招兵剿賊的告示張貼出來後，縣城上下又是一片議論紛紛。
    畢竟劉羨拿出來的，可是縣府的五百畝俸田，也是黃河邊上最好的五百畝水田。即使是縣中的三個大姓，主家所占的田畝也就在千畝左右，且大部分都是次一等的旱田，根本無法與俸田相提並論。
    但在感慨新縣君的大方之餘，縣民們卻對劉羨的剿賊計劃將信將疑。
    “新縣君莫非是京畿哪家的大族子弟？這麽大膽？”
    “這是大膽嗎？我看這是狂妄！郡府十幾年都沒辦成的事情，他說要三個月解決，這怎麽可能？”
    “可這新縣君確實不一樣，幾十年了，從來都是縣府從庶民家中拿東西，縣府給庶民分田，還是頭一次。”
    “但這是招人去打馬賊啊！就算分了水田，有命種嗎？”
    “你這話說得，莫非現在人命很值錢？我賣你一條命，你能給我兩畝水田嗎？”
    人們就是這樣進行爭論著，他們其實都不太相信劉羨的計劃能夠成功。但是無一例外，卻也相信這位新縣君的想法是真誠的，不是客套的。
    畢竟在劉羨到來的第一天，他並不是隻講了空話套話，而是切切實實地行動起來，先是整頓縣內的人員，同時又把俸田拿出來作為獎賞，這些都是看得見的，無法騙人的。
    所以在十日內，雖然縣民們還是對劉羨抱有質疑，但到底還是招夠了一百人。
    由於夏陽縣人少，招來的這一百人可謂是良莠不齊，其中還有十來人是在外縣招的。年老的大約有五十來歲，頭發提前花白了，年幼的甚至還未滿十四，連元服都來不及。
    當劉羨第一次把招來的縣兵們帶出來訓練的時候，其餘縣民們看到了都覺得氣餒，私下裏議論說，縣君的水田，恐怕是要白分了。
    縣中的三家大姓見了這場麵，原本的一些驚疑和提防也都沒了，也都是當看笑話，樂得等待事態繼續發展，看劉羨打算如何收場。
    但老實說，劉羨自己對這個進展還是很滿意的。正如他此前設想的那樣，他本就沒打算讓這些人去剿賊，僅僅是作為護衛保證安全，這就夠用了。
    而現在，他不僅招滿了人，而且還驚喜地發現，這些人雖沒受多少軍事訓練，但大概是要提防馬賊，又時而進山打獵的緣故，都有一手還算漂亮的弓術。
    不管是老人還是少年，二十丈以內的目標，隻要不是拳頭大小，基本都能射中。這甚至比禁軍中的很多人都強了。
    在劉羨抵達夏陽後的第十五日，也就是在九月己巳，郡府派人從龍門津過來，給劉羨運來了五百石粟米。這是劉羨第一年的俸祿，因為他是秋天來就任，第一年來是無法從俸田裏收獲俸糧的，所以按照慣例，就任時先補發一年的俸祿。
    劉羨等的就是這些俸糧。在簽收後的第一日，他就從中拿出一百石來，作為訓練縣兵的軍糧，然後帶著人直接到夏陽城北的高門原去拉練。對外宣稱說，練成了就去剿賊。
    劉羨的樣子做得很足，不僅自己跟著縣兵到了高門原，還把一部分無事可做的縣吏也帶上了。說是事關全縣，人人有責，每個人都應該參加操練。然後他就一直住在兵營內，甚至都不回縣府辦公了。
    這一天，劉羨站在台上，看著張固在帶領縣兵們整頓陣型，對著隨行的幾名縣吏說：“諸君覺得，練兵的要點在什麽？”
    隨行的縣吏多麵麵相覷，畢竟術業有專攻，這不是他們的本行，而之前縣裏的兵事，基本是由前縣尉董崇來負責的。而如今兵曹掾胡完又留在城內，大家隻好訕笑以對。
    劉羨本也沒指望他們能答出來，說這些隻是想自我總結一番，畢竟，這也是他真正意義上的第一次帶兵，雖然人數極少。
    他說著心得道：“其實練兵一事，無非追求四個字，令行禁止。”
    “知道什麽是軍令，怎麽執行軍令，並且能夠執行軍令，就是一支不錯的軍隊了。”
    “孫子在兵法中喜歡說謀略，講究不戰而屈人之兵，談論將領指揮的藝術，但這都是有前提的。”
    “如果沒有一支能夠執行將領軍令的行伍，即使將領論戰無敵，在戰場上也是一觸即潰。”
