路所見農人，無不麵帶饑色，腳步虛浮，而所過山林，翻挖的土坑和丟棄的草根皆不可計數。
    好在暫時還沒出現吃土和人食人的傳聞，可即使如此，劉羨依然不免生出一個疑問：今年會凍死多少人？
    眼下還在初秋，這麽艱難度日還是能挺過去的，但是等到了冬日呢？遇到大寒天氣，難道還讓平民們自己到山野中覓食嗎？百姓們不得飽食，也沒錢添置衣物，這樣下去，年關之難熬，恐怕超出想象。
    在路上，劉羨聽著綠珠和阿蘿的閑談，自己則陷入了沉思。
    終於到了東塢，東塢的情形比別的地方情況稍好。周圍的人家還沒有到處挖蕨菜，但看上去也憂心忡忡的。劉羨一下牛車，就有人靠過來問說：“公子是來催租的嗎？”
    劉羨認出他是自己家的佃農，名叫張尼的，今年四十有五，家裏有三男一女。因為之前劉羨隨李密務農，與他也算熟識了，所以他才上前問這個敏感話題。
    劉羨沒有直接回答他的問題，而是問道：“今年你們收成如何？”
    張尼答道：“別提了，今年知道是大旱，所以就沒種麥子，種的是抗旱的粟米，收成少些就少些，至少能過得去。但是今年老天爺不給麵子，毛都不下一根，種粟也能歉收，幾乎一畝地要少收五十斤。”
    “去年年中的時候，我安排人挖了道小渠，又挖了口井，沒用嗎？”
    “多虧還有公子這口井，今年澆水方便了些。但種田就是這樣，你糊弄地，地糊弄你，有什麽辦法呢？”
    說到這，張尼忍不住訴苦道：“今年的租子，公子給我拖一拖吧，實在交不上來，我家七口人，都指望這點收成吃飯呢！”
    “可你緊著點吃，也不夠吧？”
    “那就隻能再去借貸了。”
    劉羨沉吟片刻，說：“這樣吧，我回家和家長們商量商量，回頭給你一個準信。”
    張尼得了些希望，臉上也就有了點笑容，這便千恩萬謝地去了。
    此時已經是傍晚了，劉羨與阿蘿、綠珠入了閣，如今閣樓裏燈光昏暗，隻有三名家仆在看家，他們迎上來問候，劉羨應付了幾句，便讓他們去叫何成一家過來，說有事情與他們商議。實際上是不方便讓綠珠公開露麵，隻能私底下相見。
    幾乎十年沒見過家人，綠珠很忐忑，她在閣樓裏點燈的時候，突然盯著火苗開始發呆，原本清麗的麵孔也略顯蒼白，眼神的火光反複搖曳，顯然正在腦中思量與家人見麵的場景。
    但沒有等她想很久，伴隨著門外的幾聲烏鴉叫喚，何成一家就到了。
    一共來了三人，分別是何成，他妻子胡氏，還有幼女小梅。
    何成夫妻二人進門時，神色是惴惴不安的。因為這次劉羨來得毫無預兆，他們並不知道發生了什麽事，思來想去，也和張尼一般，以為劉羨是來催租的。故而劉羨還沒怎麽說話，他們便先開口訴了一陣子苦。而小梅則躲在父母後麵，悄悄打量著。
    劉羨則是寬慰他們說：“沒什麽事，隻是讓你們見個人。”
    “見人？”這一句頓時令何成夫妻啞然了，隻有小梅想到了什麽，眼神中頓時有了光彩。
    “你們見了就知道了。”
    劉羨將一行人帶上閣樓，何成一家自是不明所以，但也無法拒絕，便小心翼翼地跟上去。
    作為河南本地的農人，何成已經生活了四十多個年頭，但說登上士人的閣樓，還是有生以來的第一次。他踩在樓梯上，既心生好奇，又躡手躡腳，好像自己闖入了什麽金子做的地方。然後他跟著
    何成一行人不明所以，但等上了閣樓後，推開閣門，看見綠珠的身影時，都不免怔住了。
    小梅是第一個認出來阿姊身份的，她歡呼一聲，就像孩子一樣撲到綠珠懷裏。
    而胡氏則是手足無措地站著，她絞著手，兩眼盯著女兒，既欣喜若狂，又不可置信，腳步糾結的時候，眼淚就流下來了。
    但劉羨卻注意到，何成僅僅是愣了片刻，臉色便已經變了，但他沒有說任何話語，僅僅是深深看了綠珠兩眼，便沉默著退出門外，悄無聲息間下了樓。
    綠珠也看到了這一幕，玉容蒼白如雪。
    劉羨連忙追下去，發現廳堂裏沒有人，再往後院走，一片黑魆魆的月夜裏，才發現老農正蹲坐在馬廄的護欄上，一言不發地低頭望著腳下。
    劉羨喘了一口氣，本想說些什麽，但為這位父親設身處地地想一想，卻發現不知從何說起，一時也沉默了。賣女兒本是這年頭司空見慣的事情，可對於當事人來說，卻是一輩子無法忘卻的傷痛，哪怕是佃農之家，也一樣會感到羞恥和慚愧。