    “所以吳起在兵法中少談謀略，多談練兵，與孫子可謂是互為表裏。”
    說到此處，劉羨望著不遠處尚且東倒西歪，不能成行的隊伍，感慨道：“但練兵枯燥，成效實在太慢，也難怪世人不愛談論。”
    說罷，他開始沉思此後的方略，不料這時，有一人出來說：“縣君，想要練兵有速效，我有一個想法。”
    劉羨聞言，抬首去看，發現說話的乃是獄司空薛興，他不免有些詫異，問道：“哦？薛司空有什麽想法。”
    薛興說：“自古以來，想要全軍都精通兵法，都是一件很難的事情。畢竟馬分良駑，人分優劣，總有人學得快些，也有些人學得慢些，進度不一，這是人之常情。”
    “隻是學得慢的總是多數，若是傾心於讓這些學得慢的人更快些，還不如教導那些學得快的士卒。”
    “先把那些學得快的士卒集中起來，把戰法和陣法都教給他們。等他們學會後，再提拔他們為什長，讓他們去教導那些學得慢的人。”
    “學得慢的人或許記不住，但再蠢的人也知道模仿，隻要什長知道該怎麽做，剩下的人反應慢些，能跟著去做，也就能搭出個樣子來。”
    “模仿多了，久而久之，全軍也就會習戰了。”
    劉羨聞言恍然，他不禁吟道：“故用兵之法，教戎為先，一人學戰，教成十人。十人學戰，教成百人。百人學戰，教成千人。千人學戰，教成萬人。萬人學戰，教成三軍。”
    這正是出自《吳起兵法》的內容，劉羨感慨道：“說得很好，想不到薛司空在刑律之外，也懂得兵法啊！”
    薛興抱拳說：“家父喜歡談論這些，所以卑職多少也知道一點。”
    “原來是家學淵源。”劉羨聽到這，頓時上下打量起薛興，令他渾身上下頗有一陣不自在。
    這些日子，薛興一直在觀察這位殺兄仇人，發現這位安樂公世子確實算一個好人。他不僅做事雷厲風行，談笑和善，難得的是也能同甘共苦。
    這幾天來高門原練兵，劉羨不僅把自己的俸祿拿出來作為軍糧，而且吃住都和大家在一起，絲毫沒有洛陽貴公子的貴氣，如果不是他的口音有明顯的不同，誰也不會覺得，這個年輕人會是夏陽的縣長。
    這樣一個人，應該是一個光明磊落的人，應該不會陰謀害人才是。不知不覺間，薛興想更多地了解這個新縣君，似乎從他身上，能了解兄長在洛陽的生活，也能了解在洛陽發生的種種變故。同時，他自己有預感，卻又隱隱不能說明，自己其實也想從這個人身上，了解一些自己祖先所追隨的，曾讓人舍生忘死的，又難以形容的事物。
    當日練兵結束後，在用膳的時候，劉羨忽然把薛興叫過來，問道：“你既然會兵法，身材也不錯，那是不是也懂一些武藝？”
    薛興當然是會一些，隻不過因為薛勇的存在，他自知怎麽努力也趕不上兄長，便轉而學文，所以也算不上精通。
    故而他點頭說：“卑職略懂一二，也就勉強防身，幹不了別的。”
    劉羨笑道：“這就夠了，我正需要幾個人幫我撐撐場麵，沒練過可不行。”
    “撐場麵？”薛興有些莫名其妙，他問道，“縣君今晚是有什麽安排嗎？”
    “是啊！今晚我要去一個地方，見一個人，談一件事，關係到我們夏陽以後的長治久安。怎樣，你願不願意去？”
    “縣君話都說到這個地步了，我怎麽敢不去？”
    “好，那你用完膳後，就留在這裏，等到時間了，我喊你，你就跟我一同走。”
    說罷，劉羨就自顧自地離開了。
    他打算幹什麽？薛興看著他的背影，忍不住猜想，這位縣君莫非是動用了在洛陽的關係，求來了什麽外援麽？可不管是什麽樣的外援，也很難解決夏陽的問題吧。有句話說得好，強賓不壓主，如果能用外麵的人來解決問題，夏陽也就不會是現在這個樣了。
    但薛興也察覺出一點不對，如果縣君是去求的外援，為什麽要自己來撐場麵呢？這也說不通，莫非他是知道我是河東薛氏出身，想要借機敲打自己麽？
    薛興胡思亂想了一會兒，卻怎麽也得不出答案，最後幹脆就放棄了，畢竟就是今夜的事情，自己也沒什麽好準備的。出了什麽事情，自己也沒有什麽損失。
    於是用完膳後，薛興幹脆就和衣在帳內躺下了，這是他們臨時搭的營地，床榻其實就是用稻草墊的，比較簡陋。但薛興在白日裏也跟著操練了不少，正好有些疲憊了，秋天的暮色又來得格外早，沒過一會兒，睡意依然蓋住了一切……
    像是過了片刻，又像是過了很久。薛興聽到似乎有什麽在呼喚他，就像打破了罐子。
    他睜開眼睛，發現劉羨正好站在帳口，手裏舉著一個火把，低聲笑道：“你倒是好心情，竟然睡得著。”
    “時間到了，我們該走了。”
    薛興“哦”了一聲，直接從草墊上坐起來，拍了兩下臉後，又喝了口涼水，人頓時就清醒了。
    劉羨看了眼水壺，吩咐說：“多帶點水，再帶點幹糧，等會路上要走一會兒，早上估計還要走回來。”
    到底要去什麽地方？薛興愈發感到好奇，但他沒有問出口，而是往懷裏揣了兩個炊餅，拎了一個水葫蘆，就這樣出了帳篷。
    帳外明月高懸，看位置，此時應該差不多是亥時，新募的縣兵們累極了，多在呼呼大睡，高門原上響徹著他們的鼾聲。空曠的山塬上，隻有寥寥兩三個人在守夜。
    薛興跟著劉羨下了高門原，走到原下的官道上，看見了五輛裝著什麽事物的驢車，車前站著四個高大的青年。劉羨走過去跟他們打招呼，而薛興看過去，才發現都是縣府的人。為首的是跟著劉羨一起來的呂渠陽，而剩下的三人則跟薛興一樣，都是來夏陽找官做的外地人。
    這時薛興再看車內裝載的事物，手一摸麻袋，頓時就反應過來，袋裏裝的是糧食。五輛車合起來，差不多有三十石左右。
    這是要給人送糧食？不是去求援嗎？薛興更是感到糊塗。
    但劉羨並不過多解釋，他對隨行諸人道：“都準備好了吧，等到了地方，都不要怕，精神一點！不要丟了自己的臉！”
    說罷，當即就打著火把在前麵引路。
    就這樣，一行人六個人，五輛車，在月光下默默啟程。
    他們是從官道出發，可是僅向北走了三裏路，他們便偏離了官道，走上了一條小徑。又在小徑上走了十餘裏，他們又離開了小徑，踏上了一條被荒草淹沒，不能稱之為道路的道路。
    薛興跟在劉羨後麵，眼看著月亮升至頭頂，隨後又被密林所遮蔽，讓黑暗籠罩了四周。前方的目的地不由讓他覺得茫然，不知方向。深秋的夜晚又是這樣寂靜，沒有蟬鳴聲，也沒有蛙叫聲，偶爾被一行人驚起的烏鴉振翅聲，則更讓這深夜顯得恐怖陰森。就好像有什麽幽靈和鬼魂，正在黑暗深處，無聲地凝視著自己。
    這不由得讓薛興有些提心吊膽，再打量所處的環境，無疑是一個適合殺人越貨的荒郊野嶺。這讓薛興又不免產生出胡思亂想來：自己跟隨的真是縣君嗎？莫非自己是在做噩夢，在跟隨鬼魂，往冥府前進？
    正感到度日如年的時候，劉羨停下來了。他揮揮手，示意身後的五人也停下。而後眯起眼睛，指著不遠處的一個山腰問：“你們看那兒，是不是有火光？”
    山腰上確實隱隱有火光，一跳一跳的，雖不甚明顯，但幾人都看見了。
    劉羨說：“那我們就到地方了。”
    他讓眾人把糧車聚集到一塊，然後對著山上高呼道：“久聞孫首領英名，今日特來拜候！”
    劉羨這一聲高喝，頓時打破了龍門山的寧靜，烏鴉麻雀們都驚醒著振翅而飛，搖落出一場葉雨。而山腰處那隱隱約約的火光，緊跟著就跳亮了。
    劉羨又跟著說了幾聲後，一道火蛇從山頂穿梭而下，和山腰間的火光相匯聚，稍稍停頓後，就向山下飛馳而來。
    不多時，數十名火把從山林間探出，將劉羨一行人團團圍住。
    為首的一人踏馬而出，高聲問道：“你是什麽人？竟敢找到龍門山來？”
    薛興聽到龍門山三個字，頓時恍然大悟：原來是到了孫熹的老巢了！
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