    何成見劉羨上前，慌忙起身行禮道：“公子。”
    劉羨也很客氣，喚他道：“何老伯。”
    微微停頓後，劉羨沉默少許，還是問道：“何老伯，不去看看阿青嗎？”
    何成搖首苦笑道：“還是不要了，我在那反而惹她生氣。”
    “可您到底是她的父親，你也不是迫不得已……”
    “正因為是父親，才不可原諒……”
    這句話何成說得很用力，而劉羨也無法反駁，其實他自己也是這麽看待安樂公劉恂的：
    父親對孩童來說，永遠是頂天立地的支柱，一旦崩塌後，脆弱的父親就不再是父親。
    何成試圖擺脫這種情緒，對劉羨笑說：“這麽多年過去了，她長得更漂亮了。”
    劉羨也由衷讚美道：“是啊，我沒見過比她更標致的女子。”
    何成歎氣道：“可她不應該生在我家。”
    劉羨一怔，又聽他說道：“就今年這個年景，如果她還在家裏，也沒有多餘的口糧供她了。”
    這是無法反駁的實話，劉羨不無悲哀地想：世尊在菩提樹下時突然悟道，認為整個世界都是一片苦海，活著就要受難。但對於靠天吃飯的農人來說，這是剛出生就已經領悟的真理。
    何成又問：“公子，金穀園的劫案是您做的吧？”
    綠珠既然出現，這就是很容易猜出來的真相，劉羨點頭道：“是，所以為了保密，三天後，我打算送您一家去西川。”
    “多謝公子好意，但俗話說落葉歸根，我怎麽能離開這呢？你就把她們都送走吧……”
    他竟然真的一眼都沒有看女兒，默默無言地潛入了黑夜裏。秋風輕輕刮過樹梢，樓上還有綠珠和小梅的哭聲。
    劉羨沒有立刻上去，而是盯著樹上的秋葉看了一會，他在思考，世道到底為什麽是這個鬼樣子，就像為什麽秋天就會有落葉，冬天就會有積雪。莫非人類這個諸神寵愛的生靈，降生下來就是為了去滅亡嗎？
    這時背後傳來一個熟悉的聲音，對他輕聲呼喚道：“辟疾！”
    劉羨聞言一驚，還以為是母親張希妙，他驀然回首，卻發現是妻子阿蘿在燈火之下，這令他有些遺憾，又鬆了一口氣。
    阿蘿手裏捧著一件袍子，披到他背上，然後問道：“夫君，在想什麽？”
    劉羨沉默片刻，道：“阿蘿，今年冬天，送走綠珠後，你就待在別院吧。”
    “什麽？”阿蘿對於劉羨意外的話很是吃驚，她停下對綠珠的對話，問道，“夫君是什麽意思？”
    “今年年景你也看到了，大家都缺口糧，又衣不蔽體，我看冬天要凍死不少人，你就留在這邊，幫我照看一下他們吧。”
    “可怎麽照看？家裏也沒多少餘糧吧？”阿蘿雖然才嫁入一年多，可已經在幫大夫人費秀管賬了，今年地價賤，費秀趁機買了三百畝地，府中確實已沒有多少閑錢了。
    劉羨心中已有了主意，他道：“你給塢裏的人說，讓他們把今年的收成都交上來，然後我們管飯；我再讓阿田過來，領塢裏的青壯去邙山狩獵，多弄些野物，女人就趁現在，再挖些野菜；還有不夠的部分，我在外也有門路，總能弄到一些糧食。”
    “不管怎麽說，先把今年熬過去，不要搞得塢裏再賣兒賣女了，也賣不到幾個錢。”
    說到這，他又想起在宮中還在持續醞釀的黨爭風波，不禁喟然長歎，心想道：黑暗呐！黑暗呐！生在這個時代，就如同降生於暗室，伸手不見五指，人們何時才能看見光明呢？
    正暗歎間，阿蘿突然指著天上說：“辟疾！快看，好多流星！”
    劉羨愕然抬首，隻見在夜幕中靜靜流淌的星河中，忽然有流星墜落，而且還不止一顆！
    一條條纖細的星線在夜空中快速滑落，單看一顆，幾乎難以辨認，可天上的流星何止百顆千顆！無數條不可計數的流星如雨絲般相互交織，在夜空中形成了一道無法忽視的白幕，連帶著原本隱匿於黑暗中的山頭，也在流星溢彩中展露出巍峨的輪廓！
    這一壯美的奇景吸引了天下間無數雙明亮的眼睛，他們或在江南，或在山北，或是胡人，或是漢人，或是隱修，或是名士，但此刻無不抬頭仰望，將這一幕千古難遇的奇景牢牢銘記。
    是未來的預兆？是上蒼的警告？還是傳奇的揭幕？
    星雨結束後，夜幕複歸平靜，有人安然入眠，有人心亂舞劍，有人躊躇滿誌，有人冷笑一聲。
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